曙光号脱离亚空间时，舷窗外映入的景象让廖京宸倒吸一口凉气。所谓的\"破碎星环\"，竟是数十颗被暴力撕裂的星球残骸环绕着一颗垂死的恒星运转。那些残骸上清晰可见巨大的爪痕和能量武器留下的灼伤，仿佛在诉说一场惨烈的星际战争。
\"这哪是什么星环...\"廖京宸调整舰载扫描仪，\"根本就是个星际坟场。\"
扫描结果显示，最大的一块残骸上还有微弱能量反应。廖京宸操控曙光号小心靠近，同时检查装备——星神兵虽然威力巨大，但消耗也惊人，上次使用后至今未能完全恢复。
残骸表面温度极高，空气中弥漫着硫磺味。廖京宸穿上星袍，将三把钥匙贴身放好，刚踏出舱门，靴底就传来\"滋滋\"的灼烧声。
\"至少三百度...\"他催动星力护体，眉心星辰印记微微发亮，\"炎星族就住这种地方？\"
远处，一座半坍塌的赤红神殿倔强地矗立在熔岩河畔。廖京宸快步走去，发现神殿大门上刻着一幅星图，七个光点中四个已经亮起——正是他已经获得的三把钥匙和星盘所在位置。
\"果然有线索！\"他伸手触碰星图，大门突然亮起灼热的红光。一道神识扫过，紧接着响起一个苍老的声音：
\"血脉验证...非我族类...格杀勿论！\"
神殿四周的熔岩突然沸腾，数十个岩浆凝聚成的巨人爬出河床，朝廖京宸扑来。这些巨人每个都有三丈高，身体不断滴落炽热岩浆，所过之处岩石融化。
\"炎星守卫？\"廖京宸不敢怠慢，九颗混沌星辰虚影瞬间展开，\"混沌星盾！\"
岩浆巨人的拳头砸在星盾上，溅起漫天火花。廖京宸趁机观察，发现每个巨人体内都有一颗赤红晶体——那应该是它们的能量核心。
\"擒贼先擒王！\"他右手并指如剑，一道凝练的混沌星力激射而出，精准命中最近那个巨人的核心。
\"轰！\"岩浆巨人应声炸裂，但出乎意料的是，它的碎片竟然被其他巨人吸收，使得剩下的巨人变得更加强大。
\"见鬼...\"廖京宸额头见汗。这样下去越打敌人越强，必须另想办法。
他想起炎星族以火为生，或许...
廖京宸突然收起星盾，双手结出一个古怪的法印。这是他刚从《星源混沌功》第九重领悟的\"混沌归一\"，能将不同属性的能量暂时融合。
\"吸星纳炎！\"
九颗星辰虚影化作漩涡，疯狂吸收周围的热量。岩浆巨人们动作顿时迟缓，体表开始凝固。廖京宸自己也不好受，炎星热量入体，经脉如同被烙铁灼烧，但他咬牙坚持。
当最后一个巨人变成黑色石雕，神殿大门突然洞开。那个苍老的声音再次响起：
\"能破我族守卫...进来吧...\"
神殿内部比想象中凉爽，四壁镶嵌的蓝色晶体散发着寒意。大殿中央悬浮着一团赤红火焰，火焰中隐约可见一个老者虚影。
\"三万年了...\"火焰中的老者叹息，\"终于有人来到炎星圣殿。年轻人，你为何而来？\"
廖京宸恭敬行礼：\"前辈，晚辈寻找七把星钥，听闻炎星族保管其中一把。\"
\"炎星钥...\"老者声音突然激动，\"果然是为了永恒星门！\"火焰剧烈跳动，\"可惜你来晚了，炎星钥早在万年前就被'虚空商会'的那群强盗偷走了！\"
\"虚空商会？\"廖京宸第一次听说这个组织。
老者恨声道：\"一群游走星海的强盗，专门盗取各族宝物。当年他们假扮商队，骗取我族信任，趁祭典时盗走圣钥...\"火焰突然暗淡，\"后来暗星大帝派大军来袭，我族...唉...\"
廖京宸心头一震：\"暗星大帝是为追回炎星钥？\"
\"不，是为灭口。\"老者冷笑，\"虚空商会背后，站着暗星大帝的死对头——虚空之主。\"
线索越来越复杂了。廖京宸正要追问，老者突然急促道：\"时间不多了...接受炎星族最后的馈赠吧...\"
火焰猛地扑向廖京宸，没等他反应就钻入眉心。刹那间，一股浩瀚的热流席卷全身，他仿佛置身恒星核心，每一个细胞都在燃烧。
