清晨的阳光透过窗棂洒入凤仪宫，苏锦绣刚刚梳妆完毕，巧儿急匆匆地跑了进来。
\"娘娘，不好了！太后召集了礼部、户部、吏部三部大臣入宫议事，据说是要商议废除农学院之事！\"
苏锦绣手中的茶盏一顿，随即恢复平静：\"来得比预料中快些。传昨日的口供和证据准备好了吗？\"
\"都已准备妥当，王太医那边也整理好了中毒学生的病例和解毒过程。\"
\"好，传令周伯，让他立刻去联络赵明远，务必在早朝前见到他。\"苏锦绣起身，目光如炬，\"今日，恐怕是一场硬仗了。\"
皇宫大殿内，气氛凝重。文武百官分列两侧，太后坐在龙椅旁的凤座上，脸色威严而冷峻。萧承煜着龙袍端坐，神情莫测。
随着钟声敲响，早朝开始。苏锦绣作为贵妃，站在后宫女眷的位置上，静静观察着场中局势。果然，例行奏事刚刚结束，礼部尚书林正德便出列跪下。
\"陛下，太后娘娘，臣有本奏。\"
萧承煜微微颔首：\"卿有何事，但说无妨。\"
林正德高声道：\"启禀陛下，农学院连日来事端不断，先有学生质疑新农法，后有粮食中毒事件。虽说丽妃干预其中，但农学院本身脱不了干系。这等危害学子性命的机构，实不该再存。臣恳请陛下下旨，即刻废除农学院，以安天下人心！\"
此言一出，朝堂顿时哗然。苏锦绣眼角余光瞥见太后嘴角浮现一丝笑意。果然，户部尚书紧接着出列。
\"臣附议！农学院名为教授农技，实则耗费国库巨资，收效甚微。尤其近来闹出人命，更是罪责难逃。臣建议立即关停，以杜后患！\"
萧承煜面色不变，只是手指在龙椅扶手上轻轻叩击。这时，太后开口了。
\"哀家也觉得此议有理。农学院虽是贵妃一番好意所建，但若害人性命，确实该当关停。陛下以为如何？\"
殿内一片寂静，所有人都屏息等待皇帝回应。苏锦绣知道，这是太后借丽妃事件发难的机会，意图一举摧毁农学院，削弱她的势力。
就在这时，农部尚书赵明远出列跪下：\"臣有本奏。\"
萧承煜点头示意他说话。
赵明远朗声道：\"农学院一事，臣有不同看法。昨日粮食中毒已查明乃人为投毒，与农学院新法无关。且自农学院建立以来，各地粮产增加不少，尤其抗旱稻种推广后，旱灾之年仍保粮食充足。若仅因一次遭人陷害就废除农学院，实乃因噎废食，大衍之损也！\"
太后脸色一沉：\"赵尚书，你可知丽妃为何要陷害农学院？还不是因为农学院动了某些人的奶酪，违背祖制所致？\"
赵明远不卑不亢：\"回太后娘娘，臣以为，丽妃之所以要陷害农学院，正是因为她与江南盐帮勾结，担心农学院推广的改革会动摇盐帮利益。这与祖制无关，纯属徇私舞弊。\"
\"放肆！\"太后勃然变色，\"你可知你在说什么？拿不出证据就妄言丽妃勾结盐帮，这是在诋毁后宫，污蔑哀家眼光不明！\"
殿内气氛骤然紧张。苏锦绣见机出列，行礼道：\"太后娘娘息怒，赵大人所言并非无据。微臣的管家周伯从江南带回确凿证据，证明丽妃确与江南盐帮勾结，意图破坏农学院。这些证据陛下已经过目，且杜万春也已供认不讳。\"
\"荒谬！\"太后拍案而起，\"一个低贱管事的口供算什么证据？丽妃自幼在宫中长大，怎会与江南盐帮有瓜葛？这分明是栽赃陷害！\"
