陈剑和陈冰、郭副官从县衙大门出来后，郭副官立即变了脸色，扭头对县衙方向投去鄙夷的一瞥，嘴里嘟囔一句：“尸禄素餐的小人！”
走在前面的陈冰看了看并肩的陈剑，回眸轻瞟了眼郭副官，感受到冰人传来的冰眼，郭副官压住外放的愤怒，敛眉收目。
三人穿着普通人的衣裳，混迹在稀稀拉拉的行人中，相较于郭副官警惕地观察周围，陈冰始终目视前方若无其事，陈剑则是低头沉思。
因此，等陈冰的余光扫到另一条街时，姚骞正好跟曹宏奇挥手告别，带着李八子转向另一个方向。
陈冰一震，在陈剑耳边轻吐“姚骞”两个字时，已经侧身越过陈剑步履匆匆追过去。陈剑一愣，回想了陈冰说出的两个字的指代，深邃的眼眸一亮，对同样因陈冰反应呆愣在旁的郭副官沉声招呼：“快！跟上！”
三人前后疾步，像是你追我赶，拐进小巷时，陈冰忍不住激动叫出声“姚骞！”
一声呼唤，将将与陈冰擦肩而过的曹宏奇停下脚步，他回身看向那个焦急的挺拔的背影，望着前方姚骞并未慢下脚步，疑惑地扭头，正好对上陈剑和郭副官，他当即判断出这三人是一伙儿的，不由得回身望去。这时，姚骞和李八子的身影已经消失于小巷尽头，曹宏奇心里隐约有点担忧，更多的是惊奇，因为他从前面三人的身形中嗅到了军人的气概，骞娃与他们是敌是友，这些问题他亟需掌握。
拐进另一条小巷的姚骞没听见陈冰的声音，是因为他心神正沉浸在佩娘赠送的礼物中，一个精巧的沉香木雕花小盒里，摆着一对翡翠玉观音。姚骞不了解也没机会研究过玉，但不妨碍他看出这是品相绝佳的老坑种，当然也可能是别的，谁让他只知道那一个品种呢。
掌心的玉观音莹润冰凉，仔细摸着能感觉到玉质的细腻非凡，看上去碧绿澄明、纯洁无瑕，阳光直射下更显晶莹剔透。而其雕工可谓巧夺天工，线条流畅自然，观音菩萨面容分明，似笑似嗔，无喜无悲，栩栩如生，看着令人心生敬畏不敢亵渎。
等到肩膀毫无防备被人搭上时，姚骞反应敏捷，屈膝下蹲、抓臂扣肩、挺腰顶肩，动作迅速，一气呵成，“扑通”一声，陈冰猝不及防被侧摔倒地。姚骞的锁喉手对准偷袭者，头一回看到了陈冰生动而鲜活的表情，惊讶、生气、痛苦，比戏台上的丑角还丰富。
姚骞身旁的李八子、身后终于追上来的陈剑震惊在原地，唯有郭副官大惊失色，嘴里喊着“少爷！”要对姚骞动手，被李八子横臂阻拦，陈剑的铁爪在他对李八子下手时锁住肩膀。
“住手！”陈冰厉声喝止郭副官。
“你吓我一跳！”姚骞没理会身后的危机，半握的手掌抻直，待陈冰送上手掌，他一用力，拉起陈冰，“没事吧？摔疼没？”
“怪不得你。”陈冰说完看着陈剑，又淡淡睨了眼郭副官。
“哈哈哈，”陈剑毫无芥蒂地开怀笑了两声，对转身看向自己的姚骞点头，“不愧是马尚沣的得意门生，可惜他没看到。”
姚骞脑海里急遽思索一遍，才认出这位一面之缘的长官，连忙立正敬礼，“长官好！”
身旁的李八子吓得一愣，赶紧跟着姚骞站的笔直，却不敢乱称呼。
郭副官一身灰色长袍戴个报童帽，被姚骞的称呼吓得猛地抖了下肩膀，耳朵竖了起来，眼睛瞪的老大，一颗圆脑袋像拨浪鼓来回摆动着，活脱脱一只打草而惊的灰毛兔子。
