万鹤楼并非孤楼,几个楼阁亭榭连绵相接,飞檐画角,俯瞰着烟波缥缈的护城河,景色极佳,一向是京城中游人登高饮酒的所在。
雕檐映日,画栋飞云。碧阑干低接轩窗,翠帘幕高悬户牖。
消磨醉眼,倚青天万叠云山;勾惹吟魂,翻瑞雪一江烟水,白苹渡口,时闻渔父鸣榔;红蓼滩头,每见钓翁击楫。
楼畔绿槐啼野乌,门前翠柳系花骢。
酒楼外人声嘈杂,喧闹非凡,小摊贩的叫卖声此起彼伏。
楼宇内女子艳丽,琴奏舞曲甚是美妙,吸引众多食客欣赏着。
二楼雅间内,紫檀如意纹马蹄桌,外罩青缎销金桌帏。
先是十菜五果开桌,又上了些定胜茶食、糖缠簇盘之类的看菜,紧接着才上是正儿八经地吃用菜。
宝坻银鱼、淮扬干丝、湖州莼菜、太仓清笋、临江黄雀……八方风物,四时荟萃。
邱予初侧目盯着楼下食客如织,端起茶杯轻酌。
“扣扣……”门外响起急促的敲门声。
邱予初心下疑惑,快步跨到门口打开。
一小厮焦急的眉眼紧紧盯着邱予初,邱予初明白过来,让他进屋,确认四下无人才关门。
“怎么了?”邱予初看着小二有些焦急的脸色,心下狐疑。
“小的没有接到您说的两个人!”小厮垂首跪在地上。
“这是怎么回事?”邱予初面色一变。
“小的按照您的吩咐,去码头接人,到了之后船家说他们已经走了,小的没有找到……”
邱予初面色凝重,踱步到窗边,心下有了盘算。
转过身开口问道:“你知道最近京城里有什么重大案子吗?比如杀人越货之类的?”
小厮抬起头,认真回忆。半晌,眼神一亮,“最近,附近乡镇有流寇劫财,好像有很多人家都被洗劫一空,官府到处悬赏提供线索的人……”
邱予初眉眼舒展开:“好!你去官府报案,就说到码头招揽客人,好像看到流寇模样的人往逃窜……”
小厮瞬间明白过来:“是!小的这就去办!”
“等下!其他一概不说。懂吗?要不然……”邱予初眸光一凛。
“小的明白!”小厮推出房门。
他们会去哪儿呢?魏迟应该不会主动离开,难道是虞子安把他带走了?应该也不对!虞子安还未拿到剩下的银子,这样做不划算!
莫非是有人截胡?
城郊的一户农家院子里,门口站了两个大汉。
其中一个抱怨道:“咱们就在这鸟不拉屎的地方看守这两个人,真是晦气。”
“哎!有什么办法?”另一个附和道。
屋里炕上,虞子安缓缓苏醒过来,这是……哪儿?
旁边的魏迟叮咛一声,继续沉睡。
“喂喂喂……醒醒!”虞子安用胳膊蹭了蹭魏迟,低声说道,“快醒醒!小子。”
魏迟听到呼唤,慢慢睁眼,心下一惊,“这是哪儿?”
“不知道,咱们着了别人的道!”虞子安有些懊悔,为什么不再谨慎点?
“小子!你感觉怎样?”
魏迟开口,含着沙哑的声音说道,“没事!我们怎么离开?”
虞子安坐起身来,盯着窗户查看,“门口两人不成问题,就是不知道还有没有同伙。”
“话说回来,你亲戚让你在哪儿等她?”
魏迟思忖半天:“她让我在码头等着,有人来接应我。”
虞子安皱眉:“那这一波人又是谁?”
魏迟摇头。
算了,赶紧找机会逃出去才是上策。虞子安动了动被绑得结结实实的双手,从袖中抖出一把小刀将绳子割破。
然后也给魏迟解开绳索。
门外传来一阵喧闹声,虞子安竖起耳朵听。
“怎么来得这么晚?”刚刚的大汉仍旧满是抱怨。
另一人说:“路上马车出状况了,现在才到。”
“那你们赶紧来守着!我们走了!”大汉急不可耐。
哒哒的马蹄声由近及远,虞子安心下了然,只要确定还是两个人就好。
“嘭!”门被踢开。
虞子安和魏迟赶紧将手背在后面,佯装被绑的模样。
一个大汉把饭端在他们面前,居高临下,“哎哎!都醒醒,快吃!吃了好收碗。”
虞子安盯着大汉思考着什么。
大汉看着两人没有反应,也不再理会,转身就走。
虞子安瞅准机会,跳到大汉的身上,左手勒住他的脖子,右手食指的戒指发出尖锐的亮光。
手起刀落,戒指精准地插进左边脖颈处,顿时血流如注,喷溅而出,无数血点溅到前面的地上。
大汉未出一声就瘫软倒地。虞子安下来拉着魏迟往外跑。
门外的另一个大汉闻声进来,看到此景,立刻明了,大吼,“兔崽子!拿命来!”
说着抽出大刀向二人砍来,虞子安拉着魏迟向左躲闪。
掏出袖中的鞭子,蓄力将鞭子抽向大汉,鞭子甩出的“啪啪”声顺势响起。
大汉反应过来,侧身一躲,又挽起花刀向虞子安砍去。
虞子安左右虚攻,身形极快,闪到大汉后面,再次亮出戒指伺机而动。
大汉躲避及时,又闪到一边。
魏迟看到两人不相上下,心里着急,看到地上的饭菜,灵机一动,端起饭菜扔向大汉,大汉用手一挡,虞子安瞅准时机,扎向大汉的脖子,一刀毙命。
“走!”虞子安拉起魏迟就跑。
院子外面是一片树林,茂密的枝干遮天蔽日,脚下的花草有半人高,时不时传来几声零星的乌鸦叫。
虞子安心下咒骂:什么鬼地方?脚下不敢停,两人飞一般跑着。
大约半时辰后,魏迟觉得心跳剧烈,脚步虚浮,上气不接下,“歇……歇会吧!跑不动了!”
虞子安也觉得胸闷气短,弯腰停下大口喘气。
良久,魏迟缓了口气,“根本不知道在哪里,咱们这么跑下去也不是办法啊!”
虞子安想着也是,抬眼看着周围的大树,运功调息,脚步轻提,一跃飞上大树的枝干,往远处望去。
半晌,飞身下来,对着魏迟说:“跟我走!我们先去大道上再找人问路。”
魏迟点头,跟在他身后,不再言语。
两人朝着东南方一路狂奔,大约半个时辰后。
“快看!官道!”魏迟兴奋地叫出声,指着前面的路让虞子安看。
“太好了!”
宽阔的管道上,零星几个人忙着赶路。
魏迟跑过去问道:“你好!大叔,请问这是哪里?”
大叔停下脚步,热心回答,“孩子,这是流云镇到京城的官道。”
“离京城码头还有多远?”虞子安也追上来问。
“大概还有一刻钟路程!”
“谢谢您!”魏迟道谢。
“你们也去京城?”大叔忍不住开口。
“是的!”
“刚好我们也去!要不一起……”大叔诚挚邀请。
魏迟虞子安对视一眼,回道,“那就有劳大叔了!”