朝云万分恭敬地接了，叩头说：
“谢太太恩赏。朝云姐弟无依无靠，得太太收留庇护，不用再漂泊无依，我姐弟不敢忘太太的恩情，日后一定孝敬太太，愿太太事事顺遂，康健无忧。”
“起来吧。”姜夫人说。
朝云暗暗出一口气，再拜见姜琰。
姜琰是个没什么心思的人，笑道：“没想到我跟你主子成夫妻，跟你成了兄妹，还真是缘分，来，这一包银子给你花。”
他递过来一包沉甸甸的银子，朝云没法接他的话，只说：“谢谢二少爷。”
“叫啥二少爷，以后就叫二哥。”
“谢二哥。”
等她快走到姜家大姑娘姜绮梦面前的时候，对方就站起身来，朝老夫人和姜夫人行礼说：
“祖母，娘亲，我今天有些累了，回去歇着了。”
她带着侍女从朝云面前经过，并不看她一眼，仿佛朝云不存在似的。
大姑娘走后，二姑娘和三姑娘也跟着走了，三少爷姜琮跟着跑了，朝云也没认识成。
她暗暗叹一口气。
老夫人说：“今天也有些晚了，以后多的是机会。”
姜夫人也告辞，姜琰不耐烦在老夫人这里吃饭，也走了，最后这顿认亲宴，就剩下老夫人和朝云。
老夫人发话说：“去把你弟弟妹妹喊来，一起吃吧。”
朝云强颜欢笑，“好嘞。”
一顿饭吃得很温馨，朝云的心安定下来。
老夫人从自己院里拨了两个二等丫鬟、四个小丫鬟给朝云，朝云说自己用不了那么多丫鬟，只留了一个大丫鬟、两个小丫鬟。
大丫鬟名叫珍珠，两个小丫鬟叫桃花和杏花，朝云各给她们抓了把铜钱，让她们下去歇着了。
姜夫人没有另外安排院子，老夫人让朝云和弟弟妹妹跟着住在福荫堂旁边的小偏院，穿过走廊就能到福荫堂，又因为偏，仿佛与整个国公府不相干似的。
朝云觉得，若是能开个小门出去，他们就算是自立门户了。
虽说是小偏院，但对朝云来说也不小了，一座正房隔开三间，朝云住，两边两个厢房，三秀和毛毛可以各住一间。
晚上，姐弟三人都睡在正房的卧室。
三秀问：“姐姐，你不用当丫鬟了是吗？”
朝云说：“是，不仅不用当丫鬟，还有丫鬟伺候我们呢。”
毛毛开心地双脚抬起来：“怎么这么好呀！”
两个小的不懂事，跟过年一样高兴。
朝云说：“我们在这里住，给人家添了麻烦，你们一定要听话，不要闯祸，记住了吗？”
“记住了！”
朝云每日起来，先带着弟弟妹妹去老夫人那请安。
姜夫人对她一直淡淡的，免去了她的请安，于是她每日在姜夫人来请安的时候，顺便向姜夫人请安。
国公府的姜大姑娘姜绮梦，向来不正眼看她；二姑娘还算有点头之交；三姑娘是个孩子，也说不上什么话。
国公爷常在外，只有一次回来，朝云去拜见，见国公爷道士装扮，听人说沉迷修仙练道。
世子也不常在府上，并未见过。
满府上只有老夫人顾着他们姐弟三个，朝云便把心放在老夫人身上。
老夫人喜礼佛，朝云就抄佛经、绣佛经；平日里老夫人提到什么，朝云就找来学习，渐渐也懂一些佛家道理；空闲的时候，就给老夫人做个抹额、香包、鞋袜什么的。
虽然管事的姜夫人不喜他们，但因老夫人护着，府里的吃穿用度仍是照常供应，虽比不上正经姑娘们，也比以前好上千百倍了，每月还有二两银子的月例钱，朝云已经很满足。
只是事事都要小心思虑再三，有些累心。
她得知国公府请了西席先生，求了老夫人让毛毛去读书。
老夫人欣然同意，把三少爷姜琮叫来，让他带着毛毛去读书。
朝云和三秀精心给毛毛准备好读书的物品，叮嘱他一定要听先生和三少爷的话，毛毛又激动又紧张。
当天下午，毛毛顶着一脸的伤回来了。
“这是怎么了？”
毛毛哭着说：“三少爷说我是狗奴才不配读书，让我站在学堂外面，我要进去，他就让人打我，不许我吃饭。”
朝云心疼地抱住毛毛，安慰他，一点点给他上药，然后带着他去老夫人那里。
“老夫人，毛毛资质愚钝，跟着西席先生读书恐怕也跟不上，听说姜家有族学，请老夫人恩准毛毛去族学读书吧。”
老夫人已知道真相，深感歉疚，把姜夫人叫过来，跟她说让毛毛去族学读书，每月公中出二两银子做纸笔费。
等朝云姐弟走后，老夫人语重心长地对姜夫人说：“琮儿得管教了，在家里就这样欺凌他人。”
姜夫人维护儿子：“母亲，琮儿年纪小，在他眼里，那江毛毛就是奴才出身，让他跟奴才一起上学，怎会不气？再说了，敲打敲打江氏姐弟，也能让他们记住，不要以为飞上了枝头，就真能和国公府的人平起平坐了。”
老夫人见状也不再多说，她年纪大了，管不了那么多。
回到偏院，三秀问：“姐姐，老夫人教训那个葱姜蒜了吗？”
葱姜蒜指的是姜琮。
“没有，但毛毛以后可以去族学上学了，每月还给二两银子。”
三秀不满意：“那他把毛毛打了，他就不用挨打？”
朝云说：“教训他是他娘的事，和我们有什么关系？只要咱们的利益争取到就行了。”
三秀有些懵懵懂懂，但她坚信姐姐就是对的。
族学在国公府外面，毛毛一个人去朝云不放心，她给丁婶子去了一封信，让她的小儿子阿福给毛毛当书童。
丁婶子立马把儿子送来了。每日里桃花把毛毛送到角门处，阿福在角门外等着，然后两人一起去族学，放了学，阿福再将毛毛送到角门，桃花再来接。
如此，毛毛算是顺利启蒙了，他勤奋刻苦，风雨无阻，朝云心中很欣慰。