就在这个时候，五皇子与童妙韵一同将目光投向那张失窃的清单之上。
只见那清单上详细地罗列着丢失的包袱里所包含的物品，其中赫然写着：二十件金子做成的首饰或者其他摆件，以及数量众多珠宝首饰，每一样都用盒子装着。
童妙韵不禁压低声音向身旁之人问道：“这丢失的财物价值应当不菲吧！”
五皇子平日里对于财物之事并未过多关注，因而对此概念并不太了解。他稍作思索后，便转头望向站在一旁的赵七，希望能从其口中得到确切的答案。
赵七看着清单，面色凝重地点点头回应道：“这些财物的确极为贵重，若是用来购置房产，足以买下好几处宽敞华丽的住宅了。”
听闻此言，童妙韵瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，显然被这笔财富的数额所震撼到。
她稍稍平复了一下心情，沉思片刻后开口说道：“既然如此贵重的财物，他们怎么会如此大意，竟然没有留下哪怕一个人在屋子里面看护，而是全都一窝蜂似的跑到外面玩耍去了呢？”
说罢，她摇了摇头，似乎对这种疏忽感到难以理解。
此时，一直站在旁边静静倾听的巡抚大人听到童妙韵这番话语，微微抬眼扫了她一眼，然后紧接着将视线转向那两名波斯商人，语气严肃地质问道：“正如这位姑娘所言，失窃的财物如此贵重，可当时你们为何竟无一人留下来看守？难道就不怕遭遇不测吗？”
听到巡抚大人威严的问话声，那两个波斯商人不禁微微一颤，随后迅速地对视了一眼。只见其中一个人脸上露出一丝犹豫之色，嘴唇动了动，却又似乎有些难以启齿。
终于，他稍微迟疑了一下后，才缓缓开口说道：“回大人的话，这事儿说来也巧。只因当时客栈外面的那块空旷之地正有人在表演精彩绝伦的杂耍，我和同伴一时被吸引住了目光，心里寻思着出去看上一小会儿应当不会出什么岔子。
谁曾想，待我们意犹未尽地看完那场杂耍表演，满心欢喜地回到客栈之时，一推开房门便惊觉屋内已是一片狼藉，原本放置于床头的那个包袱竟然不翼而飞了！更糟糕的是，包袱里所装着的全部财物也都随之消失得无影无踪......”
巡抚大人端坐在大堂之上，他的目光犹如两道闪电一般，直直地射向下方跪着的秦掌柜。那眼神之中透露出无尽的威严与压迫感，仿佛能够洞悉一切秘密。
随后，巡抚大人缓缓抬起右手，紧紧握住惊堂木，猛地向下一拍，只听得一声清脆而响亮的响声回荡在整个公堂之上。
与此同时，他高声喝道：“秦掌柜，本官问你，那段时间你究竟都在干什么？快快从实招来，若有半句假话，休怪本官无情！”
此时，站立在两旁的捕快们也纷纷响应着巡抚大人的威势。他们手中紧握着长长的木棍，用力地敲打着地面，发出阵阵沉闷的声响。
这声音如同催命符一般，让在场的每一个人都感觉到一种无法言喻的紧张氛围正在迅速蔓延开来。
秦掌柜不自觉地颤抖起来，满脸都是惊恐与委屈之态，扑通一声跪倒在地，高呼道：“大人呐，请您一定要明察秋毫啊！小人实在是冤枉至极呀！”
他跪伏在地上，如同捣蒜一般拼命磕着头，额头上很快就浮现出了几块红肿的印记。
同时，嘴里还不停地叫嚷着：“大人呐，草民真是比窦娥还要冤呐！客栈外面表演杂耍的时候，草民一直都老老实实、规规矩矩地呆在柜台那里埋头算账呢！而且当时客栈里面还有好多客人都亲眼看到了，草民未曾离开过柜台半步啊！求大人为草民做主哇！”
巡抚大人面色凝重，再次传唤了几位当时在场的住客。
他目光锐利地扫过众人，沉声道：“外面正在表演杂耍之时，尔等身在何处？又看到了些什么？如实说来！”
只见其中一名住客诚惶诚恐地应道：“回大人，草民一听那外面铜锣声骤然响起，便心急火燎地匆匆下楼前去瞧个究竟、凑凑热闹啦。彼时，草民瞧见秦掌柜正独自站立于窗户边儿上，似是与何人交谈着，只是隔得有些距离，具体说了些啥，草民却是未能听清。”
这时，秦掌柜赶忙接过话头说道：“大人明鉴啊，只因这外头实在太过喧闹嘈杂，那店小二听闻后亦是心痒难耐，想要溜出去观看杂耍。故而草民特意走到他跟前，严令他不得随意擅离客栈，好留在店内操持事务。小二，你且说说，是否确有此事？”
