袁尚自蔡府归来，便觉洛阳城内，贤才济济，却如散落珍珠，未能尽显其光。他思忖良久，决定效仿古之明主，广发英雄帖，招揽天下有志之士，共襄盛举。
安平侯府门前，贴出告示，言安平侯袁尚，仰慕古贤，欲结交天下豪杰，凡有才之士，皆可前来一叙，共论天下大事。告示一出，洛阳城内顿时议论纷纷，世家子弟多不以为然，认为袁尚此举不过是沽名钓誉，然一些出身寒门的士子，却心生向往，暗自揣测。
数日之后，侯府迎来一位布衣青年，此人剑眉星目，器宇轩昂，正是颍川徐庶，字元直。徐庶早年游学四方，胸怀大志，听闻袁尚之名，又见招贤告示，便决意前来投奔。
门房见徐庶衣着朴素，本欲阻拦，徐庶抱拳道：“在下徐庶，特来拜会袁侯。”
门房略一迟疑，见徐庶气度不凡，不敢怠慢，连忙通报。袁尚闻报，心中一动，徐庶之名，他早有耳闻，据历史记载，属当世奇才。他连忙出迎，见徐庶风尘仆仆，却精神奕奕，心中更是欣喜。
“元直先生大驾光临，吾不胜荣幸！”袁尚拱手笑道，语气热情。
徐庶见袁尚如此礼贤下士，亦是心生好感，忙回礼道：“徐庶一介布衣，得侯爷如此看重，实乃三生有幸。”
袁尚引徐庶入府，屏退左右，两人于书房中对坐而谈。袁尚询问徐庶游历见闻，徐庶侃侃而谈，从天下大势，到地方民生，皆有独到见解。袁尚越听越是心惊，徐庶之才，远胜他想象，实乃治世之能臣。
“元直先生，真乃当世奇才！”袁尚由衷赞叹，“得先生相助，如鱼得水也！”
徐庶谦逊道：“安平侯过誉了，庶不过一介鄙夫，若能为侯爷效犬马之劳，已是心满意足。”
袁尚大喜，当即拜徐庶为座上宾，待以上等之礼。
未过两日，又有一位青年才俊慕名而来，此人身材魁梧，面容刚毅，正是石韬，字广元。石韬与徐庶齐名，亦是饱学之士，二人亦是好友，听闻徐庶投奔袁尚，便也前来一试。
袁尚对石韬亦是极为重视，与徐庶一同接见，三人相谈甚欢，相见恨晚。袁尚见徐庶、石韬皆有经天纬地之才，心中大悦，当即决定设宴款待二人，并广邀洛阳青年才俊，以示招贤纳士之诚意。
消息传到袁术耳中，袁术顿时怒火中烧。他本就嫉妒袁尚风头正盛，如今又见袁尚招揽贤才，更是妒火攻心，认为袁尚此举，乃是故意与他作对，抢夺人才。
“哼，袁显甫，好大的手笔！”袁术冷笑一声，阴沉道，“真当洛阳贤才，尽归他门下不成？”
他心生一计，暗中派些人手，让他们在袁尚宴会上制造混乱，最好能让袁尚出丑，颜面扫地。
正月二十，安平侯府张灯结彩，宾客盈门。袁尚设宴于府内花园，广邀洛阳名士，世家子弟，以及一些寒门俊彦。徐庶、石韬分坐袁尚左右，谈笑风生，气氛融洽。
袁绍、袁基亦前来捧场，袁绍见袁尚如此举动，暗自点头，颇为赞赏。袁基则在一旁附和，连声称赞袁尚贤明。
袁术虽心中不悦，却也“不请自来”，他带着几名随从，大摇大摆地走进宴会，脸上挂着虚伪的笑容。
“显甫贤侄，好热闹的场面啊！”袁术拱手笑道，直接不装了，语气中却带着一丝嘲讽，“不过是走了狗屎运，真以为自己能坐稳这高位？别哪天摔得粉身碎骨，让人看笑话！”
袁尚早料到袁术会来搅局，闻言只是淡淡一笑，起身回礼道：“叔父说笑了，侄儿不过是略备薄酒，款待几位好友，叔父能来，侄儿不胜荣幸。”
袁术皮笑肉不笑地摆摆手，随意找了个位置坐下，目光却不时扫过徐庶、石韬，眼中闪过一丝阴霾。
宴会开始，觥筹交错，歌舞升平。袁尚谈笑风生，与宾客们推杯换盏，气氛逐渐热烈。就在众人兴致正浓之时，异变突生。
数道黑影，如同鬼魅般从四面八方窜出，手持利刃，直扑袁尚而来！
“有刺客！”人群中有人惊呼，顿时一片混乱。
典韦虎吼一声，如同猛虎下山，挡在袁尚身前，手中双戟挥舞如风，将冲在最前面的刺客尽数挡下。赵云亦是拔剑出鞘，护卫在袁尚另一侧，剑光闪烁，寒气逼人。
