维提埋怨道:
“我说过多少次,不能随意敬神,你就是不信。”
格雷特嘿嘿笑,不做辩解。二人急忙动手,按照预先准备,吃药膳、观木雕、念祷词、跳大神;一套流程做完,格雷特勉强恢复正常。
夜晚,格雷特破天荒,第一次翻来覆去睡不着觉,不停地盘算得失。迷迷糊糊即将沉睡之际,一个空灵的声音震彻心扉:
“改变,还是死亡!”
格雷特惊起,似乎看到了舍普斯部落的覆灭,看到了自己的死亡、族人的哀嚎,心中无限悲痛,流下了热泪。印象中,空灵之声说过很多话,仅此一句在脑海里盘旋,怎么都无法遗忘。
格雷特顾不得深夜,跑到维提的帐篷,叫醒维提,诉说噩梦与悲伤。维提震惊,翻出传承羊皮纸,找到一位祖先的遗言:
“格雷特族长,不要惊慌。有位祖先曾经遇到过类似情况,他称之为神启。这位祖先反复强调,不要忽视神启,必须有所应对,一切以部族的繁衍为目的!”
格雷特点点头,问道:
“既然如此,为什么部族祭司包括你,固执地厌恶异族教会?”
维提回答道:
“我们是神力的守护者、传承者,本能地厌恶一切有损神力之事、有损神力之物。古老的传承多次强调,改变信仰是部族大事,生死攸关;再多谨慎,也不为过!”
二人一直商量到天亮,决定由格雷特出面,与奥瑞恩祭司进一步接触;躲避、视而不见,都不是解决问题的办法。
格雷特族长到访、邀请,失望的奥瑞恩欣喜若狂,却强做圣洁、肃穆,随格雷特走回部族营地,走回大帐。格雷特很直白,开门见山谈利益:
“奥瑞恩祭司,我个人对你的教义很有兴趣。假如,我说是假如,我加入教会,能得到什么好处?如何安排我的祭司?”
此事确实值得奥瑞恩欣喜,传教这么多年,所坚持的真理,终于有这么一位接受,说什么都不能放过!心里这么想,说出口的话,却还是冠冕堂皇:
“格雷特族长,神的光辉照耀世界,照耀着你,照耀着我,绝不会漏掉维提祭司。我们以虔诚侍奉神,一定会得到相应的福音,一切都会如愿以偿。”
格雷特有点懵,这样的话听过数遍,怎么现在还是这种应付式的话语,难道说,神的光辉今次不同以往?
格雷特想不明白,满脸阴郁,说道:
“奥瑞恩祭司,我理解你的意思。我有两点要求,如果你答应,我会立即尝试入教。我的意思是,你不要逼我,给我一段时间适应唯一神;需要多长时间,我不敢保证。第二点,我需要高斯人助祭!如果可以,奥瑞恩祭司,最好将你的马车教堂转移到我的营地,这里才是传播光辉的好地方!”
奥瑞恩沉吟片刻,慈祥而柔和地回答道:
“神对迷途的羔羊总是有足够的耐心,你有一生的时间去思考,去体会神的旨意。据我所知,教会不会排斥任何虔诚的信徒皈依教会、做神的仆人,也不会排斥任何人传播神的光辉。”
格雷特心里嘀咕,怎么还是晦涩难懂?说过的话等于没说,又好像,什么都答应。
格雷特相信维提,维提相信格雷特的神力;既然唯一神对格雷特有吸引力,那里一定有神力需要的东西,不能轻易放过。
维提极力抑制内心的厌恶,答应与格雷特一起尝试。维提反复强调祖先对变化的警告:
“格雷特族长,小心再小心,谨慎再谨慎!”
奥瑞恩祭司传教以来,被教会同僚斥为异端,而传教之路尽是坎坷,没人接受他的理念。现在,终于有了这么一个部族的准信徒,不将马车教堂移到格雷特营地,难道留在荒野餐风露宿?
奥瑞恩祭司充满喜悦,认为神给了指引,给了格雷特部族指引,才会有今天的新征程。奥瑞恩信心百倍,驾教堂入营地,大声祷告道:
“一切都是神的眷顾!神凝视着我,也凝视着你!”
维提的祭司传承里有那么一项,如何改变信仰。高斯人的故乡在极北苦寒之地,那里有很多神,但神族后裔也不敢轻易改变信仰。传承告诫,更换信仰生死攸关;一不小心,部族便会遭受莫名诅咒,有覆灭之虞。
一如神力恢复过程,格雷特吃过药膳,到马车教堂祈祷,用的是奥瑞恩祭司传授的专有祷词。祷告之时,格雷特身心共鸣,陷入莫名之境。眼前漆黑,唯有一点亮光,牵引着格雷特的心神。
祈祷完毕,喝圣水,吃圣餐;奥瑞恩祭司祝福,吟唱谁都听不懂的圣诗、圣歌,高亢而富有磁性的声音,响彻营地,吸引族人前来观看。
仪式结束,格雷特神力大降,全身虚弱;回到大帐,再次询问维提:
“维提祭司,我可以选择终止!几天之后,神力便会恢复如初。”
走到这一步,维提的想法彻底改变,不再贪恋部族祭司权威,更加向往神力的选择:侍奉唯一神;对神的信念,比格雷特还要坚定。格雷特犹豫,维提坚定:
“格雷特族长,既然开始,就不要犹豫,一切都是神的启示,神的指引!”
格雷特皱眉,问道:
“哪个神的指引?”
维提笑着回答道:
“将要赐你神力的那个神!”
古老的部族祭司传承里,有转换信仰的关键警示:神力必定衰弱,直到产生新神力。这个过程中,所有与神力有关,都需要及时调整、更改。传承反复强调,不改变一定死,任意妄为更会死;一切的一切,都在于新神的力量是否强大,投下的眷顾是否足够。
奥瑞恩祭司观察到格雷特的憔悴,鼓励道:
“我的孩子,祛除恶魔的过程充满艰辛!你要坚信,神的光辉照耀着你,恶魔必定灰飞烟灭!坚持,我的孩子。”
数日之后,老神力即将枯竭,新神力即将诞生之际,维提反而询问道:
“格雷特族长,现在后悔还来得及,需要中止吗?”
格雷特回答道:
“维提祭司,我想明白了。过去无数年,我们部族的人数,总是在200人左右徘徊,为什么?我以为,这就是神力极限之所在,只能照顾这么多族人!”