大厅内瞬间陷入死一般的寂静，众人神色各异，或惊或疑，纷纷将目光投向主座上的杨天霸。
杨天霸眉头微皱，目光如刀，沉声问道：“什么人带的队？”
下人擦了擦额间冷汗，战战兢兢地答道：“回帮主，是宿迁县尉周子谦。”
听到这个名字，杨琦猛地抬头，眼底怒火闪动，冷声道：“周子谦？他哪来的胆子？”
下人咽了口唾沫，低声道：“他说咱们窝藏朝廷要犯，带着几十名官兵，奉命彻查杨府。”
“哼，什么时候，我扬天霸地府邸成了可以任人说查就查的地方？”杨天霸冷哼一声，眼神寒意凛然。他沉吟片刻，随即沉声道：“来人，传令副帮主和几位护法堂主，即刻带人前来！我倒要看看，是谁给他的胆子，竟敢围我杨府！”
话音未落，一道淡然的声音自门外传来——
“不用了。”
众人一愣，循声望去，只见一群人缓步踏入厅堂，为首之人正是邢家家主——邢高义。
邢高义身着青色锦袍，神色沉稳，不怒自威，双手负后，缓步踏入厅堂。他身后几人个个目光凌厉，气势不凡，赫然皆是漕帮高层的重要人物。
杨天霸见状，眼神微微一凝，语气淡漠道：“邢家家主邢高义、孙家家主孙欣德，战堂堂主、风堂堂主、镖堂堂主、青堂堂主、义堂堂主？好大的阵仗，你们这是要逼宫吗？”
杨琦心中一沉，漕帮十大堂口，除了钱塘药堂等负责后勤的，龙堂又是帮主直辖，剩下几个主战的堂口总共也就没剩几个了，今日竟直接来了五个。
他目光微动，悄悄对身后一人使了个眼色。那人微微点头，趁众人注意力集中之际，悄然退出厅堂。
邢高义几人走入后，彼此对视一眼，却一时无人开口，最终还是邢高义率先打破沉默：“大哥，您误会了。我们听闻杨府被官兵围住，特意前来看看究竟发生了何事。”
杨天霸冷哼一声，官兵刚来紧随其后？若说毫无预谋，谁会相信？当即面色阴沉：“既然如此，官兵都在外面，你们便出去拦住他们就是，你们来我府中何干，莫不是要帮着外人欺辱我这槽帮帮主不成”
孙欣德是个心急的，见邢高义与杨天霸兜圈子，索性抢先一步道：“帮主，非是我们要帮着外人，实在是您的做法……着实不太合适。”
杨天霸眉头微挑，冷笑道：“哦？怎么个不合适，你倒是说来听听。”
孙欣德拱手道：“我漕帮吃的是水运这碗饭，祖师爷立下规矩，民不与官斗。如今帮主您公然窝藏朝廷要犯，这岂不是在砸咱们漕帮的饭碗？”
杨天霸冷笑一声，目光如鹰隼般扫向孙欣德，声音低沉而凌厉：“一派胡言！你说我窝藏要犯，可有证据？”
孙欣德被他这目光盯得心头一紧，但仍是硬着头皮道：“官兵已在府外，手持公文，若无证据，如何敢来？帮主，此事事关重大，若我们执意抗拒，只怕会连累整个漕帮！”
“哈哈哈！”杨天霸仰天大笑，笑声充满讥讽，“孙欣德，你倒是站得笔直，可惜脑子不够清楚。你真以为官府是要查案？他们分明是要削我漕帮的势！”
孙欣德嘴唇微动，他岂会不知道这里面有猫腻，但孙家这些年被杨刑两家压得抬不起头，如今终于有机会绊倒杨家，他自然不会放过。当即就要反驳，杨天霸却不给他开口的机会，语锋一转，继续道：“我杨某人纵横江湖二十载，什么阴谋诡计没见过？漕帮如今势大，朝廷自然要敲打敲打，今日来查我杨府，明日就能查你孙家，后日查邢家，漕帮上下，迟早被他们一点点蚕食干净！”
此言一出，众人心头皆是一震，原本与邢高义孙欣德一侧的几位堂主，此刻也不禁低头沉思。
邢高义皱了皱眉，沉声道：“帮主，话虽如此，可我们漕帮确实不宜与官府正面冲突。你既然说他们是要敲打我们，可有应对之策？”
“应对之策？”杨天霸眯起眼睛，嘴角浮起一抹冷笑，“高义，你觉得我杨府是什么地方？说查就能查？他们既然敢来，就得有命回去！”
此言一出，厅中温度骤然下降，杀气弥漫。
“来人！”杨天霸猛地一拍扶手，声若惊雷。
门外立刻涌入数十名精壮汉子，个个手持刀枪，目露凶光，正是刚刚杨琦让人悄悄唤来的龙堂精锐！
杨天霸缓步上前，一字一句道：“今天谁敢踏进我杨府一步，就别想活着出去！”
邢高义与孙欣德对视一眼，嘴角微微上扬。他们最了解杨天霸的脾性，越是强硬，便越说明他没有退路，这正是他们想要的局面。就在此时，一道身影从邢高义与孙欣德身后走了出来：“哎……”
听到这声音，杨府众人皆是一惊，而杨天霸更是神色一变，立刻拱手行礼：“白长老，怎么把您惊动来了？”
只见人群缓缓分开，一名身着素白长袍的老者踱步而出，银须飘然，步履虽缓，却透着沉稳与威严。他正是漕帮三大长老之一，白牧舟，漕帮辈分最高的元老之一，德高望重。
白牧舟轻叹一声，抬手示意杨天霸免礼，随即环视厅中众人，目光深邃，缓缓说道：“天霸啊，老夫在漕帮沉浮数十载，见过无数风浪，也见过多少英雄兴衰。今日之局，远比你想的要险。”
杨天霸神色微凝，沉声道：“长老何出此言？”
白牧舟目光深邃，如能看透一切，缓缓说道：“官府出手，绝非单纯敲打你杨府这么简单。此番带兵前来的周子谦，不过一介县尉，手中哪来的底气，敢公然围困你堂堂漕帮帮主的府邸？”
听到这话，众人心中一震，邢列在一旁接腔道：“长老的意思是……官府背后另有主使？”
白牧舟微微颔首，目光落在杨天霸身上，意味深长地说道：“老夫猜测，这次动手的，怕不是地方官，而是朝廷某些大人物。”
杨天霸脸色阴沉，事到如今，他又如何不知，先是驿馆冯温，后是邢家，如今就连隐世已久的白牧舟都请了出来，这份能耐岂是一个小小县尉可以做到的，沉吟片刻，冷声道：“若真是如此，我漕帮又该如何应对？