萧承煜终于开口：\"母后，此事朕已亲自查证，确有其事。丽妃确实指使杜万春在粮食中下毒，意图陷害农学院。至于她与江南盐帮的勾结，证据确凿，不容置疑。\"
太后闻言一愣，显然没料到皇帝会如此明确表态。她深吸一口气，强自镇定：\"即便如此，农学院的设立仍有违祖制。历朝历代，农事皆由农部主管，从未有过单独设学院之事。这种背离祖宗之法的举措，实在不该继续。\"
礼部尚书立刻附和：\"太后娘娘明察秋毫！祖宗之法不可废，农学院实乃离经叛道，有违礼法！\"
眼见争执愈发激烈，萧承煜突然站起身来，威严的声音响彻大殿：\"够了！\"
满朝文武顿时噤声。萧承煜缓步走下御座，目光扫过众臣：\"农学院一事，朕意已决。不仅不会废除，还要扩大规模，在各州府设立分院。\"
太后惊愕不已：\"陛下！这...\"
萧承煜转向太后，声音虽柔和但不容置疑：\"母后，农学院关乎国计民生。自设立以来，已培养出数百农技人才，推广的新农法使粮产提高三成有余。前年旱灾，若非农学院的抗旱稻种，恐怕北方百姓已饿殍遍野。这等利国利民之举，怎可因一己私见而废除？\"
殿中一片寂静，无人敢言。萧承煜继续道：\"至于祖制一说，朕要问，哪朝哪代的祖制规定不可设农学院？历代明君皆知民以食为天，为解决百姓温饱，设立农学院有何不可？若拘泥于所谓祖制而眼睁睁看着百姓挨饿，这才是真正的不忠不孝！\"
这一番掷地有声的话语，震慑了满朝文武。太后脸色变了又变，但在皇帝如此明确的态度下，她也不好再多说什么。
萧承煜环视朝臣：\"朕已决定，农学院不仅要继续，还要加大支持力度。同时，彻查丽妃一案，严惩所有同谋，绝不姑息。农业乃国之根本，任何人胆敢阻挠农业改革，皆是与朕为敌，与天下百姓为敌！\"
赵明远见机出列：\"陛下圣明！臣请奏，农学院近期培育的耐寒水稻已有成效，可在北方推广，预计明年可增产两成以上。若能得陛下支持，愿与农学院合作，大力推广。\"
萧承煜露出满意的笑容：\"准奏。朕会亲自视察耐寒水稻种植情况，若有成效，当重赏有功之人。\"
太后见局势已定，强压怒火道：\"既然陛下已决，哀家不便多言。只是提醒陛下，农学院虽好，也需约束管理，莫要让有心人钻了空子，破坏了祖宗基业。\"
萧承煜恭敬回道：\"母后教诲，儿臣谨记。农学院的管理确实需要加强，儿臣会亲自过问。\"
早朝结束后，苏锦绣正欲离去，太后却叫住了她：\"贵妃留步。\"
苏锦绣转身，恭敬行礼：\"太后娘娘有何吩咐？\"
太后面色阴沉：\"贵妃好手段，竟能让陛下如此力挺农学院。只是哀家提醒你，后宫不得干政，你这般高调参与朝政，早晚会自食恶果。\"
苏锦绣不卑不亢：\"太后娘娘教诲，臣妾铭记在心。臣妾建农学院，只为百姓温饱，并无干政之意。至于高调与否，还请太后娘娘明察。\"
太后冷笑一声：\"你倒是能言善辩。不过记住，哀家今日暂且退让，不代表永远认可你的所作所为。古往今来，后宫参政者，鲜有善终。你自己好自为之。\"
说完，太后拂袖而去，留下苏锦绣独立殿中。
回到凤仪宫，周伯已在等候。见苏锦绣进来，他立刻上前：\"娘娘，情况如何？\"
