仵作摇了摇头，神情一沉：“诸位请看。”
说着，他跪倒在王山尸身一侧，以刀背轻压胸肋，苍老的手指顺着骨缝游移，缓缓解释道：“此处皮肉看似完好，实则按之如败絮。”
语毕，他忽然加重力道。
只听“咔嚓”一声，本该坚硬的肋骨竟在皮下碎裂，发出令人牙酸的脆响。堂中众人顿时倒吸一口凉气，皆是面露骇色。
仵作神色凝重：“死者的脏腑破裂极为严重，伤势特殊。若是中毒，必然需要时间发作，但如此重创伤势，绝非毒药所能造成。若真有此等毒物，怕也是世间罕见。”
程允中再次皱眉，目光闪烁间脸色微沉：“那么，究竟是什么造成的？”
仵作顿了顿，缓缓道：“我曾听过乡间的传闻。有些乡民在争抢水渠时，推搡之间因用力过猛，不小心打中命门穴，瞬间脏腑重创，直接倒地不起，命丧当场。显然，王山的伤势与此类似。”
知府目光微闪，嘴角浮起一丝若有若无的笑意，淡淡道：“仵作，不必拐弯抹角，直接说结论吧。”
仵作叹了一口气，轻轻点头，语气无奈：“此人死于外力所伤，伤及要害，非毒药所致。”
声音落下，大堂之上瞬间一片寂静。
赵清岚的心也跟着猛地一沉，指尖微微蜷紧，脸色愈发难看。杨老太太更是身形一个踉跄，若不是赵清岚一旁扶着，险些摔倒在地，本以为验尸之后，或能找到齐廷山清白的证据，谁知结果竟然指向外力伤害，这无疑让局势变得对齐家更加不利。
齐廷山却依旧神色不变，唯有袖中手指微不可察地收紧，显然也在暗暗思索应对之策。知府见状，缓缓点头，语带意味道：“如此看来，齐大人与王山的争执，终究还是动了手的。”
他一顿，转向程允中，微微一笑：“程大人，既然验尸已有定论，按照本朝律法，殴打致人死亡，便是重罪。齐大人身为朝廷命官，理当以身作则，本官也不得不秉公处置了。”
程允中目光微敛，眼底一抹冷意闪过。他轻哼一声，缓缓踱步至王山尸身旁，低头沉思片刻，而后忽然开口道：“仵作，你方才所言，那命门穴致死之事，当真如此？”
仵作一怔，连忙点头：“确是如此，命门穴乃人身要害，若是被极大外力直接击中，的确可能造成脏腑尽毁，顷刻毙命。”
程允中冷笑一声，环视众人，目光深沉：“如此说来，此人应当是遭受过极大冲击力，且必须精准打在命门穴上，才会造成如此致命的伤势。可是……”
他目光一转，落在齐廷山身上，语气意味深长：“齐大人一介文官，虽习武养身，但并非习武之人，何来如此精准的掌力，能一击打中命门？”
此言一出，众人皆是一惊。
赵清岚瞬间明白了程允中的意图，心中一震，眸中闪过一丝亮色。她立刻开口：“不错！若是寻常殴斗，根本无法如此精准地伤及要害。若此事真是廷山所为，他又如何能做到这一点？”
堂中衙役面面相觑，知府更是脸色微微一沉，眉头紧皱。
这时，瑞昌堂轻笑一声，缓缓说道：“夫人有所不知，我多年查案，曾遇到类似情形。这等致命伤，不一定要高深武艺，若是在推搡中不慎撞到要害，亦有可能致死。”说着，他目光一转，落在郑陵身上，语带深意道，“据郑陵所言，二人推搡之际，这王山曾被齐大人摔出去，想必就是那时撞到了什么硬物”
郑陵连忙点头，急声附和：“正是！当时王山被齐大人摔出去三五米，周边围观者皆有看见”
程允中目光微冷，也不理会二人，直视知府，语气不急不缓：“知府大人，依本官之见，此案疑点仍未查清，若是仓促定罪，只怕难以服众。”
知府面色沉凝，沉默片刻后，忽然笑了笑：“程大人所言也有几分道理。”他目光微闪，随即一挥手，对衙役道：“那就将齐大人暂且收押，待本官彻查此案，若有清白，自会还你一个公道。”
赵清岚闻言，顿时急了，刚要开口反驳，却被齐廷山轻轻按住手腕，示意她冷静。她抬头看向程允中，只见他微微皱眉，片刻后缓缓开口：“如此……也好。”赵清岚的心顿时一沉，寒意蔓延四肢。
入夜，齐家旧宅
天色沉沉，夜风带着几分凉意拂过庭院，吹动廊下的灯火轻轻摇曳，映得墙上人影晃动不定。院中的灯光摇曳不定，整个齐家都笼罩在一层阴云之下。
安顿好杨老太太之后，赵清岚带着几个大丫鬟走到房间门口，叮嘱她们各自休息后，便独自一人返回自己的房间。虽已是四月，但夜里依旧寒冷，齐廷山身陷其中，只怕衣衫单薄，不知能够御寒。又想到其中虫蚊叮咬，心中更是难以平静，愈发烦躁，竟未曾注意到屋内的异样。
她刚一踏入房间，一股冷意便迎面扑来，未等她反应过来，一只冰冷的手猛地捂住了她的口鼻。赵清岚的身体猛然一震，浑身血液仿佛凝成冰棱，脑中瞬间涌现出一丝恐惧，但她很快强忍住内心的慌乱，迅速提高警觉。她微微挣扎，感觉到对方的身躯柔软，竟是个女子。她的心中瞬间涌现出一个念头：这绝非普通的小贼，怕是对着她来的。
她迅速扫视房间，寻找逃脱的机会。正当她想着如何应对时，那黑衣女子低声说道：“不必害怕，我是来帮你的。如果你愿意相信我，就轻轻点头。”
赵清岚心头一震，既有警觉，又感到一丝不安。犹豫之间忽然想到齐廷山今日入狱这女子便来了，难不成竟来他的往日故交，一念至此，心思稍定，终于缓缓点了点头。
黑衣女子见赵清岚点头，似乎松了口气，试探着将手指略微松开了一些，见她没有反抗的意思，这才将手完全松开，后退了几步，单膝跪地，拱手道：“少夫人，婢子青蛇，奉主人之命前来保护少主。”