\"啊！\"廖京宸跪倒在地，体表浮现出赤红纹路。丹田内的星力漩涡疯狂旋转，将炎星能量转化为最纯净的混沌星力。
当痛苦消退时，他的修为竟然提升到了星皇初期巅峰！《星源混沌功》也正式踏入第九重\"混沌归一\"，可以在一定程度上融合不同属性的星力。
\"多谢前辈馈赠。\"廖京宸郑重叩首，却发现老者虚影已经消散，只剩一缕微弱的传音在殿中回荡：
\"去找虚空商会...小心暗星...与虚空之主的...\"
离开神殿时，廖京宸发现三把钥匙微微发烫。他取出钥匙，它们竟在空中投射出一幅星图——一个骷髅头形状的星云，旁边标注着\"虚空黑市\"。
\"看来下一站有了。\"廖京宸收起钥匙，突然感觉脚边有什么东西在动。低头一看，竟是一只通体火红的小蜥蜴，正用金色的竖瞳好奇地盯着他。
小东西不过巴掌大，背上有七颗排列成北斗状的赤红斑点。见廖京宸注意到它，蜥蜴\"嗖\"地窜到他肩上，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
\"你...\"廖京宸哭笑不得，\"想跟我走？\"
蜥蜴点点小脑袋，尾巴尖\"噗\"地冒出一簇小火苗。廖京宸探查发现，这小家伙体内竟有一丝炎星族特有的能量波动。
\"好吧，以后你就叫...星焰。\"廖京宸轻抚它的小脑袋，\"正好流光不在了，你陪我说说话。\"
小蜥蜴似乎很喜欢这个名字，欢快地在廖京宸肩上转了一圈，然后钻进了他的衣领，只露出个小脑袋警惕地观察四周。
...
三天后，曙光号抵达骷髅星云。这里充斥着混乱的空间乱流和星际尘埃，寻常星舰根本无法航行。靠着钥匙的指引，廖京宸终于找到了隐藏在星云核心的\"虚空黑市\"——
那是一座由无数星舰残骸拼接而成的太空城，形状活像个臃肿的蜘蛛。各色飞船进进出出，热闹非凡。
\"这地方...\"廖京宸皱眉，\"看着就不像正经商会。\"
为掩人耳目，他换上一套华贵的星袍，将修为压制到星王初期，扮作出来游历的世家公子。星焰则藏在他袖中，只露出两只小眼睛好奇地张望。
黑市内部比想象中繁华，街道两侧店铺林立，叫卖声此起彼伏：
\"来自暗星国的噬魂晶，一颗只要十万星晶！\"
\"新到货的星兽幼崽，驯服后堪比星尊境护卫！\"
廖京宸边走边观察，发现这里鱼龙混杂，有衣着华贵的商人，也有凶神恶煞的佣兵，甚至还有几个全身笼罩在黑袍中的神秘人物。
\"听说了吗？今晚虚空拍卖会有重头戏！\"一个长着六只手的异族商人兴奋地对同伴说，\"据说是一把能开启上古遗迹的钥匙！\"
廖京宸心头一跳。难道是炎星钥？他不动声色地跟上了那两个商人。
拍卖场位于黑市中央，外形像颗巨大的金属骷髅头。入口处站着两排全副武装的守卫，每个都有星尊境修为。
\"请出示邀请函。\"一个独眼守卫拦住廖京宸。
廖京宸早有准备，取出从炎星神殿找到的一块赤红晶石——这是炎星族的信物。守卫看到晶石后脸色微变，恭敬地让开了路：\"炎星贵客，请上二楼贵宾席。\"
二楼视野极佳，能将整个拍卖场尽收眼底。廖京宸刚落座，就感受到几道探究的目光。最引人注目的是对面包厢里的一位紫袍男子，面容阴鸷，身后站着四名星王境护卫。
\"南宫家的人怎么也来了？\"旁边有人小声议论。
廖京宸心头一动。南宫家？这不是星宇国那个与星炎家族联姻的世家吗？
拍卖会很快开始。前几件拍品都是些珍稀材料或星兽，廖京宸兴趣缺缺。直到第八件拍品登场——
\"接下来是来自远古星族的珍品，九星流光貂胚胎！\"拍卖师掀开红布，露出一个水晶容器，里面悬浮着一只通体透明的小貂胚胎，\"若能孵化驯服，成年后可达七阶，起拍价三百万星晶！\"
廖京宸浑身一震。流光！虽然这只是个胚胎，但若能培育成功...
