苏尘这几日心里就跟揣了个小兔子似的，一直不停地琢磨着得学一门能傍身的手艺。想来想去，觉得木工这行不错，实用又有前途。这天，东方的天空才刚刚泛起鱼肚白，苏尘就一骨碌从床上爬了起来，简单洗漱后，就出门去打听木工师傅的事儿。
在胡同里转了好几圈，问了不少大爷大妈，终于听说胡同口有个姓李的老师傅，那木工活儿做得叫一个绝，在这一带是出了名的厉害。
苏尘赶忙跑回家，从柜子里翻出那包自己平日里一直舍不得抽的好烟，小心翼翼地揣在怀里，一路小跑着就奔着老师傅家去了。到了老师傅家门口，他先是定了定神，深吸一口气，这才轻轻推开院门。只见老师傅正坐在院子当中的一个木墩子旁，低着头专心致志地摆弄着一块木头。
苏尘脸上立马堆满了讨好的笑容，小步快跑着凑过去，声音洪亮地说：“李师傅，您好啊！我是苏尘，特地来拜访您老人家。”说着，就把那包烟双手递了过去。
李师傅听到动静，抬起头瞅了他一眼，眼神里带着几分疑惑，没去接那烟，粗声粗气地问道：“小伙子，找我有啥事儿啊？”
苏尘连忙把腰弯得更低了些，恭敬地说：“李师傅，我特别崇拜您的木工手艺，我想跟您学学木工，您看行不行？”
李师傅听了，眉头皱得能夹死一只苍蝇，上下仔仔细细地打量了苏尘一番，带着怀疑的口气说：“木工这活儿可不简单，又脏又累，还得有耐心，你这细皮嫩肉的小子能行吗？”
苏尘一听，把胸膛拍得“啪啪”响，一脸坚定地赶紧表态：“李师傅，您别看我现在这样，我能吃苦，我是真心实意想学这门手艺的。”
李师傅鼻子里哼了一声，没什么表情地说：“那行吧，先从最基础的刨木头开始。”说着，随手从旁边的工具堆里捡起一把刨子，又扔给他一块木头。
苏尘满心欢喜地接过刨子，学着李师傅之前的样子，双手握住刨子就开始刨了起来。可这刨子一到他手里，就跟活脱脱一个调皮捣蛋的孩子，完全不听使唤。不是刨得太深，把木头挖出一个大坑，就是刨得太浅，几乎没什么效果。没刨几下，苏尘就累得气喘吁吁，额头上的汗珠跟断了线的珠子似的，不停地往下掉，身上的衣服也被汗水湿透了一大片。
李师傅在一旁叼着个烟袋，斜着眼看着，时不时地摇摇头，嘴里念叨着：“你这姿势完全不对，两条胳膊得绷紧了，用力要均匀，不能使蛮劲儿。”
苏尘一边喘着粗气，一边连连点头，嘴里应着：“李师傅，我记住了。”然后继续埋头苦干，一边听着李师傅的指点，一边自己在心里默默琢磨。
到了中午吃饭的时候，苏尘的两只手都累得直哆嗦，拿筷子都哆哆嗦嗦的，夹菜都夹不稳。可他匆匆扒拉了几口饭，也顾不上休息，就又回到院子里接着练。
下午的日头更毒了，苏尘的手上都磨出了好几个亮晶晶的水泡，每刨一下都疼得钻心。但他咬着牙，一声不吭地继续坚持着。
就这么连着练了好几天，苏尘总算是掌握了一点刨木头的小窍门，刨出来的木头表面也稍微平整了些。可这才只是个开头，接下来还有锯木头、凿眼儿这些更难更复杂的活儿在等着他呢。
苏尘心里明镜似的，他知道这木工技能可不是一天两天、十天半月就能学会的。但他心里头有股子不服输的劲儿，暗暗发誓：“我就不信了，非得把这手艺学好不可！”
这天傍晚，天边的晚霞像是被谁不小心打翻了颜料罐，染得一片通红。苏尘刚从外面哼着小曲儿回来，还没迈进自家院门，就听到秦淮茹家里传来一阵“哗哗”的巨大水声，其间还夹杂着秦淮茹那焦急的叹气声。
