大晋朝，京城，天朗气清。
大殿之上，群臣齐聚，气氛却比这天气沉闷百倍。
一封来自南疆的急奏呈上龙案，殿内鸦雀无声，唯有太监尖细的声音缓缓念道：“南安郡王郑景辉擅自率军攻安南，不听边将劝阻，妄自进军，终陷敌军重围，兵败被俘。安南国主遣使来京，言明愿以郡王换大晋宗室公主和亲，若不从，便将郡王斩首示众！”
话音落下，殿中顿时议论纷纷。
礼部尚书率先出列，拱手道：“陛下，和亲之策，历来乃两国交好之道，若能以一人换一国安宁，亦非不可。”
兵部尚书却立刻冷声驳道：“和亲？哼，安南国区区弹丸之地，竟敢狮子大开口，向我大晋索要宗室女子？此事若允，只会助长宵小之风，使他国效仿。臣以为，绝不可答应！”
“臣附议！”
“臣附议！”
“……”
众臣纷纷表态，有主和者，有主战者，朝堂之上顿时喧嚣不已。
庆元帝面色不动，目光微沉，扫视群臣，最终落在吴玄安身上，缓缓开口：“相国以为如何？”
吴玄安神色淡然，看了一眼那些主和派：“陛下，如今大晋国强兵足，钱粮不乏，区区安南，不过地寡人稀。今若示弱，那本尊这一系列强国政策，岂不是笑话。”
“一国之中，君主贤明，国盛民富。若是主和，那养兵何用，尔等干脆辞官离开朝堂，引颈受戮吧。”
主和一边之人没想到相国大人如此态度，倒是他们深感惶恐。
“相国所言甚是，我等见识浅薄，请陛下、相国大人息怒。”
主和一派大臣退让，另一边武将则是鄙夷不屑。
庆元帝点头：“乱端已起。朕与相国意见一样，当举兵伐之，以雷霆之势荡平安南，使天下人知晓，朕之大晋非可欺之国！”
吴玄安随即朗声道：“陛下有意，本尊自当支持，诸位有何挂帅之举？”
“呃！”
文臣一边看向武将，如今武将几乎是皇帝的人，除了四王八公还剩几个，其他的已经倒向了皇帝。
庆元帝当即转向兵部尚书：“若无举荐，朕来安排！”
“陛下圣明！”
庆元帝点头：“即刻传令，命神武将军冯唐挂帅，点兵十万，挥师而下，定灭安南国！”
兵部尚书闻言，朗声应道：“臣领旨！”
庆元帝微微颔首，随即目光一寒，道：“安南不过弹丸小国，竟敢劫持我大晋郡王勒索，若今日退让，明日只会有更多宵小效仿。此番出兵，务必要彻底平定南疆，让安南之地纳入我大晋朝版图之内！”
“遵旨！”群臣齐声应诺，声震殿宇。
退朝之后，吴玄安随庆元帝入御书房。太监奉上香茗，二人分宾主落座，随意闲聊片刻，皆是朝局之事，吴玄安并未在意。
正当他思索兵伐安南国后该如何整肃南疆之地时，庆元帝却忽然轻叹一声，话锋一转，道：“相国，这贾家几位姑娘，如今都可曾许配了人家？”
吴玄安闻言微怔，抬眼望去，却见庆元帝神色淡然，并无太多情绪，然而此话落入他耳中，却颇觉意外。他略一思索，随即回道：“贾府自衰落之后，他家几位姑娘皆随族中亲眷而居，本尊尚未听到有婚配之事，不知陛下为何突然问起？”
庆元帝端起茶盏，轻抿一口，似笑非笑地道：“哈哈哈，朕不过是随口一问。”
吴玄安闻言，心中却有些诧异，无缘无故干嘛提起贾家女儿等。
如今贾家于今朝已是残破之势，庆元帝怎会无端提及贾家女眷？
但见庆元帝神色不露端倪，他便也不再多问，随即岔开话题，道：“陛下，安南一战事关国威，冯唐此去，本尊会暗中遣人相助，以保万无一失。”
庆元帝闻言，轻轻颔首，方才的闲话似乎被他抛诸脑后，只道：“如此便好。”
两人扯了几句闲话之后，吴玄安便离开了，出了御书房，行至宫门，正要上辇驾，便见史家两个侯爷上来拜见。
“保龄侯史鼐拜见相国大人！”
“忠靖侯史鼎拜见相国大人！”
吴玄安点头，不知道他们两个等自己作甚。
“二位何意？”
史鼐和史鼎互看一眼，前者开口说道：“相国大人，前些时候我大哥之女湘云得相国府招待，下官特来拜谢。”
吴玄安点头，也没多想，“无妨，湘云姑娘与她表姐关系甚好，左右不过待了几天，二位若是无事，本尊便先走一步了。”
“是，相国大人请！”
史鼐和史鼎二人让路，目送相国大人的銮驾离去。
“二哥，刚刚为什么不直接说。”
“说什么说，我观相国大人话语，似乎还不知道市井谣言，若是擅自提出，只怕落不到好，也不知道是哪个混账东西传出来的。”史鼐心中多少有些不爽，他也想史湘云进入相国府，但是这种事可以由他和史鼎来安排啊，为何偏偏会传出史湘云被相国大人看上的谣言。
“那贾家？”
“管他作甚，先盯着，反正贾赦那老货做事也是不要脸的，到时候相国大人纳了他家几个姑娘，那我们就去提。”
“好，听二哥你的。”
另一边，则是知晓南安郡王被俘的南安老太妃。
忧心如焚之下，又听宫中太监传来话，说安南国提出和亲之议，她心下盘算，若能寻得一合适女子，或可换回儿子郑景辉性命。
遂即召来家中几个媳妇儿，共同商议。众人思忖再三，皆觉此事须得谨慎行事，不能让人察觉她们的真正意图。
老太妃略一沉吟，忽道：“贾家虽已败落，然底蕴犹存，贾母持家多年，眼光自是不俗。况且，她膝下孙女盛彩，之前她做寿时，我也见过，个个堪比书香世家出身，端庄秀丽，不若去贾府走上一遭？”
众人闻言，皆觉此计甚妙。
于是，老太妃携了几位媳妇，备下厚礼，亲自登门拜访贾母。
席间，老太妃笑语盈盈，先是夸赞贾母教女有方，接着话锋一转，叹道：“老身一生膝下只得一子，如今却身陷敌手，若能得一知书达理的干女儿，也算是宽慰老怀。”
贾母听着，心中虽觉蹊跷，但面上仍含笑应答：“老太妃折煞人了，我这几个孙女，个个生性顽劣，怎当得起太妃的青眼。”
老太妃却摇头笑道：“老妹妹自谦，你家的姑娘们，一个比一个出挑，老身自是欢喜得紧。尤其是刚刚那叫探春，聪慧机敏，言行举止皆颇合我意，不知她可愿认我做个干亲？”
贾母闻言，脸上笑意稍敛，心中却暗暗戒备，探春素性子她是了解的。
探春心中一凝，怎么把话提到自己身上来了，在墙角偷听的贾环，闻言心中鄙夷又生气。
“探丫头，老太妃想认你做个干亲，你觉得如何？”贾母还是问出了话，毕竟贾家现今衰败，丫头们有个出路也好。
墙角的贾环虽然不知道屋里的老婆子想打什么主意，但是他觉得自己姐姐要是答应了，那和连二哥他们的计划只怕是要落空。
随即就在探春要答应的时候，贾环则是壮着胆子冲了进去。