初四 未央宫外
循例，今日文武百官需要给陛下拜年，不过不必真的进宫，只在宣德门外跪拜，太监唱名，随后自然会去禀报陛下，陛下安排人给大臣御赐礼，如此官员再谢恩而去，所以官员拜完，还不能马上走，都聚在一起，三三两两彼此攀谈。
太监每进去依次禀报，赐下年礼的大臣自然满面荣光，奉着御赐之礼回去开始大开席宴请宾客，这本是拓跋部在漠北草原时候的传统，如今在北朝成了风尚。
不过凡事也有意外，陛下若对某人不满，就会让其空手而回，而没有领到年礼的大臣识相的出了初八，就自己上表请辞，否则恐怕就得被人弹劾了。
“赐卫国公，玉如意一柄。”
“赐随国公，八宝琉璃灯一盏。”
“赐安国公，定窑瓷器一套。”
“赐唐国公，歙砚一套。”
....
四位国公谢恩，但是这一幕反而让众人惊讶，因为往年都是五国公一同来宫门寇恩，今年唯独立了大功，但是避居府内的信国公独孤文钦没来，众人还在疑惑。
一太监总管上前宣道：“信国公身体抱恙，陛下甚为忧虑，特赐百年人篸。”
独孤文钦的两个儿子，上前谢恩，领了赏赐，登车而去。
一辆黑色马车，从朱雀大街缓缓驶来，马车上挂着窦府字样的灯笼，朝中大臣马上分开两边，对马车拱手行礼。
窦相让马车在离宫门百步的地方停车，整理好衣着后，让仆人搀扶下车来。
今日窦相穿得是正式大紫朝服，下车后，又再让人整理一下衣冠，然后迈步往宫门走去。
“见过窦相！”
“拜见相爷！”
“拜见丞相大人！”
....
众人纷纷行礼，窦相只是微微点头回应，面容带着威仪，让人不敢抬头直视，统领北魏朝堂二十多年，窦相的威望不仅仅对汉臣，那怕是鲜卑勋贵重臣，也对其颇为忌惮。
“苏相！”
“窦相！”
太傅中书右丞相苏焯正在宫门前等候，两人见面互相问候一声，然后率领满朝文官大臣向陛下拜年行礼。
“祝吾皇，春秋鼎盛、福寿绵长、祝大魏、国泰民安、风调雨顺！”
“吾皇 万岁 万岁 万万岁！”
...
众人参拜完毕，太监又安排入宫去禀报，众人开始一一续话攀谈，等候陛下赐礼，待赐礼完成，朝中文武勋贵的新年参拜就算结束了，之后各自回府聚亲友庆贺，待到初九大朝会，各衙门开门理事，新年也就算过了。
少顷有太监出来。
“赐太师尚书左丞相窦晏，歙砚一套”
“赐太傅中书右丞相苏焯，耀变天目盏一套”
...
众文臣跪下谢恩领赏，起来后各自三两乘车离开宣德门。
窦相反而站立不动，看向朱雀大道。
苏焯不解，问道：“窦相，今日参拜已经结束了，窦相这是在等人？”
窦相点头：“苏相，吾确实在等一个人，苏相且先去，晚点吾会过府讨杯酒喝。”
苏焯一拱手：“好，那吾先回府，静候！”
待人走的差不多了，仆人怕老相爷站久了身体不适，安排人搬上来一个胡凳，窦相安然坐下。
寒风中，有一人身骑一匹黑马往宫门而来，来着正是晋王拓跋宏，此刻他一身黑色亲王冠带衣着，周围还没有离去的人大概也都猜到了他的身份，只是都静静看着，无人上前行礼，拓跋宏也不理会，翻身下马往宫门走去。
只是他特别留意了一下坐在路旁的一个老人，这老人他还是认识，因为自他出生开始，这老人就是大魏的左丞相。
拓跋宏不敢托大，上前拱手一礼：“本王见过窦相，新年安康。”
窦相笑着站起身来，拱手回礼：“晋王殿下客气了，稍后殿下若有空，老朽有些话想跟殿下聊聊。”
拓跋宏点头道：“好，请窦相稍后。”
按照过往的惯例，初三之后亲王入宫，需在宫中陪伴陛下和皇后过年，以尽人伦之孝，不过今年虽然拓跋宏回来了，宫中确没人安排传召进宫，尽管陛下如此凉薄，做儿子的确不能不来，拓跋宏来到宫门，郑重其事的跪下三叩首，高呼。
“儿臣祝父皇、母后、福寿康宁！”
门口的太监显然并未想到晋王回来，连忙上前扶起拓跋宏，口中连声道歉：“殿下，奴才们万死，请殿下稍安，奴才这就进宫报之陛下。”
拓跋宏立与宫门，周围本来要离去的百官们不少就在周围看着。
片刻后太监出来回话：“陛下口谕，晋王自行回府，不必入宫觐见，初九晋王可与大朝会听宣。”
只有陛下这口谕，并未有任何的赏赐，如此周围并未离去的一些大臣如此更是相信了，陛下对自己这位立了大功归朝的皇子并不待见。
“儿臣，领旨！”
拓跋宏面无表情的领旨谢恩，丝毫不顾周围人异样的目光，走到窦相面前道。
“窦相，有什么话与本王说，尽管直言。”
“跟上老朽的马车，我们去个清净的地方聊，这里的人都是些目光短浅的鼠辈，殿下不必在意。”
...