说罢，秦掌柜伸手指向一旁同样跪伏在地的店小二。
那店小二此刻已作为犯罪嫌疑人被收押在此，只见他满脸惊恐之色，浑身颤抖不止，结结巴巴地回答道：“回……回大人，确实如此。小的自打进城以来，还从未见识过这般精彩的杂耍表演！心中着实好奇得紧，便一心想着出去看上一看。然而掌柜及时将小的唤回了客栈，不让小的出去。”
就在此时，只听得“啪”的一声脆响，原来是巡抚大人猛地一拍惊堂木，大声呵斥道：“本官尚未发问，其余人等休得擅自开口言语！”
刹那间，堂下跪着的一干人等皆吓得面如土色，纷纷战战兢兢地低垂着头颅，不敢再有丝毫异动。
看到眼前这副情景，童妙韵微微侧过头去，用轻柔的声音向一旁的五皇子问道：“小昱啊，对于此事，不知你可有什么独特的见解呢？”
只见五皇子眉头微皱，略作沉思后缓缓开口说道：“依我之见，这位掌柜与那店小二乃是共事已久之人，他们平日里朝夕相处，对彼此可谓知根知底。若是如此贸然地对其审讯，恐怕极易出现相互串通口供之事。”
说罢，他抬起头来，目光正好与童妙韵交汇在一起。
童妙韵闻言不禁露出赞赏之色，微笑着回应道：“小昱所言极是，没想到你年纪轻轻竟能考虑得如此周全，当真是聪慧过人呐！实不相瞒，我心中亦是这般想法。”
就在二人交谈之际，一直站在巡抚大人身侧的那位师爷突然迈步上前，俯身靠近巡抚大人耳畔，压低声音低语了几句。
巡抚大人边听边不住地点着头，待到师爷说完之后，他猛地再次用力一拍面前的惊堂木，大声喝道：“来人呐！速将这秦掌柜与店小二暂且带下堂去！”
话音未落，便有数名威风凛凛的捕快应声而出，如疾风般迅速来到秦掌柜和店小二身前。
他们动作整齐划一，熟练地伸手抓住两人的臂膀，然后毫不拖泥带水地押解着二人朝堂下走去。
眨眼之间，原本还跪在堂上的秦掌柜和店小二就已经消失在了众人的视线之中。
巡抚大人目光如炬地看着面前的那几名住客，缓声问道：“你们可还能记起当时观看杂耍的准确时辰？”
只见这几人纷纷面面相觑，而后不约而同地摇了摇头，表示并不清楚。
这时，其中一名住客略作思索，开口说道：“大人，具体的时辰小人实在是记不清了，但我倒是还记得自己出门那会儿，外面杂耍正表演着的节目呢！我出去的时候啊，瞧见有一名身形瘦小的男子和一名年轻女子正在那高高的钢丝之上行走，当真是惊险万分呐！”
巡抚大人微微颔首，紧接着将视线转向那名住客，追问道：“那不知你出门之时可曾看见秦掌柜？”
这名住客忙不迭地点头应道：“小的看见了，当时秦掌柜就在柜台后面算着账呢。”
得到肯定的答复之后，巡抚大人继续发问：“如此说来，那场杂耍表演你可是自始至终都在场观看？”
这第二名被问的住客赶忙拱手回道：“正是，大人。小的确实是从头到尾将整场杂耍表演都给看下来了。”
“既然如此，那么待你看完这场精彩的杂耍表演之后，又是去往何处了呢？”
面对巡抚大人的询问，此人如实回答道：“回大人话，小的看完表演之后就去了隔壁的那条街道上闲逛。这一逛啊，就是好长一段时间，一直到夜幕降临、华灯初上，小的用过了晚饭之后方才回到这间客栈之中。”
巡抚大人将目光投向了第一位问话的住客，缓声开口问道：“当时你外出看杂耍，看到的是什么表演呀？”
只见那名住客赶忙拱手作揖，恭敬地回答道：“回禀大人，草民出去之时，正巧瞧见他们正在表演耍猴之戏。那猴子当真聪慧异常，杂耍之人无论让其做出何种动作指令，它皆能乖巧听从，并迅速执行到位。”
这时，一旁的波斯商人插话说道：“我等来得稍早些，尚未开场便已立于此处静候多时，而这首个节目便是这精彩绝伦的耍猴表演。”
巡抚大人微微颔首，表示明白，接着再次询问起第一位住客来：“如此说来，这杂耍表演你可是自始至终都有观看啊？”
那住客忙不迭地点头应道：“正是如此，大人。草民确是将整场杂耍表演从头到尾完整看罢。不过，待表演结束之后，草民恰巧偶遇一位旧识，于是我俩便一同悠然漫步于街头巷尾，闲聊家常起来。”
待巡抚大人仔细核实过这位住客口中所提及的熟人身份后，遂又转头望向第三名住客，面色凝重地问道：“那么，你出门之际可有见到秦掌柜其人？”
