洪水现场使用过的药剂玻璃瓶被送回了城堡。
杂役莫尔接手后，在一楼的洗涤区仔细清洗着。城堡里使用的瓶子在清洗后，都会经过仔细目测检查是否有裂纹，并用水魔法和火魔法进行净化。
魔法部的迈尔路过洗涤区，瞥了一眼莫尔手中的瓶子。
“哦，瓶子回来了啊。”
“是的。”
迈尔看着莫尔手中的瓶子，皱了皱眉头。
（咦？数量是不是多了？）
魔法部制作并交给军部的药剂，每一批的使用地点和数量，军队都会及时通知。迈尔曾接到基里亚斯的通知，说有五十瓶药剂被送到了灾区。但此刻杂役正在清洗的玻璃瓶数量接近其两倍。
心生疑惑，迈尔数了数莫尔手中的瓶子，竟有九十瓶。
“这不应该啊。”
迈尔喃喃自语，莫尔露出担忧的神色。
“是出什么差错了吗？”
“不，你不用担心。”
迈尔说着，检查起了所有的瓶子。
无论是城堡的还是市面上的，药剂瓶的形状都是细长的筒状。以前曾使用过装饰华丽的药剂瓶，但在朱泽尔·里兹利长大后，他直接向国王直谏，废除了这一装饰。
“药剂的作用是治疗伤病。使用过的瓶子必须用魔法净化，但华丽的装饰会无谓地消耗净化瓶子所需的魔力。这简直是愚蠢至极。陛下，请您将药剂瓶改为和市面上一样没有装饰的。”
国王当场接受了里兹利的请求。从那以后，药剂瓶就与市面上的商品无异。不过，魔法部使用的药剂瓶与市面上的药剂瓶在细微之处有所不同。玻璃瓶内侧底部印有一个极小的三角形图案。
这个图案看起来像是制作时工具尖端不小心留下的痕迹，但实际上它是标记。
这个标记只有魔法师、军医贝尔森、药剂鉴定员和宰相知道。而且，标记的形状和位置会定期更换，带有旧标记的瓶子会被废弃。
迈尔检查后发现，九十瓶瓶子上都有三角形图案。
（这是怎么回事？）迈尔皱着眉头走上楼梯，推开魔法部房间的门。房间里只有基里亚斯一个人。
“迈尔你回来了。今天你去修路了是吧？其他人都去修堤坝了。我正准备一个人去山体滑坡现场呢。”
“基里亚斯，洪水现场国家提供的药剂，不是说只有五十瓶吗？”
“是啊。药剂怎么了？”
“回来的瓶子有九十瓶。我本以为可能混进了市面上的产品，但检查后发现，每瓶都有魔法部的标记。”
“是吗……我知道了。我去确认一下。然后直接去工地。”
“好啊，拜托了。瓶子现在杂役正在下面洗呢。”
基里亚斯若无其事地走出魔法部，但一关上门，脸色就变得严肃起来。
（如果有人模仿魔法部的瓶子，那就麻烦了。）
魔法部制作的药剂与市面上的产品在价格和效果上都有所不同。市民们会权衡“价格差异即效果差异”，选择使用市面上的产品。那些由无法成为城堡魔法师的人制作的药剂，虽然价格实惠，但也有一定的效果。然而，如果有人模仿国家专属魔法师使用的瓶子标记，那就是个问题了。
二十五年前，两位王子相继病倒时，药剂的质量成了问题。因为几乎没什么效果。很久之后才查明，魔法部管理的药剂被换成了市面上的产品。
要在城堡工作，必须经过严格的身份调查。就算是熟识的仆人，每次进城时也要出示身份证明。而且，要进入魔法部深处的金库所在房间，还必须通过一扇只有相当魔力才能打开的门。即便是魔法部的杂役，如果魔法师们都不在，也无法进入那个房间。
有可能入口王族腹中的药剂被收在魔法部深处的房间里，用魔力封印的金库中。
盗窃魔法部的药剂是大罪。一旦被发现，将被判处三十年强制劳动，这是比死还难受的惩罚。强制劳动所的工作异常艰苦，至今无人能从三十年的刑期中活着出来。
被重重守护的药剂，过去从未被盗过。
由于多年未被盗，魔法师们和警卫兵们都放松了警惕，从未想过药剂会被盗。
那起事件之所以能解决，是因为一个喝了城堡药剂治好病的人，后来向邻居炫耀说：“多亏儿子买来了城堡的药剂，我才治好了病。”
