春祭前夕,韦诺斯王国的海域上出现了一艘大型船只。
了望台上的监视员发现了这艘陌生的船只,立刻向上级报告。上级迅速派快马通知城堡,并集结军人前往海岸。军人们紧张万分,以为是他国的侵略。
然而,这艘国籍不明的船只,在靠近港口前便停止了移动。它触上了为应对这种情况而特意建造的人工暗礁。军人们聚集在海岸上,远远地望着搁浅的大型船只,杀气腾腾。
现场的高层正在等待城堡的指示,该如何应对。
不久,骑马赶来的联络员报告说:
“报告,在确认对方有攻击意图之前,上级命令我们不得主动攻击。”
“那这样我们岂不是只能干等着?基利亚斯没被带来吗?”
“基利亚斯大人正在处理矿山坍塌事故,无法抽身。”
“这个家伙,真是会挑时候。”
交谈间,一名用望远镜窥视搁浅船只动静的士兵大声喊道:
“小船放下来了!上船的有三个人!重复一遍,上船的有三个人!”
在军人们的注视下,小船缓缓驶向浅水区。
船上的三名男性中,走在前面的男子双臂高举,蹚着浅水区走了过来。他身后跟着两个皮肤黝黑、身材魁梧的男子,各自抱着一个木箱。
韦诺斯王国的数十名弓箭手严阵以待,随时准备放箭。
“喂!走在前面的,不是魔法师朱泽尔·里兹利吗?”
“啊!那家伙还有脸回来!喂!把里兹利抓起来!”
十几名军人冲向三人,朱泽尔·里兹利连同他的魔导器具一同消失,当场被捕。国籍不明的大型船只上的另外两名代表也被要求同行。
朱泽尔·里兹利和另外两名男子就这样被押往城堡。船只则搁浅在原地,不分昼夜地受到监视。
到达城堡的朱泽尔·里兹利向宰相伯恩斯坦说明了情况。
“我已经说过很多次了,我不是贪污也不是盗窃。”
“你知不知道你惹出了多大的麻烦!那艘船是哪个国家的?”
“是阿尔塞特乌斯王国的船。”
“什么!你居然去了兽人国!难道你把我国的情报泄露给了他们!”
“笨蛋,怎么会这样。你把我当成那种会向没有外交关系的国家泄露情报的人吗?”
“你已经不是我的朋友了。你似乎还不知道你给国家带来了多大的麻烦。”
一方是随心所欲的魔法师,一方是刻板认真的宰相。性格截然相反,却出乎意料地合得来,成为了朋友。
但如今,朱泽尔·里兹利是高价魔导器具的贪污犯,而伯恩斯坦则是追究其罪行的那一方。
“所以我已经解释过很多次了。我只是在瞬移装置即将完成的时候,通了一下魔力看看它能不能正常工作。我不小心忘了关闭安全装置,结果魔导器具就启动了。而且我已经把魔导器具带回来了,没有偷走。”
“别说什么不小心,你这个笨蛋!这可是大事!就算你带回来了,也不能就这么算了!你把魔导器具上的所有钻石都用光了!你知道那些钻石有多贵吗!”
“关于那点,我感到很抱歉。我会工作来偿还的。人总是会犯错的。”
伯恩斯坦捂着额头叹了口气。
“好了,我要去向陛下报告。你这样是不会轻易了结的。因为你是个魔法高手,所以不能让你去服苦役。你可能会在监狱里度过晚年,靠制作药水度日。你做好心理准备吧。”
“饶了我吧,这真的只是个失误。”
伯恩斯坦看了曾经的朋友一眼,离开了房间。
国王埃尔多尔八世听了报告后沉思片刻,然后征求伯恩斯坦的意见。
“阿尔塞特乌斯王国……兽人国吗。如果这次来的是有地位的人,那或许可以借此机会建立外交关系,说不定能带来什么好处。”
“可是陛下,对方是兽人啊?我们能从兽人国得到什么好处吗?再说,他们能跟我们正常交流吗?”
“伯恩斯坦,古老的资料上记载,兽人是可以正常交流的。说不定他们跟普通人没什么两样呢?”
“这不可能。陛下,还是把他们赶走比较好吧?”
“那不是下策。先见见上岸的那两个兽人再说。”
“陛下要亲自见他们吗?”