刺客们训练有素，配合默契，刀光剑影，杀气腾腾。典韦虽勇猛无双，却也一时难以尽数抵挡，身上已是多了几道血痕。赵云枪法精妙，身形灵动，在刺客群中穿梭，枪枪致命，却也难以扭转局势。
袁尚临危不乱，目光扫过四周，见刺客来势汹汹，显然是蓄谋已久。他心中怒火升腾，知道必是有人暗中捣鬼。
“典韦，无需留手，格杀勿论！”袁尚沉声喝道，语气冰冷。
典韦闻言，眼中凶光大盛，手中双戟陡然加速，招式变得更加凌厉狠辣，每一击都带着开山裂石之势，刺客们纷纷惨叫倒地，血肉横飞。
赵云亦是枪势一变，不再防守，转为进攻，枪法如游龙般舞动，收割着刺客的性命。
徐庶、石韬见状，亦是挺身而出，指挥府中护卫，组织反击。宾客们惊魂未定，却也纷纷拿起酒樽、桌椅，加入战团，场面一片混乱。
袁术见刺客出现，先是一愣，随即嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。他装模作样地惊呼道：“哎呀，怎的会有刺客？快，护驾，护驾！”却只是站在原地，纹丝不动，眼中反而带着一丝看好戏的神色。
然而，他很快发现，局势似乎有些不对劲。袁尚手下两员猛将，武艺高强，刺客虽多，却也难以占到上风，反而被典韦、赵云杀得节节败退。
片刻之间，刺客便已死伤过半，剩下的刺客见势不妙，想要逃走，却被典韦、赵云死死缠住，难以脱身。
袁尚见大局已定，缓缓走到袁术面前，目光如刀，冷冷地盯着他。
“叔父，今日之事，真是让您受惊了。”袁尚语气平静，却带着一丝令人不寒而栗的意味。
袁术被袁尚的目光看得心中一寒，脸上笑容僵硬，干笑道：“显甫贤侄说笑了，这……这定是哪里来的蟊贼，胆敢在安平侯府撒野，真是该死！”
袁尚嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑意：“是吗？侄儿也希望如此。”
他不再理会袁术，转身吩咐典韦、赵云：“将所有刺客，全部拿下，严加审问，务必查出幕后主使！”
典韦、赵云领命，率领护卫，将残余刺客尽数擒获，捆绑起来，押入府中地牢。
宴会一片狼藉，宾客们惊魂未定，但见袁尚临危不乱，指挥若定，又见典韦、赵云勇猛无双，将刺客尽数擒获，心中皆是钦佩不已。
经此一事，袁尚在洛阳城中声望更盛，其胆识、武艺，皆为人所称道。而袁术的阴谋，却是不攻自破，反倒让他颜面扫地，嫉恨更深。
夜幕降临，袁尚端坐书房，听着典韦禀报审讯结果。
“主公，那些刺客都是死士，嘴硬得很，无论如何拷打，都不肯吐露半个字。”
典韦的声音低沉，带着一丝无奈。
他已经用尽了各种手段，甚至动用了酷刑，但那些刺客宁死不屈，始终守口如瓶。
袁尚轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。
他的目光深邃，仿佛要穿透这黑夜，看清隐藏在幕后的真相。
“意料之中。”
袁尚缓缓开口，声音平静，却带着一丝寒意。
“能培养出如此死士的，绝非寻常势力。”
“另外，派人盯紧袁术，他的一举一动，都不要放过。”
袁尚的声音冰冷，眼中闪过一丝杀意。
他心中早已有了怀疑的对象。
袁术，这个名义上的叔父，一直对他心怀嫉恨，处处与他作对。
今日宴会上的刺杀，虽然没有证据表明是袁术所为，但袁尚的直觉告诉他，此事与袁术脱不了干系。
“诺！”
典韦领命，转身离去。
书房内，再次陷入了沉寂。
袁尚独自一人，坐在灯下，静静地思考着
洛阳城内，风云涌动，暗流汹涌，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。