他心里“咯噔”一下，立马紧走几步，来到秦淮茹家门口，抬起手“砰砰砰”地敲了敲门，声音里透着关切地问道：“秦姐，这是咋啦？”
门“吱呀”一声开了，秦淮茹那张俏丽的脸上此刻满是愁容，眼睛里都快急出泪花了，声音带着哭腔说道：“苏尘啊，家里这水管不知道咋回事儿，突然就坏了，这水跟不要钱似的到处喷，我一个妇道人家，真的是不知道该咋办了。”
苏尘一听，二话不说，把手里的东西往地上一扔，迅速挽起袖子，大步流星地就走进屋里。一进厨房，好家伙，地上那水都快没过脚面了，水龙头“噗噗噗”地像个失控的小喷泉，水花四溅。
他赶紧在旁边的架子上随手扯了块抹布，冲到水龙头前，想把出水口堵住，可那水的冲劲大得很，一下子就把他手里的抹布冲开了，溅了他一脸的水。
苏尘抹了一把脸上的水，皱紧了眉头，扭头对秦淮茹说道：“秦姐，你先别着急，我去院子里把总闸关了，不然这水没完没了地流。”
说完，他转身就往院子里跑，这院子里杂物堆得到处都是，他深一脚浅一脚地找了好一会儿，才在一个角落里找到了总闸。他咬着牙，使出全身的力气去拧那生了锈的阀门，累得胳膊都发酸了，总算是把水给关了。
苏尘喘着粗气回到厨房，蹲下来开始仔仔细细地检查水管，发现是接口的地方因为老化裂了个大口子。他抬起头，对站在一旁手足无措的秦淮茹说：“秦姐，这接口坏得厉害，得去买个新的零件，我这就去，你别担心。”
话音未落，苏尘就一阵风似地跑了出去。他沿着街道，一家一家五金店地找，有的店里没有合适的型号，有的店里老板还爱搭不理的。他跑得满头大汗，衣服都被汗水湿透了，终于在街角的一家小店里买到了合适的接口零件。
苏尘拿着零件急匆匆地跑回秦淮茹家，一进厨房，顾不上歇口气，就又蹲下来开始动手修理。螺丝刀、扳手在他手里不停地换来换去，他神情专注，额头上的汗水像断了线的珠子一样不停地往下淌，有的滴到眼睛里，他就眨巴眨巴眼继续干。衣服也被溅起的水弄湿了一大片，贴在身上，他也浑然不觉。
秦淮茹在一旁干着急，想帮忙又怕添乱，只能不停地给苏尘递毛巾擦汗，嘴里还不停地说着：“苏尘，你慢点儿，别累着。”
苏尘就这么埋头修了好半天，手上都磨出了几个水泡，终于把水管修好了。他站起身来，拍了拍手上的灰尘，说道：“秦姐，我打开总闸试试。”
他走到院子里，小心翼翼地打开总闸，然后又跑回厨房，盯着水龙头看，这回不再漏水了。
秦淮茹脸上这才露出了如释重负的笑容，眼睛里满是感激，说道：“苏尘，真是太谢谢你了，要不是你，我都不知道该咋办了，这要是一直漏下去，还不知道得浪费多少水，惹出多大麻烦呢。”
苏尘笑着摆摆手，露出一口大白牙说：“秦姐，跟我还客气啥，这都是小事儿，邻里邻居的，互相帮忙是应该的。”
从这以后，苏尘和秦淮茹的关系明显又近了一步，秦淮茹再看到苏尘时，眼神里不光有感激，还多了几分亲切和依赖。
许大茂最近那日子过得，心里头就跟揣了个炸药包似的，瞅着苏尘和秦淮茹关系一天比一天好，嫉妒的火苗在他心里“呼呼”地往上窜，烧得他心肝肺都疼。
这天，阳光明晃晃的，许大茂在院里正溜达着，一抬眼就瞅见苏尘和秦淮茹并肩走着，有说有笑的。许大茂那俩眼珠子一下子就瞪圆了，嘴里小声嘟囔着：“这苏尘算哪根葱啊，居然能跟秦淮茹走这么近乎！哼，看我怎么收拾你。”