“对。快点行动,准备觐见。”
埃尔多尔八世看着伯恩斯坦不情愿的脸,一连串地发出指示,安排了觐见的场合。
里兹利和那两名兽人低头站在埃尔多尔八世面前,国王的左侧站着宰相和军部大臣。为了防备万一,护卫骑士的数量比平时多。
“不必拘谨。里兹利,事情的经过我已经听说了。你给我介绍一下你带来的这两个人吧。”
“是。这位是滕斯·瓦古尔海军中尉,那位是阿尔塞特乌斯王国的首席文官希尔兹·凯纳先生。”
宰相伯恩斯坦、军部大臣、护卫骑士们都(完全就是普通人啊!)惊讶不已。不过,他们看不出这两个兽人是什么类型的兽人。
“瓦古尔海军中尉,凯纳首席文官。感谢你们远道将我国的国民送来。”
瓦古尔海军中尉请求发言,得到允许后开口说道。令人意外的是,这位兽人竟然用韦诺斯王国古老的语言说起话来。
“我们阿尔塞特乌斯王国的国民受到了朱泽尔·里兹利先生的很多照顾。将里兹利先生这位大恩人送回祖国是理所当然的事情。”
“哦。里兹利派上用场了吗?”
“是的。里兹利先生制作的药水救了很多病人和伤者。而且,他还用魔法为我们修建了许多道路和桥梁。里兹利先生是我们国家的英雄。”
埃尔多尔八世温和地微笑着。
“英雄。原来是这样。”
“我从里兹利先生那里听说,他回国后可能会受到惩罚。我国国王和国民都非常忧虑。我奉我国国王之命,同行前来恳请您减轻里兹利先生的罪行。”
觐见室内,气氛微妙得让人窒息。然而,国王E八世却以爽朗的表情回应着。
“如果里兹利能对贵国有所帮助,那就再好不过了。对于那艘搁浅的船,我会派工匠去修理。船上现在有多少人?给他们全部上岸的许可吧。在船修好之前,就让他们在我国放松一下。住宿、饮食、人身安全,一切都交给我们国家,绝不会让他们感到不便。”
国王对于里兹利的处分只字未提。但两位兽人并没有期待能受到如此厚待,他们惊讶地对视一眼,然后点了点头。
“感激不尽。陛下,为了感谢里兹利氏的功绩,我们阿尔塞特乌斯王家想献上一份谢礼。”
“有心了,我很感激。”
装饰华丽的宝箱被搬了上来。在交给国王之前,宰相b先查看了一下宝箱里的内容,他忍不住看了两眼。
“这是……”
“这是我国的一点心意。”
宝箱里满满当当地装着黑珍珠、白珍珠、粉色珍珠,各种形状、大小不一的珊瑚珠,还有琥珀和紫水晶。同席的w王国重臣们也都屏住了呼吸。E八世看到里面的内容后,向两位兽人露出了笑容。
“真是太棒了。感谢阿尔塞特乌斯王国的盛情。”
两位阿尔塞特乌斯的民众被引导至宾客用房后离开。确认他们离开后,国王把宰相叫到身边。
“如果兽人们想出去,就让他们随意外出。但我国对兽人有些偏见,如果他们要进城,一定要安排足够的护卫。不要限制他们的行动,让他们自由地去想去的地方,让我国民众看看兽人的样子。”
“明白了。”
传令兵立刻飞奔而去,船上待命的阿尔塞特乌斯王国的军人和船员们获得了上岸的许可。
转移到王都的兽人船员们分成两队住进了旅馆,他们被允许在王都内自由游玩,所有费用由王家承担。
在军人的护送下,这群异国风情的团体立刻出发去游览王都。这个团体很快就成为了话题。兽人们性格开朗、和蔼可亲,主动与王都的人们攀谈。
他们坦然地说自己来自古大陆的阿尔塞特乌斯王国,也坦然地承认自己是兽人。王都的人们从小就被教导兽人可怕、没有智慧。但实际上,他们与自己并无二致,还能进行有智慧的对话。与船员们接触过的人们都大为惊讶。
“原来如此,兽人平时并不是兽形啊。”
“他们看起来很和善,语言也相通。”
“而且都很帅气呢。”
E八世的计谋成功了。
兽人访都的消息很快就传到了亨利生母卡尔洛塔的耳朵里。卡尔洛塔听到这个消息的第二天就给亨利写了信。
亨利的工作场所第一次收到了卡尔洛塔的来信,亨利急忙拆开信,却愣住了。
“亨利:
我打算请现在在王都的兽人们让我搭他们的船回国。我想和我的伙伴们一起度过余生。我一定要想办法搭上船。在上船之前,我们能再见一面吗? 卡尔洛塔”