“哐啷啷……”
锁链的声音在这天牢之中显得是这么的清晰，更是带着说不出的森然。
不时有老鼠的声音传出，在黑暗之中那么的刺耳与可怕，也的确如此，在这满是潮湿的地方，老鼠会是要了犯人命的可怕恶魔。
几名狱卒昏昏欲睡，这天牢常年都是不见天日，在这里当差，粮饷什么的不说，至少这精神很是折磨，毕竟，除了常年不见外界的人之外，还要时刻面对牢中的那些个囚犯。
能够关到这天牢里的，要不就是穷凶极恶，要不就是铸下大错，少说要抄家灭族的，这般情况下，少不了精神不正常的囚犯。
面对这些人的絮絮叨叨，这些狱卒们简直就是精神日夜被折磨。
当然也不是没有好处，至少很多时候可以摸鱼，比如偷偷睡一会儿什么的……
而现在听到动静，顿时所有人都是站直了起来，这偷摸着睡是一回事，被看到了也不太好。
只是见到来人，所有人都是瞪大了眼睛，心脏扑通扑通的跳着，他们或许没见过天子尊容，但是那身龙袍还是认得的。
而且，天子身边跟着锦衣卫，这锦衣卫的衣服可太好认了，那一身……是锦衣卫指挥使江康！
“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
一众狱卒跪下，典狱长也是收到了消息，急匆匆赶来，跪倒在隆庆帝面前。
隆庆帝面无表情，淡淡的点了点头，道：“永庆王如今关在哪里？”
典狱长额头冒出冷汗，面对天子，让他有种心惊胆颤的感觉。
最关键的是，天子要见的是永庆王，永庆王到现在还没被剥夺爵位，永庆王府也还在，只是暂时被锦衣卫查封，所有人不得进出。
而永庆王做了什么进天牢，恐怕是没人不知道的，刺杀天子，率众造反，这可是诛九族的大罪，这样的重犯进了天牢，可把他这个典狱长吓坏了。
“回陛下，永庆王如今被关在东房内。”
隆庆帝颔首：“带路。”
典狱长引路在前，众人跟在后，辗转几次，终于是见到了关在牢中深处的永庆王。
此时的永庆王哪还有王府时的模样？身上的蟒袍变成了囚服，精心修剪的长发披开，披头散发满是狼狈，两只手被锁着铁链，一旦动弹便是会带动锁链声音发出声响，其人气息虚弱，像是即将死去。
他的身边摆着食物与饮水，却也不是饿的，毕竟是朝廷重犯，天牢的官吏们也不敢把他饿死了，否则到时候怪罪下来谁都是承担不起。
听到动静，永庆王艰难的抬起头看了一眼来人，看到隆庆帝之后，便是挣扎着起身，恭恭敬敬的跪下：“罪臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁……”
动作一丝不苟，却也话音衰弱无力。
他是刺王杀驾，更是率领兵马造反，甚至还有着勾结白莲教的罪名，但是……并不代表着他仇视天子，毕竟他所做的一切只是为了保住权力。
永庆王府百年来，死死地抓住兵权不放手，天子也是颇为忌惮，不过历代先王也大多有军功在身，不曾被天子找到机会。
但是，即使如此，永庆王府有反心的观念便是根深蒂固，真有反心么？不知道，至少到了这一步已经是不再需要知道真相了，纵使永庆王府最后放下了权柄，天子也不会信任他们的，反而会清算，因此便是更不敢放掉兵权。
而不放掉，天子就会猜忌，放掉就会被清算……这几乎是一个死局。
而终于到了他这一代，辽东一败，打掉了永庆王府积累起来的威望，也让天子找到了机会对永庆王府掌控的兵权下手，若是再不拼一把，永庆王府便是迟早会轰然倒塌。
不过……现在看来，拼一把也只不过是提前倒塌罢了。
不过归根到底，永庆王府不过是皇权与权贵之间的天然对立，与仇视天子无关。
“高明，永庆王府百年传承，你可有什么说的？”
隆庆帝缓缓开口道，对这永庆王……他的心绪是无比的复杂，虽说永庆王府把守兵权不松手让历任天子忌惮，但是到底是忠诚了大周上百年的家族了，更是有着与国同休的殊荣，但是如今，当代永庆王即将被处死，怎能不让他心中复杂？
“罪有应得，万死不能抵罪……”
永庆王……高明苦涩着开口，错了啊……从第一步开始就错了，永庆王府终究是到了这样的地步。
“把你知道的白莲教所有的事情都说出来。”
隆庆帝再开口，像是没看到永庆王手上的锁链，像是没看到这里是何处，只是如同在朝堂之上，一如既往的发布命令。
永庆王怔怔地看着这一幕，良久后才是缓过神来，苦笑一声后，便是将自己知道的事无巨细说了一遍。
待问完之后，隆庆帝便是要转身离去，只是转身前又看向了永庆王：“你所言若是为真，永庆王府……可以留族人负责传承宗祠。”
说完，隆庆帝头也不回转身而去，一众锦衣卫也是跟上。
永庆王看着天子的身影慢慢走远，想要靠前些，便是发现锁链之下他难有什么动弹。
良久之后，隆庆帝听到身后传来永庆王高喊。
“永庆王府对不起陛下，我高明对不起陛下！”
“高明对不起陛下啊……”
……
……
回声在天牢之中回荡，没有懊悔，只有凄凉，但是有些事情，是没有回头药的……
翌日，天牢之中传来消息，永庆王自尽于天牢之中，死前留下血书，言自知有负皇恩，无颜面见列祖列宗，以发覆面。
隆庆帝闻言，久久不能语，随后令人取来薄棺，以庶人之礼将永庆王高明下葬，同时革永庆王府爵位，永庆王府抄家，上下一众亲族男性流放边疆充军，女性发配教坊司，或是让人买去。
只留下一年轻人为永庆王府历代先王供奉，传承宗祠。
辉煌了上百年的永庆王府轰然倒塌，往日堂皇不再，只余凄凉几分，也不知，若是历代先王见到永庆王府男为奴女为娼，又该，是何心绪……