和方九的通话结束后，陆玲悠长地呼了口气。
独属于她一个人的办公室内，陆玲平静地望着办公桌上的相框——那是三名研究员的合照，穿着白色大褂脸色复杂的陆玲站在中间，笑容灿烂温和的美狄亚站在左侧，另一名戴着眼镜看着比两人要年长一些的中年男性则在右侧。
陆玲伸出手，轻轻抚摸这张对她来说无比珍贵的相片，古井无波的眼神剧烈地晃动一下。
就在这时，陆玲的专属机仆走上前来，递给她一杯咖啡。
“谢谢。”
陆玲向机仆道了声谢，接过咖啡杯，目光的焦点却渐渐模糊，随着思绪一同飘远。
机仆察觉到陆玲的反常，同时也清楚她在担心什么，语气温柔地问道：“您看起来很紧张，需要我替您按摩吗？”
“不需要。”
陆玲尽可能平静地说着，抿下一口咖啡，忍不住看向机仆：“我看起来很紧张吗？”
“非常紧张。”机仆淡淡地笑着，“让我想起了您刚进管理局的样子——那时候您还只是一个普通的研究员，在和异常近距离接触的前一天晚上，您总是会紧张地睡不着觉，需要依靠药物助眠。”
陆玲脑海中闪过一些泛黄的回忆，嘴角泛起一丝苦涩：“那真是很久很久以前了。”
“其实您没有必要过分担心明天的事。”机仆露出理解的表情，“就算失败也没关系，我会随时做好补救准备的。”
“我知道。”
陆玲深知这位专属机仆的可靠，微微地点了点头：“这只是一次简单的尝试，成功或失败都是难能可贵的经验。”
机仆静静地看着陆玲：“但是您应该无比期盼成功，所以就算真的失败了，我希望您也不要太过失落。”
“不会的。”
陆玲放下咖啡杯，再次望向那张相片，低声呢喃：“我是管理局的副局长，早就不是那个会被异常吓到失眠的研究员。”
……
……
次日。
方九一行人打车来到破旧酒店。
在机仆接待员的带领下，方九再次乘坐中转站电梯，一路直达管理局武装部。
方九前脚刚推开中转站通道尽头的门，后脚就看到雪白走廊上站着一道眼熟的人影。
陆玲似乎已经等候多时，此时正将双手背在身后，一本正经地面朝方九等人，像是一尊伫立在这里的大佛，尽管什么都不说什么都不做，依然散发出令人难耐的无形压迫感。
方九总感觉今天的陆玲比平时气场更足，给他都整得有些不自然了，原地僵硬好几秒才开口：“中午好啊……那什么，吃了没？”
“吃了。”陆玲还真就答了，随即开门见山道，“美狄亚在武装部的中心研究室等我们，现在过去吧。”
眼看陆玲没有寒暄的打算，方九也不多话，带着杨柳和莉雅紧跟上去。
中心研究室的位置和方九先前去过的【铁匠】所在地不同，是在武装部的深处尽头，因此还有个好几分钟的路程——虽然理论上陆玲可以直接“开门”过去，但不知为何，今天的陆玲没有这个想法。
听着高跟鞋踩踏地面的声音，方九抬起头，看向走在前头的陆玲的背影，总觉得今天的副局长怪怪的，但具体是哪里不对劲，他又有点说不上来。
正巧旁边的莉雅也有这想法，立马凑到他身边小声嘀咕：“哎，方九……你有没有感觉今天的副局长不太一样？”
方九闻言稍稍放慢脚步，跟陆玲拉开些许距离，又尽量压低声音跟莉雅说悄悄话：“我感觉是有点不对劲，本来以为是心情不好，但是又不太像。”
“是吗？”
杨柳一看两人神神秘秘的，也跟着凑了过去，一双清澈水灵的眼睛里闪动着迷茫：“我觉着副局长还是副局长啊，威严满满而且高冷范儿足，我都不敢跟她对视来的……”
“得了吧，你也就敢跟咱们几个对个眼。”莉雅摊开手，“昨天那超市收银员问你东西装不装袋子你头都不带抬的。”
杨柳尴尬地缩了缩脖子，小声咕哝：“陌生人看我，我害怕……而且当时手里又没握着二舅妈，那我哪敢抬头啊？”
方九原本还没打算插话来着，一听这话顿时怔住：“你拿着二舅妈就敢抬头了？”
“是啊。”杨柳点点头，“二舅妈在手上的感觉可令人安心了，握着的时候全身上下都是勇气，我觉着我要是能时刻握着二舅妈应该能交到不少朋友，应该是先祖之魂在庇护我吧……”
“首先，这可能不是先祖之魂的庇佑，单纯是你狂战士天赋被激发出来了。”
莉雅忍不住吧咂两下小嘴：“其次，按照你的说法，二舅妈应该是一件【社恐属性转换器】，当你举起二舅妈的时候，你的社恐属性会消失，然后转移到你周身四十米范围内的小伙伴身上……”
