太极殿忽有风穿堂而过，十二名力士正展开五丈长的《东溟海疆图》。
李世民踩着靛青色的汹涌波涛走向群臣，龙纹皂靴踏碎标注“倭国”的岛屿：“长孙无忌，你长孙氏海船上月刚在百济触礁，却要请旨统管移民船队？”
关陇贵族的代表们膝盖发软，他们私购的三十艘福船此刻正在泉州港偷运硫磺，船底的藤壶都没刮净。
“陛下容禀！”博陵崔氏的代表突然出列，“新大陆沃野万里，若得......”
“沃野？”
皇帝冷笑截断话头，甩出本泛黄奏折，纸页翻飞间露出李泰稚嫩的批注：“七月飓风季，浪高十丈；西岸土人善毒箭，青雀他们登岸三日，折损探查队九人。”
殿角机械钟滴答声忽然清晰可闻，李世民继续问道：“诸卿可知，泉州船厂为造十艘铁甲舰，已用尽去年三成所产精铁？”
“然则......”
荥阳郑氏的老臣刚开口，就被李世民森然目光盯在原地：“尔等可知开发新大陆需多少民夫？多少粮秣？更遑论突厥狼骑仍在阴山窥伺，吐蕃使节月前刚索走十万匹绢帛！”
李世民指尖重重叩在琉球群岛的位置：“昔年汉武帝凿空西域，尚知屯田轮台以为根基。诸卿欲效徐福跨海求仙，却连个像样的补给港都画不出来！”
工部尚书段纶突然出列：“登州船厂新制的蒸汽补给舰，载重千石仅需百名水手......”
“段卿可知这百名水手要吃掉多少军粮？”
李世民袍袖一振，俯身拾起被踩皱的倭国海图，指尖轻轻摩挲：“诸卿可知，冯翊郡王带回的橡胶树苗，需五年方能割胶？”
李世民指尖重重点在黄铜地球仪上，新大陆的轮廓在烛火中忽明忽暗：“尔等要抽多少健儿填这无底洞？”
他的声音如同淬火的铁器骤然浸入冰水，“朝廷不阻尔等私船出海，然粮秣船工自筹，遇险莫求援！”
朝堂霎时陷入死寂，唯有殿角铜壶滴漏的声响格外清晰。
【叮！主线任务“钢铁洪流”完成！】
李蒙脑中的机械音惊得他手中象牙笏板微颤，他低头掩饰嘴角笑意。
【奖励：发电机、内燃机、无线电报机生产线，《电磁学通论》+石油分馏技术，钨丝灯泡生产线（寿命1000小时）】
“诸卿一直质疑修建铁路——”李世民突然转换话题，拂袖起身，“明日辰时，东郊渭水驿见分晓！“
翌日寅时三刻，长安东郊。
薄雾中矗立着三座红砖穹顶建筑，三十丈长的月台铺着带防滑纹的混凝土。
铁轨延伸处预留的线杆基座如同棋盘落子——这是为电气化铁路预留的线路走廊。
“这土台子比含元殿地基还厚实！”程咬金靴尖踢着道砟石，“老段你莫不是把修大明宫的料都偷来了？”
段纶正要解释，忽见晨雾中浮现出玄色龙旗。
李世民乘着装配橡胶轮胎的御驾马车，车辕上悬挂的煤油马灯还在冒着青烟。
“陛下请看！”工部尚书指着月台北侧预留的十丈空地，”此处规划的电报局能直通洛阳，待李郡王说的'电缆'......”
李世民摆手打断，目光掠过那些预留的铸铁线杆基座。他知道这些深埋地下的混凝土桩，将在三年后托起跨越秦岭的高压电线。
马蹄声混着蒸汽泄压的嘶鸣传来，李蒙的四轮马车还未停稳，崔元绮已掀开车帘。
她发髻间新插的钨丝金步摇微微发颤——那是昨夜系统奖励的生产线连夜赶制的样品。
“诸位大人早啊！“李蒙跳下车辕，蟒袍下隐约露出牛皮图纸筒，“昨夜可曾梦见铁马飞渡？”
魏征的白须在晨风中乱颤：“郡王可知关中今岁服徭役者逾十万？若这‘铁路’徒有其表......”
