夜幕沉沉，长安宫城内，灯火通明。
太极殿外，马蹄声如雷，两名身披风尘的北疆快骑直奔宫门，守门校尉刚要拦下，一名宦官已快步迎上，低声道：“陛下已在殿内等候，快传旨放行！”
两名快骑未下马，翻身越下台阶，飞步奔入殿内，单膝跪地，高呼：“启禀陛下，幽州急报！”
太极殿内，群臣肃立，文武分列，气氛顿时凝重。
主位上，李怀恩缓缓放下手中竹简，伸手接过宦官递来的军报，目光扫过，神色微微一凝。
“突厥大可汗阿史那贺鲁自立，联合契丹、回鹘，十万大军集结漠北，三日内渡河。”
此言一出，大殿之内顿时爆发低低的议论声。
张柬之皱眉，捋须沉吟：“陛下，幽州乃北疆屏障，突厥纵有十万大军，仍须渡河方能作战。以往突厥入寇，多为打草谷劫掠，未必真想与大唐死战。”
狄仁杰点头附和：“臣以为，此次突厥不过是虚张声势。如今草原上，多数匈奴部落已归附大唐，突厥纵然集结，也难成气候。”
工部尚书冯元起身奏道：“草原战事，劳民伤财。若强行北伐，不仅影响国库，还会牵制江南漕运调度，影响整个帝国的经济。”
户部尚书接着道：“且边军每年军需庞大，如今虽国库充盈，但江南改革尚未彻底稳固，若贸然出兵，恐引动民怨。”
大臣们纷纷附和：“陛下，依臣等愚见，守住幽州即可，不必与突厥死战！”
武将请战，主战派激辩
一旁的程镇山冷哼一声，踏步出列，单膝跪地：“陛下，臣请率军北上，主动迎敌！”
满朝哗然。
兵部尚书韦承道皱眉：“程将军，突厥此次不过是骚扰劫掠，若王师强行北上，反而落入对方圈套，白白劳师动众。”
程镇山冷笑：“韦尚书，你的意思是让突厥骑兵在我大唐边境来去自如？他们若进犯幽州，该如何处置？”
“幽州有重兵把守，何惧突厥？”
“幽州固然有守军，但若战线一长，突厥骑兵四处劫掠，是否还能守得住？”程镇山抬头环视四周，“更何况，北疆十年未战，突厥契丹皆已坐大，若此时不打，待他们壮大后，战火必然烧到中原腹地！”
韦承道顿时语塞，狄仁杰缓缓开口：“程将军，你的意思是——一战定乾坤？”
程镇山神色坚定：“突厥若来，我王师便打到阴山！灭了阿史那贺鲁，让草原再无战乱！”
帝王抉择，命令出征
李怀恩静静听着群臣争论，手指轻轻叩击案几，良久不语。
殿内安静下来，众人望向御座上的天子，等待最终决策。
片刻后，李怀恩缓缓起身，目光扫视群臣，语气不容置疑：“文官言守，武将言战，诸卿之策，朕已听闻。”
他缓步走下御阶，每走一步，气势愈发凝重。
“十年前，北疆安稳，突厥屈膝求和，可如今，他们为何敢再度犯境？”
“因为他们看到了软弱，察觉到了机会！”
“若大唐今日不战，来年，契丹也会动，回鹘也会乱，甚至西域诸国都会蠢蠢欲动！”
李怀恩猛地一拂袖，语气森冷：“北疆是朕的疆土，岂容突厥放肆？！”
群臣肃然，没人敢再反驳。
李怀恩回到御座，沉声道：“朕已决意——王师即刻整军，十日内北上幽州！”
殿内武将齐声拱手：“臣等领命！”
李怀恩目光如刀，锐利扫过满朝，语气坚定：“战者胜，怯者亡！此战，不仅要击退突厥，更要让天下知晓——大唐之地，不容染指！”
朝堂震动之际，一名宦官匆匆入殿，跪地高呼：“启禀陛下，北疆三十位国公联名上书，请求面圣，愿随王师北上，讨伐突厥！”
满朝文武一愣。
李怀恩微微挑眉，眼底闪过一抹意味深长的笑意，淡然道：“宣。”
大殿门缓缓打开，一阵寒风卷入殿内，带来一丝草原的肃杀之气。
数十名身披异族铠甲的武将迈步入殿，步伐沉稳有力，目光冷峻，杀气隐隐。他们有的戴着狼皮披风，有的腰间悬挂弯刀，满身铁血气息，与朝堂之上的文官贵族截然不同。
这些人，正是李怀恩在草原上“拐”回来的战将——异姓国公！
最前方，一名高大魁梧的壮汉跨步而出，身着青狼战甲，眉目刚毅，目光锐利如鹰。他虎步生风，昂首而立，目光直视龙椅上的李怀恩，没有丝毫畏惧。
此人，正是拔汗古，李怀恩的岳父，昔日草原霸主！
他的身后，站着一众异姓国公：
独狼王哈布烈，昔日突厥游牧部落之主，因不满阿史那贺鲁的统治，随李怀恩归顺。
金帐大将厄鲁特，曾是契丹可汗帐下第一猛将，被李怀恩一战降服，如今已封大唐国公。
天山苍狼阿尔赤，原为回鹘大族之首，因草原动乱携部族归唐，如今掌控十万铁骑。
鹰隼军统领察合台，昔日突厥先锋，因与阿史那贺鲁不和，被迫逃亡，最终投靠李怀恩。
这些人，曾经统御一方，如今全是大唐封王拜爵的异姓国公，握有草原上最强大的军权！
拔汗古跨前一步，单膝跪地，双手抱拳，声音如雷：“陛下，草原从来只有强者能称王！如今突厥无能，阿史那贺鲁妄图号令诸部，但草原上的狼，早已不听他的召唤！”
李怀恩嘴角微微勾起，眸中带着几分戏谑：“哦？既然如此，你等今日上殿，所为何事？”
拔汗古猛然抬头，眼神锋利，朗声道：“突厥、契丹、回鹘，不过一群乌合之众，岂敢犯我大唐？臣等愿随陛下，率军北上，直捣突厥王庭，斩下阿史那贺鲁的狗头！”
群臣震惊！
殿内低语四起，许多文臣面露惊色。
这些人，可不是大唐世家出身的国公，而是陛下从草原上生生拐回来的狼！
当初，李怀恩被送往草原为质，活着回来已是奇迹；然而他不仅活了下来，还带回了一支强大的势力，封他们为国公、郡王，让整个北疆成为了大唐的屏障！
如今，这些草原之狼竟主动请战，要求领兵北上？
程镇山哈哈大笑，拱手道：“陛下，臣请率大军，与拔汗古王并肩作战，攻入漠北，彻底扫平突厥！”
户部尚书犹豫道：“可草原战事，劳民伤财……”
厄鲁特冷笑一声，目光扫过群臣，语气不屑：“劳什么财？难道让突厥铁骑打到长安，才是省钱？”
“若任由突厥坐大，他日必是大患！此战，必须打！”
李怀恩负手而立，沉默片刻，最终冷然一笑，俯视着跪伏在殿前的异姓国公们，缓缓道：“朕既然带你们回来，便不会让你们白留在大唐。”
他眸光一寒，铿锵有力地吐出三个字——
“出征！”
拔汗古等人齐声领命，声震殿宇！
北疆战火已燃，大唐，不能退！