翌日清晨，天边才刚刚泛起鱼肚白，柔和的晨曦洒在江面上，波光粼粼，宛如无数细碎的金子在跳跃。
云昊早早地来到了甲板上。
对于他而言，每日清晨的吐纳呼吸修炼，已然成为生活中不可或缺的一部分。
迎着轻柔的江风，缓缓闭上双眼，全身心地沉浸在修炼的状态中。
片刻之后，身后传来了轻微而沉稳的脚步声。
云昊下意识地睁开眼睛，转头望去，只见一身黑衣、头戴斗笠的苗胭脂正朝着他走来。
她的步伐轻盈而矫健，每一步都仿佛踏在风中，没有丝毫的拖沓。
“殿下。”苗胭脂走到云昊身前，微微欠身行礼，声音清脆却又带着几分冷峻，在这清晨的江面上悠悠回荡。
“早啊！”云昊嘴角微微上扬，露出一个温和的笑容，向苗胭脂打招呼。
心中暗自思忖，没想到苗胭脂竟也起得这般早。
“殿下需要我侍奉洗漱吗？”苗胭脂微微抬头，斗笠下的双眼闪过一丝不易察觉红晕，轻声问道。
“呃，不用不用，我自己来就可以。”云昊连忙摆了摆手，语气中带着些许不习惯。
他与苗胭脂相识不久，对她还不太熟悉。
而且苗胭脂说话时总是带着一股拒人于千里之外的冰冷劲儿，这让云昊总感觉两人之间隔着一层无形的屏障，有一种生人勿近的陌生感。
尽管他对苗胭脂的真实容貌充满了好奇，但也并不想刻意去拉近关系，以免引起不必要的误会。
云昊话不多，苗胭脂显然也不是擅长聊天的人。
于是，一时间，甲板上陷入了一片寂静，唯有清晨的微风轻轻拂过，吹得船帆发出阵阵“呼呼”的声响，仿佛在努力打破这略显尴尬的氛围。
两人并肩站在甲板上，各自怀着心事，却不知从何说起。
好在，章洪恰在此时出现，打破了这份僵局。
只见章洪迈着细碎的步子，匆匆走来，手中稳稳地端着一盆热气腾腾的水。
“殿下，老奴打好了热水，可以去洗漱了。”章洪微微弓着身子，脸上堆满了恭敬的笑容。
章公公原本就是皇帝身边的贴身太监，到了东宫之后，自然而然地成为了云昊的大管家。
如今出门在外，照顾云昊的起居饮食，便成了他的首要职责。
“哦，好的。”云昊应了一声，如释重负般地松了口气。
他对着苗胭脂点头示意，随后便跟着章洪转身朝着房间走去。
苗胭脂望着云昊离去的背影，静静地站在甲板上出神。
她原本鼓起勇气主动前来，也是想找云昊套套近乎。
毕竟，太后临行前曾特意嘱咐过她，出门在外，一定要照顾好太子爷。
太后的话语仿佛还在耳边回响：“这是给你的机会，也是给你背后的族群机会。”
苗胭脂深知，这不仅是一份责任，更是改变族群命运的契机。
可是，身为胭脂司的司主，平日里她最擅长的便是杀人与训练下属，在那些血腥与残酷的事务中，她游刃有余。
但让她与他人友好交往，尤其是与尊贵的太子相处，这着实让她有些不知所措。
她在心中暗自叹息一声，无奈地摇了摇头，转身朝着自己的房间走去。
心中暗自想着：今日与殿下拉近距离的尝试，算是失败了。
不过没关系，明日继续努力吧！
为了族人的未来，无论多么困难，她都必须全力以赴。
回到房间，苗胭脂摘下斗笠，露出一张清冷而绝美的脸庞。
她望着窗外那缓缓流动的江水，眼神中透露出一丝坚定与执着。
在她心中，已然暗暗下定决心，一定要想尽办法完成太后交代的任务，不辜负太后的信任，为自己的族人争取一个未来 。
她出身于一个极为古老的部落，这个部落源远流长，拥有独特且神秘的传承。
部落中的族人，自幼便研习着古老的秘术，这些秘术蕴含着强大的力量，成为了部落抵御外敌、繁衍生息的依仗。
在部落的历史长河中，凭借着这些传承，曾在广袤的大地上留下过浓墨重彩的一笔，令周边诸多势力不敢小觑。
可一场突如其来的大变，如汹涌的潮水般席卷而来，无情地冲刷了部落。
一群来历不明的神秘势力，如恶狼般悍然发动袭击。
他们手段狠辣，所到之处，生灵涂炭。
部落中的族人虽奋起反抗，凭借着独特的传承顽强抵抗，但终究寡不敌众，在这场惨烈的战斗中，几乎被屠戮殆尽。
原本繁荣昌盛的部落，瞬间沦为一片废墟，哀鸿遍野，惨不忍睹。
生死存亡之际，苗胭脂挺身而出，展现出了超乎常人的果敢与坚毅。
她强忍着悲痛，带领着为数不多的族人，在重重包围中杀出一条血路，历经千难万险，终于逃到了大虞境内。
一路上风餐露宿，躲避着敌人的追杀，不知经历了多少个不眠之夜，遭受了多少苦难与折磨。
但苗胭脂从未有过丝毫退缩，她的眼神中始终燃烧着复仇的火焰，心中怀揣着恢复部落的坚定信念。
