马车一直走一直走,半个时辰过去都没停下,原本有趣的画面在柳无依眼中都变得乏味起来。
“还没到吗?”
澹台三笑眯眯回道:“回干娘的话,还要小半个时辰才能到。”
柳无依表情苦了下来。
“干娘可是无聊了?”
“是啊。”
马车下了官道变得颠簸起来,外面的风景也单调,躺又躺不了,玩也没什么可玩的。
“前面有一处小溪,干娘不如下来歇歇脚再走吧。”
“不了,长痛不如短痛,快些赶路吧。”说完就放下了帘子。
澹台三的提议,柳无依有些心动,但要巡视的庄子有五个,都在天平山附近,一圈下来就到下午才能回程了,她还想留些时间去东市的珍珑阁,只能将在路上的时间尽量缩短了。
春华、春桃看主子难受也心疼,只能将软榻铺得更厚实一些,让柳无依躺着不那么难受。
摇摇晃晃着,柳无依倒是真睡了过去。
一行人路过小溪边时,何勇警惕地盯了柳文渊一阵,直到队伍渐行渐远,两人也没有什么异动,便放下心来。
柳文渊看着一行人走远,脸黑了下来。
阿信从树林深处走了出来:“主子,我看小姐有这么多人保护,也用不上我们俩吧。”
“闭嘴。”
“哦。”阿信乖乖闭嘴。
柳文渊:“把马牵过来,我们回去。”
不一会儿,马儿载着两人消失在了往盛京去的方向。
临近目的地时,春华叫醒柳无依,和春桃一起为她整理好衣裙,重新挽起发髻。
紧赶慢赶着,柳无依终于在午后到了最后一处庄子,这庄子位于天平山半山腰处,有一眼温泉。
有澹台三帮忙把关,柳无依照例巡视完庄子,没发现什么异常,便叫澹台三赏钱。
王梁跪地谢赏,心中松了口气,面上的笑意也开了几分。
因着这几分突然的放松,柳无依起了疑心,原本府里的刘管事同她汇报过这处庄子有房屋损毁,今年的收益才会减少。
“王管事,我还想看看那眼温泉。”
澹台三站在她身旁,面上毫无异状,好像柳无依一直是这样好奇心重的样子。
王梁有些惊讶,还是应了:“当然可以,夫人这边请。”
柳无依见他神情不变,看来温泉没有被损毁。
王梁在前引路,柳无依扶着春华的手一道跟在后面,走着走着,她指着身边的田地问:“这片田地都种的什么?亩产几何?作价多少?归哪户佃户打理?”
田地里的佃户多是青壮年或中年男人,柳无依只扫过一眼,看他们面颊有肉,四肢健壮就知道管事并没有剥削佃户。
王梁常年打理庄子,对柳无依问的这些问题的答案烂熟于心,一一答了出来。
“王管事必定是事事亲力亲为,才能问什么都答得好。”柳无依赞许地点点头:“难怪外院的刘管事还同我夸你做事认真细致。”
王梁挠挠头,憨厚地笑着:“都是小的分内之事。”
“刘管事还说庄子里有几间房屋被雪压垮了,我想去看看。”
王梁面色一僵,很快为难道:“夫人,残损的房屋还没有修补,现在过去恐会有碎瓦片掉落,很是危险。”
柳无依勾唇一笑:“没关系,我就远远看一眼。”王梁如此推脱,那些屋子一定有问题。
王梁无法只得应了,转身向前为柳无依带路。
柳无依侧头扫了澹台三和何勇一眼,两人会意。
两个丫鬟也看出了情况的不对,这次有那么多锦衣卫在旁,两人也能稳得住。
何勇对身后的锦衣卫众人比了个手势,末尾几个人便悄无声息地退走了。
一直走到庄子最里面,厢房后面的倒坐房确实垮塌了一片,大雪的痕迹消融不见,徒留屋顶上几个黑洞洞的大洞。
这些屋子已经相当老旧,被大雪压得垮塌也是合情合理,可王梁在紧张什么?
柳无依看向澹台三,他摇了摇头。
明知道此地有问题,但是她就是找不出问题,柳无依看着这片破屋子陷入思索。
“夫人,此地实在没什么可看的,小的还是带您去看那眼温泉吧。”王梁走上前,笑着说。
柳无依看看那片屋子又看看王梁,才道:“确实不好看,我们走吧。”
王梁闻言不假思索,转身就要带路,柳无依这次却没跟上,何勇拔出腰间的佩刀架在他的脖子上道:“那片屋子究竟有什么东西让你如此紧张?”
森寒的冷意直抵颈间,王梁全身的汗毛一瞬间被激得竖起,双腿打着细颤,他下意识举起手求饶道:“夫人饶命啊,夫人饶命啊。”
随着他的呼喊,屋子里传来一阵窸窸窣窣的响动,伴随着人走动的声响,锦衣卫戒备的抽刀向外,将柳无依等人护在身后。
柳无依紧盯着发出声响的地方,袖中的手握紧了春华的胳膊,春桃抱着披风站在柳无依身侧。
众人的目光都聚焦到了发出响动的位置。
一个莫约十一二岁的少年走了出来,后头跟着十几个怯生生的萝卜头,最小的那个还需要人拉着,连走路都走不稳。
男孩们站出来挡住了身后更小的那些孩子,神情倔强地看着她们,戒备地隔开众人看过来的目光。
这时派出去的锦衣卫也回转了,冲着何勇禀报道:“庄子内一切正常,没有刺客埋伏。”
柳无依看着眼前的情形,有些哭笑不得,王梁之所以紧张是因为藏了些个小孩?
这些孩子身上的衣服不太合身,还打着些补丁,手、脸上的冻疮看上去很新,但全身上下打理得干干净净,指甲看着也没有明显的污垢。
何勇打了个手势,锦衣卫众人收刀归鞘,只还护在柳无依等人身前。
接着他带着王梁过来,何勇喝道:“说吧。”
王梁腿一软跪倒在地,惶恐道:“夫人,这些孩子都是小的从盛京外城捡回来的,他们的爹娘死在了今年的雪灾里,小的每月进城卖货时,总是会看见这些孩子被人排挤欺凌,于心不忍就将他们捡了回来。”
“小的知道私自收养这些孩子不合规矩,但求夫人饶过这些孩子,小的愿听凭夫人处置。”