颖王府后花园中，一个身披淡紫色白狐裘大氅，内穿白色蜀锦金丝绣凤珍珠扣宫衣，梳着垂云髻的少女被李全领着进了后花园。
少女二八年华，细柳腰身，浓密的睫毛，有一双蓝宝石一般的灵动双眼，惹人怜爱，气质出尘，对比永慧相貌不差，但是少了一分贵重，多了三分妖娆，确实是个绝色的少女，此女正是颖王的独女萧永琳。
少女人未至，声音已传来：“爹爹唤琳儿所为何事？儿听说慧堂姐和钰堂弟要来颖州了？”
颖王放下手中的小竹棍，满脸堆笑的转身，待少女上前一把握住少女的手：“琳儿来了，没错你堂姐和七堂弟去魏国，要经过颍州，为父已经安排你大哥去接，大概明日一早就到颍州了。”
萧琳儿听了没有露出什么表情，只是说道：“爹爹，女儿上次见堂姐和七堂弟还是因为祖母七十大寿，这眼见着又三年多过去了，他们若是去了魏国，日后恐怕相见就难了。”
萧琳儿说完扶着颖王在亭子中坐下，自己陪坐在一旁，颖王抬手跟李全说道：“让他们都下去吧，你也去那边候着。”
李全点点头，挥手让周围的人都下去，自己也点头往后退。
萧琳儿来之前就明白父亲应该有话跟自己说，于是开口道：“爹爹，可是有话要问女儿。”
颖王点点头：“琳儿，你是为父唯一的女儿，为父虽然有五个儿子，但是女儿只有你一人，且他们中间最像本王的就是你，所以为父从小也最疼你，你今年十六了，爹爹想着给你找一个世家的青年才俊，爹爹给你备足了嫁妆，风风光光的把你嫁出去，而且就在着颖州城中建你的郡主府，这样为父的宝贝女儿可以长留爹爹身边，琳儿你觉得如何？”
萧琳儿微微一笑，问道：“爹爹想听女儿说真话，还是假话！”
颖王笑着说道：“真话！”
萧琳儿点点头，站起来走到亭边指着那笼中的画眉说道：“父亲，我不想做这笼中的画眉，女儿宁可做那浴火重生的凤凰！”
萧琳儿说完这句话，陡然转身，目光犀利的看着颖王，问道：“父亲，你当年不敢争，将皇位拱手让给了皇伯，如今你这般寄情山水、闲云野鹤，富贵安闲的日子虽然有了，但是你甘心吗？”
颖王突然呆住，然后缓缓笑道：“琳儿，不甘又如何，皇位只有一个，你皇伯这些年也未亏待为父，锦衣玉食、胡马金裘、年节时令、另有封赏、天下诸王、为父最为富有，还有什么不甘的。”
萧琳儿而突然变得神情悲凉，她看着自己的父亲，有些怒其不争的说道：“父亲，您假意醉情山水、不理事世、遁世避祸，皇伯才对你安心，但是您别忘了，您求陛下的世袭罔替的奏疏，多少次了，皇伯可曾允过，如今我们颍王一脉是享尽富贵，然后不出五代，就不过是个寻常勋贵门户罢了，几位哥哥所封不过侯爵，大哥日后袭爵虽然是亲王，但是到了孙辈那里依次递减，这富贵也不过过眼烟云罢了，他们可是皇祖父的亲孙子啊，父王！”
颖王假装苦笑道：“琳儿啊，几代人之后的事情又如何呢？当年我们兄弟五人，如今只剩下陛下和为父了，你皇伯总是要顾及天下悠悠众口、顾及太后的，他不会对为父如何的，为父保你们平安富贵一生就好了。”
萧琳儿而突然大声说道：“可是女儿不愿意，我不愿意嫁世家子弟，沦为宅妇，不到百年，天下无人识得我萧琳儿，女儿自诩相貌才学不比堂姐差，她去魏国就是堂堂太子妃，日后会成为魏国的皇后、太后，成为这天下最有权势的女子，数千年后都会有人记得她的名字，女儿不甘心，女儿要争一争，我要为父亲讨回这个公道，去魏国争一争，魏国储君未定，未必没有机会。”
颖王有些担心的提醒道：“女儿，为父要提醒你，若卷入魏国的储位之争，一步踏错可能就是万劫不复，即使你是梁国的郡主，也未必能保得住你的性命，如此这般危险，你还想尝试？”
萧琳儿目光盯着湖面，抬头道：“爹爹，女儿愿意，当年爹爹犹豫，女儿不愿意犹豫，那怕九死一生，女儿也愿意堵一个鹿死谁手犹未可知。”
颖王有些惊讶的看着自己的女儿，目光中有多了几分赞许。
“哈哈哈哈！好，没想到我萧景睿能有如此胆识的女儿，为父此生无憾了！”
