秋丽快步走到芸香身边，蹲下身子，轻轻地拉住芸香的手，声音略带哽咽地说道：“芸香嫂子，您一定要坚强啊！节哀顺变吧！”
芸香缓缓抬起头，目光空洞无神地看了一眼秋丽，然后又低下头去，用沙哑的嗓音说道：“我知道，谢谢你们让我的孩子能吃上一顿饱饭才离开人世，这份恩情我没齿难忘。今天，我在这里给各位磕个头，表示感谢！”说完，她便毫不犹豫地双膝跪地，朝着面前的几个人重重地磕起头来。
秋丽急忙走上前，伸出双手想要扶住摇摇欲坠的芸香，她满脸焦急地说道：“芸香嫂子，你可千万别这样啊！快起来！”然而，芸香却执意跪在地上不肯起身，泪水如决堤的洪水般肆意流淌着。
只见芸香一边哭泣，一边颤抖着声音说：“秋丽妹子，求求你让我替柱子磕了这个头吧！他走得这么突然，我心里实在难受啊！而且柱子的后事还得麻烦你们多多帮衬呢！”说完，芸香便重重地朝着地面磕头，额头与坚硬的土地碰撞发出清脆的声响。
站在一旁的杜老汉看着眼前这一幕，心中不禁一阵酸楚。他长叹一口气，缓缓走到芸香身旁，弯下腰轻轻地将她扶起来，安慰道：“芸香啊，你就放心吧！柱子的事那就是我们大家的事，有啥困难一起扛过去。唉，只是谁能想到会发生这种事情呢......”说着说着，杜老汉的眼眶也渐渐湿润了。
后来，云亭和文孝主动帮忙料理了柱子的后事。当一切都安排妥当之后，他们拿来了沉甸甸的粮食，送到芸香面前，希望能够给她一些帮助。可是芸香却坚定地摇了摇头，拒绝了这份好意。
她用那双布满血丝的眼睛望着云亭和文孝，语气诚恳地说：“谢谢你们的好心，但真的不用了。柱子已经不在了，我一个人也不需要了，这些东西还是送给那些比我更需要它的人吧！”说完，芸香转身默默地走进了屋内，留下云亭和文孝呆立在原地，看着留下的粮食，心情异常沉重。
秋丽轻轻走到芸香面前，语重心长地说道：“芸香嫂子，你可一定要想开些呀！柱子他就算不在身边，肯定也不愿意看到你挨饿受苦的！”然而，芸香却仿佛没有听到一般，面色依旧如死水般平静，眼神空洞无神，毫无生气地朝着前方缓缓走去。
看着芸香离去的背影，杜老汉无奈地深深叹了口气，喃喃自语道：“唉，发生了这么多事，她一时半会儿肯定难以接受，也是需要一些时间来慢慢消化这些痛苦和悲伤的......”
此时，在杜家坡这个地方，虽然粮食短缺的问题暂时得到了解决，但随之而来的却是一个更为棘手的新难题——高烧。有些人不仅体温居高不下，身上更是出现了一片片触目惊心的红疹，让人看了不禁心生恐惧。面对这突如其来的状况，杜老汉不住地摇着头，满脸愁容地叹息道：“哎，这都是命啊！谁能想到会遇到这样的事情呢？”
云亭一脸忧虑地看着杜大叔，焦急地问道：“杜大叔，您见多识广，您可知道这到底是什么病啊？怎么会如此厉害？”
杜老汉缓缓地摇了摇头，脸上满是无奈和悲伤，他深深地叹了口气说道：“唉，秋丽她娘也是得了这种病离开人世的呀！当时请来了大夫，那大夫说了，得了这病的人呐，如果运气好能够痊愈，那就谢天谢地了；但要是没能挺过去，那……你说说看，这不是命又能是什么呢？”
一旁的文孝听着两人的对话，心中越发沉重起来，他不甘心地追问道：“难道真的就一点儿解决的法子都没有吗？总不能就这样眼睁睁地看着大家受苦受难吧！”
杜老汉再次摇了摇头，眼神黯淡无光，他苦着脸说道：“以前的时候，大夫倒是提过可以尝试用一些清热解毒的草药来治疗看看，说不定还有一线生机。可是如今呐，连那些救命的草药也遭了殃啦！这一场大水把地里的庄稼全都给淹没了，哪里还有多余的草药可用哟！现在啊，就只能各安天命，看谁的命够硬，能够扛的过去了……！”
让云亭始料未及的是，就在次日清晨，就连文孝居然也毫无征兆地发起了高烧。他整个人都变得昏昏沉沉的，面色通红，身体滚烫得吓人。眼见着这样一直烧下去可不是个办法，云亭心急如焚。
