秋日的阳光斜斜照在井陉矿场斑驳的岩壁上，载淳的手指在锈蚀的绞车齿轮间摩挲，铁锈簌簌落在青石板上。
他弯腰捡起半截断裂的钢索，掌心被尖锐的断口刺出血痕。
“英国产的蒸汽绞车图纸，终究是纸上谈兵。”他望着远处抡着鹤嘴锄的矿工，几个少年正用竹篾修补开裂的藤筐。
赵老矿工蹲在矿洞口的青石上抽旱烟，烟锅里的火星明明灭灭：“老朽十六岁下矿，这辘轳转了三代人。”他粗糙的手指划过青石上深深的绳痕，每道凹槽里都凝着矿工的血汗。
载淳注意到老人脚边摆着个竹编的蝈蝈笼，笼里竟有只通体碧绿的矿洞蟋蟀。
“皇上！”小太监捧着舆图疾步而来，“工部说今年河工吃紧，矿务局的银子都拨去修永定河堤了。”舆图上朱笔圈画的矿区星罗棋布，载淳的指尖在“开平”二字上重重一顿，墨迹在宣纸上晕开暗红的涟漪。
暮色中的储秀宫浮动着檀香，富察氏跪在佛龛前，鎏金香炉里青烟袅袅。
她将翡翠念珠缠在腕间，指尖泛白地攥着那方绣着并蒂莲的帕子——那是大婚之夜载淳亲手为她拭泪的。
窗棂外飘来零星的更鼓声，烛泪滴在《金刚经》的扉页，晕染了“应无所住而生其心”的字迹。
“娘娘，皇上夜访内务府银库了。”宫女捧着新沏的六安瓜片轻声禀报。
富察氏猛然起身，腕间念珠啪地断裂，翡翠珠子滚落满地。
她望着镜中自己苍白的倒影，忽然取下凤钗上的东珠，吩咐道：“把本宫的妆奁匣子取来。”
当载淳掀开覆盖着油布的蒸汽机时，朝阳正刺破矿场上空的雾霭。
他特意穿了件石青色的箭袖，袖口还沾着昨夜清点银锭时的朱砂。
矿工们围着这台铸铁巨兽啧啧称奇，几个胆大的伸手触碰冰冷的锅炉外壳。
赵老矿工却蹲在十丈外的老槐树下，烟锅里腾起的烟雾遮住了他沟壑纵横的脸。
“皇上动用了两宫太后赐予的新婚贺仪。”布朗先生擦拭着黄铜压力表，低声对翻译说。
他注意到年轻帝王的手掌缠着纱布，却坚持要亲手揭开捆扎钢索的麻绳。
当第一缕白烟从烟囱升起时，载淳忽然想起昨夜银库里那些贴着“大婚用度”封条的朱漆木箱，箱角的鎏金囍字在烛火下闪着微光。
钱年轻矿工挤在人群最前排，他沾满煤灰的手指悬在半空，迟迟不敢触碰锃亮的操纵杆。
这个在私塾偷学过《几何原本》的少年，此刻正死死盯着压力表上跳动的指针，仿佛要将那些蝌蚪状的西洋数字刻进瞳孔。
布朗先生调试齿轮时，他忽然用生硬的英语念出“飞轮”，惊得外国专家手中的扳手当啷落地。
远处山道上，运送锅炉零件的骡车正碾过青石板路，车辙里渗出的桐油在晨光中泛着琥珀色的光晕。
载淳俯身拾起块煤核，在掌心掂了掂分量。
这墨玉般的矿石里，仿佛跃动着整个帝国的命脉。
晨雾还未散尽时，钱年轻矿工已经蹲在蒸汽机旁描摹齿轮结构。
煤灰在他泛黄的草纸上洇出深浅不一的阴影，手指关节因长时间握炭笔泛着青白。
当布朗先生掀开油布罩时，正看见少年用英文单词标注着\"传动轴\"，晨露沾湿的睫毛在图纸上投下颤动的阴影。
\"压力表指针到红色区域就要切断气阀。\"布朗先生用扳手敲了敲铸铁外壳，金属回声惊飞了栖在烟囱上的麻雀。