回到家，许大茂一屁股瘫坐在那把破椅子上，点上一根烟，“吧嗒吧嗒”抽得屋里烟雾缭绕。他眉头皱得跟麻花似的，绞尽脑汁琢磨着怎么给苏尘使坏。想来想去，一条毒计在他心里头冒了出来，脸上不禁露出了阴恻恻的笑。
第二天，天刚蒙蒙亮，许大茂就鬼头鬼脑地出了门。他跑到几位平日里就爱扯老婆舌的大妈那里，装出一副神秘兮兮又痛心疾首的样子，压低声音说：“几位大妈，我跟你们说个事儿，你们可别往外传啊。我听说那苏尘可不是个好东西，他接近秦淮茹那是有不可告人的目的，听说他想占秦淮茹的便宜，说不定还想骗秦淮茹的钱呢！”
这几位大妈一听，眼睛顿时瞪得跟铜铃似的，来了精神，脑袋凑到一块儿，开始“叽叽喳喳”地交头接耳议论起来。
许大茂看着这场面，心里头那叫一个得意，嘴角忍不住往上翘。
没几天的功夫，这谣言就跟长了翅膀似的在四合院里传开了。苏尘这几天走在院里，总觉得大家看他的眼神透着古怪，有怀疑，有鄙夷，还有几分躲闪。
这天，苏尘刚一出门，就听到几个邻居在墙角旮旯里小声嘀咕着。
“这苏尘平时看着挺老实巴交的，没想到是这种心怀不轨的人。”
“就是啊，知人知面不知心呐。”
苏尘心里头“咯噔”一下，满是纳闷，赶紧拉住一个邻居大哥，着急地问：“大哥，这到底是咋回事啊？你们为啥这么说我？”
那邻居大哥上下打量了他一眼，嘴巴张了张，像是想说啥，可最后还是咽了回去，摇摇头，甩开苏尘的手就走了。
苏尘站在那儿，愣了好一会儿，越想越觉得这事儿不对劲。把这院里的人在脑子里过了一遍，想来想去，觉得这事儿八成是许大茂搞的鬼。
他咬了咬牙，气呼呼地就去找许大茂算账。到了许大茂家门口，“砰砰砰”地使劲敲门。
许大茂在屋里头正跷着二郎腿，摇头晃脑哼着小曲儿呢，听到敲门声，不耐烦地喊：“谁呀？”
苏尘没好气地说：“是我，苏尘，开门！”
许大茂打开门，看到是苏尘，脸上闪过一丝慌乱，但很快就恢复了那副吊儿郎当的样子。
苏尘一进门就开门见山地说：“许大茂，是不是你在背后造谣，坏我名声？”
许大茂装作一脸无辜，眼睛瞪得老大，说：“苏尘，你可别血口喷人，冤枉好人呐，我啥也没干。”
苏尘瞪着他，眼睛里都快冒出火来了，说：“别装了，这院里就你跟我不对付，不是你还能有谁？”
许大茂冷笑一声，阴阳怪气地说：“哼，你自己做了见不得人的事儿，还想赖我头上？”
苏尘知道跟他再说下去也没啥用，狠狠地瞪了许大茂一眼，转身就走了。一边走一边在心里暗暗发誓：“许大茂，你等着，我一定会找出证据，戳穿你的阴谋，让大家都看清你的真面目！”
入秋后的四合院，那树叶像是被染了色，开始一片片泛黄。秋风轻轻一吹，就稀稀拉拉地往下飘落，给院子铺上了一层薄薄的金色毯子。就在这一天，院里决定热热闹闹地搞一场秋季大扫除活动。
苏尘还在睡梦中呢，就被院子里那叽叽喳喳的喧闹声给吵醒了。他在床上翻了个身，伸了个大大的懒腰，打着哈欠从窗户往外瞅了一眼。只见几个大妈手里拿着扫帚，正站在院子当中比划着，嘴里还不停地说着啥。
他一骨碌从床上爬起来，胡乱套上衣服，匆匆洗漱完就急匆匆地出了门。刚到院子中间，就看见三大爷站在一个石墩子上，扯着他那破锣嗓子喊：“大伙都听好了啊！今儿个咱们得把这院子干好拾掇拾掇，让咱这四合院变得干干净净、利利索索的！”
苏尘脸上挂着笑，大声应道：“三大爷，您就放心吧，我肯定卖力气干！”
说完，他扭头就往杂物间跑去，从里面挑了一把还算结实的扫帚，然后跑到院子的这头，弯下腰就开始扫了起来。