林复白笑了笑，“在下只是想尽快完成郑大人的交代，此乃惠及百姓的大事，远比一场宴会重要。
况且此次府试，不乏才华横溢之人，在下不过侥幸获中案首，比起真正有才华之人还是逊色不少，即便不去学子宴，顾员外知晓其缘由，也能够谅解。”
黄师爷轻轻摇了摇头，脸上露出一丝遗憾之色。
林复白直接搬出知府大人，黄师爷还能说什么，难不成要说知府交代的事不重要，你尽管去学子宴？
抱歉，他还想多活几年。
因此，黄师爷笑着感叹，“如赵公子这般自谦的人，真是难得，但此事我也做不了主，不过我会将你的想法转告郑大人。”
“多谢师爷。”
林复白心中暗自松了口气，不能明目张胆的拒绝，只能靠知府周旋了，就是不知道知府是怎么想的。
他将写好清单交给黄师爷，两人又闲聊了片刻，黄师爷便起身告辞了。
林复白也起身离开了客栈，许牧还等着他拿包袱过去，他在排名十五，没有去学子宴的资格，不日就准备离开了。
除了送包袱之外，林复白还得让他带一封信回去，毕竟他还要在这里待上接近一月。
这人现在躲方瑗就跟耗子躲猫一样，生怕和方瑗撞见。
林复白来到方家，刚进院子，就看到一直躲在屋里不出门的方瑗在院子里。
她死死盯着院子大门，林复白出现的第一时间她便发现了，立即欣喜地站起身。
可看见他身后空空如也，方瑗脸上的喜色又淡了下去。
“赵公子，听说你中案首了，真是恭喜你啊。”方瑗也去看告示了，知道此次案首是林复白。
即便她不去，赵铁柱这名字也早就被人传开，毕竟是府试第一，想不被人关注都难。
“多谢。”林复白客气地回了一句，瞥见方瑗欲言又止，他说，“这些日子多谢方姑娘款待，今日特意回来与方姑娘告辞。”
方瑗张了张嘴，想说些什么，最后也只是哦了一声。
林复白道，“许公子明日应该就会离开。”
方瑗怔了怔，“知道了。”
她本身就有股子傲气，在明知许牧厌恶自己的情况下，她即便伤心，也做不出低声下气挽留的事。
对于许牧的事，她也没有过多追问。
林复白点点头，转身朝自己的厢房走去，拿了包袱后，又去隔壁将许牧的东西拿了出来。
方瑗盯着他手里的包袱，手指不禁攥了起来，几次想要开口，又硬生生的忍住了。
林复白又去找方夫人告辞，方夫人对他的态度，比之前更加热情了。
没想到自己家里就住着府试第一名，这件事够她在外头吹嘘好久了。
有史以来，若能在府试拔的头筹之人，考上秀才是绝对没问题的，哪怕是后续科举，考中的机会都比其他人更大。
最后，在方夫人依依不舍的目光中，林复白离开了方家。
虽然他还能继续住在这里，但总归住在别人家不好，免费的客栈住着也很不错。
林复白来到和许牧约定的地方，老远便看见许牧在原地来回踱步。
“许公子。”
许牧神色一喜，快步迎了上来，“赵兄，你可算来了，你打算何时启程？”
“我暂时要留在这里一段时日，便不与你同行了，你的包袱给你，还有这封信，还请麻烦许公子帮我转交给内子。”
许牧接过包袱和信件，微微点头，“好，那赵兄还多加保重。”
“你自己也一路小心。”
林复白余光不知瞥见什么，他又忽然开口，“许公子，你当真不与方姑娘道个别？”
许牧微微一愣，脸上浮现出一抹苦涩，“不了，相见争如不见，别过反而干净，何况我那般伤她的心，她此刻一定不愿见我。”
“我记得许公子不是那般肤浅之人，莫非是在下看走了眼，许公子也同那些以貌取人的庸俗之辈一样？”
许牧身躯一震，忙说道，“赵兄，你这话太重了！我并非以貌取人，只是我这身子，早已病入膏肓，不知还能撑多久，又何苦去祸害人家好姑娘……”
他叹了口气，也不想再狡辩了，“罢了，事已至此，说这些也无用，赵兄便当我是那般浅薄之人吧。”
许牧收起包袱，对着林复白拱手，“多谢这段日子赵兄照拂，时辰不早了，我便先行告辞了。”
林复白也拱了拱手，“抱歉，方才我说话有些重，许公子还请见谅。”
许牧笑着摇头，“无妨，我知晓此事非君子所为，不怪赵兄这般想。”
两人告别之后，许牧便转身走了。
他如今身无分文，只能步行回去。
说起来，林复白本来想借点盘缠给许牧，不过在瞥见身后鬼鬼祟祟的人影后，他就改变了主意。
看着许牧走远，他转过身，躲在马车后探出头的方瑗来不及收回，便对上了林复白的目光。
