隆科多恭恭敬敬地领着他的妻子赫舍里氏以及娇俏可人的女儿金枝缓缓步入宫殿。三人来到慧明面前，齐齐跪地行礼，口中齐声说道：“圣母皇太后，万福金安！”
慧明面毫无表情地凝视着眼前已然生出些许白发的隆科多，目光又顺势移到隆科多身旁亭亭玉立的女儿身上，眼神竟有些恍惚，仿佛陷入了遥远的回忆之中。就这样呆呆地望着他们，迟迟没有开口让他们起身。
时间一分一秒过去，站在一旁的嬷嬷画梅眼见慧明如此失神，心中不禁涌起一阵酸楚与担忧。画梅深知主子此刻定然心绪不宁，但身为下人也不好贸然上前打扰。于是，聪慧的画梅赶忙小心翼翼地端起一盏精心泡制的香茗，轻声细语道：“圣母皇太后，请用茶。”
这一声轻柔的呼唤，将慧明从沉思中唤醒。慧明微微一怔，回过神来，随即伸手接过画梅递来的茶杯。轻轻抿了一小口后，方才缓缓放下杯子，淡淡地开口说道：“都起来吧。”
而跪在地上的隆科多，随着时间的推移，内心愈发惶恐不安。每多跪一刻，那种恐惧便如潮水般涌上心头，令隆科多心跳加速、呼吸急促。就在隆科多几乎要承受不住这种心理压力之时，终于听到慧明那宛如天籁般的声音传来——“起来吧”。听到这句话，隆科多一直紧绷的心弦总算稍稍放松下来，暗自长长地舒了一口气。
慧明静静地凝视着弟弟隆科多那布满岁月痕迹的脸庞，心中不禁涌起一阵难以言喻的悲伤。那些深深浅浅的皱纹仿佛刻画出了时光的无情流逝，也让慧明不由自主地回忆起早已离世的双亲，思念之情如潮水般涌上心头，令慧明眼眶渐渐湿润起来。
许久之后，慧明才缓缓收回思绪，目光转向站在一旁的隆科多年仅十岁的女儿金枝。只见小女孩生得粉雕玉琢、乖巧可爱，尤其是那双灵动的大眼睛，竟与隆科多年轻时颇为相似。慧明微微一笑，柔声唤道：“金枝，快到姑母这儿来。”说着，慧明伸出手轻轻抚摸着小侄女的头发，眼中满是慈爱。
金枝小心翼翼走到近前，慧明仔细端详着眼前这张稚嫩的面庞，感慨万千。而此时，一旁的隆科多则略显尴尬地站在原地，默不作声。慧明似乎完全忽略了弟弟的存在，转而与弟媳赫舍里氏闲聊起来。两人谈笑风生，话题从家常琐事到京城趣闻，相谈甚欢。然而，整个过程中，慧明都未曾正眼看过隆科多一眼，就好像隆科多根本不在这个房间似的。
时间一分一秒过去，不知不觉间已过去了好长时间。慧明摸了摸对赫舍里氏的手夸赞道：“弟妹真是贤惠持家！我这弟弟能娶到你这样的贤妻，可真是他几辈子修来的福分。”赫舍里氏闻言，赶忙谦虚地回应几句。接着，赫舍里氏留意到慧明不时投向隆科多的眼神，心领神会地寻了个由头，牵着女儿金枝告退离开。
随着赫舍里氏母女俩的离去，原本热闹的房间顿时安静下来。在慧明的眼神示意下，屋内侍奉的宫女太监们也识趣地鱼贯而出，偌大的房间里便只剩下慧明和隆科多二人，以及躲在旁边内殿里显得有些忐忑不安的年世兰。
房间里，光线有些昏暗，隆科多静静地站着，目光投向的慧明。隆科多的眼神充满期待和思念，嘴唇微微颤抖着。慧明视线与隆科多交汇在一起。慧明凝视着眼前这个熟悉又陌生的身影，一时间竟不知该说些什么。
慧明自从沉睡多年醒来后，已经接见了许多娘家的亲人，但却始终未曾让弟弟隆科多见上一面。慧明看着隆科多有些许沧桑的脸庞，慧明心中涌起一股难以言喻的情感。
隆科多深吸一口气，努力平复内心的激动，轻声说道：“姐姐，终于肯见弟弟了。”隆科多的声音略微沙哑，仿佛压抑着无数的话语和情感。
慧明闻言，眼眶不禁湿润起来。慧明动了动嘴唇，声音略带哽咽地回应道：“弟弟，这么多年可好？”这句话虽然简单，却包含了慧明对隆科多的关心和牵挂。
隆科多低下头，试图掩饰住眼中快要夺眶而出的泪水。隆科多苦笑着摇了摇头，感慨地说道：“姐姐还如当年一样貌美如花，岁月似乎并未在姐姐身上留下太多痕迹。可弟弟我……如今已是白发上头了……”说着，隆科多抬起手，轻轻地抚摸着自己头上的银丝。
慧明见状，心中一阵酸楚。慧明慢慢地站起身来，脚步缓缓的地走到隆科多面前。如同年轻时那般，慧明伸出右手，温柔地摸了摸弟弟的头发，轻声说道：“无论时光如何流转，世事怎样变迁，你永远都是我的弟弟。”这轻柔的举动和温暖的话语，瞬间让隆科多泪如雨下。