她深吸一口气,压下心中的疑惑与不安,转身朝宫门内走去。
正殿内觥筹交错,皇帝坐在龙椅上,两边横下的分别是几位皇子和江鳞叶。而北狄使臣,被安排到了左边最靠前的位置,皆神情肃穆地坐着。
沈今宛随着父亲和兄长进入大殿,目光扫过众人,最终停留在阿史那延身上。
他今日穿着一身北狄服饰,与之前见到的不甚相同。灰绿色的眸子里闪着不羁,随意地将金刚杵搁在桌子边,旁若无人地饮酒观舞,还时不时拍手叫好。
她跟着侍从找到位置坐下,目光不经意间扫过江鳞叶。他依旧神色淡漠,仿佛对眼前的一切毫不在意,只是偶尔举杯轻抿,目光却始终没有与她对上。
沈今宛心中微微一沉,深吸了一口气后收回了思绪,望向高台上的皇帝,应当是服了药,今日气色比昨日好太多了,尚能撑着力气前来参宴。
舞乐声渐歇,皇帝缓缓开口,声音沉稳而威严:“北狄使臣远道而来,朕心甚慰。今日设宴,既是迎接,也是为两国之和平共商大计。”
阿史那延放下酒杯,站起身来,微微躬身行礼,语气恭敬却不失傲然:“陛下圣明,北狄早有想法,要与北尉永结友好,共谋天下太平。”
他的话音刚落,大殿内便响起一片低声议论。
北狄与北尉多年交战,如今突然提出和平,难免让人心生疑虑。
沈今宛冷眼旁观,心中暗自冷笑。阿史那延的言辞冠冕堂皇,可他在背后做的那些,哪一件是与和平搭得上边?
如此说,只是另有所图罢了。
果然,阿史那延话锋一转,轻蔑的语气中带着几分试探:“不过,北狄与北尉多年交战,百姓深受其苦。若要真正实现和平,恐怕还需双方各退一步,方能达成共识。”
皇帝眉头微皱,目光如炬:“哦?不知王子有何高见?”
“北尉陛下莫急.......”他在殿中扫视一圈,眼神飘过沈林渊身后立着的阿佑,回到沈今宛身上,又勾起嘴角:“本殿这次来,其一是为谈和,其二便是......”
他确认了殿上未见到那人后,高声开口:“本殿要接回北狄的三公主,也就是,你们口中的宁妃!”
“啊——”
此话一出,北尉众臣皆面面相觑,宁妃的身世虽是宫中隐秘,可在场不少人都是知道的,不由得倒吸一口凉气,这北狄今日的谈和条件,竟是那个被锁在冷宫里的疯女人。
若是被他们发现,那这场和谈怕是又要大动干戈了。
皇帝更是皱着眉头,若他不提起,他都要忘记自己后宫中还有这样一位奇女子了,只是如今宁妃已疯,这可该当如何是好.........
阿史那延见他们迟迟不给答复,不耐烦道:“我北狄的三公主,本就不是和亲才入的北尉后宫......如今连为北狄接风洗尘的宴会都不见其人!”
他语气狂傲,当着一国之君的面也丝毫不露怯,更是威胁道:“若是公主有个三长两短,我北狄的士兵也不会答应的!”
太子早看不惯他那副目中无人的模样了,怒不可遏地起身反驳:“你——”
“太子,不得无礼。”皇帝神色稍暗,像一盆冷水般将太子浇透,只好讪讪地坐下。
齐王顺势上前行礼:“父皇,儿臣去将宁妃娘娘请来。”
待皇帝轻轻一挥手,齐王又解释道:“王子莫怪,宁妃娘娘自当年失去一子后,情绪就有些不稳定,喜欢把自己藏在屋子里不愿见人,本王这就去将人请来。”
阿史那延冷笑一声,目光如刀般扫过齐王,语气中带着几分讥讽:“情绪不稳?不愿见人?齐王殿下倒是会说话。不过,本殿倒是好奇,堂堂北狄三公主,为何会在北尉的后宫中落得如此境地?”
齐王面色微变,但很快恢复如常,依旧恭敬道:“王子言重了。宁妃娘娘之事,乃是宫中私事,不便多言。还请王子稍候,本王这就去请娘娘前来。”
“呵......”沈今宛望着齐王远去的身影,不由得想起昨日还被曹公公浸了冷水的女人,心下顿时一寒,这等非人的待遇,也可以用短短两句话便遮掩过去,当真是能言善辩。
台上皇帝依旧面无表情,身旁淑妃不断为其添茶,皇后则安坐在凤位上,脸上看不出什么情绪,倒是靖王,饶有意味地望向她,冲她微微一笑。
“宁妃娘娘到——”
不过片刻,齐王便带着一个女人自殿外进来。
沈今宛定睛一看,齐王动作倒是快,这么短的时间里已经将昨日伤痕累累蓬头垢面的女人,收拾出了一个人样,怯生生地跟在他身边,哪还看得出一国公主的模样。
连行礼都需要身旁丫鬟带着,活脱脱成了一个废人。
阿史那延顿时找准苗头,脸色骤然阴沉,猛地一拍桌案,借机怒道:“好一个宁妃娘娘!你北尉就是这样对待我北狄三公主的!”
“从前三公主最是鲜衣怒马,才华容貌皆是无双,怎的在北尉做了几年宁妃,就成了此般废人模样!到底是宁妃失子,情绪不稳.........还是你北尉压根没将北狄放在眼里!”
阿史那延一通话说得慷慨激昂,惹得北狄使臣都纷纷起身,怒不可遏。
“这......”皇帝一副为难的模样,“是朕未看顾好她的孩子,若非如此,她又怎会疯癫。”
话里满是歉意,可在北狄人与沈今宛耳中,句句皆是辩词,令人不痛不痒。
他阖目,一副痛心疾首的模样,再睁眼,只剩狠厉:“陛下,本殿今日来,不是为了听这些推诿之词。北狄的三公主,必须安然无恙地回到北狄。否则,北狄的铁骑,绝不会坐视不理!”
此言一出,大殿内的气氛瞬间紧绷,仿佛一根拉满的弓弦,随时可能断裂。
太子再也按捺不住,猛地站起身来,怒视阿史那延:“你这是在威胁我北尉吗?”
阿史那延毫不退让,目光如冰:“太子殿下,本殿只是陈述事实。北狄的三公主若是出了任何差池,北狄绝不会善罢甘休!”