\"五百万！\"他直接加价。
场内一片哗然。对面包厢的紫袍男子冷笑一声：\"六百万。本少爷南宫翎最讨厌别人抢我看上的东西。\"
廖京宸眯起眼睛：\"七百万。\"
\"一千万！\"南宫翎挑衅地看着他，\"穷鬼就别装阔了。\"
廖京宸储物戒中星晶不足千万，但他还有从炎星神殿带出的几块\"炽星晶\"。
\"再加三块炽星晶，价值至少五百万星晶。\"他取出晶石放在桌上。
拍卖师眼睛一亮：\"炽星晶！这可是炼制火系星器的至宝！还有更高的吗？\"
南宫翎脸色阴沉，刚要加价，身后一名护卫低声劝阻：\"少爷，我们此行为的是那把钥匙，不宜...\"
\"闭嘴！\"南宫翎怒斥，但还是悻悻地坐了回去。
\"成交！\"拍卖师一锤定音。
廖京宸刚松口气，拍卖师突然提高音量：\"接下来是本次拍卖会的压轴拍品——来自某个失落星族的秘钥！\"
侍者捧上一个金属盒，打开后里面是一把赤红如火的钥匙，形状与廖京宸已有的三把极为相似。
\"炎星钥！\"袖中的星焰突然激动起来，小爪子紧紧抓住廖京宸的手腕。
\"这把钥匙的用途不明，\"拍卖师继续道，\"但经鉴定至少有十万年历史，起拍价——八百万星晶！\"
\"一千万！\"南宫翎迫不及待地出价。
廖京宸正要跟进，一个沙哑的声音突然从顶层包厢传来：\"两千万。\"
全场寂静。所有人都看向顶层——那里坐着个全身笼罩在灰雾中的身影，只能隐约看出是个人形。
\"虚...虚空商人！\"有人惊恐地低呼。
拍卖师额头见汗：\"两...两千万一次...\"
南宫翎咬牙：\"两千一百万！\"
灰雾中人轻笑一声：\"三千万。\"
这个价格已经远超绝大多数人的承受能力。南宫翎脸色铁青，突然指向廖京宸：\"我出三千万...外加他刚才拍下的流光貂胚胎！\"
廖京宸勃然大怒：\"你！\"
拍卖师为难地看向灰雾中人。那人沉默片刻，突然道：\"可以。不过我要亲自验货。\"
南宫翎大喜，立刻命人去取廖京宸拍下的胚胎。廖京宸握紧拳头，体内星力沸腾——实在不行就只能硬抢了！
就在这时，拍卖场突然剧烈震动！天花板被一股巨力掀开，一个机械化的女声从空中传来：
\"墨殇！你这个骗子，还我自由！\"
众人抬头，只见一个通体银蓝的机械少女悬浮在半空，她背后伸展着六条金属羽翼，手中握着一柄造型夸张的星能炮。
灰雾中人——墨殇叹息一声：\"星焰，你又调皮了。\"
廖京宸一愣。星焰？这不是他给小蜥蜴取的名字吗？
袖中的小蜥蜴突然激动起来，\"嗖\"地窜出，朝着机械少女\"吱吱\"直叫。机械少女看到它后，电子眼瞬间变成心形：
\"小火！原来你在这里！\"
场面一片混乱。墨殇站起身，灰雾散去，露出一个面容俊美到妖异的年轻男子。他轻轻抬手，无数灰色丝线从指尖射出，将机械少女团团缠住。
\"抱歉各位，家养的小宠物跑出来了。\"墨殇微笑着看向廖京宸，\"这位公子，我们的交易还继续吗？\"
廖京宸还没回答，机械少女突然大喊：\"别信他！炎星钥是假的！真的在我这里！\"
她胸口装甲打开，露出一把迷你版的赤红钥匙投影。廖京宸体内的三把钥匙顿时产生强烈共鸣！
墨殇脸色骤变：\"找死！\"灰色丝线猛然收紧，机械少女发出痛苦的电子音。
