在这堂课剩下的时间里，塔莉教授敦促学生们慢跑。一半的学生坚持不下来，塔莉便让他们绕着跑道步行。
基西娜落在队伍的最后，她的四肢在风中无力地摆动着，气喘吁吁。基西娜身材曲线玲珑，但绝不是因为超重，她家就算想超重也没那个条件。
基西娜不知道自己还能撑多久，她的双腿像灌了铅一样沉重。另外两个矮人都走在她前面，不过也没领先多少。
一个小个子身影从她身边跑过，最让她恼火的就是他——那个哥布林，斯特里格。不知怎么的，他居然跑了第一名。
这根本不可能，她敢发誓他肯定会是最后一名。结果现在她在队伍末尾，而他却在她身边跑来跑去，而且是好几圈，他始终保持着稳定的速度，一刻也没放慢，眼睛一直盯着地面。
她不明白他怎么能一直保持这样的速度。
斯特里格没有注意到基西娜困惑的目光，也没察觉到其他一些人眼中的嫉妒。他的心思飘到了别处。他以前总是耐力最差、最弱小、跑得最慢的那个。不管怎么训练，他总是落后于其他哥布林。
猎人们晨跑的时候，他从来都跟不上。现在，他已经慢跑了快一个小时，却只是有点喘而已。他这是怎么了？
他想起那个哥布林叛徒卡伦说过，看到他跑得像风一样快。难道从那时起，他的身体就开始发生变化了？他一直忙着在这座城市里求生，都没注意到这些。他现在才意识到自己是个多么怪异的存在。
斯特里格一直想成为一个名副其实的哥布林，可现在，他甚至都不算纯粹的哥布林了，只是一个违背常理的怪胎。
他知道自己是个被部落抛弃的人，但他一直希望有朝一日能回到家乡。成为一名魔法师肯定能帮他重新赢得部落的好感。
但现在，这条路走不通了，他们估计不会接纳一个半哥布林。
塔莉吹响口哨，示意大家停下。“好了，你们都做得很棒，尤其是你，斯特里格。在你的同学中，只有你身体素质真的不错，非常不错。不过，别以为我以后就会对你手下留情。”这个兽人笑着说。
斯特里格尽量让自己显得不那么显眼。大家都用各种复杂的眼神盯着他。这下可好，他好像变得更加与众不同了。这时，远处传来了钟声。
“今天就到这里。在下节课之前，你们都去洗个澡，收拾一下。”塔莉建议道。
大家纷纷散开，朝着宿舍或浴室走去。卡勒姆走到斯特里格身边。
“嘿，我知道你现在肯定觉得整个世界都崩塌了。我也知道我们还不太熟，也许我不该说这些。但如果你想聊聊，有什么问题想问，或者只是想找个人倾诉，我都在这儿。我们混血儿的日子已经够难的了，没必要再独自面对这个世界。”卡勒姆同情地说道。
斯特里格对这份善意感到惊讶，在部落里，这种事很少见。不过，他现在也不再属于那个部落了。
“……谢谢，我很感激。”斯特里格说道。
卡勒姆咧嘴一笑：“愿月亮在你的旅途中保佑你。”
“愿星辰照亮你的道路。”斯特里格勉强挤出一丝微笑。
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斯特里格原本打算快速洗个澡，但热水让他感到惬意，再加上他满脑子烦心事，结果他在浴室里待了将近一个小时。
匆匆换好衣服后，他朝着一座大理石穹顶建筑跑去。这座建筑和学院里的其他建筑都不一样，没有窗户。穹顶的巨大钢质双开门敞开着。斯特里格在钟声响起的时候刚好赶到，总算是没迟到，他努力让自己这么想。
这是一个宽敞的单间，里面光线很暗，地面冰冷，墙上没有火把。除了敞开的门，唯一的光源是天花板上一块黯淡的魔法石。
