进入伊泰那之后,格雷特曾经召开联盟大会,统一族人想法。各族长争议很大,一半人不希望扩大规模,担心人多以后无法控制;另一半嘲笑他们怯懦,认为应该抢到人以后再想办法。格雷特无可无不可,一直等着双方争出结果,却一直没有定论;不得已,给出决定:
“就这样吧,等战利品多到无法带走时,再考虑人事。暂时维持部落规模,不急着扩充。”
格雷特一直没有亲自动手,除了分析情报,部署劫掠路线,大部分时间用于神力提升。源源不断的珍稀材料,将神力推升到一个新高度。功课之时,那颗明亮的光点依旧不能扩大,依旧不能有所变化;格雷特有了明悟,用现有的办法,只能提升神力;用不了多久,就会遭遇提升的瓶颈。
一路向西,各路劫掠大军,车、马、人俱满,到伊泰那大区西北部的阿比斯山角集结、休整。昊美军队、雇佣军向皇帝报喜、报功,经过艰苦卓绝的战斗,终于将维斯高斯人逼入帝国绝地。源源不断的军资从南部运来,帝国前线指挥部做最后的准备,以期毕其功于一役,全歼维斯高斯人。
雷克先召集维斯高斯人议员集会,商议下一步行动。诸议员兴致高涨,有人如神棍一般叫嚣道:
“这几个月,解救出不少兄弟姊妹,部落应该继续追寻神的指引,解救出更多兄弟姊妹。”
又有议员开口说道:
“真没想到,昊美军队竟如此不堪一击;部落应该继续南下,劫掠昊美城!”
终于,格雷特来不及发表意见,议会便得出定论,修整之后,继续南下。
劫掠联军规模庞大、杂乱,雷克带领诸议员与诸吉玛尼、汉那人部落商议对策。对于继续南下的提议,没有那个部落提出异议。诸部落提出另外一个敏感话题,他们有族人加盟西昊美帝国,而昊美官军需要一场酣畅淋漓的大胜,以得到超额赏金、佣金。由此,劫掠联盟分成两派,各持己见,争持不下。
汉那联军大酋长威胁道:
“我就明说吧,不让别人得好处,别人一定会想尽一切办法,袭击我们的族人,抢劫我们的财物。雷克裁决者,三思哪!”
雷克再次召集维斯高斯人部落议会,不厌其烦地讲述一场佯败的好处;几大派别,均不顾情面,坚持己见,不愿意不战而败。格雷特同样不希望这种事情发生,却找不到机会表达自己的见解。
气氛极为紧张,雷克脸色难看;强忍愤怒,目光如剑,扫视会场。一众议员全然不惧,用各种奇怪眼神,审视雷克。气氛凝滞,即将决裂之际,一位教会派的年轻议员开口:
“我支持支持雷克裁决者的决定。”
其他年轻人纷纷跟进,会场的气氛突然缓和。格雷特暗暗观察,都是精骑先锋军中的年轻指挥官,可以称为少壮派。雷克笑了,柔和的目光扫视全场,轻声如自言自语,说道:
“我知道你们担心什么,放心,我亲带两万精骑冲出包围圈,向东转移,昊美大军一定会放弃围堵大营,紧追精骑不放。放心!其中一万我维斯高斯精骑,一万各族精骑。”
众人静下心来,琢磨其中含义。格雷特醒悟,不管双方是否暗中商定协议,昊美大军都不会让自己处于被夹击的境地:强攻大营需要时间,需要战士的命去填;一支最强骑兵在外围游弋,能做什么、会做什么?关键问题在于,能否冲出重围;冲出之后,如何摆脱、瓦解昊美大军?
月黑风高夜,雷克帅两万联军精骑,冲出昊美大军包围圈,向东疾驰。不出所料,昊美大军奋起直追,不忘向皇帝报功、请罪;因为疏忽,维斯高斯人主力向东逃窜。
西昊美皇帝逃离米迪兰那之后,转移到海港城市若维那。伊泰那行省地势独特,北部被阿比斯山脉环绕,形成天然屏障;南部有大山昊美山,西北连接阿比斯山西麓,向东南贯穿整个昊美半岛。若维那在昊美半岛东北、昊美山以东,城池远小于昊美城;城外水道纵横,直通麦德特瑞尼奥海。在昊美贵族、皇帝看来,蛮人的马蹄子毫无用处,无法围攻若维那。
接到大军的战报,西皇帝疑虑重重,维斯高斯人想要干什么?几天之后,皇帝收到消息,维斯高斯人铁骑沿博瑞瓦河向东逃窜,有重返东昊美的迹象。一天之后,皇帝收到紧急情报,维斯高斯人铁骑突然转向,向南奔袭若维那。皇帝与议会贵族坚信野蛮人不会围攻若维那,却止不住内心恐惧,急招大军回援。
雷克的行动超出西皇帝预料,率领精骑突袭、攻占若维那以西七十公里处的山城布鲁那。布鲁那有山道向西南穿越昊美山,直通昊美城。
皇帝与议会贵族产生分歧,大部分大贵族认为维斯高斯人将会袭击昊美城;北方贵族则认为,一定会威逼若维那,逼皇帝谈和。皇帝采用折中方案,招大军回援,大部布防昊美山,其中小部军队增援若维那,提升若维那军力。
格雷特回头看看通往盖利亚大区的两条山路,摇摇头,带领族人沿阿比斯山脚,向东转移。
占领布鲁那之后,雷克军没有进一步行动,而是停下来休整,还发布了一条军令,让战士欢度教会大节,纵情享乐,洗征尘、澡疲惫。
昊美大军指挥官否定皇帝、议会以防为主的策略,执意出兵,欲剿灭维斯高斯人主力。同样月黑风高之夜,昊美大军兵围布鲁那,袭击纵情于欢乐之中的维斯高斯精骑。
常年征战,大部分战士能够保持必要的警觉;发现昊美大军来袭,部落战士没有惊慌,一部分进入战斗状态,掩护其余战士装备。整装之后的精骑恢复战力,迅速突围。两军混战一夜,死伤惨重,雷克带领一万残军冲出包围圈,逃向东北。昊美大军同样遭到重创,以昊美嫡系军为甚,各路雇佣军损伤不大。
雷克大军几百公里之外,格雷特带领维斯高斯人部落紧靠阿比斯山,以四轮马车为屏障,建起规模庞大的车阵,而且是车阵套车阵。其它吉玛尼人部落与汉那人部落分别扎营,三足鼎立;从外表看,其它两部为屏,护卫维斯高斯人部落,免于昊美军队袭击。