经过一番思索后，云亭转头看向身旁的杜大叔，焦急地问道：“杜大叔，您知道这附近有没有地势比较高的地方啊？”
杜老汉皱起眉头，认真思考了片刻，然后回答道：“嗯……往东边大概两公里远的地方有一座山，那里的位置相对较高，应该会有草药的吧。”
听到这个消息，云亭眼前一亮，连忙说道：“太好了！那我去那山里转转，看看能不能挖到一些能用的草药带回来给乡亲们治病。”
杜老汉点了点头，表示赞同：“这的确是个好主意。不过山上地形复杂，而且山高路滑，不太安全。要不还是我陪着你一起去吧，也好互相有个照应。”
李云亭心里暗自思忖着，自己初来乍到对这片地区的路况可谓一无所知，如果能有经验丰富的杜大叔同行相伴，那自然是再好不过啦！
这时，一旁的秋丽开口说道：“爹呀，您年纪大了，要不还是让我和云亭大哥一起去吧？平日里我可没少往那座山里跑呢！”
杜老汉稍稍思考了一会儿后回答道：“秋丽啊，文孝这会儿正发着高烧，病得很严重呢，身边总得有人照看着才行呐。再说了，这山上如今到处都是泥水，道路湿滑难行，着实不太方便你个姑娘家，所以还是由我陪着云亭走一趟吧！”
就这样，杜老汉带着李云亭一同踏上了前往距离自家约两公里之外的那座大山的路途。刚到山脚下时，放眼望去尽是一片荒凉景象，杂草皆无、乱石嶙峋。然而，当他们沿着蜿蜒曲折的山路向上攀爬了一段路程之后，眼前的景色却突然变得截然不同起来——只见四周绿树成荫，各种植物郁郁葱葱、生机勃勃，一派繁茂喜人的模样！
李云亭不禁由衷地发出一声赞叹：“哎呀，真没想到这山上面居然另有乾坤呢！”
听到这话，杜老汉微笑着连连点头，并伸出手指向不远处的一片草药说道：“瞧瞧那个，真是不错呀，把它挖回家肯定能派上大用场哩！”
没过多久，云亭就成功地挖到了满满一背篓的药材。然而就在这时，意外发生了。他的脚下不知怎的突然一滑，整个人瞬间失去平衡，重重地向前摔了出去，滚出去十几米。
好在云亭反应迅速，他拼命用手抓住周围能够借力的树枝，回想起刚才那惊心动魄的一幕，云亭不禁感到一阵后怕，额头上也冒出了一层细汗。
稍稍平复了一下心情后，云亭站起身来拍了拍身上的尘土，然后对着远处正在专心采药的杜老汉大声喊道：“杜大叔，您可得小心一点啊！这片山路实在是太滑了，刚刚我就不小心摔了一个大跟头，差点就掉到山下去了！”
听到云亭的呼喊声，杜老汉停下手中的动作，抬起头看了过来。只见他满不在乎地点了点头，笑着回应道：“哈哈，放心吧孩子，我没事儿。想当年我年轻的时候，可是经常到这里来砍柴呢，对这条山路熟悉得很，从来都没有摔倒过！”说着，杜老汉放下手里的东西，立马跑过来拉起了云亭：“你可要当心些啊！”
文孝这边，此时只觉得脑袋昏沉得厉害，全身发烫。秋丽见状，心急如焚地将他搀扶进屋内，并小心翼翼地让他在床上躺下。只见文孝面色通红，呼吸急促，显然是发烧得不轻，躺下去就沉沉睡去了。
秋丽连忙打来一盆温水，浸湿毛巾后轻轻地擦拭着文孝的额头，试图帮助他降温。
文孝这时候正陷入深深的梦乡之中。在梦中，文孝看到了一个熟悉而又温馨的场景——小雨正挺着大肚子，身旁还牵着他那两个可爱的孩子，他们笑意盈盈地站在他的对面。小雨温柔地说道：“文孝，我们都想你了！”那幸福的笑容如同春日暖阳般温暖人心。
可是，当他准备拥抱唐小雨的时候，小雨和孩子们的身影却突然消失不见，文孝下意识地伸出手想要抓住小雨的手，不想却一把攥住了正在给他擦额头的秋丽的手腕。与此同时，口中情不自禁地喊出了一声：“小雨。”
随着这声呼喊，文孝猛地睁开双眼，从梦境中惊醒过来。当他看清眼前的情景时，顿时愣住了。
原来，坐在自己面前的并不是小雨，而是秋丽。而且，更令他尴尬不已的是，自己的手竟然还紧紧地抓着秋丽的手腕。