这个地方果然到处都是神奇的东西。他的同学们都围坐在一个人类女性周围，坐在大垫子上。
她年纪很大了，脸上布满皱纹，白色的头发编成一条长长的辫子。
她穿着黑色长袍，斯特里格已经知道，这是魔法师的服饰。她脖子上挂着一条银项链，上面镶嵌着一颗蓝宝石。
斯特里格之前就注意到人们佩戴的宝石颜色各不相同，现在他意识到这可能和佩戴者的魔力颜色有关。
老妇人那双下垂的米色眼睛看着他：“年轻人，进来的时候请把门关上。”
“好的，当然。”斯特里格照做了。这可是位魔法师，他得在她面前表现好点。
门一关上，穹顶内便陷入一片黑暗。天花板上的魔法石发出微弱的光，勉强能照出每个人的轮廓。就算是哥布林或吸血鬼，在这儿也很难看清东西。
“请找个空垫子坐下，别着急，小心别撞到别人。”魔法师温和地说道。
“好的。”多亏了出色的夜视能力，斯特里格很轻松就找到了一个空位。坐下后，他告知了魔法师。
“现在人都到齐了，让我重新自我介绍一下。我是伊斯墨涅教授，接下来将带领大家学习冥想。这座建筑叫做冥想穹顶，在校园里还有几处，不过规模要小得多。“
”我们使用这些穹顶，通过隔绝外界干扰来帮助我们集中精神。周围的环境很容易分散注意力，但在这里，外界的声音传不进来，视线也受到限制，是个专注冥想的好地方。”
斯特里格不太认同她的最后一句话。他能清楚地看到所有人，还有这个空荡荡房间的大理石墙壁。而且，他还记得血牙部落的萨满克罗沃是怎么冥想的，他让一个女孩为他服务。
斯特里格不知道那个老哥布林这么做对不对，还是说他只是想找个借口满足私欲，他更倾向于后者。
“冥想的目的是训练我们的心智。你们已经上过塔莉教授的课了，应该知道身体的重要性，而心智更为关键。我们通过心智来引导意志、决心和欲望，没有它，我们将一事无成。“
”心智可以成为你最强大的武器，也可能成为你的弱点，这完全取决于你如何培养它。我们通过冥想训练心智，同时也能提升我们的魔法技能。”
“在座的各位都是魔法天生者，我们的身体会自然吸收周围的环境魔力。然而，你们谁都没察觉到体内的魔力。“
”你们看不见、闻不到、尝不到、听不到也摸不着它，魔力是无形的。但我会教你们如何感知自己体内的魔力。首先，大家深呼吸，放松下来，尽量排除杂念。”伊斯墨涅解释道。
斯特里格很难做到这一点。他趁机观察着教室里的每一个人，反正没人能发现他的目光在众人脸上扫来扫去。最后，他的目光落在了那个红头发矮人身上，他记得她叫基西娜。
基西娜对他不太友善，肯定是想在他面前树立权威。斯特里格才不会让她得逞，从刚才跑步的结果来看，她似乎也没多厉害。
不过她长得很漂亮，脸颊和鼻子上布满了雀斑，碧绿的眼睛专注地盯着教授，尽管在黑暗中什么都看不见，还是希望能从教授那里学到智慧。
斯特里格的目光不自觉地往下移，看到了她丰满的胸部和宽阔的臀部。他不得不收回之前的想法，她不是漂亮，而是比较还行。
“闭上眼睛会更容易做到。”伊斯墨涅补充道。
斯特里格像是被批评了一样，赶紧闭上了眼睛。他得集中精力，想看美女等会儿再说。房间里很安静，偶尔能听到有人在垫子上挪动的声音。
“伊斯墨涅教授？”斯特里格睁开一只眼睛。
“什么事？”
“萨满和魔法师的冥想方式有区别吗？”斯特里格忍不住问道。
伊斯墨涅教授笑了，不过只有斯特里格能看到。
