裴秀连忙收敛心神，抱拳行礼：“见过各位师兄，打扰之处还请见谅。”他小心翼翼地落座，低头掩住自己心中的忐忑。
他一直在圣城中被视作“小透明”，无论是修为还是背景，都无法与这些金丹期弟子相提并论。然而，此刻能与他们同坐一桌，这无疑是他向上攀爬的一次机会。他忍不住心中雀跃，眼前的机会或许是他梦寐以求的跳板。
裴秀的目光掠过眼前的几人，想到自己一直低人一等的修炼之路，目中浮现出一丝隐忍的坚定。他心知，只要能加入这个圈子，他的修行路将会变得顺畅无比。即便只是筑基期，能得到金丹期修士的青睐，便足以让其他人高看他一眼。他暗暗咬牙：“总有一天，我要修成金丹，回到族里，为父母讨回公道。”
酒过三巡，席间气氛渐渐热络起来。几名金丹期修士谈论起化龙功法的修炼心得，言语间皆是对功法高深的感慨。霍东来笑着说道：“化龙功法之妙，果真不愧是圣城传承之秘。我最近在修炼炼脏篇，发现若将真元细化入窍穴，便能事半功倍。”
另一人点头附和：“确实如此。我在修炼《敛息盘龙术》时，也尝试调整窍穴运行，发现这功法对于神魂的锻炼极为精妙，隐约能提升神识感知。”
他们的言语间透露着高深的修炼经验，裴秀听得目瞪口呆，心中激动不已。这些见解都是他从未接触过的领域，让他如醍醐灌顶。他虽未能插话，但每一字一句都让他心中受益匪浅，仿佛为他打开了一扇新的修炼大门。
“若是能多来几次这样的聚会，我筑基期的修为必定能突飞猛进！”裴秀攥紧手中的酒杯，内心燃起了熊熊斗志。
霍东来注意到裴秀的表情，笑着举起酒杯：“裴师弟，今日能与你一叙，也是缘分。我血炼殿的弟子，最重要的便是互相扶持。来，为师兄弟情谊干一杯。”
裴秀连忙端起酒杯，与霍东来轻轻碰杯：“多谢霍师兄厚爱，师弟必定不负所望。”
霍东来嘴角微扬，目中闪过一丝深意。他对裴秀的期待，既是真心拉拢，也是试探。若能将裴秀纳入麾下，可以让他帮忙解决一心头大患。
裴秀低头抿了一口杯中的琼浆，掩盖心中的波澜。他听着几人谈论其他宗门候选圣子的修炼情况，这些人对那些化龙功法的进展竟了如指掌，连细微的细节都不曾遗漏。
一名身穿紫金长袍的金丹修士嗤笑道：“听说东海的那位天才圣子号称一年可开百窍，结果修炼《敛息盘龙术》时，才突破到第三层，就连连走火入魔，可见所谓天才，也不过如此。”
另一人摇了摇头，冷笑道：“南山宗的那位就更可笑了，修炼《潜鳞化龙诀》，光是领悟第一层法门，就花了半年，到了圣山怕是只能当个炮灰。”
裴秀听得心惊，心中暗想：“他们的消息为何如此精准？连这些圣子的修炼进度和问题都能掌握得清清楚楚。”
他低头看着杯中灵酒，目光晦暗不明。他渐渐明白，这些人不仅修为高深，关系网络更是错综复杂。能留在圣城的，恐怕不仅仅靠天赋与努力。
霍东来放下酒杯，轻轻一笑，语气平和却带着一丝不容置疑的探寻：“裴师弟，听说你与悟元子师弟关系匪浅。不知这位悟元子师弟的来历，可否与我们聊聊？”
裴秀愣了一下，心中微微紧绷。他与悟元子结识之初，确实对悟元子最为敬仰，但随着时间推移，悟元子愈发沉默寡言，对他的指点也越来越少，这让他心中隐隐生出一丝不满。然而，霍东来的问题却让他本能地感到危险。
他斟酌片刻，语气不卑不亢地说道：“我与悟元子师兄是在南土域北边游历时相遇。至于他的来历，我并不知晓。我自己出身圣城附近，当时靠祖上传下的一枚兽骨挂坠，与他换取了一门长生功法，才结识了他。”
