楚宁的身躯一颤，心神恍惚。
下一刻，当他再次睁开眼，却已然身处一处混沌之地。
四周皆白。
身后是一道巨大的青铜柱，上方有一团暗金色的火焰燃烧。
那是他的灵台。
前方上空，有一道金色的光点闪动，仿若星辰。
那是至高天意志的化身。
同时，火焰之中，一道道丝线涌出，来到了楚宁的身前，相互交织缠绕，凝成了一道台阶，然后，那些丝线继续向前蔓延……
那是通向至高天，也是修士步入五境的关键——通天神阶！
……
这是每个修士迈入五境前都会看见的异象。
寻常人往往会在这异象生出时心神动荡，浪费不少宝贵的破境时间。
但魏良月留下的笔记中，特意提到过这点，楚宁只用了眨眼时间，便意识到了自己的处境。
他的一脚伸出，踏在了第一道神阶之上，同时凝聚心神操纵着灵台中涌出的力量，筑起第二道神阶。
灵台的品质决定了其包含力量的强弱。
修行者意志的高低，决定了他铸就神阶的速度。
二者配合，在异象存续的时间里，筑起的神阶越多，距离至高天越近，对方赐下的道种品阶也就越高。
只是五息的光景，楚宁脚下的第二道神阶便已然成型。
他的一脚再次迈出，登上二阶，同时第三道神阶也开始凝聚。
神阶之数。
以三为始。
以十三为极。
对于寻常修士而言，铸成第三道神阶，就已经有了被至高天赐下道种的资格。
楚宁铸就神阶的速度快得惊人，不过三息时间，第三道神阶已经凝聚大半，速度甚至比凝聚第二道神阶还要快上几分。
他记得魏良月在笔记中说过，破境的异象持续时间在三百息左右，而现在，他总共耗去的时间十息不到，便铸起了三道神阶。
按照这样的速度，筑起十三道神阶，被至高天赐下圣种是完全可以预期的事情。
虽然这场破境来得突然，但此刻的楚宁冷静下来后，还是免不了有些激动。
拥有圣纹级别的道种，就意味着拥有触摸十三境可能，开山立祖，那是每个修士都梦寐以求的事情。
念及此处，楚宁的呼吸都急促了几分。
这时灵台中涌出的丝线继续汇集，眼看着第三道神阶要彻底成型，只有几处细小的空隙未有被丝线填满。
楚宁的呼吸更重了几分，他抬起的脚微微颤抖。
终于，又是一道丝线涌来，神阶最后一道细小的缝隙即将被填满。
楚宁的脚也朝着第三道神阶落下。
轰！
可就在这时，远处那颗代表着至高天意志的星辰忽然剧烈的闪烁，混沌的空间开始颤抖。
眼看着就要凝聚成型的第三道神阶之上，凭空升起了熊熊火焰。
第三道神阶以肉眼可见的速度变得焦黑，同时一道道裂纹于其上浮现，转瞬蔓延到了整个神阶之上……
……
房间中，楚宁的双眼猛然睁开，身后那外放的灵台之相遁入他的体内，他嘴里喷出一口鲜血，神情萎靡。
“这……”
“这是怎么回事？”
他捂着胸口回想着方才那一幕，一切分明进展得很顺利，他能感觉到自己灵台中的力量还有很多剩余，足以支撑继续凝聚神阶。
可那时他却忽然感觉到有一股强大的意志降临，仿佛是被触怒一般，将他强行驱离了那个幻境。
楚宁想不明白到底发生了什么，他平复下自己的心神，再次内视丹府，这才发现丹府之中那枚黑色魔血似乎壮大了许多，应当是吞噬了湮灵鬼火后带来的提升。
他对此并不太在意，而是将目光锁定在灵台之上，他错愕的发现灵台还是原来的模样，暗金色的火焰已然跳动，只是灵台四周却多了数道暗红色的锁链，仿佛封印一般，将它牢牢困于其中。
这是何物？
楚宁眉头紧皱，尝试用神识触碰，神识却仿佛感知不到它的存在直接穿过了那些锁链。
他又尝试催动体内的灵炎，却并无任何阻碍，依然能如以往一般将之激发。
