沐子敬入宫后就被带着往御花园的方向去，皇帝出乎意料的没有在日常办公的紫宸殿召见他。
进入御花园，在一个老太监的带领下，在宫中转了几条道路后，沐子敬终于在一个亭子里见到皇帝。
亭子毗连着一个用高大白色石柱筑起的园子，石柱上勾勒着浮雕龙纹，上面有各样玉石点缀着，形同一个颇为典雅的困兽园。
确实是困兽园，因为在园内正伏着一只异兽。它身长十五尺，身躯全部由玉质组成，看起来就像是一块雕刻出异兽模样的巨大碧玉，颇具威严，在日光中发着晶莹的绿光。只是这到底不是一个静物，在沐王爷到来后，它便睁开了那双金色的瞳子，注视着新来的客人。
它的名字是玉麒麟。
“陛下。”沐子敬对着皇帝行礼。
皇帝摆手示意让他起来，嘴里则似是无意地说道：“当年先祖皇帝征战天下，玉麒麟是他最好的臂膀。这么多年来，玉麒麟一直都在保卫皇家安宁，是帝国的屏障。朕每年取这鹿王心，正是为了它。”
说罢，旁边的太监将困兽笼的门打开，双手捧着一个锦盒步入园内，在趴在地上的玉麒麟面前把锦盒放下，然后打开，露出藏在其中的玲珑剔透的心脏。这是早朝时被皇帝抛下的鹿王心，被下人们捡起送到了此处。
鹿王心对于玉麒麟来说能够增强法力，延年益寿，对于一只已经超过五百岁的异兽，敖氏皇室的象征，皇帝当然想要令其继续保持年轻的状态。
“沐王府虽非皇家亲族，但自先祖册封以来，一直被视为皇族一员，就如同这玉麒麟一样，你可知道？”皇帝斜眼看着王爷，话里意味暴露无遗。
沐子敬当即跪地，一边行礼一边说道：“沐氏世代效忠皇家，甘愿为陛下赴汤蹈火，在所不惜！”
“子敬快快请起，你的忠心，朕是知道的。”皇帝伸手顺势要将他扶起，脸上微微带着笑意。
但沐子敬并未因此而起，反是继续说道：“陛下，为早日平定蚀心魔之祸乱，我愿同意让天火天神为小女换心。只是在此之前，我想向陛下请一道圣旨。”
皇帝原本想要扶起沐王爷的手突然在半空中停住，眼角不由得颤了下。
“你说。”他把手收了回来。
“我要请的，是一道降罪之旨。正如天神所言，蚀心魔以小女为寄身之所，接连做出祸害百姓，威胁陛下之事。此之种种皆为沐王府疏忽纵容所致，请陛下降罪！”沐子敬说话间态度相当诚恳，语气也是十分强硬，倒是有些逼着皇帝降罪自己的意味。
皇帝先是愣了一下，听完后不由得无奈地叹了口气，“子敬啊，是那公输右在散布这胡言乱语吧，你也真是，理这些话做什么？你是什么样的人，朕还不清楚吗？”
皇帝以为是公输右散布的话影响了沐王爷。公输右一向与沐王府意见相左，这种情况下必然会在暗中散布蚀心魔源于沐雪非的言论，以制造舆论要挟沐王府。皇帝对此一直都知情，无论是之前颁布圣旨请太医赴沐王府还是这次朝会后下的噤声令，其实都是在为沐王府着想。这位王爷的性子一向耿直，很容易就会被挑拨，实在令他不得不多操一份心。
对于公输右这个人，皇帝一直都存有戒心。这个人所代表的公输家族可是前朝的皇族，是他们敖家和沐氏一同拽下来的。当初从公输家族手中夺过江山后，就有明令禁止公输后人永世不得进入朝堂。
不过这个禁令在公输右时被打破了。当年为了在夺嫡中胜出，彼时还是亲王的敖谈与公输家族的族长公输右定下约定，以允许其担任丞相的代价来取得公输家族的财富支持。夺嫡结束后，公输右顺利地出任丞相，公输家族的势力也由此到达了巅峰。
皇帝一直都对其忌惮，无数次想要对公输右下手，但公输家族的财富与势力又不得不令他按兵不动。公输右对他来说就像是豢养着一头猛虎，而且是一头自己引进来的猛虎，既要小心利用，又要担心被它反咬一口。
“陛下应该清楚，同意换心就意味着要为此昭告天下，为神族在人间的行动提供依据。圣旨颁发之时，天下人要怎么看沐王府并非子敬理或不理就能解决的。”沐子敬始终低着头，声音毫无起伏，“既然如此，沐王府愿请罪。”
皇帝皱起眉头，他说的没错，圣旨一旦公布，就等同于是承认蚀心魔就在沐王府内。虽说蚀心魔害人跟沐雪非扯不上关系，但沐王府多少也有疏忽纵容的罪责。但皇帝同样也清楚，蚀心魔如此狡猾，连道家三宗都没能察觉，沐王府的疏忽倒是可以理解的，所以他才没有因此去责罚沐王府。