陈冰在旁没再说话，姚骞眼神在陈剑、陈冰几分相似的脸庞上来回扫了几遍，眼中的疑惑变成了了然。他注视着正色的陈剑，没有拐弯抹角，只是声音不再那么高亢，“是您要寻我？”
陈剑则任由他打量，半年不见，这个比自己年轻许多的后生已经从一头莽撞的虎崽子，蜕变成了一头会隐藏自己野心的狼，加上他救了自家弟弟的情分，陈剑对他更是赏识。努力忽略旁边此地无银的兔子副官，陈剑沉声道：“这里人多眼杂，咱换个地方说话。”说着一只手按在惊慌的灰兔子头上，灰兔子立即垂下耳朵，不再摆头。
夜落星起，月色朦胧，一座小院里，宁静安详，朔风吹动木门上未掉落的旧春联哗哗作响。
一只形体优美的玄猫纵身窜上房顶，柔软的小脚踩在瓦当上，没有传出一丝响动。她优雅端庄地走到屋顶中央，那里正屈腿坐着一个一身玄服的身影。
玄猫停在那人脚边，也学那人看着百米左右的小院，院中央的屋子里灯火正明，将四个坐在炕上把酒言欢的男子身影投在窗户上，影子不停变幻着，犹如演绎皮影戏的剪影。
“何事？”云彦目光仍没离开那灵活多变的灯影。
“陈家兄弟的消息传过来了，”玄猫发出悦耳的人声，赫然是佩娘的声调，“这陈剑是陈冰的堂哥，不过，他大去的早，是由陈冰他大养大的，所以胜似亲兄弟。早年出了关去直隶投奔靖原军的于先生，受于重任，如今是靖原军最大的第四路军副司令。集训班也是他力争并奔走而举办的。”
“原来是他！”云彦恍然道：“还查到什么了？”
“此人文人风范，武将气节，在第四路军很受爱戴推崇，声名不错，弱点是，他的出色被司令暗中嫉恨，二人多有摩擦。这一点，需要时可以利用。目前只查到这些。”佩娘温声细语。
云彦侧首看向那双灵动的在黑夜里犹如明珠的眸子，嘴角牵起一丝笑，“看来你已清楚孰为轻孰为重了，那这件事也交给你吧。”
玄猫垂下尾巴，油亮顺滑的毛发贴在脊背上，轻柔地说：“您吩咐。”
“联山上的传说，吓到了一些人，我需要他们胆子大一点，时不时在山脚转转。”云彦站起身眺望远处的山，“你去混淆一下视听，总有人不死心对吧？万一捡到什么呢。”
“对那些人来说，他们一直寻的应当不是尸体，也不是人，而是那几百杆枪吧。”佩娘一语中的。
云彦低头看向佩娘，目光里不乏惊喜，“我倒是蔽目了，竟让你明珠蒙尘许久。”
佩娘翘了翘长而弯的尾巴，声音里透着清灵的笑意，“是佩娘懒惰，只顾着享乐，没有早日为您分忧。”
“你能看清局势实属难得，那头狼那边，仍不能有丝毫松懈。”云彦眯着眼睛嗅着星夜中躁动的气息。
“是！”玄猫慵懒的姿态疏忽挺直，沉声答应后又说：“最近他还算安分，但有一个细微变化，他和白十二走的近了。”
“哼！”云彦嗤鼻，“狼子野心，盯紧他。”望了望头顶的弯月，云彦把手伸向那高处的广寒之地，“都这么晚了，他们咋还在聊？不困吗？”
佩娘看向那与天齐高的身影，他傲然挺立，手摘星辰，较明月高傲，比寒霜更冷，却把全部目光留在人间。“皎皎鸾凤姿，飘飘神仙气。”为一人，甘愿卷入烟尘搅弄风云，情之一字，可怖。
“去！叫棕马过来，把蹄子给我亮出来！”云彦突然气咻咻地呲牙咧嘴，“真是欠收拾！”