“不应该有区别，因为萨满也是魔法师。在过去，魔法师有很多称呼，比如萨满、巫师、术士等等。如今，在暗影界，大多数人都叫我们魔法师。现在，让我们专注于让思绪自由飘荡，放下杂念。”
斯特里格不太明白该怎么做，但还是闭上了眼睛。盯着基西娜肯定不是冥想的正确方式。
他很难让自己的大脑放空，思绪一直围绕着自己的混血身世打转。部落里怎么会没人发现呢？外人是不允许进入村子的，那他的父亲是怎么进去的？又怎么会和他的生母在一起呢？
安静了二十分钟后，伊斯墨涅轻声说道：“保持不动，试着感受自己的心跳，感受血液在身体里流动。找到这种感觉后，不要放开。”
斯特里格努力集中注意力去感受心跳，这对他来说并不难，他早已习惯了耳边响亮的心跳声。为了和其他人竞争，他无数次挑战自己的身体极限；在对练中，他输了一场又一场；在兀鹰森林和霍洛·谢德城，他也多次为了保命而奔逃。
她让大家放下情绪，但他心里只有愤怒。他气自己一直努力讨好那些根本不在乎他的人；气自己到现在还想着回村子，尽管已经没了可能。他为什么要这么做？为什么要来这里学魔法？为什么要忍受同学们的嘲笑、异样的眼光和侮辱？他到底想从这一切中得到什么？
他的内心有了变化。一种感觉，仿佛有生命一般，在他体内涌动。
斯特里格能感觉到它，它在等待，渴望被释放，却好像被斯特里格自己的犹豫不决压制着。他的胸口开始涌起一股剧痛，他喘不过气来，其他人都朝他这边转过头。
好在没人能看到他这副狼狈的样子，他双手和膝盖撑在冰冷的大理石地面上，额头上的汗水不断滴落，他努力呼吸着，感觉自己的肺好像塌陷了，只有一丝微弱的空气进出。
“……冥想可能会有些困难。专注于心跳是控制体内魔力的第一步，这需要一些时间，但通过练习，你们会逐渐掌握。我希望你们每天早晚各练习一次冥想，清空思绪，倾听自己的心跳。今天的课就到这里。出去的时候小心点，这里很暗。下课。”伊斯墨涅说道。
学生们纷纷起身，慢慢地朝门口走去。斯特里格躺在地上，呼吸一点一点地恢复正常。他现在连话都说不出来，更别说动弹了。
伊斯墨涅拿起旁边的拐杖，费力地站起身。
她走到斯特里格身边，小声说道：“我们称之为魔力的空灵能量存在于我们的胸腔中，这就是我让你们专注于心跳的原因。但你更进一步，你找到了自己体内的魔力。你没有试着清空思绪，而是把注意力集中在了其他东西上，从你身体的反应来看，可能是愤怒和痛苦。”
“我们冥想是为了清空思绪，帮助我们集中精力，从而控制自己的魔力。虽然这个目标一直没变，但实现的方式在很多方面都有所不同。“
”情绪和清空思绪一样，都能帮助你找到并控制魔力。情绪越强烈，你的专注力就越强。你肯定经历了很多苦难，才能在第一次尝试时就感知到自己的空灵能量。“
”然而，情绪是不稳定的，容易让人失去理智。在魔法中，意念至关重要。你体内的魔力回应了你的意志和痛苦，显然，这种回应是负面的，才让你陷入现在这种糟糕的状态。”
伊斯墨涅拍了拍他的头：“这就是为什么我告诉学生们在冥想时要放下杂念。这可能很难做到，也需要时间去掌握，但这是更安全的方法，从长远来看，你也能更好地控制自己的魔力。
我们学院对魔法练习的方式持开放态度，所以我不会禁止你尝试通过引导情绪来冥想，而不采用传统方式，但你要清楚这种选择带来的风险。”
伊斯墨涅站起身：“我不用再解释那些风险了，你的身体已经给你上过一课了。”
伊斯墨涅一瘸一拐地离开了，把斯特里格一个人留在黑暗的穹顶里。