廖京宸不再犹豫，混沌星力全力爆发，九颗星辰虚影直接轰向墨殇：\"放开她！\"
\"区区星皇也敢放肆？\"墨殇冷笑，身前浮现出一面灰色盾牌。星辰虚影撞上盾牌，竟然被悄无声息地吞噬了！
南宫翎见状，趁机命令护卫：\"抢钥匙！\"
四名星王境同时扑向机械少女。千钧一发之际，小蜥蜴星焰突然体型暴涨，化作一条三丈长的火焰巨蜥，一尾巴扫飞两名护卫。
\"星焰，合体！\"机械少女高喊。火焰巨蜥闻言，竟然化作一团火光融入少女体内。刹那间，少女的金属躯体覆盖上一层赤红鳞甲，星能炮也变成了火焰喷射器！
\"轰！\"一道炽白火柱喷出，剩下两名护卫瞬间汽化。南宫翎吓得瘫坐在地，裤裆湿了一片。
墨殇脸色阴沉：\"既然都知道了，那就都去死吧！\"
他双手一合，整个拍卖场的空间开始扭曲。廖京宸感觉身体变得无比沉重，连抬手都困难——这是空间禁锢！
\"混沌归一！\"廖京宸咬牙催动全身星力。眉心星辰印记大放光明，暂时冲破了禁锢。他一把抓住机械少女：\"走！\"
少女反应极快，背后金属羽翼展开：\"抓紧了！\"
羽翼喷射出湛蓝尾焰，两人瞬间冲破屋顶。墨殇的怒吼从身后传来：\"虚空商会与你不死不休！\"
...
曙光号舱门关闭的瞬间，廖京宸瘫坐在地。刚才短暂的交手，墨殇展现出的实力至少是星皇巅峰，甚至可能是...星帝境！
\"谢谢你救了我。\"机械少女伸出手，\"我是星焰，炎星族最后的守护者。\"
廖京宸与她握手，触感竟然是温热的金属：\"廖京宸。你说炎星钥在你这里？\"
星焰胸口装甲再次打开，这次投射出的是一幅详细星图：\"真的炎星钥藏在'炽阳之眼'恒星内部。我被墨殇捕获前，将钥匙藏在了那里。\"
\"那你现在是...\"
\"机械躯体，生物核心。\"星焰拍拍胸口，\"我的本体是炎星族制造的智能生命，小火是我的伴生兽。墨殇抽走了我的记忆核心，想找到炎星钥的下落。\"
廖京宸若有所思：\"所以你能感应到真正的钥匙位置？\"
星焰点头：\"我可以带你去。不过...\"她电子眼闪烁，\"你得答应帮我彻底摆脱墨殇的控制。\"
\"成交。\"廖京宸伸出手，\"欢迎加入曙光号。\"
星焰与他击掌，突然问道：\"对了，你为什么要花大价钱买那个胚胎？九星流光貂虽然稀有，但培育到成年要上百年。\"
廖京宸看向拍卖会上得来的水晶容器，轻声道：\"为了一个老朋友...\"
星焰电子眼眨了眨，突然从手臂弹出一个微型注射器：\"如果是想复活之前的伙伴，我可以帮忙。炎星族有项技术，能将逝去灵宠的生命印记转移到新胚胎中。\"
廖京宸眼前一亮：\"真的？\"
\"当然！\"星焰骄傲地挺起胸，\"不过需要大量星力和一些稀有材料...\"
\"材料我来想办法。\"廖京宸郑重道，\"现在，我们先去取炎星钥。\"
曙光号调整航向，朝着星图标注的\"炽阳之眼\"驶去。廖京宸不知道的是，在他们离开后，虚空黑市的废墟中，墨殇正凝视着一块显示曙光号踪迹的水晶，嘴角勾起诡异的微笑：
\"去吧...把钥匙都收集齐...为我打开永恒星门...\"
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