有了孩子之后的刘季变得更爱沉默不语，这天他正抱着胳膊靠在狗舍旁，一语不发地看着狗群打架。
尘土飞扬间，一黄一黑两条狗纠缠在一起，咬得难解难分。黄狗压低身子，四肢紧绷，似乎要将黑狗一举压制；黑狗则咧着嘴，牙齿泛着寒光，不断发出低沉的咆哮。周围的狗群或呜咽，或狂吠，像是在为战斗助威。
刘季坐在狗舍旁，目光落在那片尘土飞扬的地面上。几条狗正围成一圈，毛发炸起，目露凶光，像是随时准备冲上去撕咬。圈中央，两条狗已经缠斗在一起，一黄一黑，咬得难分难解。
黄狗压低身子，四肢紧绷，眼睛死死盯着黑狗，像是一张拉满的弓。黑狗弓着背，尾巴微微下垂，咧开的嘴里露出锋利的犬牙，低声咆哮，如同低沉的雷声滚过。两条狗对峙片刻，忽然同时发力，猛然撞在一起。
黄狗侧头避过黑狗的利齿，趁机咬住了对方的脖颈，一扭头就把黑狗摔倒在地。尘土扬起，如雾如烟，遮住了视线。黑狗不甘示弱，用后腿猛力蹬地，整个身子翻转过来，一爪子拍在黄狗的脸上。黄狗吃痛，松开了嘴，黑狗趁机跳开，张嘴对着它狠狠咬下。
两条狗再次纠缠在一起，黄狗咬住黑狗的后腿，黑狗猛甩身体，试图挣脱。泥土飞溅，爪子划出一道道深痕。周围的狗叫声此起彼伏，有的在呜咽，有的在狂吠，似乎都在为这场战斗助威。
不远处，大黄抖了抖耳朵，甩着尾巴站在狗群后方，目光冷漠，如同一位旁观的领袖。它没有参与这场混战，但它的存在，却让周围的狗始终保持警惕。偶尔有一两条狗想靠近，却被它低沉的一声吼吓得退了回去。
战斗愈演愈烈，黄狗趁黑狗不备，再次扑上去，用前爪将黑狗按在地上，张开大嘴就往脖子咬去。黑狗急了，用尽全力挣扎，后腿猛踹黄狗的肚子，终于挣脱束缚，两条狗瞬间分开，各自喘着粗气，眼中却依旧燃着战火。
“樊哙，你这狗舍里的家伙可真够热闹的。”刘季抬头瞥了一眼正给狗群添水的樊哙。
樊哙端着水桶走过来，正好看见这一幕，顿时火冒三丈：“又打起来了！这帮畜生，还真是一天不揍就皮痒！”
他大步走过去，提着水桶猛地泼了过去，水花四溅间，两条狗瞬间被淋得湿透，发出一声短促的呜咽，迅速分开，各自退到一旁。
樊哙哈哈一笑，挽起袖子说道：“那是，季哥！咱家这大黄，可是条厉害的主儿。它最不服软，碰上其他的狗，非要争个高低。”
刘季点了点头，又低头看着狗群，随口问道：“你说，要是大黄真单挑其他狗群，它能打得过不？”
樊哙愣了一下，随即摇摇头：“单挑？它再厉害，也就是一条狗。要是群起而攻之，那肯定打不过啊。狗群合起来，那就是另一回事了。”
刘季“嗯”了一声，手中的树枝在地上画了个圈，又在圈外点了几个点：“狗群和狗啊，是两种生物。”
樊哙皱着眉，似乎没太明白：“季哥，你这是啥意思？”
刘季咧嘴一笑，抬头看着他：
“我的意思是，单条狗再强，也斗不过群体。
一个人的力量，再怎么大，也比不上人群。
狗知道成群才能斗强敌，人呢？
成群结队就叫‘人心齐，泰山移’。
你想想，那些秦朝的兵马，再厉害，也是靠着个‘群’字撑起来的。
要是咱们乡里乡亲能拧成一股绳，你说，还怕个啥？”
樊哙眼睛一亮，猛地拍了下大腿：
“季哥，这话我听明白了！
