江知年放下笔，安安静静的等着纸张上的墨迹干涸。
一个个墨色字迹，在他眼中尖尖模糊，他突然想起应不染。
紧绷的神经在答完题后终于得到片刻的松懈，他终于可以有空想想自己和应不染的关系。
他该和应不染继续前缘吗？
如果继续，皇帝和皇后会同意吗？
因为上一世的隔阂，应不染还会接受自己吗？
困扰他多年的问题，再次出现。
在江知年和应不染看来，他们的任性是导致一切悲剧发生的根源。
上一世，皇帝和皇后无法容忍应不染和自己这样一个敌国质子在一起，这一世，哪怕自己在庆国谋个一官半职，怕也会因为这层身份，不被皇上和皇后所接受。
甚至会因为自己在庆国站稳脚跟，反而对自己的猜疑更重。
应不染，又怎么会舍得让皇后再伤心一次呢？
他放不下应不染，但又没有资格让应不染因为自己放弃皇后。
应不染不能权衡两者，他也不能。
他甚至都不知道自己参加完春闱后，是按着应不染所盼望的，请旨回到南疆，还是按着自己的想法，留在庆国。
江知年的自诩的聪慧和高傲，却在这一刻，被摔的稀碎。
他一向自持冷静，思虑周全，可只要牵扯到应不染，他似乎总是变得迟钝。
连江玉沁这样的人都勇敢的迈出身份的束缚。
只有他，还被圈在原地。
只会一遍一遍的活在回忆里，不敢踏出那个圈。
生怕踏错一步，他和应不染就会万劫不复。
毛笔最上面的笔缨上拴着一条粉色绸缎条。
这绸缎条他上一世也有。
上一世，静言拴在枯枝上的那条布条，他一直留着，放进衣襟里的衣袋里，贴身安置着。
但又一次他受了伤，太医为了取出箭身，迫不得已用剪刀把他胸前的衣衫剪开，应不染吓得面色苍白，非说这件衣服染了血，不详，亲手团着命人燃了火盆。
他撑着身体制止她，说衣袋里头还有东西。
应不染心生好奇，拎着衣衫抖落两下，那布条就轻飘飘的掉在地上。
看着一截粉色的布条，又扭头看看江知年紧张的模样，应不染怒气骤起，冷哼一声，抬脚把那布条挑进火盆，连同衣衫一起，烧了个干净。
临了还拍拍手，说一句：“晦气。”
那晚，应不染躺在床榻上，用手抵着他的伤口，喃喃自语：“一个布条就让你这么在意，究竟是谁家的女子，这么会勾人？”
江知年闭目假寐，没有解释，那布条是她的。
直到第二日，近身侍候的一个小丫鬟穿了一件粉色裙衫，应不染脸色一寒，当着小丫鬟的面儿剥了自己上衫，故意拿药揉搓自己的伤口。
小丫鬟不知所云的垂下头，不敢直视。
应不染却误以为是这小丫鬟做贼心虚，于是愈加放肆，指尖不知道滑到哪里，惹的江知年呼吸一颤。
他红着耳根握住应不染不安分的指尖，飞快瞥了一眼垂首的小丫鬟，然后严厉地盯着应不染。
带着几分警告的意味。
“哟，生气了？”
应不染刻意吊高嗓子，视线在小丫鬟和江知年身上打转：“做贼心虚啊？”
应不染抽回手，不满的冷哼一声，没有注意到江知年脸上的无奈。
江知年侧躺着，被应不染拆开的布带还未包住伤口，他手臂向上一撑，想坐起来，却扯动了胸前的伤口。
好不容易凝固的伤口再次崩裂。
应不染听到闷哼，匆忙转头，一眼就看见他胸前鲜红的血渍。
惊慌下，也顾不得自己的身份，拿着帕子便要去擦拭，眼泪控制不住的“扑簌扑簌”往下掉。
一遍擦拭，一边抱怨：“不就是说你两句，你至于自残么。”
江知年一把按住应不染的手，尽力平稳自己的语气，压低声音凑向应不染：“还有人在，你干什么？”
应不染嗤笑一声，抬眸看向垂首站在一侧的小丫鬟，轻轻唤了一声：“抬起头来。”
小丫鬟处世未深，听着应不染的命令，乖巧的抬起头，一双眸子蓦地瞪大，然后又慌张无措的跪在地上。
应不染俯下身，将手肘撑在膝盖上，上下打量着小丫鬟。
江知年知道应不染又发疯，冷咳一声，将她扯了回来，让她给自己上药。
他没有阻止应不染，公主府的丫鬟小厮都有发放的衣裳，这小丫鬟今日穿个粉色衣衫，显然别有心思。
应不染就在小丫鬟慌乱的注视下，有一下没一下的给江知年上药，时不时的还要故意剐蹭一下他的腹肌。
撇向小丫鬟的视线，带着挑衅。
江知年被应不染撩拨的耳根通红，干脆闭上眸子，任由她无理取闹。
换作是以前的江知年，他大抵要将应不染训斥一顿，要她不得如此无理取闹。
可自从皇后去世后，江知年忽然觉得，这样也没什么不好。
他感受着应不染温热的手指在自己腹部流连，忍不住想，烧了就烧了吧。
反正，应不染已经回来了。
那时的江知年，根本就没想过，应不染会有离开他的那一天。
铜锣声骤然响起，打断了江知年的思绪。
对于这个他多年都未想明白的问题，在这一刻，他突然想通了。
春闱要连考三日。
应不染便在孟府等了他三日。
最后一场结束，江知年一出贡院，便看见一脸焦急的应不染。
她每日一早，都要赶来贡院，听着锣声响，看着烛火燃。
心里像是被火灼烧。
每天天不亮便等着，一等就是一整日，棉儿看的干着急，却也不敢多规劝，只得买了吃食，不停地劝说着。
“如何？”
应不染见人出来，连忙赶上去。
她一紧张就总是习惯性的绞弄东西，现下帕子不知道放到哪里去了，手里没了东西，便开始绞弄袖口。
江知年看了她一眼，抬手抚平被她绞弄褶皱的袖口。
他没有回答应不染的问题，只是轻轻颔首，脸上看不出什么表情，就像是今天复习了文书，一如既往的枯燥无味一般。
应不染见状，喉头一哽，也不敢再说什么。
回到皇宫，江知年把寝室的书全部放回书房，关上了那扇久未关上的窗，才信不回到寝室，褪去外衫，睡着了。
应不染不敢打搅他。
春闱三日，只得在那个狭小的空间，她知道，他这几日未曾好好休息。
春闱结束的第四日，兴乐宫仍旧没有动静。
应不染心生好奇，思索再三，还是让小厨房做了几道饭菜，拎着食盒，踏进了兴乐殿。