可惜他知道是一回事，世人要怎么看又是另一回事，尤其是那些失去了亲人的受害者亲属来说更是如此。思来想去，沐王府的罪还真是不好去掉，不然公输右也必定会因此发难。
“朕知道了。”皇帝的语气恢复平静，眉宇间略有所思地细皱着，“朕会酌情处理。”
“谢陛下！”得到皇帝应允后，沐王爷才从地上站起。这是真卿让他做的第一件事，认罪。毕竟又不是沐雪非杀的人，就是疏忽纵容之罪沐王府还不放在眼里，倒若是皇帝一味保护会加重舆论对沐王府的伤害。
“子敬，朕知道你在担忧些什么，光是这些罪名还难不倒你。”皇帝侧过身去，看见那玉麒麟又恢复了睡觉的模样。“雪非是朕册封的郡主，她的命，朕也必须得管。所以，朕已经告诉裴屸，三天后朕会亲临落英山，让他和他的禁军都准备好。当然……”
皇帝微微侧过头来，“还有你的黑铁军。强军之下，朕就不信那个天神敢有分毫懈怠。”
“可天火毕竟是神族，就算强军环伺，也未见得就能压迫到他。”沐子敬摇头。
“那你的意思是……”
沐子敬这时毕恭毕敬地再度行礼，“子敬斗胆再请，陛下在宣布换心之旨上可以说明小女身有玉尺玲珑之心。”
“什么？”皇帝感到有点懵。
“天火曾说，若小女要全身而退，唯一的办法就是身有玉尺玲珑心。如果一个身有玲珑心的人却最终死了，陛下就可直接告发其草菅人命之责。为了躲避罪责，天火将不得不尽力保护小女安全。”
“但……郡主不是没有玲珑心么？”
“陛下的圣旨难道就不能骗人么？圣旨上说有就有，谁敢去质疑圣旨？”说话间，沐子敬抬起眼睛，正好对上皇帝的双瞳，“我们不需要让所有人相信，让长天界相信就行了。”
皇帝顿时茅塞顿开。是的，人间再多的军队都无法令身为神将的天火感到威胁，他唯一惧怕的只有长天界，而人间的皇帝所颁布的圣旨就有直通长天界的权限。一旦长天界认定沐雪非存在玲珑心，就算天火这时给他们提供了不同的答案，他们也未必相信。因为正如天火所言，沐雪非的内心正被魔气缠绕，外人根本难以看清虚实，既然天火看不清，当然就没资格去质疑是否了。
皇帝这时眯起了眼睛，歪着头看王爷，目光中透露出疑虑。这种感觉就好像是在看着一个假的王爷。
“子敬，这种话可不是你能说出来的。”
沐子敬却也坦然，他点了点头，说道：“实不相瞒，这是府上真卿先生的意见。”
“喻真卿？”皇帝皱起眉头，“原来是那个所谓的天官第一。朕就想，还以为你真的脑子一下开窍了呢……”
皇帝接着笑了笑，“好吧，就依你所言。”
“谢过陛下！”
“不过……朕还是亲兵前去，到底是人类的地方，不能让他们太放肆。”
沐子敬点点头，就算皇帝不说他也原本打算请旨让黑铁军过去。不管怎样，他都不能把宝全部压在天火身上。
这时有一名老太监正缓缓走过来，对着两人微微欠腰，说道：“陛下，裴屸将军来了。”
“来的正好。”皇帝说。
只见裴屸仗剑步入花园，待走到两人身前时单膝跪下，行礼说：“陛下，经过清算，天牢中正好有五个与沐雪非郡主年纪相仿的女童。她们都是受大人犯罪而被株连之人，不日将会处死，用来为郡主换心再好不过。”
“什么？”弄清裴屸过来的意思后，沐子敬一下就被震惊了。他一向不管刑案，却是不知竟有如此多的所谓株连之罪。
“如今帝国安定兴邦，她们的父母到底犯了何罪，竟连累其孩子受这株连之苦？”
“他们……”裴屸眼睛探上瞄了皇帝一眼，见其点了点头，遂说道：“他们是平陵王的旧人。”
沐子敬的心忽地咯噔了一下，转过脸去看见皇帝紧绷着的脸，谈不上生气，也绝对谈不上平静。
是啊，就算这个帝国已经变得安定，已经不再需要株连九族这样严苛的罪责，对于曾经的敌人，他的心一直都是那么绝情。
但沐子敬不愿这样，说到底这些人都是无辜的。
“陛下，小女要换的心，沐王府可以自己准备。”
“她们都是死罪之身，就算你不愿意，也救不了她们。”皇帝眯着眼睛，语气有些发冷。
虽然如此，但沐子敬不愿意从自己的手上剥夺她们的生命。换心所需要的心脏一直都在困扰着他，而事到如今，他只能选择相信真卿。
“陛下，换心所需要的心脏已由府内真卿先生准备，就让这几个女童回到牢中吧。这数日来，城中无心之尸已经太多了，实在不需要有太多人落入此等下场。”沐子敬知道，换心所涉及到的不只是自己的女儿，还包括一条陌生的生命。既然真卿说了有办法可以解决，他便选择相信。
