190年，六月二十六，酉时
章安镇内
夜幕将临，天色沉沉如铅，云层厚重，连残阳的余辉都被遮得不见。镇口血腥味未散，风过之处，黄土与血泥混合，隐隐刺鼻。
嬴无尘与许褚收敛气息，缓步走入章安。
入镇后，街巷幽长，往常应是炊烟起、灯火明的时分，可此刻街道空旷，行人寥寥。偶有路人，皆低头疾行，似生怕与人对视。原本应喧闹的小贩摊位，也只剩零星几处，摊主们收拾东西时神情慌张，望向街尾的眼神中，满是掩饰不住的惶恐与紧张。
“这地儿透着邪气。”许褚沉声开口，扫视四周，厚实掌心不自觉地握紧锤柄，“怎么跟见鬼似的，一个个跑得比兔子还快。”
嬴无尘眸光微敛，望向前方街角，心中同样疑惑。江南水镇，哪怕再小，酉时也不至于如此冷清。
两人再行数步，见路旁有家药铺尚未关门，油灯摇曳，透出一丝暖黄光亮。嬴无尘上前推门，门轴“吱呀”响，药香夹杂微弱木屑味扑鼻而来。
柜台后的掌柜是名五旬老者，正低头理药，见有人入内，抬眼一望，神色顿时一僵。
嬴无尘语声平和：“掌柜的，问个路。码头怎么走？”
老者张了张口，目光却闪烁不定，手下动作猛然加快：“不清楚、不清楚！二位客官，快走吧，镇上不太平，别耽搁！”
许褚眉头一挑，沉声问：“怎么个不太平法？这镇子是出了事？还是有人作乱？”
掌柜脸色骤变，左右张望，连忙摆手：“我不知道！什么都不知道！二位快走吧，问多了惹祸！”
嬴无尘眸色微沉，心中疑窦丛生，见掌柜慌张到几乎要将他们推出去，也未再多问，拱手离开。
出了药铺，街上寒风穿巷，带起尘埃与纸屑飘散。
“这掌柜像是怕被人听见。”许褚低声道，“不对劲，太不对劲了。”
嬴无尘点了点头，脚步不停，继续往前行去。
又拐过两个街口，见到一家粮行尚未关门，灯火微亮。二人入内，粮铺伙计见到陌生人上门，脸色比之前那掌柜还难看：“客官，今日不做买卖，快走快走！”
“问路而已，何必慌成这样？”许褚沉声。
伙计抿唇不语，只是不断挥手驱赶，额角冷汗直冒。
嬴无尘看了眼伙计战战兢兢的模样，不再强问，转身离开。
数次询问，皆是如此反应——神情惶恐，言语闪烁，不敢多言，唯恐避之不及。
许褚烦躁地骂了声：“一个个像见了瘟神！娘的，到底怎么回事？”
嬴无尘站在街巷口，仰头望向远处天际。乌云翻滚，夜幕压顶，连月色都未曾透出半点。
章安，像是被无形大手笼罩住的困兽之地。
夜色愈深，风声渐凉，大街尽头处，微光透过夜幕摇曳而出。沿街而行，寂静中唯有远处隐隐传来喧闹声，破开死一般的沉寂。
嬴无尘与许褚循声而去，转过街角，视线尽头映出一座高两层的酒楼。楼前悬挂着牌匾，墨字已被岁月磨蚀，只余隐约“平安酒楼”四字，随风摇晃，发出“吱呀”轻响。
与方才街巷的冷清不同，这里却是人声鼎沸，灯火辉煌。楼内传来划拳豪饮之声，夹杂低沉笑骂与粗俗叫嚷，热闹得与镇上气氛格格不入。
许褚挑眉：“嘿，这地儿倒有意思。镇上一片鬼样子，这里却跟过节似的。”
嬴无尘未言，目光凝视酒楼，眉头微蹙。热闹虽盛，周遭却透着股莫名的不协调感。
两人未急着入内，立于街旁暗影中打量。酒楼门前，进进出出皆是彪悍男子，身着杂乱衣衫，有的裹着灰色短袍，有的披着兽皮肩甲。最引人注意的，是几乎每人腰侧都悬着兵器——刀、剑、斧，或长或短，且非制式军械，倒像是江湖走镖或亡命之徒所惯用之物。
有人肆意大笑，肩上搭着同伴，口齿含糊：“这趟买卖……嘿，成了就是大捞一笔！”
旁人低声训斥：“闭嘴！刀都悬脖子上了，你还敢嚷嚷？要命不？”
“怕什么？这镇上谁敢管？有的是人看不惯，可谁敢多嘴？”说话之人环顾四周，见无异样，这才缩回酒楼中。
嬴无尘目光微冷，耳中捕捉到只言片语，心中已有几分猜测。
“这些人不简单。”许褚眯眼，压低嗓音，“瞧着不像是散客，倒像是江湖亡命徒聚头。可这架势……是有人在这招兵买马，还是另有所谋？”
嬴无尘目光掠过窗棂缝隙，透见二楼一角坐着几名背影模糊的黑衣人，虽未动作，却自有一股无形压迫感弥散开来。
楼下，伙计端着酒菜来回奔走，态度小心翼翼，额角满是汗珠。客人中，时不时有人向门口张望，目光闪烁，似在等待什么。
空气中弥漫的，不仅是酒气与肉香，更有暗藏杀机的沉闷气息。
许褚摩挲锤柄，咧嘴笑：“要不，进去砸砸场子？看这帮孙子能耐几分。”
嬴无尘摇头，目光依旧沉静：“先不急。盯紧他们，不可贸然行事。”
