林表明霁色，城中增暮寒。
晴。
按照班主的说法，想搞这么一个靠谱的火枪卖家需要不少心思。毛学旺嗤之以鼻，最多多提回来一罐酒，哥俩一起喝着。怎么着以后打猎拿到肉，回来你也能吃几口。
班主：我信你个鬼！就你们几个饿死鬼投胎的货，想和你们在一个锅里吃饭，那是有多想不开？！
毛学旺挠挠后脑勺，笑了。可不是这回事，反正也不吃亏。
班主生气了：你们大的小的都算计我！不签身契已经算了，你们想来就来想走就走的，剩下的一个跟头把式都打算调走了？不说富贵园养着你们，大过年刚好要忙起来的时候，给老哥来这手啊，釜底抽薪！
曹班主当真是活到老学到老，说起来一套一套，小成语飙的十分准确。文化界的人就是不一样啊！
班主怼回来：少来这套！买的到火枪，打了野猪分一个后腿给我。
毛学旺点头哈腰的站起来给曹老板倒酒：嘿嘿，那是一定的，必须的。
再半个月就到过年了，确实得进山去搞些肉食回来。野猪不一定碰上，其他的野物也行。太平天国之后人烟稀少，野物繁衍。少了好多人口，山里边热闹好多了。
冬天野猪喜欢吃现成的，跑到人家种的地头刨食。这头一低，从田头拱到田脚，什么都祸祸没了。别的不说，洋谷（玉米）、番薯、洋芋收完，小麦、萝卜也是宝贝。希望猎户进山把野猪打绝户的地主、农户可不少。人家不但指路，还给银钱的！肉给他们，他们更乐意，都愿意把猎户给供起来。
野猪肉腥膻？都快饿死的人哪个会嫌弃肉食？农户对付野猪只能自己弄陷坑。只是这种办法费力，而且陷坑也坑不了野猪全家。有人说用刀棍打野猪就别闹了。好几百斤的野猪眼睛红起来，低头冲锋的架势可挡不住。那獠牙一顶，屎尿肠子都分不清。武松来了也不好使。冲起来的动能可能一千斤都不止。要不然小日子也不会用“狼奔猪突”形容勇猛。
班主抱着试试看的心思上阵，果然是机会总是青睐于脸皮厚的人。卖家有三支洋枪可以出。卖家本来是给自己儿子用的新鲜玩意，没想到少爷们玩了一次，太激动掉湖里之后连枪都不乐意摸。放着长锈不如卖了。
掉湖里的那支枪看着就不能用。锈迹斑斑，也不知道保养一下。另外的两支情况还好。卖家强买强卖的，三支枪非要一起打包出售。呃，不好用的买过来……再试试说不定还能救回来？三十两，卖家挥泪甩卖，那锈的一支算是处理废铁白送了。毛学旺是干脆的人，付了银子就抱回去玩。果然，锈的厉害的这支没救了。
好在也不亏吧。枪管没用挺可惜的，卖废铁，还有几个零件拆下来用油擦擦，倒是还能换着用用。
曹老板看毛学旺捯饬洋枪起劲，咳嗽了一声。毛学旺看了看他：“曹老板我们说好的啊，一只野猪腿就这么先说定给你。”
班主咕哝一句：“好算我跑腿替你找来卖家。你这油皮精。”
进山打猎，童子营的少年们炸窝，个个抢着要去。跑堂的三个人自己想了想就黯然退场。老二也没工夫去打猎，他还得在松江学洋文。洋人又不过春节。就很遗憾。
只有老大、老四两个扭着屁股，跟毛学旺进山。
老大最近比较闲，张问远和班主说让他也从戏班退出来，学一些丝业上的生意做。班主老大不乐意，让老大干到正月半才放人。那也行吧，也就是一个月的事情。
老四给东家找到送陆平去学洋文的学馆，记了一功。老四趁机问东家要的假，去赶山打猎。其实周生贵也挺感兴趣的，打猎？还没玩过火枪，似乎有些意思。可惜生意忙不过来。做老板真的是全年无休的啊喂！周生贵放弃了。金钱才是资本家的全部。事业需要心肝脾肺肾，需要全情投入。可不是人人可以当老板的！
打工人老四成功插队打猎小组。这次一定得好好练练枪法，争取下次比试赢过老二。