苏锦绣轻叹口气：\"太后暂时退让，但显然不会就此罢休。她的话已经很明显了，认为我干预朝政，有违后宫之道。\"
周伯皱眉：\"太后此番发难，背后必有人怂恿。据老奴所查，礼部尚书与江南盐帮有密切往来，太后此举恐怕也有盐帮影子。\"
\"我也这么想。\"苏锦绣眼中闪过一丝锐利，\"丽妃虽然下线了，但她背后的势力并未消除。派人继续查访江南盐帮的动向，特别是陈海与朝中大臣的联系。\"
\"娘娘明鉴。\"周伯顿了顿，\"此外，农学院的师生们都很感激娘娘解救之恩，士气高涨。各地分院建设也已开始，百姓们都很支持。\"
苏锦绣微微一笑：\"这就好。农业改革关乎民生，只要百姓支持，我们就有底气。对了，那二十名中毒学生恢复得如何？\"
\"多亏王太医的解药及时，已无大碍。几位重症患者也已脱离危险，估计再有半月就能痊愈。\"
\"吩咐王太医，好好照顾他们。等他们痊愈后，我要亲自接见，以示鼓励。\"
正说着，一名宫女急匆匆进来：\"娘娘，陛下驾到！\"
苏锦绣起身迎接，萧承煜大步走入。待宫人退下，他才松了口气，面露疲态：\"今日一战，算是暂时稳住了局势。\"
苏锦绣亲自为他斟茶：\"陛下今日力挺农学院，臣妾感激不尽。\"
萧承煜摆摆手：\"不必多礼。农学院关乎国计民生，朕自然要支持。只是母后此次发难来势汹汹，显然有备而来。\"
\"臣妾以为，丽妃虽然倒下，但她背后的势力并未消除。太后此举，恐怕也是受人怂恿。\"
萧承煜点头：\"朕也这么想。礼部尚书明显与江南盐帮有联系，朕已命人暗中查访。此事不会就此罢休，你需做好准备。\"
苏锦绣恭敬道：\"臣妾明白。农学院会继续推进耐寒水稻的培育，争取明年在北方广泛推广，解决北方粮食短缺问题。\"
\"很好。\"萧承煜满意地点头，随即话锋一转，\"不过，母后提醒的一点也有道理。后宫确实不宜过度干政，免得落人口实。今后农学院事务，可由赵明远出面主持，你在背后指点即可。\"
苏锦绣心领神会：\"陛下英明，臣妾谨遵圣谕。\"
萧承煜望着她，眼中闪过一丝复杂的情绪：\"锦绣，朕知道你为农业改革付出了很多，也明白农学院对国家的重要性。朕支持你，但也希望你能保护好自己。后宫斗争向来凶险，一不小心就会万劫不复。\"
苏锦绣感受到他真挚的关心，心头微暖：\"多谢陛下关怀。臣妾会谨慎行事，绝不让陛下失望。\"
萧承煜点点头，起身准备离去。走到门口时，他突然停下：\"对了，耐寒水稻什么时候能完成试验？\"
\"回陛下，预计再有一个月就能完成最后测试。若无意外，明年春季就能在北方推广种植。\"
\"好！朕拭目以待。\"萧承煜满意地笑了笑，转身离去。
望着皇帝远去的背影，苏锦绣陷入沉思。今日一战，虽然暂时平息了风波，但她清楚，这不过是宫廷博弈中的一个小小回合。随着农业改革的深入，触动的利益越来越多，未来的阻力只会更大。
但她已经没有退路了。为了大衍的百姓，为了这片土地的未来，她必须坚持下去，无论前方有多少艰难险阻。
\"巧儿，\"苏锦绣转向贴身婢女，\"通知王太医，明日一早，我要去农学院查看那些中毒学生的恢复情况。同时，准备一份详细的耐寒水稻推广计划，我要亲自过目。\"
\"是，娘娘。\"