你说得对！一条狗再凶，能咬死一两条狗，遇上狗群就不行了。
人要不成群，那就是那些单干的狗，打不赢。”
刘季轻笑一声，懒散地靠在树桩上，目光悠悠：
“人要活得有意思，就得想着怎么把人聚成群。
秦朝那些规矩再严，也管不到人心里去。”
正说着，巷口传来急促的脚步声。
卢绾气喘吁吁地跑到狗舍旁，额头上全是汗，急切地喊道：“季哥！哙哥！出事了！”
樊哙一听，立刻放下手中的水桶，快步迎上去：“咋了？别急，慢慢说！”
“秦朝的狗官又来了！”卢绾挥了挥手喘了口气，语气里透着愤怒，“这次更过分，当街打人，勒索百姓！还把张老汉打得半死，硬说他少交赋税，围了一堆人看热闹，谁也不敢吱声！”
樊哙听了，怒气冲天，握紧拳头骂道：“娘的！这狗东西欺人太甚！季哥，你说，咱还能忍不？”
刘季站起身，抖了抖衣服上的尘土，表情却没有一丝慌乱。他拍了拍樊哙的肩膀，问卢绾：“那使者现在在哪儿？”
“还在县衙门口耀武扬威呢！刚才我路过的时候，他正逼着乡亲们交钱，手里还挥着鞭子！”卢绾咬牙说道。
刘季沉吟片刻，低声道：“他这么闹，百姓要么破财，要么挨打，早晚得闹出人命。”他转头看向樊哙，“樊哙，你觉得，咱该怎么办？”
樊哙一听这话，眉头一挑，脸上全是跃跃欲试的表情：“还能怎么办？直接过去弄死他！季哥，你说一声，我立马动手！”
“别急。”刘季摆摆手，语气冷静，却带着一丝锋利，“动手可以，但得讲规矩。咱是为沛县的乡亲们争这口气，不是为咱自己打气撒火。”
这三人说罢，快步走出樊哙家，直奔县城的大街。一路上，卢绾不断补充细节：“那使者不光打人，还逼老百姓交更多的钱，自己收着。他手下那些随从也帮着作恶，弄得咱们沛县人敢怒不敢言。”
“好啊，欺人到咱沛县头上来了！”樊哙撸起袖子，攥紧拳头，“季哥，我看今儿个就得教教他什么叫规矩！”
刘季冷笑一声：“别急，等会儿见了人再说。事情要做，但得看准了动手。”
三人刚走到街口，就远远看到萧何和周勃迎面而来。萧何脸上带着忧虑，似乎已经听到了消息，快步上前拦住刘季：“刘季，你是要对那使者动手？”
刘季停下脚步，扫了他一眼，轻声道：“老萧，这事你是劝不住的。”
萧何皱眉叹气：“我知道你主意已定，可秦朝的律法你又不是不知道，杀了使者，后果会很麻烦。”
曹参却拍了拍萧何的肩膀，语气带着几分不屑：“萧大人，你就是想得太多。这种人不干掉，咱们沛县的老百姓还怎么活？”
萧何无奈地看向刘季：“我就知道你们一个个早下定决心了。那好吧，既然非做不可，咱们就得做得干净点。”
刘季露出一抹笑意，点头说道：“这就对了，老萧。你去捧一下那狗东西的臭脚，
给他吹上天，
引到张老汉家的院子里。最好恶心恶心乡亲们。
剩下的负责起哄。
等会开打了曹参樊哙多出点力。”
曹参扬起拳头笑道：“走吧，季哥，咱们兄弟一起给沛县争这口气！”
他现在也开始叫刘季季哥了。
樊哙没听明白，但是还在很辛苦地遏制怒气。
街上渐渐传来一阵阵喧哗声，远远看去，闹市中央围着一大群人，一个身穿秦朝使者服饰的男人正在嚣张地挥舞皮鞭，对着跪在地上的老汉破口大骂：“少交赋税还敢狡辩？打死你这老东西也没人替你伸冤！”
