自打刘基几人离去，讨董联盟便名存实亡。
盟军士气低落，吕布在战场上予取予求，所向披靡。
曹操见状建议袁绍率河内之军，渡过黄河后，经孟津直取洛阳，遭到袁绍拒绝，认为此举风险太大。
曹操一气之下率本部兵马擅自行动，结果在半路上受到李傕郭汜等人埋伏，大败而归，仅剩百余人存活。
此刻他明白了刘基当时的决定是有多么明智，与其跟这群酒囊饭袋一起，更不如自己开辟一条出路！
于是他便与夏侯惇等人一起前往各地招兵买马，并以陈留为根据地，招拢人才，逐步壮大自身实力。
曹操出走，代表着讨董联盟彻底土崩瓦解。各诸侯纷纷回归自己地盘，袁绍则返回河内驻守。
其后因不满地盘大小，利用自己曾经讨董联盟盟主的身份联络公孙瓒一起胁迫冀州牧韩馥让出冀州。
袁绍随即自领冀州牧，丝毫没有顾及之前与公孙瓒瓜分冀州的承诺，这也因此惹怒了公孙瓒，使矛盾更加激化。
不仅如此，公孙瓒纵容手下士兵劫掠百姓，并主张用武力镇压乌桓，这与幽州牧刘虞的政策大相径庭，二者也因此产生矛盾。
公元一九二年，初平三年！
公孙瓒堂弟公孙越在袁术与袁绍争夺豫州的战斗中被杀，公孙瓒迁怒袁绍，趁机起兵进攻冀州。
在这之前，原幽州牧刘虞已被公孙瓒赶至居庸关，自己则是基本控制了整个幽州，刘基等人见状也假意归顺，公孙瓒念其态度诚恳，令刘基继续担任涿郡太守一职。
在此期间，刘基以防御袁绍为名，在涿郡秘密藏匿大量军备于野外，并假意运往蓟县，让公孙瓒不对自己起疑。
与此同时，他还通过涿郡太守一职，招揽了同为涿郡人的孙礼，并以讨董时攒下的威望跟汉室宗亲的身份，吸引了同为汉室宗亲的刘晔前来投奔。
还亲自前往兖州东阿，提前截胡掉了本应归属曹操的一流谋士程昱，实力大增。
当公孙瓒决定前往冀州讨伐袁绍的消息传来，刘基迅速召集众人，来到太守府商议。
太守府中，烛火摇曳。
刘基率先打破沉默，“今日请诸位前来，是有要事相告。”
“公孙越在袁术与袁绍争夺豫州时，被袁绍部将所杀，其兄公孙瓒借此迁怒于袁绍，正欲起兵攻打冀州，不知诸位有何高见？”
话音刚落，张飞猛地站起身，满脸涨红，大声道：“大哥，这公孙瓒作恶多端，手下将士亦是如此，他此去与袁绍那厮狗咬狗，咱们正好坐收渔翁之利！”
“到时候趁其主力南下，咱们直接突袭蓟县，端了他的老巢，迎回刘虞大人！”
刘晔轻轻摇头，抬手抚了抚胡须，神色平静：“三将军所言虽有理，但也有诸多不可。公孙瓒虽去了冀州，但蓟县必然留有重兵把守。”
“且他一旦得知后方有变，定会回师救援。到那时，咱们就陷入了腹背受敌的境地，可就危险了。”
程昱微微颔首，接过话茬：“子扬所言极是。依我之见，当下可即刻修书一封，派人快马加鞭送往居庸关，呈予刘虞大人。再打着刘大人的名号，以清君侧、讨逆贼之名起兵 。”
“刘虞大人一向施行仁政，深得民心，在乌桓各部中也颇具威望。咱们在书信中陈明利害，邀他出面联络乌桓，共同出兵。乌桓骑兵骁勇善战，若能得其助力，大事可成。”
“与此同时，还将公孙瓒的种种恶行写成檄文，快马传送至幽州各郡县。让百姓们知晓真相，明白咱们是为了恢复幽州太平而来。”
“如此，必能得到民众的支持与响应，咱们师出有名，四方来投，此战何愁不胜？”
刘基听后，眼中闪过一丝赞赏，微微点头道：“仲德此计甚妙！不过此战还有些细节需考虑才是。”
孙礼上前一步，抱拳说道：“太守，若要联络乌桓，我愿请命前往。我自幼在幽州长大，对乌桓的风俗人情略知一二，或许能助一臂之力。”
刘基思索片刻后，应允道：“好，孙将军，此番重任就交付于你。你务必小心行事，向乌桓首领表明我们的诚意与决心，许以互利共赢之策，争取他们早日出兵相助。”
张飞挠了挠头，有些不好意思地说：“看来是俺莽撞了，还是军师们想得周全。”
一旁关羽拍了拍张飞的肩膀，笑道：“三弟何须如此，待时机成熟，定有你大展身手的时候！”
这时，程昱又补充道：“为了彻底困住公孙瓒，不让他有回师救援的机会，我们得把守住关键关隘。”
“卢龙塞是他回幽州的必经之路，地势险要，只要派一员得力干将，率领精锐部队在此设伏，定能阻挡他的归路。”
刘基微微颔首，“仲德说的是。”
随后又看向关羽，语重心长的说道:“云长，防守卢龙塞一事，是此次作战能否胜利的关键，一旦被攻破，那我等将腹背受敌。”
“你为人做事谨慎，我今愿将此重任交于你，你意下如何？”
关羽闻言单膝下跪，双手抱拳，朗声道！
“兄长放心，关某定当死守卢龙塞，不让公孙瓒一兵一卒从此通过！”
这时，思考许久的刘晔轻咳一声，“主公，此战还是一事需多加注意。”
“噢？子扬还有什么想法，望速速告知！”
刘晔在原地来回踱步，缓缓说道：“公孙瓒堂弟公孙范在辽东拥兵自重，一旦知晓蓟县有难，极有可能挥师来援，主公不可不防啊！”
程昱目光一凛，接过话茬：“子扬所言甚是。卢龙塞虽能阻挡公孙瓒回师，可若公孙范从辽东迂回，我们腹背受敌，局面将不堪设想。”
话音刚落，一旁的张飞站了出来，瓮声瓮气地说道：“大哥，这事儿交给俺老张！俺带一队人马去挡住那公孙范，保准他过不来！”
“既然翼德主动请缨，那我便准许你前去，但不可莽撞行事，与敌军交战期间不可嗜酒与鞭挞士卒，如若违背，我定重罚你！”
张飞胸脯一挺，大声道：“大哥放心，俺这次一定记着！”
刘基环顾众人，暗自低语：“既已准备妥当，那就坐等主角登场了…”