秋丽感受到文孝的手正攥着自己的手，她的脸像熟透的苹果一样，唰的一下变得通红，羞涩地低下头去，不敢与文孝对视。
文孝也很快回过神来，急忙松开了秋丽的手，满脸歉意地解释道：“对不起啊，秋丽，我刚才做了个梦……没吓到你吧？”
秋丽温柔地看着文孝，轻声说道：“没关系啦，瞧你睡得那么香，想必做的一定是个美梦吧，我刚刚看到你睡着的时候，嘴角都微微上扬，像是在笑着呢。”
文孝听后，轻轻地点了点头，然后连忙问道：“云亭和杜大叔去哪里了呀？”
秋丽赶忙回答道：“你这高烧一直不退，可把我们急坏了。云亭大哥担心你的病情，便和我爹一起去附近的山上找草药去了！”
文孝一听，眉头紧皱，着急地说道：“这云亭也太胡闹了！他怎么能让杜大叔跟着一块儿去冒险呢！不行，我得赶紧去找他们才行。”说着，文孝就要起身往外走去。
秋丽见状，急忙伸手拦住他，焦急地劝道：“你现在还发着高烧呢，万一再受点儿风寒怎么办？而且说不定他们马上就回来了，你还是先安心等着吧！”
然而，文孝心中实在放心不下，坚持要出门寻找他们。就在这时，只见门口传来一阵脚步声，原来是云亭和杜老汉一起回来了。两人身上背着满满的一背篓草药，看上去十分辛苦，但脸上却洋溢着欣慰的笑容。
文孝一脸感激地说道：“杜大叔，我都不知道该怎么感谢您才好呢！”
杜老汉爽朗地笑了笑，摆着手回答道：“嗨哟，文孝，说啥谢的话！要不是云亭这孩子提醒我，咱们哪能想起上那老山林里去啊！好在山里头还挖出了些草药，也算没白跑一趟。你赶紧进屋去躺着，生了病可得好生歇息才行呐！”说着，他转头朝着屋内喊道：“秋丽啊，等会儿把那些草药分一分，给咱村里病了的人家都送上一些去！”
这时，一旁的文亭赶忙开口道：“杜大叔，还是让我来吧，秋丽妹子忙前忙后的，让她歇会儿吧！”
杜老汉连忙摇头拒绝道：“不成不成，文亭啊，你今儿个也累坏咯！你看你，还差一点儿就摔到山下面去喽，可把我给吓得不轻哟！听话，你也快去，歇上一会儿，这点儿小事情就让秋丽去做就行啦！”
听到这话，原本还有些放松的文孝瞬间紧张了起来，他急忙凑到云亭身边，满脸关切地问道：“云亭，你快告诉我，你到底摔到哪儿啦？伤得重不重啊？”
云亭连忙摆了摆手说道：“我真没事儿，就是不小心擦破了点皮而已，不碍事的。倒是你啊，赶快到床上去躺着好好歇息一下吧！等会儿，我就去厨房给你煎药喝！您一定要快点儿好起来呀，我出门之前还跟我娘他们说过，十天半个月就能回家了的，可这都出来快要一个月喽！只要你身体一恢复，咱们就能拾掇拾掇行李回家去咯！”
就在这时，原本安安静静坐在一旁的杜老汉突然猛地一阵剧烈咳嗽，他下意识地伸手抓起身边的一条毛巾，紧紧捂住自己的嘴巴。然而，当他松开手时，却惊觉那雪白的毛巾上竟染着一抹刺目的红色。杜老汉心头一惊，急忙将毛巾往身后一塞，生怕被旁人瞧见，同时，他的脸色瞬间闪过一丝难以掩饰的忧虑。
这时候云亭倒了一碗清水，小心翼翼地端到杜老汉面前，关切地说道：“杜大叔，您慢点喝，别呛着了！”
杜老汉颤巍巍地伸出双手，接过水碗，感激地看着云亭，声音略带沙哑地道谢：“谢谢你啊，云亭，真是个好孩子……咳咳咳……其实，我有件重要的事情想跟你们唠唠！”
云亭与身旁的文孝听完，两人对视一眼，眼中皆流露出深深的疑惑之情。此时，杜老汉扭头看向院子里正蹲在地上专心致志处理那些草药的秋丽，然后朝着文亭和文孝轻轻地挥了挥手，领着他们走进房间，并顺手将房门紧紧关上。
文亭一脸疑惑地看着杜大叔，轻声问道：“杜大叔，是出了什么事么？”
