就在此时,村子另一侧传来一阵激烈的争吵声。一群冒险者正在怒吼着围住一名年迈的猎人,而老猎人则显得手足无措,只能不停安抚他们。
“情况就是这样,我也没办法啊。他的腿已经废了,我还能怎么办?”
“那你至少应该去猎人公会找个替代的人吧!”
“我不是说了吗?最近魔兽频频出现……更别提那些关于坦提尔的可怕传闻。谁会蠢到愿意陪你们进灰烬之塔?我劝你们别干傻事,还是早点回去吧。”
“见鬼!”
冒险者中为首的男人愤怒地抓住老猎人的衣领,旁边的同伴急忙拉开了他。
这里的村民大多是猎人公会的成员,或者是他们的亲属。与老猎人起冲突,只会让他们变得更加孤立无援。
“看来是半年前那个狼狈逃回来的人。居然还想再进灰烬之塔,可这次同伴半路退出了。”
兽皮商人一边自言自语,一边盯着冒险者看。他的话引起了尤安的注意。
“他们是想去灰烬之塔?”尤安问道。
“偶尔会有这样的家伙。传闻皇帝陛下曾将邻近异教徒的所有宝藏封印在塔里,这些人就是被这些无稽之谈迷惑了。”
商人轻笑了一声,随即又补充道:“更别提擅动皇帝陛下的封印是多么愚蠢的行为。难道他们真觉得凭几个冒险者就能解开陛下设下的封印?简直是天方夜谭。”
说完,他看了一眼冒险者们,却发现对方的目光如剑锋般锐利,于是赶紧转过头去,闭上了嘴。
老猎人依然在试图安抚冒险者们。
“我是真的帮不了你们了。不过,如果你们能从灰烬之塔附近带回魔兽的尸体,我还是会支付高额赏金的。但至于跟你们一起进塔的人,恐怕连我们公会都找不到一个傻到愿意去送死的。”
“我把所有积蓄都押在这次冒险上了!”
“那就去别的城镇试试,或许还能找到一个想自杀的人加入你们的队伍。”
冒险者们咬牙切齿,却又无话可说。
看起来,他们原本有队友打算加入,但因伤退出,让计划彻底泡汤。
尤安不由得想起过去,那时他也曾带着一支小队游历大陆的各个角落。想到这里,他冷笑了一声。
“那种事,绝不会再发生第二次了。”
突然,尤安注意到,那些冒险者正偷偷盯着他。
当他的目光迎上他们时,对方立刻装作若无其事的样子转过头去。
尤安很快明白了他们目光中的含义。
“是时候离开这里了。”
他已经在这个村庄停留得够久了。
从坦提尔开始的传闻,现在已经传到这里。虽然他不可能比流言更快,但他也不想被卷入无意义的麻烦之中。
尤安从兽皮商人那里购买了所需的物资后,立刻离开了村庄。
果然,之前那群冒险者不久便跟了上来。
他们试图隐藏踪迹,但尤安早已察觉到他们的行迹,粗糙的动作完全瞒不过他。
“五个人,全副武装。”
尤安轻轻叹了口气。他并不喜欢无意义的争斗,但也绝不会容许问题失控。
该解决的问题,他会毫不犹豫地处理掉。
他悄悄加快了步伐,在确认他们没有察觉后,迅速隐匿到了附近的树上。
没过多久,那群冒险者匆匆赶来,正如尤安先前统计的那样,一共五人。
尤安像狩猎野兽那样,悄然从树上跃下,瞬间袭击了队伍最后一位身披深兜帽的女子。
“啊!”
尤安没有选择致命一击,而是将匕首贴在她的脖颈上,同时一脚踢中她的膝窝,直接将她踢倒在地。
女子因突如其来的攻击发出一声低低的呻吟。这时,冒险者们才反应过来,立刻转身查看情况。
“你们的目的是什么?”
尤安冷冷地开口。他不急于下手,反正等问清楚之后再杀人也不迟。
这些人若真打算去灰烬之塔,那几乎注定没有一个能活着回来。他对杀他们完全没有心理负担。
“等一下,冷静点!”
开口的是在村子里大喊大叫过的那个冒险者。他装备着剑与盾,看起来是一名战士。尤安判断,此人应该是这支队伍的头领。
“小子,你就一个人吗?你的同伴呢?”
尤安懒得回答,连正眼都不想给他,只是将匕首更加贴近女子的脖子。随着剑刃轻轻一压,鲜血顺着她的皮肤渗了出来。女子吃痛,发出微弱的呻吟声。
“再吵的话,我不介意让她彻底安静下来。”
女子立刻明白了尤安的威胁,瞬间闭上了嘴。冒险者的头领赫克瑟尔看着这一幕,意识到眼前的少年绝不是好惹的角色,于是连忙换了口气,试图缓和气氛。
“我叫赫克瑟尔。那……您怎么称呼?”
“尤安。”
就在这时,队伍中的某人低声提醒赫克瑟尔:
“队长,那家伙的头发……是黑色的。”
赫克瑟尔终于注意到尤安的黑发,随后点了点头,脸上浮现出一丝早已预料到的神情。
帝国的边境之外,一直被认为是神灵尚未离去、皇帝的光辉未能笼罩的蛮荒之地。那片土地充满了未知与危险,对帝国的居民而言,生活在那里的人就像另一种生物,无法理解。
然而,赫克瑟尔似乎对此毫不意外,甚至显得异常冷静。
“看来你是独行者。放心,我们没有跟你交手的打算。”
赫克瑟尔显然对边境外的人并不陌生。他见过那些人,他们拥有近乎偏执的警惕性和野兽般敏锐的直觉。
他们适合用金钱驱使,却极不适合作为队友。眼前的尤安,同样给人这样的感觉。
“你的名字是尤安,对吧?能聊一聊吗?”
“现在不就在聊吗?”
“呃,是……是的。那……你是要去哪里?”
“问题是我先问的吧。”
尤安毫不客气地打断了赫克瑟尔。
既然他们显然是在跟踪自己,装作若无其事没有任何意义,而对方的意图也早已在他的意料之中。
既然如此,尤安也有问题需要从他们口中得到答案。