老二远远的在吉祥商行撇了撇嘴：哼，天赋啊你得有。接着他继续愁眉不展的：洋文真难。对零基础的人特别不友好。早知道还不如跟着刘教头出去一边游山玩水，一边找云月标记耍。如今骑虎难下，童子营有进无退，冲！
老大和老四就很珍惜进山打猎的这次机会，憋着要大显神通，打一车架子的野物肉食回来。
毛学旺跟着正经猎户做过一段时间的跑山客，没吃过猪肉也见过猪跑。他花了一整天时间做准备。买了粗盐、松明、油布、麻绳、铁夹、剔骨刀、面粉、羊毛皮筒子……许多家伙事，银子倒先贴进去几两。把船上的火炉子、锅铲、铺盖卷儿也一起放到租来的骡车上，堆了倒有小半车架。老大、老四往后面一坐，可不是半车都占满了。
张问远心底嘀咕，终于没说什么。只是叮嘱各人仔细被野猪拱到了，保命第一紧要。
四天后骡车归来，看这三个人蓬头垢面的嘻嘻哈哈。装了一骡车的野猪，足有六头。老四这个吹嘘：打死了十一头，分出去了五头。这车上的三大三小还不是最大最小的。要不是找野猪、炮制猪肉耽误不少时间，他们两天就能回来。
毛学旺冷眼瞧了瞧老四，让老大赶紧的分肉。四五十斤的小野猪让老四送一头给新周老板，送一头给曾家院子戏班，剩一头今天晚上炮制半只出来吃。三口大的卖掉两头，剩一头盐腌好的分小块加粗盐腌上，石头压住等剩余的血水控出来，再挂起来晒大太阳。
毛学旺送两头大野猪去望熙楼，可惜人家酒楼不乐意要。说这野猪腥膻的味道酒楼食客不爱吃。毛学旺气乐了，也不说别的了，就在望熙楼旁边的路上叫卖野猪肉。比白猪肉便宜二十文钱一斤，没多久就被人抢光了。猪头、猪尾巴都没留住。毛学旺收拾收拾还挺遗憾：当初那么多的猪下水都便宜了坐地分赃的猎户了。别的不说，猪大肠、猪腰子、猪心自己还挺想留的。要不是两个小的嫌骡车上太臭，不让放，说什么也要拿回来两副大肠吃吃。
班主开心：野猪后腿一大只到手。这几天的肉菜就吃它了，看着就满足。
除夕过后戏班的演出单子密集，每天戏园子人声鼎沸，咋咋呼呼。班主没开心多久，就再也开心不起来了。
初五乌程街上出了一场惊马肇事的交通事故。富贵园的台柱子小旦被撞飞，头磕到道边的石牙上。送到小郎中的医馆，人倒着白沫子抽搐，已经不中用了。
班主听到报信一口气没上来，哏的直接晕倒。
视为掌上明珠的眼珠子、金疙瘩，没了。
丑角也因此哑了嗓子，发声不得。富贵园塌了半边天，一片愁云惨淡。几天时间班主都如同行尸走肉。
“我的命怎么这么苦啊！小旦好不容易培养出来，怎么会出这场祸事……天老爷哟，你是不睁眼的瞎子啊！”
为了回应班主的咒骂，天老爷配合的下起了入冬的第一场雪。乌程的郊外山间乱坟中多了一座不起眼的坟堆。雪一直下，直到分不出干涸的沟渠还是田埂道。
春节前后正是戏园子最忙碌时节。已经接下来的预定场，怎么和观众交待？换剧目还是临时招募一个旦角？
班主心灰意冷的，一直提不起劲。自己嗓子哑了，也上不了台。张问远这老油子就是不愿意答应上台。偶尔做一次戏，又不拉你做长工。千推万推的一点都不爽利！
为今之计旦角只得紧急提拔还没学成样的新人。新人十三岁，跑龙套上台过无数次，就是没挑过大梁。他被发卖到戏班里倒有五六年。也是个苦命的，自小没爹没妈没人疼。外貌长的也好，就比前面的小旦差点意思。小模样不够柔，扮相全靠粉堆画描，总算底子还好。
看来不能让他多吃再长开了。
“练也练了，唱也唱了十几遍，也该着你登台了。你且上台去，大胆行事。看戏的只是看个热闹，没人笑话你。”张问远调了调胡弦，安慰第一次上台的新小旦。