杜老汉缓缓走到窗前，目光穿过那扇小小的木窗，落在了院子里正忙碌着的秋丽身上。他凝视了片刻后，深深地叹了口气，转过身来对着文亭说道：“哎，实不相瞒，我看得出二位皆是已有家室之人。依我看，你们可都是好后生呐！只是眼下，我这心里头着实放心不下秋丽这丫头。所以今日就是想将她托付于你们。我只求你们能帮忙给秋丽寻个好婆家。不需要对方有多富贵荣华，只要能让她一日三餐有着落，不至于饿着肚子就成！”
听到这话，云亭和文孝不禁面面相觑，然后异口同声地回应道：“杜大叔，这如何使得啊？这可是件大事儿啊！”
杜老汉摆了摆手，脸上露出一丝苦涩的笑容，接着说道：“我也就不瞒着你们啦。其实我这身老骨头早已被病痛折磨得不成样子，如今已是病入膏肓，所剩时日无多了……”说着，他又重重地叹息了一声，仿佛心头压着千斤重担一般。
云亭和文孝满脸写着惊讶之色，云亭瞪大了眼睛看着眼前的杜老汉，问道：“杜大叔，您这是......？”
杜老汉那张饱经风霜的脸上满是愁容和无奈，他深深地叹了口气，缓缓说道：“唉，这事儿说来话长。就在几个月前，那日我突然觉得身体不适，就去镇上找了大夫瞧病。可那大夫看了之后却说，我这病已经没得治啦，最多也就只能再撑半年的时间！当时我一听这话，心里头那个难受啊，可没办法，这都是命呐！”
说到这儿，杜老汉顿了顿，眼中闪过一丝悲伤继续道：“我想着自己没多少日子好活了，得赶快给俺家秋丽寻一门亲事，也好有个人能照顾她以后的生活。这不，好不容易相中了一家，正准备商量定亲的事儿呢，谁承想天公不作美，一场大雨下个不停。那雨大得吓人呐，山上的一个大石头滚了下来，不偏不倚正好砸中了那家的房子，结果全家老小一个都没能幸免，全都没了啊！自那场大雨开始，咱们这儿的庄稼也是颗粒无收，家家户户的日子过得那叫一个艰难呐！这种情况下，哪还有人家有心思说媒啊！”
杜老汉抬起头来，望着天空喃喃自语道：“也许是老天爷不忍心见我就这样带着遗憾离开人世，所以才格外开恩，让我又多苟延残喘了这么几个月，一直等到你们的出现啊！如今，我唯一放心不下的就是俺家秋丽这丫头了。我想求求你们，等你们要离开这里的时候，能不能把秋丽也一块儿带走哇？只要能给她一条活路，我就算到了地下也能安心闭眼啦！”
见云亭和文孝都沉默不语，杜老汉面露尴尬之色，赶忙说道：“哎呀，我也知道我这要求可能有些过分啦，实在是不好意思啊！如果你们觉得为难，不同意也是没有关系的！”说完，便微微低下头去，显得有些失落。
就在这时，一直没吭声的文孝像是突然想到了什么好点子似的，眼睛一亮对杜老汉说道：“杜大叔，您别担心！秋丽是个好姑娘，我们肯定会像对待自己亲妹妹一样好好照顾她的！而且云亭他还有一个亲弟弟呢，名叫云义。那小子可真是个不错的人呐，心地善良又勤快，这次本来他也是特别想跟我们一起出来的，但因为家里老母亲需要有人照料，所以文亭就让他留在家里尽孝道了。杜大叔，如果您不介意的话，这门亲事我来帮着撮合咋样？”
杜老汉一听这话，顿时来了精神，急忙将目光转向云亭，满含期待地问道：“真的吗？云亭啊，原来你还个弟弟呀？”
被杜老汉这么一问，云亭一时间竟不知该如何回答，犹豫片刻后，只得硬着头皮应道：“嗯……是有个弟弟，目前尚未婚配。”
听到云亭亲口确认，杜老汉喜不自禁地点点头，连声道：“好哇，好哇！这下可太好了！”然而话音未落，只见他突然剧烈地咳嗽起来，身体不住地颤抖着，随着一阵猛咳，竟然咳出了好几口鲜血！众人见状，皆是大惊失色。
就在这时，只听得“砰”地一声响，那扇原本紧闭着的门被猛地推开，秋丽宛如一阵疾风般冲了进来。她的脸上挂满了泪痕，嘴唇微微颤抖着，悲切地喊道：“爹……”声音里充满了无尽的哀伤和痛楚，仿佛整个世界都在这一刻崩塌了。
杜老汉见状，心中一紧，刚想开口安慰几句，却见秋丽已抢先一步说道：“爹，您刚才讲的那些话，我在门外全都听见了！您生了这么重的病，为何还要一直瞒着我呀？”说着，泪水又如决堤之水般从她那双美丽的眼眸中奔涌而出。