当时，全国蔓延的流行性感冒在王都也肆虐严重，城堡的药剂优先供给王族、贵族、军人及其家属使用。魔法部制作再多药剂也不够用，普通人就算出钱也买不到。
所以那个人的话引起了怀疑，被人密告，调查也随之展开。
抓住犯人后发现，偷换药剂的竟然是城堡的仆人。犯人拥有相当的魔力，将魔法师制作的药剂高价卖给富有的平民，从而赚取了大笔金钱。
人事部并不知道那个仆人拥有魔力。
因为拥有魔力就能得到高薪工作，所以人事部在这一点上缺乏视角，没有意识到有仆人隐瞒了魔力。
那个仆人从一开始就是以盗窃为目的入职的。而且后来查明，他偷的不仅仅是药剂。
真相大白后，国家的重臣们在会议上决定，“不能将药剂的管理交给魔法师们”。
从那以后，药剂的存放地点改为了昼夜都有军人警卫的建筑物。魔法师们即便是自己制作的药剂，也无法随意接近。在家制作药剂并出售的行为，在事件之前就被禁止了。
“国家为他们的能力支付了大笔金钱，因此私下大量消耗魔力是被禁止的。”这是禁止的理由。
事件之后，玻璃瓶被指定只能由国家指定的店铺制作。那家店铺被严格禁止向城堡以外的地方提供相同的玻璃瓶。在这样的背景下，发生了这次的事件。
基里亚斯来到了洗涤区。
“你，能给我看看那些瓶子吗？”
“是！”
继刚才的迈尔之后，基里亚斯也用严厉的眼神审视着瓶子。莫尔心里忐忑不安（我洗得很仔细啊？），呆呆地站着。
“你，去拿一个小盒子来。”
“是！”
莫尔跑去拿了一个空盒子。基里亚斯接过小盒子后，将九十瓶瓶子一瓶一瓶地仔细查看，然后分类放入盒中。这些瓶子都是熟练玻璃工匠手工制作的，但通常瓶子底部的三角形标记在位置和形状上都会有细微差别。侧面的扭曲程度也不同。
这种差异普通人难以分辨，但基里亚斯能看出来。在九十瓶中，有四十瓶的三角形形状和位置完全相同，瓶身的扭曲程度也完全一致。数量之多让他陷入沉思。
（每瓶都是手工制作的，怎么可能有四十瓶完全一样的成品？）
“基里亚斯大人，我是不是哪里做错了？”
“不。你没有做错任何事。”
（嗯……。去问问鉴定员吧。毕竟那些瓶子里装的药剂应该是相当不错的。）
在洪水现场管理药剂的女性，是在军医手下工作的拥有魔力的人。她虽然不会使用魔法，但能用魔力鉴定药剂的品质。既然没有报告，那药剂的品质应该还不错。
（她今天应该也在河边的帐篷里吧。不想在人多的地方谈这件事。）
基里亚斯决定带着装有可疑瓶子的箱子前往山体滑坡现场，等工作结束后再与她交谈。
清理完山体滑坡的泥土后，在回城的途中，他在一家店前停下了马。因为连续施展魔法而感到疲惫，他想吃点甜的东西。走进店里时，他想起了大师父格里德。大师父就是那个对恋人施展瞬间移动魔法的人。
“这家店的培根面包是格里德大师的最爱。偶尔也来看看吧。鉴定员住在城堡的宿舍里，所以回来得晚也没关系。”
格里德的宅邸离这家店很近。
他现已八十五岁高龄，在这个国家中算是罕见的长寿者。如今，他日常生活已无法自理，身边的一切都由仆人照料，整日卧床不起。当年，他是一位拥有丰富魔力的魔法师，但从未在城堡任职，一直是一名独立的魔法研究者。
基里亚斯从未直接受过大师父格里德的指导。只是师傅朱泽尔·里兹利去探望时，他偶尔会随行而已。而且自从自己在城堡工作后，因为忙碌，就再也没有去过。
里兹利师傅每周都会不休息地去看望他两次，但自从师傅失踪后，已经半年了。基里亚斯心想，自己应该每个月至少去探望一次，但实际上他只去过一次。自从被任命为魔法部部长后，他一直忙得不可开交。
“不能因为忙就一直拖着，拖着拖着就不去了。好，现在就去吧。”
基里亚斯抱着格里德喜欢的培根面包和装有药剂瓶的箱子，向格里德的家走去。