钱年轻矿工突然伸手按住飞转的皮带轮，煤灰覆盖的脸庞在蒸汽喷涌中忽明忽暗：\"布朗先生，飞轮转速和齿轮比是不是应该重新计算？\"他沾着机油的手指在冷凝管上画出三角函数符号，晨光穿过钢铁骨架，在他破旧的棉袄上烙下几何形状的光斑。
三个月后的正午，整个矿区都回荡着钱年轻矿工沙哑的指令声。
他单脚踩在煤堆上，被蒸汽熏红的眼睛盯着三十几个年轻矿工操作钻机：\"王二愣子！
你的减压阀开度太大了！\"震耳欲聋的轰鸣声中，少年们脖颈上统一系着蓝布条——那是用皇后赏赐的云锦边角料裁制的标识。
当新式风钻首次穿透八丈厚的岩层时，飞溅的石屑在阳光下如同金砂，落在少年们结满盐霜的后背上。
赵老矿工蹲在蓄水池边洗烟袋锅，浑浊的水面倒映着矿洞上方盘旋的蒸汽云。
他粗糙的指腹摩挲着青石板上新添的辙痕——这些深达三寸的车辙，是运煤铁轨留下的印记。
老人忽然起身抖了抖补丁摞补丁的褂子，佝偻着背走向正在调试风钻的年轻人们，旱烟杆在布满老茧的掌心转了三圈。
\"钱师傅。\"这个称呼让所有年轻矿工都停下了手中的活计，赵老矿工布满血丝的眼睛盯着旋转的钻头，\"这铁家伙...能辨得清煤矸石和真煤么？\"他从怀里掏出块乌黑的矿石，几十年矿灯熏染的指缝里还嵌着洗不净的煤渣。
钱年轻矿工愣了愣，突然抓起操作手册翻到矿物密度表：\"赵叔您看，我们可以用破碎机的筛网......\"
暮春的夕阳将矿场镀成琥珀色，载淳站在了望台上凝视着蜿蜒如黑龙的运煤车队。
他掌心还残留着晨间试爆新型炸药时的硫磺味，耳畔回响着比往年密集三倍的鹤嘴锄敲击声。
山脚下新开辟的洗煤厂正吞吐着云雾，女工们包头巾的青色与运煤骡马的鬃毛在暮色中融成流动的墨痕。
\"皇上尝尝这个槐花饼。\"富察氏捧着食盒的手指泛红，显然是刚在临时灶台前忙碌过。
她月白色裙裾沾着面粉，发间金凤钗换成了素银簪子——三日前她当掉了陪嫁的翡翠头面，换来二十车赈济矿工家属的粟米。
载淳咬到饼中夹着的字条，展开看见\"内务府存银已不足支应下月工饷\"，朱砂小楷在暮风中轻颤。
赵老矿工拄着新制的桃木拐杖过来行礼时，杖头雕刻的蝈蝈笼里传出清脆铃音。
老人从怀里掏出本泛黄的《天工开物》，书页间夹着绘制蒸汽机结构的草纸：\"这是钱小子帮老朽描的图，他说要把宋应星先生的龙骨水车改成铁制的......\"载淳突然发现老人腰间别着个西洋怀表，黄铜表链随着笑声轻轻摇晃。
当最后一缕霞光消失在山峦背后，载淳独自走向尚未开发的西山矿脉。
他靴底碾碎的煤核发出细响，仿佛无数个在奏折上批注的深夜，朱笔划过宣纸的沙沙声。
富察氏提着琉璃风灯追来时，看见帝王的身影与远处新立的蒸汽塔架重叠，夜风卷起他石青色衣角，宛若一面猎猎作响的旌旗。
山风掠过未开采的煤层，发出空洞的回响，像极了军机处漏刻计时的滴水声。
载淳弯腰拾起块闪着云母碎光的矿石，掌心纹路与矿脉走向在月光下诡异地重合。
十里外的京城方向突然升起数盏孔明灯，那是庆贺矿井增产的百姓，正在放飞用矿工服碎布糊成的祈愿灯。