一个月后
东都城外的漠北溃兵已经情理干净，燕州军收拢完毕，李存孝升任燕北大将军，负责镇守燕州以北防线。
临行前拓跋宏带着罗克敌去给李存孝送行
拓跋宏：“二弟，漠北虽败，但是我们入漠北扫荡不易，他们可以远遁，我们却无法驻守，故而分化袭扰，不让其短期内恢复为国策，二弟可以自行决断。”
李存孝：“大哥，我知道了，此次而去，不知何日能归朝，再回来之日，我就无法再以大哥称呼了，当称陛下了。”
拓跋宏笑道：“不必，无论我是什么身份，当日定江畔，你我三人结拜为兄弟，就永生是兄弟，送弟三杯酒，为弟践行。”
大常侍张贵示意，太监送上三个托盘，每个托盘里都放了三杯烈酒，还是屠苏酒。
“三弟，来我们一起为你二哥践行，干！”
三人连喝三碗。
拓跋宏说道：“二弟，走好，燕州防线有二弟驻守当固若金汤！大哥以魏国后防拜托于你。”
罗克敌道：“二哥，我不日也要去凉州驻防了，大哥赏了我个朔北将军的职位，比二哥低一级二品将军，不过我是个粗人，日后恐怕当不得统帅，能当个大将征战杀场就知足了。”
李存孝：“三弟，你这次过去做若弥将军的副手，又和独孤襄将军为同僚，他们二人虽然都性情宽厚，但是你切记不要任意妄为。”
罗克敌点头道：“多谢二哥，我们知道了。”
拓跋宏道：“二弟，上路吧，待时局都稳定了，我会召你和三弟回京的，到时候我们兄弟三人再聚首。”
李存孝跪下叩首，起身说道：“大哥、三弟，有一事我从未说明，但是今日离别在即，我必须当着大哥和两位兄弟的面说清楚，我是先帝训练的暗卫，潜伏在大哥身边监视大哥的人，从十二岁至今，十二年了，心中羞愧，但是我从未背叛过大哥。”
拓跋宏笑了：“别说了，我知道此事！”
李存孝：“大哥知道，从何时知道的？”
拓跋宏：“从一开始，我师父也曾教过你们刀法，他看出了你的跟脚，但是我跟师父说，你这个人的眼睛正，应该心术正，故而让你一直留在我身边，从未防范。”
李存孝抱拳施礼：“大哥恩德，存孝记在心中，永生不忘！”
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后《魏书》和《太初本纪》皆有记载《宁国公李存孝列传》，传记言，宁国公李存孝，幼年父母双亡，被魏孝定帝收入天龙卫幼军，十二岁派入三皇子拓跋宏身边，为随身伴当。
后随拓跋赴西域凉州戍边，跟随拓跋宏师父西辽国主学习刀法。
观政二十年至二十七年随晋王拓跋宏征战西域三十国，助西辽统一西域并在花穆勒城之战中击溃大食大军，受封致果校尉，领浮屠铁骑副将职。
观政二十八年，江北之战随晋王拓跋宏攻入中军，击溃南梁军神吴国公钱玮，立有大功，入朝封为杨威将军，领内府军虎啸营。
观政二十九年春木兰围场之变，跟随晋王稳定局势。
观政二十九年孝定帝驾崩、孝恭帝继位，大食、漠北、西蜀同时出兵犯边，其为征北军副将，后燕王传统漠北奔袭东都，李存孝领命镇守瀛洲防线，堵住漠北十五万大军北归之路，大破敌军。
观政29年秋，封燕北大将军，镇守燕州。
太初元年魏孝宣帝继位，累功封宁都侯，太初十七年，击溃漠北入寇，追击入漠北，击溃漠北军十二万人，俘虏漠北骑兵两万，封宁国公。
太初三十四年，孝宣帝年六十，入天龙寺出家为僧，同年宁国公请辞燕州大都督，与禹国公罗克敌一起入天龙寺出家为武僧，不做国公，宁为孝宣帝护卫。