楚宁的心头愈发疑惑，他又默想着破境的法门，而当法门催动的瞬间，那些暗红色锁链顿时凝实，灵台剧烈的颤抖，却始终无法挣脱锁链，更无法形成灵台外放之相。
而当楚宁停止催动法门，那些锁链又渐渐虚化，恢复原状。
显然它们的存在似乎就是为了阻止灵台外放一般……
楚宁的脸色在那时陡然煞白，他意识到了一个严重的问题——
他无法破境了！
……
“小侯爷，你看神像放在这里没问题吧！”
“这里本来是以前欢宵亭的位置，前日那场变故，欢宵亭也被毁了，我索性就让人将这里清理了出来，放上红袖姑娘的神像。”
“按照你的吩咐，也无需什么庙宇、香火，大家喜欢呢就拜一拜，不喜欢也不强求，红袖姑娘也是这个意思，毕竟对着望去就是以前岳家书院。”
“至于打理嘛，是以前书院的长工，红袖姑娘也认得，据说是从小看着红袖姑娘长大的一位老妇人。她倒是顾念旧主，愿意无偿打理这处，但我觉得还是不妥，所以就每个月给她六钱银子，由县衙银库出钱。”
第二日午晌站在新立起的神像前，唐万热情的朝着楚宁介绍道。
楚宁却明显有些心不在焉，眉头微皱的站在原地，对于唐万的话并无回应。
“小侯爷？”直到唐万的声音第二次响起，楚宁方才回过神来。
他看一眼眼前的神像，是在玉鼎观中抢来的灵穹玉雕刻而成，材料极好，工匠的手艺也极好，看上去确实栩栩如生。
如今岳红袖已经将之炼化，可以帮她吸收香火愿力，对其日后修为大有裨益。
“白马林的山君庙那边，卑职也大抵确定好了选址……”唐万说道这里，忽然声音小了几分，有些局促的言道：“就是还有一件事吧，卑职不知当讲不当讲。”
楚宁眨了眨眼睛，道：“县尉但说无妨。”
如今唐万倒是彻底转了性子，对于鱼龙城的大小事务都极为上心，楚宁看得出他是真心实意的想要为鱼龙城做事，自然也就愿意配合对方。
“那撒，孙将军英雄这个我们鱼龙城的人都知道，昨日也多亏他，帮咱们要来了米粮……”唐万却有些支支吾吾。
楚宁的心情本就不佳，更没有心思陪他绕弯，直截了当地问道：“唐县尉，有什么事就直说。”
唐万干笑一声，这才哭着脸道：“小侯爷，我们鱼龙城如今是什么状况你是清楚的，那库房里的钱比我这脸还干净。”
“可孙将军不知为何非要搭建军寨，说是要帮小侯爷重建黑甲军，咱们鱼龙城哪里来那个钱啊！属下好说歹说，他就是不听，今天已经找人开始在城西搭建营帐了……”
楚宁闻言也是眉头一皱，这件事孙堪昨日倒是与他说过，但那时楚宁也只是随口应下，说是择日好好商议，却不想未经他的首肯，孙堪自己便做了主。
他倒不是觉得此举僭越，只是训练军队耗费巨大，丹药、武器、甲胄、战马，每一项的开支巨大，当年老侯爷手下的八百黑甲军几乎是掏空楚家十余代累积的家底……
楚宁在那时点了点头：“我会去问问的。”
……
事不宜迟，再又与唐万聊过一些城中事宜后，楚宁便动身前往了城西军寨的地址。
一路上他都低着头，脑海中回想着昨日的一切。
灵台被锁死，神阶被斩断。
这意味着他无法破境，一辈子只能待在四境。
当然对于大多数碌碌无为的寻常而言，灵台境已经很了不得的事情，哪怕是放在赤鸢山这样的灵山重地，四境修士怎么也能混个内门弟子当当。
但楚宁不一样。
他身负魔躯，境界如果停滞不前，极有可能无法压制魔性，被其控制丧失自我……
想到这里楚宁心头烦闷，不觉间却是已经走到了军寨前。
虽然才一日时间，但军寨已经初具雏形，还有上百位壮汉在四周忙活，修建木栏。