霍东来的目光瞬间锐利起来，眉头微微一皱：“哦？兽骨挂坠？裴师弟可否详细形容一番？”
裴秀低头回想，尽量将表情控制得自然：“那挂坠呈深褐色，约莫两指长，上面有些古老的纹路，像是某种不知名妖兽的图腾，看起来平平无奇。”
霍东来闻言，目光闪烁了一下，随即转头看向几名金丹修士：“各位可听说过类似的宝物？”
几人面面相觑，显然未曾听闻。紫金长袍的修士摇了摇头：“此物听起来似乎有些来历，但若真是绝世珍宝，怕是早就传遍了各大宗门。”
霍东来沉思片刻，收起探究之色，拍了拍裴秀的肩膀：“裴师弟果然机缘不凡。悟元子师弟那门功法，是否给你带来了极大的帮助？”
裴秀点头，微微一笑：“确实带我入了修仙之门，但只是一般的修仙功法。”
虽然他表面淡然，心中却翻江倒海。自从将那挂坠交给悟元子后，他时常感到一丝隐隐的不安。他曾怀疑那挂坠并非凡物，但至今未能确定。霍东来今日的反应，更加深了他的疑虑。
“难道悟元子早知道那挂坠真是至宝，竟然用一门功法骗我，可恶！”
酒席散尽，灵灯的微光在霍东来宽敞的院落中摇曳。裴秀却未随其他修士离去，他独自站在檐下，眉头微锁，目光游离在夜色中，显然陷入了某种深深的沉思。霍东来站在不远处，嘴角微扬，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。
“裴师弟，可是在想挂坠的事？”霍东来语调平和，却带着一丝暗藏的试探。
裴秀一愣，回过神来，忙不迭地摇头：“霍师兄，您多虑了，我只是对圣城的种种感到些许迷茫罢了。”
霍东来轻笑一声，迈步走到裴秀身旁，抬头望向漫天星辰，语气忽然变得郑重：“裴师弟，你能在短短时间内突破筑基，说明你是个有潜力的修士。可圣城的资源有限，若想争得一席之地，立下功劳才是关键。”
裴秀微微点头，他心中正为如何融入这个圈子发愁，霍东来的话无疑戳中了他的心思。
霍东来见裴秀面露意动，嘴角笑意更深：“正巧，有一件事非你不可。”
裴秀眉头一挑，略显惊讶：“师兄但说无妨，只要是为了血炼殿，我刀山火海亦在所不辞。”
霍东来目光微微一凝，转身对身后的一名金丹修士招了招手。那修士身穿血红道袍，年纪看似不大，面色却阴冷如霜。他走到裴秀身旁，低下头，凑到他耳边，低声说了几句。
虽然声音压得极低，但“鹘族”、“祖弼”这几个字还是隐隐传出，他的脸色顿时一变，眼中浮现出一抹犹豫。
霍东来收敛笑意，语气变得冰冷：“裴师弟，这件事虽然凶险，却是你表忠心的最好机会。若连这点胆识都没有，又何谈在圣城中立足？”
裴秀听到这番话，心中一片乱麻。他明白，这件事必定关系重大，否则霍东来不会如此慎重。但这也说明，事情的风险极高。尤其是提到“鹘族”与“祖弼”，让他隐隐感觉到危险。
“如果我拒绝……”裴秀不由得心生退意，但当他抬头看到霍东来冷厉的目光时，心中却又生出一股不甘。自幼的屈辱、流落中土的艰难，以及在圣城中受到的轻视，种种回忆在脑海中翻涌。
“这是我唯一的机会。”裴秀咬紧牙关，拳头在袖中紧握，指甲几乎掐进掌心。
他深吸一口气，脸上勉强挤出一抹坚定的笑意：“霍师兄放心，裴秀虽资质平庸，但忠心不二。这件事，我一定全力以赴。”
霍东来满意地点点头，笑意重新回到脸上：“裴师弟果然识大体。放心，只要这件事办妥，你在圣城的地位必定不可同日而语。”
