一声惊呼，几乎所有学员都麻利爬下床涌到灶房外面，打水、泼水，因此当哨兵再次高吼出“有敌袭！”学员们才得以快速行动。姚骞和江汉源同时向教官马尚沣和射击教官提出：“发枪吧！”
两位教官隔着火光对视，当机立断，年轻的射击教官看向姚骞、江汉源等几人，“跟我走！”
马尚沣转身向别人，大声鼓舞士气，“都不要慌，按小队分开行动！真正的考验来了！活下来就毕业了！”
马蹄声轰鸣而至，哨兵举着望远镜呐喊：“五百米了！”话音刚落，“啪”一声枪响，一颗子弹钻入哨兵眉心，哨兵的身体直直倒下，高高落下，“嗵”掉在地上。没人顾得上去看他还有没有气息，而是一窝蜂往黑暗中跑去。
一场偷袭屠城变成了殊死决战，新府军出动三百多人，一百骑兵冲锋在先，后面跟着两百步兵。主将看到培训基地的火光后，本想停下进攻步伐，奈何骑兵队领头是个有勇无谋还爱抢功劳的，鞭子一抽，把他的话当耳旁西北风，一马当先咆哮着“给我杀”冲了过去。
于是，就像那个哨兵受不住高处的寒冷一样，骑兵领头一进基地大门，眉心就被一颗子弹贯穿，骏马奔腾着甩下他的尸体，和哨兵倒在一起，被后面的马蹄践踏成肉泥。
领队在自己前面轰然倒下，后面的骑兵士气立即下降，恐惧爬上心头，可惜箭已出弦，结局却未定。
骑兵队副领队见状大呼：“小心埋伏！”
但他的声音被一串枪声吞没的一丝不剩，姚骞头一枪打开了学员的勇气和士气，大家躲在暗处一齐射击。
骑兵队中分散着几人提着马灯，本来为了夜里行军偷袭，如今成了照亮自己人的靶灯，很多人被学员们清晰捕捉击中。相反，学员们熟悉地形，分散蹲在各个角落，难以被骑兵瞄准。
一时间，枪声、惨叫声、马鸣声混在一起，撕心裂肺，震天动地。
几乎耗尽了本就不多的子弹，学员们消灭了大部分骑兵，其余骑兵早已下马躲进暗处，四散开寻找目标。
马尚沣和姚骞都知道他们的弹药坚持不了多久，所以采用了轮换射击有序撤退的战术，射击教官带着一半人和伤兵先退到东北方向的山里，马尚沣和姚骞等人看到步兵赶到时，压下炮筒，对准敌人射出了他们仅有的三个真炮弹。
巨大的响声，穿过山林传到了小镇安睡的百姓耳中，传到了山上奔跑的云彦耳中，传到了云霄和广寒宫。炮火冲天而上，映红了大半个夜空，也照出了四处飞散的断臂残肢。
混战中，没有人听到那一声从远处传来的独特的马叫声，也没有人注意到，凡是能走动的战马都奔腾着飞去了同一个方向。
姚骞看着那些，曾闪过一丝犹疑，但很快被冲过来的更多步兵震惊，再不留恋，和马尚沣、江汉源、胡清、陈冰、艾小米几人将火炮推进地窖里，转身飞快跑进了山里。
这是一场蓄谋已久的以多欺少的偷袭，他们毫无防备，如果没有那些老鼠、那场奇火，他们注定会在睡梦中被屠杀，奔逃中，姚骞无比感谢那些“意外”。
集训不到一年的学员们，除了个别心狠手辣或经历非凡的，大多数都处在恐慌中，尤其是撤退时，凌乱的秩序显出了他们的恐慌。他们刚才一鼓作气，但也是头一回直面生死，从前的纸上谈兵，弹指间就要亲身上阵，这种心理要面临和挑战的，没有教官讲过。
是以，有的人跑着跑着，没力气了，没斗志了，想认输投降，哪怕一死，也比被枪声追着逃窜强。而这一点，是马尚沣和姚骞他们都没考虑到的。一鼓作气，再而衰，三而竭，他们逃跑是衰，被追杀就竭了。且士气是会传染的，十传百，百传千，在看不到方向的黑夜里，竟然会被石头磕断腿，会撞到树受伤，会滑下草坡失踪。