街上风声再起，酒楼里却依旧喧哗，仿佛这乱世中的另一种热闹。可热闹之下，暗潮汹涌。章安无雨，夜色却似蒙上厚厚一层雾。
章安镇内 · 平安酒楼外
街头风声低转，酒楼喧嚣与外界的寂静形成强烈对比。嬴无尘站在暗处，目光紧锁酒楼中那群不怀好意的江湖客，神情凝沉。
而就在这时，身后巷弄里，一双清亮却带着戒备的眼睛，正透过斑驳木门缝隙，默默注视着他与许褚。那目光中有好奇，有畏惧，更有深深的不安。
忽然——
“咕噜——”
一声细微而突兀的响动划破寂静。
嬴无尘耳廓微动，迅速侧首回望。巷子深处，斑驳的墙角下，站着个约莫五六岁的小女孩。她瘦得近乎皮包骨，面黄肌瘦，蓬乱的头发掺着灰尘，穿着打着补丁的小褂，双手紧攥衣角，小腹因饥饿而微微隆起。
那“咕噜”声，正是她肚子叫出的饥鸣。
小姑娘显然没料到嬴无尘会发现自己，四目相对的一瞬，她瞳孔猛地一缩，小脸瞬间涌上慌张，唇角抖了抖，脚步蹬蹬退后。
“别怕。”嬴无尘声音温和，缓缓抬手示意无害。
可那稚嫩的心灵早被镇上的恐惧气氛渗透，小姑娘哪敢多留？视线中那高大的男人虽无恶意，可对于她而言，陌生就是危险。
下一瞬——
她猛地转身，小小的身影拼命往巷子深处跑去，脚步声在破旧的青石板上显得格外急促。
“别摔了……”嬴无尘眉心微蹙，却未贸然追去，目光看着那道瘦弱身影消失在木门后。
夜色沉重，巷口的风夹杂着湿冷的泥土气息。
嬴无尘目光微敛，看着小姑娘慌忙跑进破旧木门，连关门都忘了。门扉半开，摇晃着“吱呀”作响，像是随时会从门轴上脱落。
许褚低声道：“这小丫头怎么回事？这镇上的人都跟见鬼似的，连孩子都不例外，真邪门。”
嬴无尘没有回答，只是抬脚迈入那扇残破门内。
屋内空间逼仄，墙皮斑驳剥落，地上铺着薄薄一层稻草，散发出潮湿与腐败混合的气息。昏暗的灯火下，屋里陈设简陋得几近空无。墙角堆着几只破陶罐，盖子歪斜，显然早已空空如也。
小姑娘缩在床后的阴影里，瘦小的身子因恐惧微微颤抖，两只小手紧紧攥着衣角，眼里满是戒备和不安。
嬴无尘走近几步，却猛地察觉到一丝异样。
床上——似乎有人！
许褚刚抬脚欲上前，却被嬴无尘伸手拦住。他目光微沉，缓缓靠近床侧。
“别过来！”
一声嘶吼骤然响起，带着撕裂般的绝望与愤怒。
下一瞬，床褥掀开，一只布满伤痕与老茧的手猛地探出，手中握着一柄生锈的匕首，直指嬴无尘咽喉！
嬴无尘眼神一冷，反应极快，抬手稳稳扣住男子手腕，掌指如铁箍般扣住脉门，使其动弹不得。
灯火摇曳中，男子的模样终于清晰可见。那是个看似四旬的中年人，满脸胡渣，眼神中透着狼般的凶光，可更多的是绝望的死志。他上身单薄，骨架干瘦，下半身却只裹着破布。
——双腿齐根而断！
残破的下肢边缘残留着未愈合的伤口，已被粗布胡乱包扎，血迹斑驳。
男子喘着粗气，眼神死死盯住嬴无尘：“家里什么都没了，你们……你们连孩子都不放过吗？要杀就杀，别动她！”
那声音里没有乞求，只有护犊般的疯狂。
小姑娘见状，哭声哽在喉咙里，泪水顺着脏兮兮的小脸滑落，双手死死抓住男子衣角，颤声道：“爹，不要……”
许褚皱眉：“喂！你这人说什么疯话？谁要杀你们了？”
嬴无尘手中微松，却仍未完全放开，目光沉静：“我们不是要伤你们。问几句话，不想动手。”
中年男子胸膛剧烈起伏，恶狠狠道：“少装好人！这些天死了多少人？你们以为我们不知道你们是同伙？来抢人、抢粮的还少吗？”
嬴无尘眸色微暗，心头微动。抢人？抢粮？
“谁干的？”许褚神情一沉，声音里透出杀气。
男子冷笑，声音低哑：“谁干的？呵，问我们？有谁不是被吓得连门都不敢出？说了又如何？你们这些人有谁不是一路货色！？”
小姑娘颤抖着抱住男子，低声哭着：“爹别说了……他们会打你的……”
屋外风声灌入，吹动灯火摇晃，映出墙上几道交错的影子。
嬴无尘静静看了男子几息，最终松开手，转身退后半步。
“信不信随你。”嬴无尘淡淡道，眼神却落在男子那断腿与小姑娘瘦弱的身影上，心头莫名沉了几分。
许褚“哼”了声，瞪着男子：“张口闭口抢命的，我们兄弟可不是那路货！倒是你说的事，最好给个明白话！”
男子却只是咬牙，颤抖着护住女儿，不再开口。
屋里弥漫着稻草与血腥混杂的气息，小姑娘哭声低低，巷外的喧嚣与这逼仄空间内的死寂形成鲜明对比。
嬴无尘抬眸望向屋顶透风的缝隙，夜色如墨般沉重。
章安镇，这层迷雾下，藏着的远不只是饥饿与恐惧那么简单。