她尴尬的笑了笑，从石碑后走了出来，“赵公子…我不是故意跟踪你的。”
“无妨，许公子的话想必方姑娘已经听见了？”
“嗯……”方瑗点点头，看了眼许牧离开的方向，依稀还能看见许牧那道瘦弱的背影。
随后，她收回目光，感激地看着林复白，“赵公子，多谢你。”
林复白叹了口气，脸上恰到好处的露出些许担忧，“不必客气，许公子身子孱弱，此去青州城路途遥远，路上恐怕会有危险。”
方瑗略加思索，似乎想到什么，她急忙说，“赵公子，大恩不言谢，我先告辞了！”
说完，不等林复白开口，她便急匆匆的往回跑了。
林复白也转身离开，白吃白住这么久，也算是做了件好事。
他刚回到客栈，客栈门口便有一名衙役迎了上来，朝着他抱拳，“赵公子，郑大人有请。”
林复白心中疑惑了一下，很快猜到了什么，点头跟着衙役去见了知府。
知府找他，正是因为他婉拒参加学子宴的事，黄师爷已将他的想法转述给知府了。
这次堂内只有知府一人，他摆了摆手，“不必多礼，坐吧。”
林复白走到下首坐下，开口道，“大人，不知大人可是有事吩咐学生？”
知府道，“三日后顾员外举办学子宴，你可收到邀请了？”
“还未曾收到。”
“那应该快了，你作为本次府试案首，顾员外相邀，你若不去，恐会落个目中无人名声，当然，本府也只是提议，去不去由你自己定夺。”
知府为了这件事亲自将他喊来，说是由他自己决定，实则根本没有给他选择的权利。
林复白心中凝重，面上却是不显，“是，大人。”
知府之所以让他去，还不是先前当着顾员外的面，他主动喊顾员外先下手为强，若林复白不去，知府面子也挂不住。
再说，林复白是他看中之人，也不希望他将路给走窄了。
这分明是对他百利无害的事，多少人想去参加学子宴都进不去，他却这般不愿意去，实在是令人匪夷所思。
“你自己心中有数便好，本府喊你来，也主要是想和你详细聊聊，你在文中所说的分区轮作之法，本府觉得甚是可行，但一些详细章程还有疑虑。”
他文章虽然写的很详细，但在实际操作起来，还需更加详细的流程。
还有他说的水车改良，说起来简单，可是在没有图纸和示范的情况下，很难将其中原理参透。
毕竟这涉及到机械运行原理，不懂运行基础逻辑，就能按照图纸，依葫芦画瓢。
只知其形，不知其意。更直白点说，就是看完他的文章，豁然开朗，不觉明厉，可眼睛会了，手却不会。
对此，林复白只能让知府找来一个水车的模型，简单的给他示范一下，明白了其中的原理，就能理解为何会让水车效率提高四成。
在他的演示下，知府也是连连点头，嘴里说着原来如此，可让他做，依旧不会。
很快，天色暗了下来，林复白也和知府讨论了差不多三个时辰，知府这才意犹未尽的让他回去。
林复白回到客栈，果然遇到了顾家的人守在客栈门口，见到他之后，递给他一张请帖。
房间内，他看着桌上的请帖，略微沉思，便收了起来。
推是推不掉了，不过去的人那么多，只要不去出风头，顾员外应当注意不到他。
加上之前他将顾芳菲气成那样，就算顾员外注意到他，顾芳菲也不会同意。
但为了以防万一，还是要做些准备。
夜渐渐深了，万籁俱寂。
许牧抱着包袱，警惕地坐在一块石板上，道路两旁树影婆娑，冷风阵阵。
他警惕地看着四周，苍白的脸上满是恐惧，但凡有点风吹草动，都能吓得他一个哆嗦。
他走的实在是太慢了，按照正常人的速度，这个时辰早就到了青州城。
而他，也才走了一半的路。
四周一片漆黑，伸手不见五指，高度紧张加上赶路，此刻他已然有些体力不支了，咳嗽得厉害。
他不断的在心中鼓励自己，一定要坚持下去，不能倒下，好不容易过了府试，自己还要参加院试。
就在他闭着眼，自我安慰的时候，身后忽然传来脚步声。
他背脊一僵，浑身紧绷，后背瞬间被冷汗浸湿，连呼吸都不敢吐纳。
随着脚步声越来越近，他身子都在发抖，紧紧抱着包袱，双眼紧闭，假装自己什么都看不见。
嘴里念念有词，“子不语怪力乱神，敬神如神在，不敬亦不怪，大道之行，天下为公，邪不压正，邪不压正……”
下一刻，身后忽然有只手拍在他肩膀上。
许牧浑身剧烈一颤，声音戛然而止。
……！！
“喂，许……”
来人话还未说完，许牧两眼一翻，直挺挺地栽倒下去。