而关于这五个女童的性命，他保不了，至少在现在这个时候保不了。他无法在这个境况下为她们求情，以皇帝的心性，这非但救不了她们，反而会害了她们。
皇帝并非不知晓他的意思，不过想来沐子敬来时想必已经跟那个被称为神童的真卿有所沟通，那就依他的意思吧。
皇帝最终还是答应了他的请求，让裴屸带着那些被挑出来的女童回去天牢。
而在告别皇帝，沐子敬出宫后则是很快辗转找到了刚刚把女童送回天牢的裴屸。
裴屸知道他的来意，他往四周一扫，确定没人跟着。
“王爷，裴屸并非无情之人。”裴屸往后退了一步，与前来的王爷保持距离，然后微微作揖，既表珍重，也表自觉。
沐子敬停下脚步，明白裴屸是何意。裴屸并非无情之人，这就是裴屸的承诺。
与此同时的另一边，百宝回到了瑞红楼。
天火的出现打乱了他的计划，令他不得不另寻他法。而且他还不清楚那个隐藏中的魔族人到底是谁，藏在何处，有何目的。
他特意向小二打探过，知道了所谓蚀心魔的传闻。蚀心魔不会是沐雪非所为，这背后的魔族人是谁呢？
“蚀心魔……蚀心魔……”百宝躺在床上，眼睛无神地嘟囔着。
“以啖食人心为食，听起来像是贪欲君主穷的后裔会干的事。”
百宝从床上翻起，心烦意乱，“看来引来天神的还有这个奇怪的家伙。”
心里烦闷，他打开门，打算出去走走，看看外面的情况如何再做打算。
刚下楼，耳朵就被旁边传来的吵闹声吸引住了，随之而来的还有各种瓷器摔碎的声音以及小二的咒骂声。
“你这家伙，竟然敢到瑞红楼吃霸王餐！兄弟们，揍他！”
映入眼帘的是一个满身酒气的的白衣中年男子。此刻他正爬在桌子上呼呼大睡，而两边的小二则在使劲地拉着他的肩膀，想要把他从桌上拉下来。但不管小二们如何用力，这醉汉就是纹丝不动。
醉汉的体型并不大，面容看上去略显沧桑，看起来就应该是一个喝醉酒的普通人。不过从这小二们的表现看，这醉汉应该是有学过法术，特意在耍这两人。
小二们见拉不动，当下选择挥起拳头。
一记重拳从醉汉头顶呼啸而来，醉汉身形往后一撤，头顶同时从桌上退出，正好令拳头落空。另一人见势，迅速怒起侧腿，正对着醉汉的腰身，谁知那醉汉一个侧身，再度轻易躲过。
这时醉汉站起身来，不过仍是喝醉酒的模样，摇摇晃晃地，在不过两桌之隔的方寸之地内来回晃动，竟是巧妙地躲过了两小二继续来势汹汹的拳头。
又是一个简单的侧身后，他闪身到其中一人身前，在对方惊讶的眼神中朝着他抱了过去。
这一抱落在小二身上就像是千斤重压到身上，瞬间将其扑倒的同时，顺势将其身后的桌子压成粉碎。小二也在这重压下直接被砸昏了过去，失去了意识。
接下来，他又是故技重施，从地上一下蹦起，突然闪到另一个小二身前，抱落过去，把他也压晕了。
这时候店里的其他小二见状纷纷赶过来，对他呈包围之态。
“这家伙会法术，大家小心一点！”有人喊。
在一旁看戏的百宝暗暗赞叹这家伙的身法很不赖，即便不用法术，光是这一身武艺就足够耍得小二们团团转了。
忽然，他看到这醉酒男子的腰间居然挂着一块腰牌，在刚刚的打斗中暴露了出来。
这是阳生的腰牌，他之前还变过。
好嘛，又来了一个阳生的。不是不爽，实在太有缘分了些。
被重重包围下的醉汉没有再继续躲避，而是选择直接躺了下来。
小二们当然不会就这样放过他，直接冲上去就是一顿拳脚交加。然而无论他们的拳脚多么猛烈，落到醉汉身上就像是打在棉花上一样，毫无威胁。而醉汉的脸上也没有流露出任何痛苦的神色，甚至还挺享受的。
“喂！你们别打了，他的账就算在我身上吧。”百宝突然开口，制止了小二们的揍打。
倒不是动了什么恻隐之心，百宝看上的只是这醉汉腰间的腰牌罢了。虽说沐王府门外的公告早已撤下，守卫也比之前更加森严，想要像之前那样凭借着腰牌进入似乎已经不太可能了。但世事无绝对，沐王府并没有完全谢绝访客，只是不让人接近沐雪非而已。如果是见的是沐王爷，同时宣称自己有救人之法，未必就不能进去。
反正假冒阳生也不是第一次了，选择强行从沐王府带走沐雪非也试过，只是最终都宣告失败。天火的到来令百宝越来越紧张，在不选择硬拼的情况下，设法混入沐王府仍是最好的办法。他觉得自己有必要再试一次，只要能进入王府见到沐雪非，才能进行下一步动作。