裴秀离开后，霍东来转身回到厅中，目光渐渐变得深邃。他端起桌上的灵酒，一饮而尽，嘴角勾起一抹冷笑。
“悟元子……”他低声念叨着这个名字，眼中闪过一丝寒意，“一个无根无底的修士，竟然能从姥姥的红袖院中安然出来，还能让我派去的人一无所获。这样的人，留着总归是祸患。”
霍东来看向旁边的金丹修士：“让人密切监视悟元子，这次行动，不许有任何纰漏。”
“是，霍师兄。”金丹修士恭敬领命，转身退下。
霍东来的目光转向窗外的夜空，握紧酒杯，低声自语：“圣城中从来不缺天才，但不该出现无法掌控的异数。”
另一边，裴秀走在回院的路上，月光照在他微微发白的脸上。他低头看着自己的手，手心满是被掐出的血痕。
“祖弼，霍东来让我参与究竟是要做什么？”
裴秀的脑海中充满了疑问与不安，但他又强迫自己冷静下来。他知道，自己已经没有退路。“无论如何，这都是我融入血炼殿的机会。只要完成了这件事，就能得到霍师兄的支持。”想到这里，他缓缓吐出一口气，心中暗自下定决心。
几日后，悟元子等人正坐在传道院中闭目养神，忽然门外传来一阵急促的脚步声。他睁开眼，一名血炼殿的金丹修士快步走进院子，神色焦急。
“悟元子道友，大事不好！裴秀和其他三名筑基修士被鹘族人抓了起来，现在被带到了圣城的生死台！”
悟元子眉头一皱，语气沉稳却带着一丝不安：“裴秀怎么会被抓？出了什么事？”
那名修士喘了口气，接着说道：“听说他们窥视鹘族修士的修行，甚至妄图偷窃鹘族的化龙功法修炼心得。这事被祖弼发现，鹘族大为震怒，现在要在生死台上以决斗的方式解决问题。”
悟元子的眼神一沉，语气冷峻：“裴秀不是鲁莽之人，他怎么可能做出这样的事？”
那修士犹豫了一下，小声补充：“鹘族在圣城也有一定势力，这件事恐怕难以善终。”
悟元子起身，目光犀利：“霍东来师兄呢？他是血炼殿的大师兄，能否出手阻止？”
“霍师兄已经提前去了圣山周边探查，为即将到来的试炼做准备。”那弟子回答。
悟元子沉默片刻，眼中闪过一抹忧色：“带我去生死台。”
悟元子跟随一群血炼殿修士穿过圣城的街道，逐渐靠近悬崖地带。远远地，他便看见一根巨大石柱从悬崖间耸立而起，石柱顶端是一座方圆不过三十丈的生死台。四周围满了修士，低声议论的嗡嗡声如海浪般此起彼伏。
生死台被血色光罩笼罩，散发出一股肃杀之气。石柱四周镂刻着古老的鹘族文字，带着几分蛮荒气息。悬崖下雾气蒸腾，深不见底，隐隐透出死亡的寒意。
悟元子站在人群中，目光穿过人群，看到生死台上有三名筑基修士站在一侧，神色紧张，其中一人正是裴秀。他的脸色苍白，手脚被捆绑住微微颤抖。
在他们的对面，站着一名鹘族大汉，身高近两丈，浑身肌肉虬结，头顶一对犹如龙角般的长角，身后站着几名鹘族修士，个个冷笑着看向对面的裴秀等人。
“听说这次是祖弼亲自抓到的。这群筑基修士，居然敢偷鹘族的修练心得，胆子真不小。”有人在低声议论。
“哼，鹘族的祖弼可是化龙功法修到大成的绝顶高手，传闻已经能模仿出龙族的部分神通。这三个小修士，死定了。”
“不过也奇怪，这三个都是血炼殿弟子，霍东来却没现身，难道是受他指使？”
“可能是怕了祖弼，上了生死台只有一个人能活下来，失败者的尸体会被直接丢到悬崖下。”
悟元子听着周围的议论，面色如常，但心中早已暗潮汹涌。他看向裴秀，眼中带着一丝复杂之意。
“这是陷阱，霍东来把裴秀当做棋子。” 悟元子心中冷笑，霍东来的手段越来越露骨了。