姜杏有一种秀才遇到兵，有理说不清的无奈感。
这人读书把脑子读傻了吗，为什么她说的话，他一句都听不懂呢。
他到底在激动什么？
一向最要体面的读书人，把破坏别人婚姻说得如此理直气壮吗？
胡同口经过的路人，投来好奇又玩味的眼神。
姜杏拼命甩手，避开许昶的触碰。
“许昶你疯了？”
“我没疯，你说过的话，我都记得呢。你说最不喜欢粗人，他们有勇无谋，只会挥拳头，像山里的笨熊。你还说喜欢读书人，像我这样，学富五车，文雅俊秀。”
曾经不经意透露的少女心事，如今听来，只会让姜杏脸红。
她像是躲避瘟疫一样，转身就走。
“今日挑明也是好事，总之我不会退缩的。贺咫配不上你，你应该尽早离开他。”许昶在她身后放狠话。
姜杏扭身斥道：“你醒一醒吧，我们早就没有可能了。即便当初没有贺咫，也会有别人。但那人无论如何都不会是你。”
姜杏再不想跟疯子多说一句话，小跑着从胡同另一端离开了。
这边，贺咫正扶着喝醉的赵楹上车。
他面色苍白，脑子里乱糟糟的，耳边只有一句话在来回重复。
“即便当初没有贺咫，也会有别人。”
所以，他应该感到幸运，还是感到可悲呢？
贺咫以前很少内耗，有些事儿实在想不通，吃不下饭，睡不着觉的时候，就爬起来打拳。
拳拳生风，每一招都用尽全力，直到把身上的力气全部消耗掉，那些缠绕在脑子里像藤蔓一样的烦恼，便都消失殆尽了。
可是现在，他只觉得身上力气像是都被抽干了一样。
扶着赵楹的胳膊，也觉得虚飘飘的。
好生生地在宫里待着多好，非要跑出来喝酒，这下你是喝美了，我媳妇儿却差点被喝走了。
贺咫真想松开手，把赵楹扔在地上，任他自生自灭。
可是，脑子里叫做理智的东西尚存，国不可一日无君。
以前从不觉得许昶是什么大麻烦，可自从他中了状元，成为满朝上下的焦点，并且被皇家所青睐时，贺咫突然觉出了压迫感。
他太过耀眼，贺咫害怕姜杏突然反悔，就像当初离开许昶时那般决绝，转头离他而去。
就像刚才她脱口而出的那一句，“即便当初没有贺咫，也会有别人。”
很难想象，如果离开姜杏，他的日子该怎么过。
而他对姜杏来说，又像可有可无的存在。
至少他从没有听姜杏说过一次喜欢或者爱。
大约真是如她所言，即便不是他贺咫，也会别有别人。
贺咫浑浑噩噩把赵楹送回宫，回到姜府时，姜杏还未从杏林春回来。
在屋子里枯坐了会儿，心情烦躁到了极点，他借口家里有事儿，跟姚婷玉说了声，自己骑马回了贺宅。
兵变时，贺凌跟在赵楹身边立了功，过后论功行赏，被封了骑尉。
韩仪乔不愿跟寿王府上有牵扯，便没有恢复身份，如今只是贺府的二少奶奶。
大姐贺环春三月时，嫁给了秦达，如今已经怀孕。
有情人终成眷属，夫妻和睦，让人艳羡。
贺老太太回京之后，见了很多老街坊，心情很好，可身体却每况愈下。
春末时染了风寒，缠绵病榻至今。
贺咫进门，径直去了贺老太太住的主房。贺环、韩仪乔，还有穆简和念涯居然都在。
照例寒暄一番，贺咫这才坐到老太太床边。
“今儿任上不忙吗？”贺老太太声音虚弱，抬手握住了贺咫的手。
她身上只剩下皮包骨，五指冰凉，像一截干枯的树枝，毫无温度。
贺咫心头泛酸，反手捧着祖母的手，强颜欢笑道：“不忙，万岁爷信任我，让我当了副指挥使，只用动动嘴巴指挥别人就好。”
不过是哄人的话罢了，贺老太太撇嘴笑了笑。
“阿杏怎么没来？”
贺咫微顿，“她最近有些忙。”
贺环笑道：“听说杏林春生意很好，推出了好些药茶，很受欢迎。我刚才来时路上，还听人议论什么芙蓉仙子茶，既能瘦身又能养颜，小娘子们都好喜欢。”
贺咫嗯了声，肉眼可见兴致缺缺。
李婆子端了茶送进来，韩仪乔接过亲自递到贺咫手上。
贺咫忙接下，推脱道：“二弟妹身子重，不敢劳烦。”
韩仪乔低头轻抚了两下鼓鼓的肚皮，笑道：“大夫说，这孩子皮实，让我多动一动，对母子都有益。”
她肚子里的孩子，生命力十分顽强，初期时一路颠簸来到京城，其间偶有出血，也活了下来。
在她被幽禁在后院那段暗无天日的日子，吃什么吐什么，瘦到形容枯槁，这孩子竟然也安然无恙。
再过半个月就到日子了，贺凌现在每日都喜气洋洋。
贺咫不好意思麻烦她，韩仪乔却笑得坦荡，道：“我跟贺凌能有今天，多亏大哥帮忙。我们心里有数，他骑尉的差事，也是大哥帮忙争取的。这份恩情我们都记在心里了。”
贺咫摆了摆手，刚想推脱，就听贺老太太道：“一家人互相帮衬，本是应该的。现在贺咫帮衬了你们，希望你们都记着他的好，有朝一日他遇到难事时，你们也别袖手旁观。”
“那是自然。”
“祖母放心吧，秦达跟我也都记得呢。”
韩仪乔回看贺环，两人手挽手坐到一起。
贺咫突然就想起，新婚时姜杏同她们在一起的场景。
如果她没有遇见富可敌国的亲爹，如果她没有抛头露面做生意，也许她现在也跟大姐和二弟妹一样，守在家里安稳度日。
这样的温柔小意，如今想来竟都成了奢望。
穆简拉着念涯站在最远处，母女俩不声不响，暗自观察。
贺咫微微蹙眉，小声叹气，眼里的失落，每一个细小的表情，都没逃过穆简的眼睛。
她低头看了眼念涯，暗暗冲她努了努嘴。
小姑娘黑白分明的大眼睛眨了两下，瞬间领会。于是小心翼翼走上前，靠在贺咫的腿边，撒娇道：“干爹好些日子没有回来看我们了，念涯都想你了。”
嘴上说着想念，眼里已经闪着泪光。
贺咫有些心软，轻轻抱了抱她，道：“我这不是回来了嘛，念涯可有好好读书？”
小姑娘点头，顺势挽着他的胳膊，紧挨着他坐下。
穆简的目光，看似落在女儿身上，实则不停地看向贺咫。
贺老太太叹了口气，催道：“今年咱们家大喜，添丁进口，人丁兴旺。你跟阿杏也该缓一缓，考虑一下孩子的事儿了。”
贺咫笑容略微苦涩，却强颜欢笑，“我们还年轻，不着急。”
贺老太太脸色一变，“可是我急。你是贺家长房长孙，我就想在临闭眼之前，看到你后继有人。”
贺咫垂首不说话，心里越发为难。
正沉默，就听门外传来脚步声，李婆子在院里高声招呼。
“大少奶奶回来了。”