他们这一部分60多人，也只有姚骞、江汉源几人能有背水一战的勇气，其余人都成了真的落水狗。
因此，到了一处岔路口的时候，带队的马尚沣为难了，低声询问有没有熟悉路形的人，只听到一个嗫喏的声音说，唯一一个镇子里的兄弟跟着射击教官走了。
众人这下更慌了，虽然身后的枪响没那么近了，但他们仍看不到生路。马尚沣安抚他们说，动静这么大，县里驻扎的援兵肯定会赶来，大家只要齐心协力一定能打败敌人。
可眼下，他们最大的敌人是心里的恐惧，姚骞跟着云彦学《武帝纪》的时候，云彦就告诉他，曹操睡梦中杀人其实就是在与心里的恐惧对战，只有杀死心中的敌人，才能战胜眼前的敌人。
想着云彦，姚骞突然听到了老鼠的叫声，没有细想什么，他直接告诉师叔，往有老鼠叫声的方向走。
其他人怀疑地质问他为什么？
姚骞编了个理由，“畜牲都很灵敏，能感知危险，既然那边有老鼠，就说明那边离危险远。”其实，他心里没有这么说服自己，他全凭直觉，那种没有任何根由无法言说的感觉告诉他，生路在那里。等到姚骞多年以后知道了真相，才感叹与云彦息息相通心有灵犀。
姚骞指的路确实将他们带进了安全地带，学员们得以短暂缓歇，他们停在一片背风的山坡上，远远能听到零星的枪声响起。
夜色浓厚如墨，年轻的汉子们跑了半夜，基本适应了黑暗带来的恐惧，此刻停下，觉得比他们所有的训练加起来都累。西北风呼呼作响，吹动黄草轻摇、黄叶舞蹈，吹在仓皇起身穿着单薄的学员身上，那点衣物形同虚设，冻得他们个个浑身直打颤，牙齿都要咬碎了。不敢想象，若是站在风口，不到天明他们会直接挂满冰霜。
自古以来，刀枪剑戟是收割生命的兵器，一旦加身头破血流，饥寒交迫同样也是一把利刃，会随着静谧的时光凌迟未经磨砺的汉子们的身和心。
马尚沣有心鼓舞大家，但众人只想早日解脱，有的想点火取暖，被别人以会吸引敌人劝阻；有人想摸索着走回家，也因会遇见敌人被劝阻；还有的，受了一点伤，直接喊着要返回基地，哪怕被抓被杀。于是，当发现有几个敌人举着火把在搜寻时，大家都屏气凝神不制造任何响动。
夜深人静，脚步声在一点一点靠近，八十米，六十米，五十米，马尚沣、姚骞等半蹲在前面的几人，决定待那几个敌军完全靠近时，悄无声息将其解决，以免引来其他追兵。
敌军中，有人低声提醒别人：“这边有血迹，都仔细找，肯定不远了，别惊动他们！”
短暂的时间变得漫长无比，打摆的身体晃动着摇摇欲断的心理防线，忽然，一个再也受不住心理煎熬的学员直接举起双手冲向敌人大呼：“我要投降！我要——”
反应敏捷的马尚沣第一时间追上去捂住那人的嘴巴，将其用力往回拖，不料，那人却奋力一挣又朝前奔，“啪，啪，”两声枪击几乎同时响起，高大的马尚沣向下倒去，蓄势待发的姚骞扑过去接住师叔，愤怒交加，只能咬牙低声问：“师叔，伤哪里了？啊？我给你止血！”
“没用，天要绝我，打在右胸，可我心是偏右长的，”马尚沣忍着剧痛喘息着说：“你们快跑！”推开姚骞，自己倒在了地上。
姚骞还想起身去扶，密集的枪声响起，“都在这边！”
不等姚骞招呼或制止，江汉源等人仅有的子弹都射了出去，几个敌人倒了下去，姚骞要去拉马尚沣，竟有一名敌军没有死透，举枪射向姚骞，马尚沣用最后一口气替姚骞挡下那颗子弹，胡清气的窜过去用枪托砸死那名敌军。姚骞压着声音悲吼一声，替已断气的马尚沣合上未闭的双目。