谢妤脸色蓦然一沉，眸中闪过一丝阴鸷：“皇上去了？”
红豆面色微僵，察觉主子语气有异：“是啊，皇上似乎十分着急，连早朝都没去。”
“荒唐至极！”谢妤猛然扯碎手中绢帕，珍珠崩落满地，“不过一个贱人，何以惊动龙颜！”
红豆低眉顺眼，心下却暗觉不妙：“娘娘别生气，想必皇上只是惦记火势，怕殃及宫中别处。”
“呵。”谢妤冷笑一声，起身踱步，裙裾摆动时碾过落地珍珠，“本以为一把火能解我心头大患，没想到反倒让那贱婢得了宠爱。”
“娘娘言重了，那孟贵妃如此大火，怕是早已成了灰烬。”红豆上前，小心翼翼地搀扶主子。
谢妤却甩开她的手：“别碰本宫！若非你的主意，如何会惹皇上动怒？”
红豆跪地叩首：“奴婢该死，可事已至此，不如派人去看看究竟。若那孟贵妃真入黄泉，皇上定会息怒。若她命大，也好及早定夺。”
谢妤眼中寒光闪烁：“去！你亲自去看个究竟。若让本宫知道你敷衍，定叫你好看！”
火场外，墨司渊面沉如铁，目光紧锁燃烧的厨房。黑烟滚滚中，火舌如同饥饿的野兽，吞噬着木制结构。
“水，再加水！”周海高声吩咐，宫人们手忙脚乱往火上浇水，却收效甚微。
墨司渊双拳紧握，眼中燃烧着比火更炽热的怒意：“阿孟若出事，朕要你们全府上下陪葬！”
他转向周海：“区区小火，为何救不出人来？！”
“回皇上，火势太大，靠近不得。”周海战战兢兢，额上冷汗直流。
墨司渊猛然挣脱侍卫阻拦，大步向前：“朕要亲自进去！”
周海惊慌失措：“皇上万万不可！您若有闪失，臣等万死莫赎！”
“闪开！”墨司渊怒喝一声，眼看就要冲入火海。
身后众侍卫面面相觑，不敢前拦，只得紧随其后。
就在墨司渊即将踏入火场的刹那，厨房侧面一处窗棂轰然断裂，烟尘四散中，一道身影从窗洞中跃出，重重摔在地上。
“是孟贵妃！”一名小宫女尖声叫道，“是孟贵妃出来了！”
墨司渊猛然转身，眼中闪过难以置信的光芒。他三步并作两步冲到那身影前，双手颤抖着将人抱起。
阿孟全身湿透，衣衫烧灼破损，面颊上沾满烟灰，几缕青丝凌乱散落。她微微咳嗽着，睁开眼，看清抱着自己的人后，眼中闪过一丝复杂情绪。
“放开我。”阿孟声音微弱却坚决，试图挣脱。
墨司渊却抱得更紧，指节微微发白：“你知不知道朕差点以为——”
“以为什么？”阿孟冷笑，眼神如刀，“以为又要少一个可供利用的棋子？”
墨司渊面色一滞，随即收敛情绪，声音恢复威严：“荒唐！朕不过担心皇嗣无人医治。”
阿孟嗤笑一声，终于挣脱墨司渊的怀抱，踉跄着站稳身子：“皇上大可放心，臣妾命大，不会轻易死去。”
墨司渊眼中闪过一丝痛色，却转瞬即逝：“你乃朕妃嫔，朕自当关心。”
阿孟正欲回应，忽见人群外围，红豆正悄然窥探。
烟尘未散，阿孟喘息不匀，被墨司渊紧抱着的姿势让她极不舒服。
她抬手抵住他的胸膛，用力推了一下，又一次让墨司渊松手。
“放开。”
墨司渊不但没有松手，反而将她搂得更紧，低沉的声音带着几分不易察觉的颤抖：“别走……别走。”
阿孟挣扎得更厉害，额角青筋微露：“墨司渊，我快喘不过气了。”
这一声直呼其名，让周围宫人皆是一愣，目光纷纷落在皇帝身上。
墨司渊也愣住了，手上力道微松，却未完全放开。
“你刚才……叫朕什么？”
阿孟冷笑一声，眼中寒光乍现：“臣妾失礼了，只因火势太急，一时忘了尊卑。”
墨司渊眸色幽深，缓缓松开手，退后半步打量她：“无碍。你受了惊，称呼错了也情有可原。”
“皇上既然不怪罪，那臣妾告退了。”阿孟转身欲走。
墨司渊突然伸手，一把将她打横抱起，动作之快，令人猝不及防。
“你做什么？！”阿孟挣扎着，散落的青丝在空中划出弧线。
“别动。”墨司渊语气不容置疑，“你浑身湿透，又吸了许多浓烟，若不及时医治，恐怕误了身子。”
“我自己能走！”
“不必争了。”墨司渊冷声道，大步朝前方走去，声音提高了几分，“周海，命人继续灭火！其余人等，速去通知御医，即刻前往苔蘅殿！”
“皇上，您不必—”
“闭嘴。”墨司渊面色阴沉，眼中暗涌翻滚，“你若再敢说一个不字，朕即刻命人彻查这场火灾的来源，责罚所有相关人等！”
阿孟心头一紧，便不再出声。她清楚得很，若真追查下去，恐怕又要牵连无辜。
红豆躲在人群后方，见此情景，面色煞白。她飞快地转身离去，心中盘算着如何向谢妤交代。
一路无言，墨司渊抱着阿孟穿过曲折回廊，直奔苔蘅殿。宫女们见状，纷纷低头避让，却又忍不住侧目偷看。
“皇上，您放我下来吧。”阿孟声音微弱，自知此刻挣扎无用，只好改用商量的口吻，“前面就是苔蘅殿了，让我自己走进去。”
墨司渊低头看她一眼，眼神复杂：“你就这么受不得朕的碰触？”
阿孟一愣，随即冷笑：“臣妾只是不愿让旁人看了笑话。”
“朝中百官，后宫嫔妃，有谁敢笑话朕的决定？”墨司渊冷冷地说，“除非他们活腻了。”
阿孟不再言语，只是目光投向远处，一片冷漠。
踏入苔蘅殿，宫女们早已备好热水和干净衣物。墨司渊将阿孟放在榻上，声音忽然放柔：“把衣服换了，别着凉。”
阿孟别过头去：“请皇上离开。”
墨司渊盯着她半晌，终于转身离开内室，却并未离开苔蘅殿。
不多时，宫女们进来服侍阿孟更衣。她
沉默着任由宫女摆弄，心中却在思量：这场火，怕是谢妤使的手段。红豆方才鬼鬼祟祟，定是来查看自己是死是活。
“报告皇上，太医已经到了。”外室传来侍从的声音。
谢妤的寝宫内，红豆慌慌张张跑回，一进门就跪倒在地：“娘娘，不好了！孟贵妃没事！皇上还亲自抱着她去了苔蘅殿，召了太医！”
谢妤的茶盏“啪”地落地，碎片四溅：“你说什么？！”