入大虞后，一次偶然的机会，苗胭脂遇到了太后。
当时的她，虽衣衫褴褛，面容憔悴，但眼神中那股不屈的光芒，却引起了太后的注意。
太后独具慧眼，一眼便看出了苗胭脂的不凡，以及她身边族人的潜力。
一番交谈后，太后了解到了苗胭脂的悲惨遭遇，心生怜悯与赏识之情，决定将她收入麾下。
从此，苗胭脂便踏上了为太后效力的道路，掌管起了胭脂司。
胭脂司，表面上是一个看似普通的机构，从事着与胭脂制作、美妆供应相关的事务。
实则是太后安插在暗处的一股隐秘力量，肩负着收集情报、监察各方势力动态等重要使命，在宫廷的权力博弈中扮演着至关重要的角色。
苗胭脂深知自己肩负的责任重大，不仅关乎着太后的信任，更关系到整个部落的命运。
为了不辜负这份信任，为了给族群争取一个更为安稳、繁荣的未来，她将自己全身心地投入到胭脂司的事务中。
更为了给复仇。
在她的精心打理下，胭脂司迅速发展壮大，成为了太后手中一把锋利无比的利刃。
此次跟随太子云昊出行，对苗胭脂而言，无疑是一个重大的契机。
太后临行前的嘱托言犹在耳：“以后能不能回到你的故土，为你的族人报仇，就看你能不能照顾好太子爷，他才是我大虞真正的主人。”
苗胭脂明白，使命在肩，决心全力以赴。
她也不是当初那个逃难的小姑娘了，自然听得出来，太后那句照顾太子是何意！
知道太后看中自己，也是给她机会。
若能在此次出行中妥善照顾好太子，赢得太子的信任与好感，不仅能为自己在宫廷中赢得更高的地位，更能为族人，在未来报仇雪恨，重回故土。
只是这些年来她习惯于在黑暗中行走、擅长杀人与训练下属的她，与人交往方面却显得极为生疏。
尽管有心，渴望能与太子云昊建立良好的关系，但每面对云昊时，那与生俱来的冷峻与不善言辞，总是让她难以迈出主动亲近的第一步。
苗胭脂暗暗发誓：为了族人，不行，我就按照古老的部落习俗来，大不了我半夜钻进太子殿下被窝去……
……
云昊的房间内，温暖的阳光透过窗户洒在地上，形成一片片金色的光斑。
洗漱完毕的云昊，身着一袭简约而不失贵气的长袍，正与章洪相对而坐，一同享用早点。
实际上，自昨天品尝了大祭司赐予的妖兽肉后，云昊腹中依然饱腹感十足，并无饥饿之感。
但他仍饶有兴致地与章洪坐在一起，一边浅酌着茶水，一边闲聊起来。
两人正谈得兴起，云昊忽然毫无征兆地打了个喷嚏，下意识地揉了揉鼻子，而后像是想起了什么，端起茶杯，轻抿一口茶水，漫不经心地开口问道：“章公，苗胭脂是什么情况你知道吗？”
章洪闻言，恭敬地回道：“殿下，关于胭脂司主，老奴知晓的确实有限。
只听闻十多年前，她逃难来到大虞，机缘巧合之下遇见了太后，此后便平步青云，在太后的支持下组建了胭脂司。”
章洪说话间，眼神中流露出一丝敬畏，毕竟在宫廷之中，胭脂司虽行事隐秘，却有着举足轻重的地位。
“胭脂司主深受太后器重，这胭脂司的名字，便是取自她的名字。
宫里传言，说胭脂司主身怀神奇秘术，手段了得，论实力，恐怕与纳兰司主相比也不遑多让。
当然，这些都只是宫中传闻，并无确凿依据，老奴也并不清楚实情究竟如何。
不过，倒是有一点，老奴略有耳闻，嘿嘿。”章洪说到此处，脸上浮现出一抹神秘的笑容，那模样仿佛藏着什么惊天大秘密。
云昊瞧着章洪这副模样，好奇心瞬间被勾了起来，不禁追问道：“什么？”。
章洪压低声音，凑近云昊，笑着说道：“老奴从一个老宫女那儿听闻，说这胭脂司的司主苗胭脂，堪称皇宫第一美人。
当年太后有意撮合，想让陛下将胭脂司主纳为妃子，但陛下对皇后，也就是您的亲生母亲姜念，情深义重，心中再无他人，所以并未同意。
不过这事儿是真是假，谁也说不准，毕竟至今都没人见过她的真容。”
云昊一听，不禁乐出了声。
怎么也没想到，苗胭脂与自家皇帝老子之间竟还有这般有趣的传闻。
一想到自己那对感情坚如磐石的父皇，心中涌起一丝暖意。
同时，八卦之心也被点燃，追着章洪继续打听有关苗胭脂的事情。
章洪也是知无不言，将自己所知道的点滴琐事，都一五一十地讲给云昊听。
此刻的云昊打死也不会想到，未来的日子里，苗胭脂与自己才是有着千丝万缕牵扯之人。
而苗胭脂，早在心中暗自谋划，为了完成太后的嘱托，也为了自己族人的未来，她已打算找个合适的时机，拉近与云昊的关系，甚至，在她的计划里，还包含着那个有些大胆的想法——钻云昊的被窝。