张老汉趴在地上，身上满是鞭痕，衣服破烂，他颤巍巍地护着头，一声不吭。
其实已经断气了。
“小小沛县，谁敢来惹老子！”使者目中无人，鞭子拍打着地面，尘土飞扬。
就在这时，萧何分开人群，快步小跑过来，拱手陪笑道：“大人莫动怒，莫动怒。何必与这等刁民多费唇舌？咱有话好好说。”
使者双目一瞪，冷哼一声：“你又是何人？敢来多管闲事？”
萧何连声干笑，一面弯腰，一面堆着谦卑的笑脸：“我乃沛县主吏萧何，专门来伺候大人。您要搜查税银，或者问罪这老汉，在下都愿给您跑腿。只是这里人多嘴杂，要真要动刑，也没个清净地儿，容易叫人看笑话，坏了大人的威风。”
使者闻言，傲慢地往周围一扫，见围观百姓指指点点、怯怯缩缩，忽地拍了下鞭子：“你说得也对。本官不想脏了大街。哼，你这厮倒识相。”
萧何连连点头，语带献媚：“不敢不敢。若大人不嫌弃，小人知道一处地方宽敞安静，您若想审问、想拿人、想罚钱，都更方便些。”
使者一脸自得，冷笑着瞥了老汉一眼：“那就带我去，看我怎么收拾这群刁民。”他说着，朝身边随从一挥手：“抬上，走！”
周围人看着萧何像个狗腿子般把使者一行人引向另一条街，纷纷窃窃私语，心中疑惑。
萧大人可不是这种人啊？
少顷，人群忽然又被另一声招呼吸引住——刘季站在人圈外，双手一抬，朗声道：“乡亲们，请听我一言！”
百姓原本吓得要散开，看他语气坚定，忍不住停了脚步，纷纷回头看。刘季走到中央，扫视四周，眼里有股逼人的光：“那狗官苛虐无度，你们也都见识了。他当街鞭打老汉，明摆着把咱沛县人当畜生。萧何虽带他离开，可咱真能由着他在别的地方胡作非为吗？”
围观百姓一片沉默，有人低声嘀咕：“可……秦朝厉害啊……”
刘季双眼亮起，声音骤然提高：“厉害又如何？连吃苦受累的老百姓都要鞭打，今天是那个老汉，明天就可能是你我！若谁都不管，我们岂能任他鱼肉？乡亲们，你们愿忍吗？”
这话击中人心，一些百姓攥紧了拳头，面带愤慨。有人仍然犹豫：“可秦律残酷，若咱们闹出人命，谁担得起？”
刘季脸上露出一抹冷笑：
“我来担！出事了就说是老子干的。老子我白送你们揍他一顿的好机会。
他就敢随意打死人，咱们就连还手都不能？
他要审谁、打谁、杀谁，全凭一张嘴，咱们只能跪着讨饶？
是可忍孰不可忍！你们且记住，秦朝纵然强，也还得抓住人心。
咱沛县若人人一心，他再嚣张，也是孤身几人，何惧之有！”
“对啊，那个狗官就带了几个随从！”人群里有人大喊，情绪越发激动，“要是真群起而攻之，还能怕他们？”
曹参开始起哄了。
刘季顺势拍了下手，大声道：
“萧大人已经把他引到张老汉家的院子里。
萧大人把他骗到哪里，谁不去帮萧大人，谁就是和狗官一路的人！
那是咱们的地盘。
不给萧大人撑腰的就是奸细！
咱们要是不想再给欺压，就跟我走，一起去讨个公道！”
“走！咱们跟亭长干了！”
这下樊哙听懂了
“不让那狗官再欺人了！”
这个是卢绾。
“走！”
“去！打死那狗官！”
呼喊声四起，百姓们听到刘季这番话，心里的怒火终于爆发。
先前只因害怕而退缩，如今有人带头，众人纷纷应声，“嗷”地涌向刘季所带领的方向。