杨柳呆滞地眨了眨眼，片刻后一脸没想通的表情：“二舅妈这么不受待见吗？”
莉雅：“这tm是受不受待见的问题吗？”
一人一机聊着聊着就闹腾起来。
这毕竟是家里偶尔会发生的日常，方九自然没放在心上，而是扭头盯着陆玲的背影，眉头紧皱。
他缓步上前，任由莉雅和杨柳自个儿闲聊，主动来到陆玲身旁，开门见山地问道：“管理局最近是不是有很多难处？”
陆玲没想到方九会提出这个问题，脚步略微停顿，之后继续向前：“怎么突然问这个？”
“我感觉你看着跟平时不一样，没有以前那么……尽在掌握。”
方九把肚子里的墨水翻了个遍，才想出个还算恰当的形容词：“是不是我给你们添了不少麻烦？”
陆玲闻言一怔，接着脸上闪过一抹苦笑：“没有的事，而且准确地说，是你一直在帮助我们，反倒是我们水平有限，没能协助你探明相位展开的能力，也没能帮助莉雅小姐找到家乡。”
“说的什么话。”方九笑了笑，“其实对我来说酬劳到手就行了，当下的生活能过得好就行，至于我和莉雅的事……当然也很重要，但现在又不着急，而且有句话怎么说的来着——只要思想不滑坡，办法总比困难多……我们现在其实已经有了一些头绪了。”
陆玲隐约猜到方九所指，挑了挑眉头：“空域飞船？”
“没错。”
空域很特别。
正因为特别，所以才重要。
那里藏匿着莉雅家乡的线索，同时也一定和方九自身的能力有关，甚至很有可能和染缸以及那台计算机有关。
方九之所以这么想，并非是毫无来由的臆测。
在经历过多次空域探索之后，尤其是在经历过昨天对大壮的活体相位展开后，方九理清了一些思路。
过去每次动用相位展开能力时，方九体内的【异常器官】都会发生不同程度的跳动——甚至在进行基础的空间位移时，异常器官也会象征性地蹦跳两下，然后归于平静。
一直以来，方九都对这份“器官跃动”习以为常，直到他某天突然想到一件事。
【异常器官】最初的跃动是在什么时候？
是第一次相位展开的时候吗？
不，不是的。
异常器官最初的跃动，是在他第一次被编号201砍下脑袋，死在那场雷雨夜的时候！
那时的方九没有见到染缸，也没有看到超级计算机，但还是发动了死亡回归的能力——从那个时候开始，方九才真正感受到【异常器官】的存在。
此后的每次死亡，【异常器官】都会怦怦跳动。
这说明了一件事——那不存在于肉体之中，仿佛在灵魂深处与方九的自我绑定的【异常器官】，才是解开方九自身谜题的关键线索。
而空域是最特殊的相位空间，并且会引发激烈的【异常器官】反应，要说那个鬼地方跟方九的存在没关系，他是怎么也不相信的。
如此一来也就能够解释，为什么方九没能在管理局的档案室里看到染缸和计算机的线索——如果这俩奇妙玩意源自于空域，那一切就都变得合理了，毕竟管理局对空域的认知……几乎是0。
“等到空域飞船造出来，事情应该就会顺利得多。”
方九虽然是个随遇而安的人，但脑子里并非完全没有计划：“不过在这之前我们得先教会大壮写字……它的画工跟我差不多一个级别，要么是没天赋，要么暗纹矿石种族的艺术教育水平和莉雅老家的道德教育水平一样——差劲得令人绝望。”
背后突然传来一句赛博魔法师脏话：“嘿方九你丫的骂谁没素质呢？”
方九：“你看。”
看着突然伸出手臂比划友好手势的莉雅，陆玲淡淡地笑了笑，脸上的紧张和不安也渐渐褪去。
她以前还很好奇，为什么杨柳在短时间内变了这么多，现在她有些明白了。
看到陆玲的表情变化，方九也笑了笑，“所以……到底发生什么了？”
陆玲沉默片刻，接着露出坦然的表情：“我最近正在着手进行某个编号级异常的特性测试，为此做了不少铺垫，最近这两天就要验收成果，所以可能有些心不在焉。”
“喔。”方九一听就懂了，“那个编号级异常挺危险的吧？居然还要你这个副局长亲自上手。”
“既危险又不危险。”陆玲貌似随意地说了一句，“但你说的对，办法总比困难多，即使这次失败了，我们以后也还有其他机会。”
说到这里，陆玲的脚步顿了顿。
方九这才注意到前方不再是宽敞的白色通道，而是一扇金属质感十足的亮银色机械大门。
“我们到了。”
陆玲收敛起眼底的紧张，深深地吸了口气，然后将手掌按到旁边墙壁的指纹锁上。