颖王大笑着说道：“为父前些日子在得知永慧和思钰要去魏国的消息，就让人送了大批的财宝去建都，交给了吕绅，为父上了一个奏疏，委托吕绅交到你皇伯手中，奏疏的内容就是希望你陪嫁永慧一同去魏国，女儿，路为父可以给你铺就，你在魏国的开支由为父支持，但是如何谋得你的位置，只能靠你自己了。”
萧琳儿脸上浮现出一种神秘的笑意，她微微跪下道：“父亲，若女儿得偿所愿，日后魏国将是父亲和大哥的助力，天下所属犹未可知。”
颖王上前扶起萧琳儿：“女儿，不急于一时之争，为父有长远的谋划，那怕用几代之人之力，为父也不甘心做这笼中的画眉。”
颖王从几案上拿出一卷小画卷，在架子上摊开，上面有一个骑马拉弓的英俊少年画像，画卷名字写着《大魏三皇子狩猎图》，画师为北魏宫廷绘画大师元可望。
颖王指着画卷说道：“琳儿，这个是为父花了重金从魏国宫廷内库取出，这画卷上的人是魏皇帝的三皇子拓跋宏，乃是他十二岁的样子，魏帝有七位皇子，太子前两年突发重病薨逝，如今留在东都的是二皇子齐王，这是魏帝属意的皇子，内定的太子人选。
齐王得汉臣支持，但是在鲜卑勋贵旧臣和军方之中没有势力；四皇子周王、五皇子燕王都已经成亲，周王虽然是独孤皇后所生，但是自幼就不得皇后和魏帝宠爱，甚至有所厌恶，燕王有一半漠北血脉，都不太可能有机会胜出，另外六皇子福王，掌握魏国半数财权，虽然受魏帝宠爱，但是此人母妃地位地下，为皇后以前的婢女，故而排出在皇位之外，皇七子年幼，只有十二岁，没有机会。”
萧琳儿看着画像中的那个十二岁少年问：“爹爹，你是看好他吗？”
颖王点头：“你们都以为我当年没有起兵是怕了温桓，其实为父怕的就是你皇伯，你皇伯的封地在那里？在成州，离福州的舅父不过三百里，为父不确定的是先皇到底是一路血诏，还是两路血诏，一旦是两路血诏，你皇伯起兵，并定得到闽侯的支持，加上王敦、谢勋和崔炎三人跟你皇伯的关系，随时有可能倒向他，为父几乎没有胜算，所以只要为父动了，日后你皇伯问责，为父就是有死无生的结局。”
萧琳儿听完，震惊万分，事到如今她才明白过来，自己一点都不了解自己的父王，父王当年并非没有胆量，而是根本争不过。
颖王苦口婆心的对萧琳儿说道：“女儿，齐王为太子几乎是定数，所以如果你去给齐王做侧妃，齐王已经有子嗣，听说还被封了皇太孙，加之齐王妃只不过在静水庵出家，并未离世，所以这样的局面对你来说，太过复杂，没有出头之日，不若另辟蹊径，成为晋王拓跋宏的正妃，自古能当太子的人，未必能当皇帝，为父觉得那拓跋宏绝非寻常之人。”
萧琳儿问道：“父亲，我对拓跋宏并不了解。”
颖王拿出一本册子交给萧琳儿：“琳儿，此人的生母就是如今在静水庵修行的宸贵妃，此人是北燕末代公主慕容嫣，也是魏帝最爱的女人，不过当年魏帝为了争位，拉拢独孤文钦，册封独孤迦罗为皇后；慕容嫣生长公主独孤依琪，皇三子晋王拓跋宏、收养皇五子燕王拓跋烈；拓跋宏与拓跋烈十三岁从军，都有赫赫战功。
尤其是拓跋宏在凉州为一万浮屠铁骑统领，平定了西域三十六国和黑子大食，多年征战，杀敌过十万，这次江北之战也是因为他的浮屠铁骑的加入，靖北军才战败的，如今他被解除了兵权，但是以他的背景和军功来看，为父认定他不会是久甘于人下的人，你若想日后成为皇后，就只能赌一把，这本册子里有拓跋宏的资料，你可以看看，女儿此人是人中龙凤，天下少有的才俊。”
萧琳儿接过册子，点头说道：“爹爹，女儿明白，我知道该怎么做。”
颖王叹息道：“为父并不是让你去涉险，不过应势利导，明日为父会在王府舍下家宴，之后会留他们在王府入住，你可暗中观察，不用心急，为父有安排，一旦魏帝将你赐婚给了拓跋宏，那你就推动他去做事就好了，这个就看你的本事了，永慧自幼聪慧过人，要斗就要跟她摆开来斗，若落在她身后，你没有胜算。”
萧琳儿神情凝重，微微点头：“父亲，女儿不会让你失望的，我会抓住他的心的。”
颖王点点头，摸摸萧琳儿的脸，叹息道：“女儿，你长大了，既然不愿意平凡过一生，就去争吧。”
颖王知道，对比自己，自己的女儿从不克制自己内心的野心，这样的人天生不会甘于平庸……