犹如一群被逼急的狗，找到了领头的那只，开始成群结队地奔袭。
“大伙儿不用怕！”刘季振臂高呼，“欺负咱沛县人，总该付出代价。”
乌压压的人群在刘季带领下奔跑起来，脚步如雷，士气滔天。有人提着棍棒，有人抄起锄头，一股热浪似的朝那边冲去。
刘季走在队伍前列，卢绾紧随其后，回头问：“季哥，真要让百姓下手杀了他？”
“我杀的，跟老百姓没关系。”
樊哙若有所思，心里对刘季又多了几分敬畏。
远处，萧何已带使者和随从进入了那所谓“宽敞”之地。使者正得意地打量四周，想趁此刁难更多百姓时，突然听到外面传来此起彼伏的喊打声。随从一惊，忙跑出门去看，却见一大群人提刀举棒，如同汹涌浪潮般逼近。
“这……这是什么情况？”使者脸色惊变，举鞭大吼，“谁让他们过来的？萧何，你不是说这儿安静吗？”
萧何面露惶恐，姿态依旧谄媚：“大人，我也不知他们为何突然如此疯狂……您息怒啊，我，我先去看看……”
话音未落，人群已将四面包围，刘季领头走来，朗声朝百姓吼道：“他就是那个狗官！众位父老，是继续忍气吞声，还是要还他以颜色？”
“杀了他！”有人举起木棍，嗓音颤抖却坚定。
“不能再让他欺负咱了！”呼声此起彼伏，转瞬间，几乎所有人都在吼，“杀了这狗官！”
使者见势不好，想要拼命挥鞭恫吓，随从也试图拔刀。可百姓越聚越多，一层又一层，像潮水般涌来——没有人再畏惧什么大秦律法，此刻只有共同的敌人。
萧何悄悄一闪，让到一边，正好与刘季对视一眼，两人眼神交汇。
萧何急忙跑来问道：“全来了？我以为就那几个兄弟来呢？”
刘季抿起嘴一笑：“都几把哥们。”
使者望着四周汹汹的人海，面如死灰地吼着“你们敢——造反——”，但已经无济于事。
百姓们目光炽热，痛恨的怒火如狂犬撕咬，棍棒、锄头接连朝他和随从砸下。
一个又一个愤怒的拳头挥起，吼声、打砸声、惨叫声混在一起，顷刻间淹没了使者的呼救。
最后，地上一片血色。那使者躺在一堆破裂的瓦砾和棍棒中，一动不动，周围的随从也被打得面目全非。
百姓的激愤随着鲜血溅落渐渐平息，直到再也听不到反抗的声音。
萧何这才小心地走上前，弯腰拱手：“哥，这……要不要收拾？”
刘季沉默半晌，缓缓点头：“别让秦朝抓住把柄。老萧，你比我懂那些文书、旧账，该怎么做就怎么做。”
萧何道：“行。我能做到的就是等秦朝的人发现大概要过五个月，派人顺着他经过的地方查，查到沛县就是再来两个月。”
刘季点了点头：“够了，到时候再怎么糊弄另说。”
樊哙捏了捏拳头，兴奋地说道：“季哥，你瞧，咱们沛县的百姓，这回真爆发了！”
刘季却没回话，只静静看着那滩触目惊心的血，神色里浮现些复杂的思绪。
隔了好几息，他轻声道：“人心齐，自有无穷力。我不过是等那狗官把话说尽，好让这股恨意烧起来罢了……”
他转过身，抬眼望向人群——那些方才群起而攻之的百姓，脸上或是快意，或是震惊，或是茫然；但再没有一个人低头默默让人鞭打了。
血迹与泥土交织在一起，沉淀在这片小巷的空地上。
使者的尸体横陈在地，周围是被打得昏死的随从。
原本汹涌的人群，也因狂怒的爆发而渐渐平息，犹如退潮后的浪头，余下的只是一片狼藉。