第三名住客回忆着说道：“是的，小人确实看见了。当时只见那位掌柜匆匆忙忙地吩咐店小二前往厨房，说是要赶紧给客人上菜呢。”
“上菜吃饭？这究竟是发生在什么时候呀？”巡抚大人追问道。
第三名住客皱起眉头，沉思片刻后回答道：“草民那时已然酒足饭饱，正在客栈里稍作休憩。突然间，一阵喧闹之声传入耳中，将我从睡梦中惊醒。于是，草民便起身出门一探究竟。
依草民之见，那会儿应当是未时左右吧！想来那两位住店的客人到得较迟，故而尚未用膳。”
巡抚大人微微颔首，继续发问道：“那么待你出去之后，所见到的杂耍表演都有哪些精彩节目呢？”
第三名住客赶忙应道：“回大人，他们当时正表演着胸口碎大石呐。可惜草民去得稍晚了些，仅仅观看了两个节目，这场精彩绝伦的演出便已临近尾声啦！”
一旁的波斯商人插话道：“所言极是，胸口碎大石确为倒数第二个节目无疑。”
巡抚大人目光转向第三名住客，再次开口询问：“如此说来，在观赏完这些节目之后，你可曾直接返回客栈了么？”
第三名住客连连点头称是：“正是，大人。草民看完表演后，便径直回到客栈之中了。”
巡抚大人目光如炬，紧紧盯着面前的第三名住客，继续追问道：“你回到客栈之后，可有看到那两名住客是否已经用完餐？”
第三名住客额头上冒出一层细汗，赶忙回答道：“回大人话，草民回去的时候，他们还未吃完呢！当时草民瞧见秦掌柜正焦急地唤着店小二前去厨房催促，让他们动作快些。想来可能是因为过了约定的上菜时间，而厨房里备料又不充足，这才导致上菜速度缓慢。”
巡抚大人微微眯起眼睛，若有所思地点点头，接着问道：“那么，你此番返回客栈又是所为何事？”
第三名住客咽了口唾沫，定了定神说道：“启禀大人，草民回客栈是因为要取一件要紧物交给我的侄儿。只因这家客栈已经住满了客人，无奈之下，我的侄儿只好另寻住处，如今住在隔壁那条巷子里的另一间客栈之中。”
听完这番解释，巡抚大人沉默不语，只是用手轻抚下巴，似乎在思考着其中的关联。
少顷，只见他眼中闪过一丝疑虑，稍作犹豫后沉声道：“此人形迹可疑，恐有重大嫌疑，先将其拿下再说。”
话音未落，一旁早已待命多时的捕快们闻声而动，如猛虎扑食一般迅速上前。
第三名住客见状顿时慌了神，脸色煞白，双腿一软便扑通一声跪倒在地，声泪俱下地哭诉道：“大人啊，草民真真是被冤枉的呀！草民对这当中究竟发生了何事一无所知啊，请大人明察秋毫，还草民一个清白啊！”
然而，那些捕快们却丝毫不为所动，他们只听从巡抚大人的命令，不由分说地便将这名可怜巴巴的住客牢牢捆绑起来，强行拖拽而下。
此时此刻，在场的众人皆被眼前这突如其来的一幕惊得目瞪口呆，一个个噤若寒蝉，面面相觑，谁也不敢轻易开口说话，生怕一不小心惹祸上身。
整个场面瞬间变得鸦雀无声，唯有那被捕快带走的住客绝望的哭喊声在空中回荡，令人心生怜悯。
只见巡抚大人面色凝重地猛拍一下惊堂木，大声喝道：“此案尚需进一步查证，暂且押后再审！退堂！”
伴随着这声断喝，站在公堂两侧的捕快们齐声高呼，其声如雷，震耳欲聋，整个公堂内弥漫着一股令人胆寒的威严气息。
众人纷纷散去之后，五皇子快步走过去，面露疑惑之色，向巡抚大人问道：“大人，不知您为何要抓捕那名住客呢？依我之见，此人看起来并无太大破绽啊！”
巡抚大人微微摇头，沉声道：“殿下有所不知，这第三名住客虽说眼神清澈如水，所言所语也多与事实相符，但其中仍存诸多疑点，实在难以完全排除其作案嫌疑。
再者，他自客栈带出一物，究竟此物是否为赃物，亦未可知。此皆需详加查证方能明了。
此外，那两名商人所失窃的财物数量颇为可观，想必当时绝难一次性全部携带而出。然而迄今为止，下官等人尚未能寻得其藏匿之所。
因此，下官暂且将那名住客收押入狱，不过是故布疑阵、虚张声势罢了，旨在引蛇出洞，坐等那真正的盗贼按捺不住，前来取出其所盗财物，届时便可一举将其擒获，一网打尽。”
一旁的童妙韵听闻此言，不禁暗自点头，心中暗想：这审案之事果然暗藏玄机，其中的弯弯绕绕实非寻常人所能轻易洞悉。