马车停在城外的洛水边的一处精致别院，依水而建，一道廊桥深入一处围出的人工湖中，廊桥尽头是一处水榭楼阁，颇为清雅。
停车下马，拓跋宏随着窦相往湖中水榭楼阁走去，湖面结了冰，淡淡白雪覆盖，岸边残柳，远处白色沧原，山脉起伏连绵，端得一副洛水雪原图。
“殿下，这里可还够禅意？”
“是个好地方。”
窦相一路带着拓跋宏走，一边介绍。
“夏日这湖中满是莲花，又是另外一副景象，老夫再朝中待不了几年了，这里是日后清闲自在的地方。”
拓跋宏不知道窦相跟自己说这些，也只能应付着。
“窦相乃国之柱石，这朝中一日离不得窦相。”
“呵呵，晋王说笑了，我们这些人都老了，独孤老儿都说养老闭门不出了，老朽若还占着位置，时间再久些，就该让人说老而不死，是为贼了。”
拓跋宏是在不知如何回应，只能陪笑。
...
“坐吧”
两人来到阁楼之上，上面只有一个老仆在烹茶，窦相先坐下，又示意拓跋宏坐自己对面，老朽奉上茶，拓跋宏只慢慢饮，心里有些忐忑，不知道等下窦相会说什么，抬头看了眼前的老仆，这老仆显然是个武艺极高之人。
“晋王，这老奴跟老夫三十年了，是个聋子，所以等下我们聊什么，殿下不必太在意，出了这个亭子，没人知道。”
拓跋宏放下茶杯，看着眼前这个老者，直言道：“窦相，您请本王来，不妨有话直说。”
“殿下，可还怨老夫？”窦相直接开口问。
拓跋宏想想道：“窦想说笑了，我北魏皇子从军戍边是传统，当年没有窦相进言，过几年父皇一样会安排本王、五弟从军的，故而这话无从说起。”
窦相又道：“皇子从军是传统，但是非惯例，毕竟拓跋一族入中原，成了中原之主，这过去草原上的规矩，并非一定要遵守，而且依照中原的规矩，领兵的皇子比不领兵的皇子危险的多。”
拓跋宏无法回答，当初一个即将从幼年走向成年的皇子，留在东都，对他们是威胁，所以自己和六弟必须被发配去边疆，如果他成了一名出色的将军，将其留在边疆又成了威胁，可是自己这十年，为了大魏浴血奋战难道就是为了让这人忌惮，让父皇猜疑的吗？这一切看上去那么滑稽。
窦相也能猜到拓跋宏的内心想法，不过他还是说道：“三殿下，老夫知道你心里在谋划什么，但是为了二殿下能平稳坐上太子之位，乃至日后登上皇位，就不能容忍任何变数，不是针对你，无论是对四殿下和五殿下也一样如此，老夫当年选择辅佐陛下，是为了让拓跋一族成为真正中原之主，如今选择二殿下，也是为了让拓跋一族彻底融入神州，老夫不知道如此回答能否让三殿下理解，但是无论您理解与否，老夫都会这么做。”
拓跋宏深吸一口气，面上表情没有任何变化，只是端起茶喝了一口，淡然道。
“看来父皇已经想好如何处置本王了...”
拓跋宏遍体生寒，直觉心中冰冷，如果父皇真的动了杀心，恐怕当年在梁国谢相跟自己说的那些话也是无用了，叶落河纵使谋算无敌，也难以保下自己了。
拓跋放下茶杯站了起来，对窦相轻轻一拱手。
“窦相，多谢直言相告，无论父皇要面对孤这个儿子，孤自会聆听父皇的安排！告辞”
拓跋宏不待窦相回答，就径直往外走去。
窦相在他身后喊道：“三殿下，凉州你是回不去了，东都你也待不下来，陛下会给你找一处地方，你若知道明哲保身，可保一世荣华，永琳郡主的事情陛下也知道了，这个恩典陛下会给你，希望殿下不要自误。”
拓跋宏回头冷眼看着窦相：“窦晏，你好大的胆子！你要做父皇的主，一言而定本王生死吗？孤是大魏的王，不是什么阿猫阿狗，本王的性命只能自己掌握，谁也无权决定本王的生死。窦相你没有这个资格！”
一瞬间，窦相有些失神，他想起二十八年前曾经有一个跟眼前人一样的人说过类似的话。
“窦晏，孤是大魏的王，不是什么阿猫阿狗！孤的性命只能自己掌握，谁也无权决定孤的生死。”
窦晏心中一阵微微悸动，但是眼前这个人多么像啊。
窦相叹息道：“殿下，老夫是好言相劝，陛下最忌惮最不想看到的是什么？殿下不明白吗？齐王是个谦谦君子，陛下选择他也是想保全你们，良苦用心，望殿下能明白，今日言之至此，好自为之吧。”
...
大雪纷飞，一匹黑马在白色的荒原上飞奔而去，冷风夹杂着风雪吹的拓跋宏的脸，他已经做不出任何表情，但是他的内心越发坚定。
“吾是大魏的王，无人能定吾的生死....”