刘季看着那团倒下的身躯，眼里没有半分得意或亢奋；他只是缓缓扫过那些心有余悸或面露茫然的百姓，声音不大却足以让在场的人都听得清楚：
“好了。都散了吧。”
人们互相看了看，又看向地上早已死透的秦朝使者，心里又是后怕又是痛快，还有一丝不可思议的恍惚。
有人想再说什么，最终只是叹了口气，低头离去。也有人想留下帮忙，却被刘季微微抬手示意，示意他们无需多言。
“都回去吧。”他再次说了一遍，语气温和却透着不容质疑的坚决。
百姓面面相觑，最终抱着复杂的心情，三三两两散开。踩过满地血迹，回头望一眼，谁都说不清这是否意味着新生，还是更大的风暴将至。
看着人群渐渐散尽，萧何、卢绾、周勃等兄弟也走到刘季身旁。
萧何正要开口时，刘季先抬手阻止了他，径直走到那具使者的尸首旁，蹲下身，静静地看了片刻。
“我自己来收拾他。”他说得轻描淡写，仿佛面前只是一具牲畜残骸。
樊哙皱着眉，瞅了眼地上的斑斑血迹，眼神中仍残留着未褪的怒火：“季哥，要不要我先来……”
“不用。”刘季语气平静，“你腿快，去驿站，找几个人过来，把张老汉抬走好好下葬。那老汉……走得冤枉，可咱们能做的，也只有给他找个体面下葬。”
樊哙一怔，紧接着点了点头：“好，我这就去。季哥，你留神。”
说完，他迈开大步离开，萧何和周勃等人也默契地散到空地四周，处理残留的随从，或搜索使者的文书财物。只有刘季，独自蹲在使者那具冰冷的尸体旁。
没有悲喜，也没有多余的言语。他伸手在使者胸口摸了摸，翻出一块象征秦王权柄的腰牌，神色漠然地放进口袋里，随即挽起袖子，一把揪住尸体的胳膊，用力将它拖向角落。
整个小巷，在夕阳的余晖下显得越发冷寂。偶尔有一两个路过的百姓，在门外远远看见刘季在收拾那具死状凄惨的尸首，没人敢上前搭话。只觉得这个平日里嘻笑风生的亭长，如今背影莫名透着一股冷硬的气息。
等到把尸体拖到偏僻处，刘季松开手站直，拍了拍身上的尘土和血迹。回头看看那空场，斑驳的血迹仍然昭示着先前的残酷混乱。风吹起他衣角，带来一丝寒意。
“不知道这人叫什么，但是他的死法达到我想要的效果了，还不错。”他对着手中秦朝的使者令牌，仿佛自言自语，又像在对不知名的秦朝使者说道。
随即，他长吁一口气，垂下眼帘，转身走回去开始挖坑。周勃、卢绾几人则默契地过来帮他一起处理现场。
沛县街头，百姓各自回家，对此事闭口不提，唯有心中暗暗庆幸：那狗官终于伏诛——这一切，似乎又是刘季在幕后默许和操控的结果。
正如狗群群起而攻之，撕碎那自以为是的猎物，刘季才是那只在暗处引导狗群发力的猎手。
不多久，樊哙也带着人赶回，抬走张老汉的遗体，好歹给他一个安稳归处。
夕阳之下，一切归于冷寂。只有刘季还站在巷口，好半天没有动。他心里明白，这只是个开始。狗官可以被群起而攻之，但真正的暴秦——还远比想象中的更巨大、更可怖。而自己，需要更多的“犬”，需要把这些散落的民心一点点凝聚起来。
他轻轻吐了口气，漫不经心地甩了甩袖子，仿佛除了地上那摊血，什么也没留下。
脚步声渐行渐远，夕阳投下他的背影，拉得修长而孤寂。
他的影子盖在那使者流出的一滩鲜血之上，像一条染了血腥的红龙。