真懂行的还是有的。新小旦初次登台，慌张失措弄错不少地方，看戏的就喝了倒彩。把这俊俏的小后生搞的错上加错，台步都同手同脚出来。台下的班主以手掩面不忍心看。张问远忙着指挥小旦收场，总算是结束了。
台下哈哈哈，气氛还挺热烈。张问远临时把原来小旦报幕员的事情给接过来。他调侃自家戏班：“诸位恩客，今日富贵园小旦初次登台，就让大家看了笑话。还请诸位多多海涵！回去我问问小旦，想不想偶尔也客串客串丑角。容我们戏班再新编一个戏目，小旦转丑角下次再来给诸位献丑。请诸位一定赏光。
“武生刚才台下已经看够了小旦的笑话，早就忍不住要上来撑场子。请诸位看武戏《关公过五关斩六将》。”
趁着拉弦的空档，张问远找到管事的给了个交待：“近日我们班主嗓子坏了不能发声，只能再请老爷们多多海涵！”
管事的也听说了富贵园小旦被撞身死的消息。他不在意的应了，自去和主家解释。当天的这一场戏终于别扭的结束了。
小旦身死，周生贵给了丧葬费。周大财神还真是个大善人哪！班主总觉得什么地方不太对劲。班主亲自收拾小旦的遗物，发现小旦藏了一百两银票，二十多两银子巨款。班主脸不红心不跳的都收起来。遗物中还有一份小旦七歪八扭的书信。
平日小旦为学戏文也学了识字。只是写字实在不太好看，歪歪斜斜错字也不少。班主把小旦的遗书拿给张问远一起看。
“小旦这意思可是有人杀他？”
张问远看了三遍遗书，脸色阴沉：“漕运大人的私账不见可是天大的祸事。这个节骨眼上小旦死了，只怕内中有古怪。怪只怪他不小心知道，命不好。他自己也知道逃不了，才留下这封书信求一副棺材，来世投个好胎。”
班主抖着嘴唇：“他可是说要你给他报仇。报仇？报仇啊！”小旦把班主当路人，班主觉得自己窝囊劲别提了。到底谁是你的衣食父母？！要报仇——
怎么报？
张问远心情很差，把曹老板赶出房门。他仔细的自己审查来乌程之后的言行和各种琐事。想的越多疑虑越大：我们已经如此小心的下沉到市井，还是被人发现了蛛丝马迹？最容易出问题的是身份，有人猜测和怀疑我们的来历。
曾家院子少年们的日常训练被人看到，有心人起了疑心。那些杀人技训练和戏班的武行毕竟有许多不同。小旦看的出来，其他人也看的出来。
不怕一万只怕万一。张问远动了连夜撤走的心思。漕运府衙私账关联到什么阴谋，张问远一点没兴趣。对于危险的敏感推动他组织一次紧急撤离行动。
说不定现在曾家院子就已经被盯上。最差情况就是被眼线包围住了。
张问远行动力超强。在一片黑暗中他翻身上房梁，取下早就备好的一个包袱。老大杜中惊觉醒来，疑惑问：“张教头？怎么了。”
张问远轻声让他穿好衣服，观察好周围动静趁夜撤离。两人翻窗翻墙出了曾家院子到乌程街上偏僻地方再悄声交流：“你去通知老三和小六再到码头集合。我先去寻老五，再找老二、老四。等等，你们先到码头，就让毛教头把船下到东一里外柳树庄桥下。”
冬夜寒风咻咻的，两条人影迅速悄无声息分开。
小六在望熙楼后面的杂院正睡得迷迷糊糊突然惊醒。哪个角落叫春的野猫发出如孩童一般的怪叫声。听了一听小六脸色大变：不是夜猫叫春，这是童子营警讯！哪有野猫叫起来喊“跑嗷呜跑”的！他迅速翻身穿衣，拿自己的随身细软和手匕。旁边的跑堂伙计醒了问他要做什么，小六回说自己腹痛估计要窜稀，去蹲茅厕。伙计翻身就睡。
老大、老三、小六成功会合去找毛学旺的船，扒上去迎着惊醒的毛学旺枪口，老大说：“紧急撤离。去城东一里的柳树庄桥下等张教头他们。”
毛学旺也不多问，解开绳缆撑船离开。