尖利的汽笛声撕裂晨雾，大地突然传来有节奏的震颤。
群臣惊慌四顾间，只见两条钢铁巨龙喷吐白烟破雾而来，黄铜汽笛在朝阳下折射出刺目光芒。
“妖...妖物！”礼部侍郎跌坐在地，官帽滚入道砟缝隙。
三十节车厢的平板货列上，满载的钢锭在晨曦中泛着冷光，制动阀放气的嘶鸣声惊飞满林寒鸦。
李世民负手立于月台最前端，十二旒玉串在蒸汽中纹丝不动：“此乃大唐钢铁脊梁！”
李泰突然从守车跳下，小脸沾满煤灰：“阿叔快看！这车装了新式空气制动......”话音未落就被李恪捂住嘴拖走，两兄弟的鹿皮靴在月台上踩出凌乱水痕。
“诸卿——”李世民转身时，第一节客车厢的雕花木门恰好滑开，“登车！”
紫檀木车厢内，长孙无忌的指尖抚过真皮座椅。
程咬金一屁股陷进弹簧坐垫，吓得又弹起来：“这软榻会咬人！”
“这叫减震装置。”
李蒙敲了敲镶嵌钨丝灯泡的车顶，“待通上电，夜里行车也亮如白昼。”
魏征的笏板突然指向窗外：“那是什么！”
众人循声望去，只见八匹枣红马正与列车并驾齐驱，却渐渐被甩在后方扬尘中。
李恪趴在观景窗大喊：“巳时三刻啦！“他腕间的橡胶表带紧贴着新式怀表，表盘上的“80km\/h“字样让老臣们头晕目眩。
“报！前方灞桥站到着！”
列车长拉响铜铃，减速时的惯性让崔敦礼的玉带钩撞在铜制暖气管上。
透过雕花玻璃窗，灞桥石柱上新刻的里程碑清晰可见——距长安城十五里。
房玄龄的算盘珠子突然崩落满地：“半刻钟行十五里？这...这比八百里加急还......”
“舅舅错啦！”李泰从餐车钻出来，举着块奶油蛋糕，“最高能跑八十里半个时辰，不过皇叔说现在铁轨强度不够......”
杜如晦突然揪住李蒙衣袖：“陇右军报六日可达？”
“何须六日？”李蒙变戏法似的抖开《铁路规划图》，朱砂线路贯穿河陇，“待兰州站通车，朝发夕至！”
列车突然剧烈震颤，锅炉房传来刺耳警铃。
李蒙脸色骤变，冲进驾驶室只见气压表指针疯狂右摆——前方弯道处竟有群百姓在铁轨上跪拜！
“减压！上砂！”他猛拉制动杆，李泰扑到砂箱阀前。李恪抓起铜喇叭大喊：“卧倒！”
千钧一发之际，蒸汽裹着细砂喷向铁轨。
列车在令人牙酸的摩擦声中堪堪停住，车头离跪在最前头的老妪仅剩三尺。
“神龙息怒啊！”
老妪颤抖着捧起竹篮里的贡品，蒸饼的香气混着煤烟味飘进驾驶室。她身后跪着的乡民们正把香烛往铁轨缝隙里插。
李世民扶着鎏金栏杆走来，冕服下摆沾满制动时撒落的细砂：“传旨！各州县衙即日起设铁路宣讲署，凡有擅闯铁轨者——”他瞥见老妪竹篮里新收的麦穗，“罚修三里护路林！”
晨雾中，列车重新启动的汽笛声惊飞寒鸦。
魏征扶着鎏金栏杆，看道旁跪拜的百姓化作模糊黑影，忽然抓起李泰的作业本：“这'80km\/h'是何妖符？”
“这叫阿拉伯数字。”李泰蘸着奶茶在车窗上书写，“皇叔说比算筹快三倍！”水雾凝结的“π=3.1416”字样映得老臣们头晕目眩。
午时三刻，洛阳城郭跃入眼帘。
李世民忽然起身，十二旒玉串扫过车窗上凝结的霜花。
“陛下万岁！”
十万洛阳百姓的声浪震得钢轨嗡鸣。
穿新式棉袍的孩童爬上父辈肩头，看钢铁巨龙喷着白雾驶入红砖站台。
牡丹花瓣雨里，洛州都督屈突通的鎏金锁甲铮然作响。
“禀陛下！”老将军单膝跪地时，胸甲暗格里的铁路时刻表滑落半角，“自去岁铁路动工，洛阳仓漕粮转运费减七成。新设的机修学堂已培养工匠三百......”
李世民抚过站台浮雕——那上面大唐百姓正将铁轨铺向昆仑。他突然抓起把屈突通的胳膊：“老爱卿辛苦了，今日与朕同乘！”
火车的出现，让洛阳百姓也开始议论，成了当前热点话题。
阳行宫的沉香木案几上，钨丝灯泡将李蒙的影子投射到地面上。
他掀开猩红锦缎，露出昨夜用系统生产线赶制的无线电报机。黄铜旋钮在烛火中泛着幽光。
“此物名唤‘千里传讯匣’。”
李蒙转动发报旋钮，十二组真空管依次亮起蓝光，“只需按此密码本——”他展开用阿拉伯数字标注的摩尔斯电码表，“长安此刻便能收到消息。”
李世民抚摸着听筒，忽然想起昨夜与长孙在芙蓉帐内的私语。
他鬼使神差地念出那句“观音婢的牡丹妆甚美”，惊得李泰手忙脚乱地操作发报键。
长安太极殿内，留守的李德全望着突然震颤的接收器，当译电员在洒金纸上写出“牡丹妆”三字时，老太监的拂尘啪嗒落地——这正是帝后昨夜在甘露殿的闺房密语！
李世民从接收过来的消息中，确定了这个东西真的能千里传讯，竟然和长孙用电报聊起了家常。
“报！陇右急电！”
原本想要结束这次试验，李泰没想到收到一个全新的消息，连忙惊呼起来。