而军寨的门口，则聚集了几百个十七八岁的少年少女，几位黑甲军的老卒正在围着那些孩童，一个个的挑选着。
这效率倒是大大出乎楚宁的预料。
他的到来倒是引起来不少人的注意，楚宁一一回应后，快步走入了军寨，直奔孙堪所在之地而去。
孙堪正在军寨中央的一处空地上与另一位名叫张隆老卒对战。
张隆持枪，孙堪持刀，二人显然已经打了许久，赤裸的上身绯红，汗迹密布。
二人都是在战场上摸爬滚打几十年的人物，招式狠辣。
张隆的枪式极快，哪怕是楚宁都看得有些胆战心惊，可断了右臂的孙堪单手持刀，却与对方打得有来有回，甚至渐渐占了上风。
最后更是瞥见对方的一个失误，单刀一挑，将对方武器打落，顺势将刀刃架在了对方脖子上。
这番精彩的搏杀看得楚宁也不由得在那时拍手称快，高呼出了一声：“好！”
孙堪二人也在这时注意到了楚宁，老人的脸上顿时浮出和蔼的笑容，他将刀刃扔给了同伴，快步来到楚宁跟前，便要单膝跪下。
楚宁赶忙将之扶住：“孙爷爷，你从小看着阿宁长大，在阿宁心中你就是第二个爷爷，以后这种事可不许再做了。”
孙堪见楚宁如此坚持，倒也站起了身子，目光却依旧停留在楚宁脸上，打量着少年的容貌，眼中笑意盎然。
“几年不见，小侯爷倒是愈发像老侯爷了……”
“特别是这双眼。”
楚宁挠了挠头：“是吗？那这么说阿爷年轻时也是个俊俏公子？”
听闻这话的孙堪一愣，旋即哈哈大笑：“哈哈，小侯爷这自信的劲头，和老侯爷更像。”
老人说着转过身子，又言道：“我陪小侯爷走走？”
楚宁自是应允，一老一少便在那时围着军寨并肩而行。
这时瞟了一眼孙堪空荡荡的右肩：“我记得孙爷爷以前是右手用刀的，想不到这么快左手刀就如此娴熟了。”
这话可不是恭维，刚刚孙堪与人搏杀时的杀招，好几次看得楚宁都是心惊肉跳，楚宁暗忖就算激发五境的魔体与灵炎，自己也不见得能是对方的对手。
孙堪淡淡一笑：“没了右手，想要杀敌，就只能靠另一只手，人啊，只要逼一逼自己，很多事其实没想象中那么难。”
楚宁闻言，沉默了一会。
他知道，事情怎么可能如老人说的那般轻松。
“孙爷爷你们这些年，在盘龙关应该过得很辛苦吧……”
孙堪愣了愣，坦然道：“其实吧，最开始断臂的那些日子，我也很沮丧，觉得自己从此就是个废人了。”
“可后来我又觉得我若是就这么废了，那不就正遂了那个砍了我右臂的蚩辽人的心意？”
“所以心一横，就尝试着用左臂用刀，你猜怎么着？老头子我还是有些天赋的，渐渐左臂用起来丝毫不比那些张隆那些家伙差！”
“这就叫天无绝人之路。”
老人说到这里，脸上泛起了些许得意之色。
楚宁也真心的为老人感到高兴，他言道：“孙爷爷果真厉害。”
“哪有什么厉不厉害的。”
“只是不服气罢了。”孙堪被楚宁夸得反倒有些羞赧。
“不服气？”楚宁有些疑惑。
孙堪却点了点头：“就是不服气，不服气凭什么老子断了一臂就不能上阵杀敌，就要解甲归田！”
“后来我也悟出些门道。”他说着语气忽然有些感慨：“都说山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”
“这诗读过书的、没读过书的都会背两句。”
“可真遇见了事，许多人就在那山穷水尽处停了下来，或是自怨自艾，或是整日杞人忧天。”
“就像一开始的我一样。”
“殊不知想要找到那柳暗花明的又一村，至少你得试着往前走才行，哪怕慢些，但得往前走。”
“这人啊……”
“只要在路上，那就没什么好怕的！”