桃夭的话，倒是提醒了张道之。
之前不愿下山，是因为自身境界低微，弱小无助，担心不是山下邪祟的对手。
如今，自下山以来，经历种种，让他忽然感觉...
似乎，自己也没那么弱？
“师父曾对我说过，有时候，境界不等同于杀伐之力。”
“有些天才异士，虽然境界很低，但是修为不弱，谋划得当，可越阶杀敌。”
“我应该也属于这种‘天才’吧？有点儿不确定啊，看来还得亲自动手试试才行...”
“将来若是再遇到什么邪祟，便不使用法宝克敌，借此来验证一下自身纯粹实力。”
张道之暗自打定主意。
要是自己真的很强，那么，今后遇到妖物，便尽量不用法宝。
毕竟，使用法宝，太容易暴露自身根脚。
届时，唯恐各种麻烦找上门来，影响到自身心态，从而影响修行。
...
沿着信州一路北上，会途经金华府地界。
此地隶属江南东道，也就是浙江一带。
因大牛脚力惊人。
从早行至傍晚，张道之一行人，便来到了金华府以北的官道上。
由于整座大周都有宵禁的政策。
他们已经误了进城的时日，只好在官道旁停留一夜。
只是，让张道之不曾想到的是。
这金华府不管怎么说，都是一座大城。
然而，城外的官道上，居然如此荒凉，连个能够落脚的驿站都不得见。
甚至，他一度怀疑，是走错地方了，不知到了什么荒郊野岭的地界。
“没走错啊。”
张道之将随身携带的舆图翻来覆去查看，确定无误之后，只好继续前行。
...
与此同时。
金华府以北十里。
一座荒庙内。
只见有三四名伤痕累累的带刀侍卫，正护送着一对父女来到此处。
他们紧张地观望四周，即使察觉到庙内无人，却也依旧不敢放下手中刀刃。
其中一名侍卫，正满头大汗的盯着罗盘，终见罗盘没有异动之后，才算松了口气，
“聂大人，庙内并无邪祟踪迹，我们应该暂时无恙。”
一名身着官服，看起来有几分落魄的中年男子叹气道：
“本官身具浩然正气，尚被邪祟这般觊觎，那些普通百姓，又当如何？”
“世道如斯，邪祟横行，纵使为官，也难造福一方。”
站在这位聂大人身旁的，是一名看起来仅有十七八岁的艳绝少女，名唤聂小妹，
“父亲...您官印留在了杭州，才被那邪祟有机可乘，若是父亲手握官印，加持浩然正气，定不惧那区区邪祟！”
在大周朝为官的，一般都是儒生。
佛道儒三教修行体系有所不同。
其中尤以儒生最为特殊。
此教修士，不被称为‘异士’，而是‘能人’，即贤能之人。
擅养胸中浩然气。
此气与中原正统王朝之国运息息相关。
不得长生。
若得国运加持，即可通过能将国运具象化的媒介，比如象征身份的官印等，调动自身浩然气。
不然，即使平时养得浩然气再多，最多也只能做到确保自身百邪不侵而已。
儒生为官行贪污行贿之举，为害一方百姓，浩然气便会散尽，也不会被国运照拂。
“大人，当务之急，是派人联系上金华府知府，否则，一旦被邪祟寻上门来，只怕大人您性命...”
一名侍卫欲言又止。
那中年书生，名叫聂景行，乃是杭州府同知。
前不久。
朝廷催促江南各州府上缴田税。
各州府上缴的田税，要先运往首府，交由一道都指挥使审查之后，再发往京城。
金华府称去岁遭遇天灾，粮草不济，未能如期上缴田税。
江南东道都指挥使特派遣杭州同知去往金华府探查虚实。
聂景行本以为，这只是一次常规的例行公干，用不了几日，便可返回杭州。
而且，有三四十名侍卫看护，料想不会出现什么问题。
再加上杭州府同知官印一旦出了杭州，便无多大用处，于是就没有携带。
再则，他连自己的女儿都带上了，就想着，一路上无非就是游山玩水，走个过场。
谁料，刚到金华府境内，就遇见了一只邪祟。
幸好，在侍卫的拼死保护下，聂景行父女才得以捡回一条命，来到了这荒庙。
“金华府境内，有此等邪祟，那金华府知府，居然敢隐瞒不报？！”
“也不知那邪祟，能有如今之道行，究竟吸食了多少无辜百姓的性命！”
聂景行也想求援。
可是，他身边，只有这几人了。
他的女儿聂小妹在想到方才遇到的那只大妖后，也是忍不住的双腿发软。
那妖怪是树精。
有人形轮廓，但因树皮层层翻卷，却又扭曲的不成样子。
浑身缠满的藤蔓，就像是一条条在相互纠缠、蠕动在一起的巨蟒。
最骇人的是它那张脸，由树皮拼凑，满是皱纹。
两只树洞做眼，幽深灰暗，毫无生气。
躯干有参天之高，藤蔓可延伸百步。
一想到这儿，聂小妹便是忍不住打了个寒颤。
当时，她清晰听到，那树妖说，见她样貌极好，有意收她魂魄为奴。
这对她来讲，是比死更可怕的事情。
“父亲...如今，我们该怎么办？”
聂小妹很慌乱。
身为父亲的聂景行也毫无办法，只能期待奇迹降临。
...
荒庙外，金华府官道以北。
在一片茂密、黑暗、深邃的林中。
有几名靓丽女子现身，朝着身处泥潭中的巨大树根拱手，
“姥姥，那伙人逃到荒庙里了。”
“不知姥姥打算如何处置他们？”
“...”
