邢列闻言，心头一紧，垂下眼眸，不敢再多言。
邢高义缓缓转过身，目光深邃，声音低沉而冷厉：“再说了，杨鸾如今病重，未必能撑得多久。”他顿了顿，眼中闪过一抹寒意，语气愈发森然，“但凡是个聪明人，都该明白，有些秘密，永远不该被揭开。”
邢列听得心头猛然一颤，抬头看向父亲，试探着问道：“爹的意思是……”
邢高义没有直接回答，而是缓步走向庭院中央，随手拾起一柄竹剪，轻轻一合，剪断了一朵正开的娇艳的兰花。兰花飘然坠地，在风中翻滚几圈，最终静静躺在青石板上，失去了生机。
他淡淡地说道：“病人，最忌讳的，就是受惊。”
邢列眼神微变，随即低头应道：“孩儿明白了。”说罢，转身正欲离去。
“等等。”邢高义忽然话锋一转，目光沉沉地望向他，“我听说，宿迁的县尉来了曲阳？”
邢列脚步一顿，心中一紧。曹帮素来忌讳底下人与朝廷有所牵连，他连忙解释：“父亲，孩儿与那周子谦并无深交……”
“哼。”邢高义冷笑一声，语气透着不屑，“他答应你什么了？”
邢列微微迟疑，低声道：“他说，若此事能成，便助孩儿谋得一官半职。”
“好大的口气。”邢高义眼中闪过一丝冷意，意味深长地道，“朝廷对买官卖官一事向来严查，他竟敢如此许诺？”他顿了顿，目光犀利地扫了邢列一眼，“你竟然也信他？”
邢列忙道：“是冯温为此人担保。”
邢高义微微眯眼，忽而轻笑了一声：“冯温……”
曲阳虽不属县制，驿管驿长冯温已是当地品阶最高之人，况且，冯温可是曲阳本地官员，若他出面担保，那周子谦这话倒是有几分可信。
略一思索，忽而轻笑了一声，“看来此人身后，来头不小啊……”话音未落，他目光一沉，缓缓说道：“去，让人把这周子谦请来。”
邢列一怔，随即低头应道：“是。”
邢高义眯了眯眼，望向远方，语气不紧不慢，却透着一股难以言喻的压迫感：“若他真有此能耐，这曲阳的天，说不得……要翻一翻了。”
暮色沉沉，杨府一处客房内烛火跳动，映照出众人凝重的神色。
内室，药香氤氲，帘幕低垂，气氛压抑。杨老太太仍昏迷不醒，脸色苍白，眉头微蹙，呼吸微弱，似风中残烛，摇摇欲坠。榻旁，一名须发皆白的大夫跪坐在锦垫上，指尖轻搭在老太太的脉门上，眉头紧锁，神色愈发凝重。
片刻后，大夫缓缓收回手，沉吟片刻，叹了口气，起身拱手，对杨天霸道：“帮主，老夫人本就体弱，近日身心劳累，心神亏损，此番情绪大起大落，致使气血逆行，若非帮主及时扶住，恐怕……”
言至此处，他欲言又止。
杨天霸立于床榻前，身姿笔挺，双手负在身后，目光沉沉，隐隐透出一丝不安，语气低缓却透着威严：“大夫，有何医治之法？”
大夫沉吟片刻，拂袖坐回椅中，缓声道：“老夫人神思受损，需静心调养，日常须服安神汤药，绝不可再受刺激，否则恐有性命之忧。”
此言一出，屋内气氛更加凝滞，杨天霸目光一沉，沉默良久，终是缓缓点头，声音低沉：“本座明白了。”
说罢他转身望向杨琦，目光凌厉，语气不容置疑：“琦儿，你立刻安排人仔细照看你姑姑，不得有任何差池。”
杨琦心中一凛，连忙拱手领命：“是，父亲。”
随后，杨天霸缓步走至床前，沉默片刻，轻轻替杨老太太掖了掖被角，眼底深处掠过一抹不易察觉的柔色，随即恢复如常。
送到大夫之后，几人回到厅堂之中，
厅堂内，烛光摇曳，映照出众人各异的神色。杨天霸端坐主位，神情肃然，目光如炬，环视众人后，目光落到赵凊岚身上，缓缓开口：“你叫什么名字？与阿鸾是何关系？”
赵凊岚闻言，当即起身，整了整衣袖，躬身行礼，恭敬答道：“婆母早年嫁入齐家，我乃齐家儿媳。”
杨天霸眉头微皱，沉声道：“既如此，你便将这些年来阿鸾的经历，一一道来，不得有半句隐瞒。”
赵凊岚点头应是，微微整理思绪后，缓缓开口，将杨鸾这些年的遭遇娓娓道来。
当她讲到杨老太太独自抚养两个孩子，艰难度日时，杨天霸神色微沉，眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲了敲，
当她提及齐廷山学业有成，寒窗苦读，高考金榜题名时，杨天霸微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。
然而，最后当赵凊岚讲到他们回乡探亲，途中却遭不明势力截杀，差点丧命时，杨天霸猛然一拍桌案，声音如雷霆炸响：“放肆！竟有人在江南水路上如此无法无天！”
厅堂内众人被这突如其来的怒意震慑，皆不敢作声，赵凊岚亦是心中一震。
杨天霸压下心头怒火，目光凌厉地看向杨琦，沉声道：“立刻传人，依岚儿所述，将你那堂弟堂妹的面貌画像绘制出来，再派人沿江南水路各地查访，务必要将人找到！”
杨琦连忙拱手领命：“是，父亲！”
赵凊岚见状，心中大定，曹帮势力遍布江南水路，若能借助他们的力量，定能事半功倍。她起身郑重一礼，感激道：“多谢杨帮主！”
杨天霸摆了摆手，语气不容置疑：“自家人，何需言谢？此事若有任何问题，都可直接跟杨琦讲。”随即转头看向杨琦，语气沉稳但透着不容置疑的威严，“此事非同小可，你务必亲自盯紧，尽快给我一个交代！”
赵凊岚微微颔首，目光转向杨琦，唇角带着一丝笑意，轻声道：“如此，便多谢堂兄了。”
杨琦一直低垂的眼帘微微一颤，缓缓抬头，目光落在赵凊岚身上。心中却莫名一滞，仿佛有什么被轻轻拨动。
他微微一愣，然而，那抹情绪只是一瞬，随即被他悄然压下。他敛去眼底的波澜，神色恢复如常，拱手郑重道：“定不辱命！”
就在此时，外面忽然传来急促的脚步声。
“帮主，不好了！”一个下人一路小跑进来，脸色惊慌失措，声音略带喘息，“官府的人……官府的人将杨府团团围住了！”