随后，一道不男不女的声音，自树身中响起，
“待我吸食了这些侍卫的精气，会亲自送那儒生上路，至于她的女儿...倒是可以留下来伺候我，桀桀桀——”
忽的。
又有一鬼前来汇报，
“姥姥，有一骑着黄牛的道人，正朝我们这边走来，您看，是放行，还是让我等去捉来供您享用？”
道人？
树精突然有些慎重的询问道：“那道人，是何修为？”
那鬼如实道：“只有筑基修为，但是...奴婢察觉到，那道人阳气极其旺盛，似纯阳未泄。”
纯阳未泄？
树精身躯忽然冒起红光。
纯阳未泄，又是异士，这个诱惑力，比那个儒生还要大啊。
“我若吸食了那道人精气，修为必然更上一层楼！”
树精大笑着。
上半身居然化作人身。
而下半身，则缠绕着无数条根茎。
那些根茎像是藤蔓一般，可以自由伸缩。
很快，树精便使根茎延伸，朝着张道之的方向迎面而去。
这时的张道之，颇有一种因为赶时间而又走错了路，不知去怪谁的气愤感。
忽而，胯下黄牛哞哞两声。
连带着桃夭都谨慎地看向正前方，“有妖气！”
话音刚落。
上半身化作人身的树精，已经来到了张道之身前，
“果真是纯阳未泄...”
“就连梦中遗失都未曾有。”
“纯阳之气丝毫未泄，大补啊！”
闻言。
桃夭率先激动起来，只见她眼前一亮，“道长哥哥还是完璧之身？”
树精见那白狐口吐人言，道了句有意思。
嗯...
她到现在，还没有注意到，张道之脸色已经变得铁青。
我纯阳未泄怎么了？
我不爱做梦怎么了？
你非要让所有人都知道我还是个雏吗？
你不觉得，这种事会让我很难堪吗？
你将我这种事说出来，会让你感到很自豪，很骄傲吗？
张道之越想越气，暗道：
“正巧，就拿眼前妖孽，来试试如今的自己，究竟有几斤几两。”
“深更半夜还要自己出来找食的邪祟，一定是小喽啰，能强到哪里去？”
“一剑，我就出一剑，试试深浅，要是不行，就用雷符劈她。”
随后，他翻身下牛，从乾坤袋里随手找来一柄桃木剑。
...
一般来说，判断妖物强弱，要看这妖走得是哪种修行路子。
妖分两种修行路线。
一种是与异士相同，走得三花、五气的修行路子。
此类妖物，勤勤恳恳，顺势而为，不得随意害人性命，否则将有业障缠身，境界突破时，易遭天谴。
修行之路，走提升境界的妖，实力最易分辨，无非就是看它达到哪种境界。
大牛就是走得这种路子，如今已初见三花，待三花聚顶时，便可化作人身。
还有一种妖，不走境界修行之路，而是走吸食生灵精元，提升自身修为的路子。
这类妖物，没有具体的境界划分，想要判别其强弱，只能从它身上的妖气强弱来分辨。
妖不走提升境界的修行路线，不代表这只妖修为就弱了。
若是它们吸食的生灵精元足够多，即使没有什么境界，也会很强。
老天师曾对张道之说过，修为（杀伐之力）不等同于境界，这个准则，不仅可用在异士身上，也可用在妖物身上。
当然，在绝大多数情况下，境界的高深，就代表着一定得实力。
或许，老天师对他说的那番话，只是想隐晦的提醒他，境界不等同杀伐之力的准则，只适用在他身上。
...
张道之眼前的树精以及之前遇到的虎妖，都属于后者。
如果他已到三花聚顶的境界，自是可以从妖气判断其强弱，但可惜的是，他只是个筑基而已。
这时，那树精见张道之拿出一柄普普通通的木剑，并未着急动手。
而是用着不男不女的声音，阴阳怪气的嘲讽起来，
“区区筑基境，想杀我？我让你两只手！桀桀桀！”
树精很张狂。
张道之并未理会她。
只是看了一眼自己与她的距离，心中在暗自盘算。
嗯，足有十余步，安全！
若一剑不成，这个距离，还有机会反应过来使用法宝！
随后，他猛地递出一剑。
没有什么花里胡哨的成分，更没有惊天动地的异象。
只是普普通通的一剑。
见状，树精忍不住嘲笑道：
“哼，如此平平无奇的一剑，我用脚都能接下...”
然而，下一刻，她双眸睁大，显得不敢置信，
“等...等等...这...这是什么？！”
随后，就见这普普通通的一剑，突然释放出可以将虚空撕裂的剑气！
如罡风肆虐！
如此强大的一剑，却未引起什么惊人异象，比如天雷勾地火等。
但是。
挥出的剑气里，却蕴含着大道至简的真理。
周遭灵蕴，仿佛都被压缩到了极点。
斩向树精的那一刻。
它只觉自身被无数道罡风撕裂，树根崩断。
树精懵了，痛苦的嘶吼着。
尼玛...
啥啊？
这还是筑基境吗？
或许，这个世上，没有人能够了解到树精眼瞅着剑气锁定它，并朝着它斩来时的心态。
总之，树精彻底呆愣住了，内心似被无穷无尽的恐惧所笼罩。
平平无奇的一道剑气，竟将虚空都给震颤了？
不！
是剑气撕裂了虚空，让我躲无可躲！
筑基境啊！
这合理吗？
上来就放大招？
现在还能坐下来谈谈吗？
我错了，真的...