杉杉元的嗅觉是很灵的。象他这种级别的人物，国内重大事情都会向他通报，不但华中派遣军、关东军、华南日军的情况会向他通报，连对外政策变化也会及时向他通报。青岛到有海底电缆，电报很方便，东京有什么风吹草动，他都了如指掌。
上次西尾寿造出任华中派遣军司令官并兼十三军司令官的事情，杉杉元很快就知道里面有猫腻，不但知道寺内寿一想当华中派遣军司令官，还知道西尾寿造是秘密觐见后才打动了天皇陛下的心。而且，杉杉元也听说了，天皇陛下有意统一关内陆军的指挥，很可能会成立统一的中国派遣军。
天皇有这种想法很正常，在杉杉元看来，大本营距离中国大陆太远，不可能及时掌握战场动态，必须在中国大陆设立统一的指挥机关，统一指挥在华各部队的行动。他还为此向天皇上过秘密奏折。不过，杉杉元和寺内寿一不同。寺内寿一一听说西尾寿造有可能当中国派遣军司令官，眼睛都绿了。杉杉元没有这个想法，他想的是重返日军中央，掌控整个军事机器。现在，机会就要出现了，平沼骐一郎内阁对内对外均无建树，一切都是沿袭近卫内阁政策，垮台本来就是早晚的事，如果有一个契机，平沼骐一郎内阁可能就会随机倒台。只要平沼骐一郎内阁垮台，杉杉元觉得，自己就有可能重回中央。
杉杉元觉得这个契机已经出现，关东军迫切要求与苏联打一场，但是大本营的态度却很暧昧，虽然按照天皇旨意成立了第六军，统一指挥诺门罕战事，但大本营却严令第六军不得随意扩大战事，就地固守，对关东军提出的动用第二师团、第五师团奇兵突袭海参崴地区的计划更是搁置不议。特别令人气愤的是，德国人多次派人到访问，近期更提出让陆军从东线向苏联发起进攻，策应德军在欧洲的行动，平沼骐一郎内阁竟然虚言应对，没有一点诚意，把千载难逢的机会当成了烫手的山芋。这样的内阁要它干甚？
杉杉元到北平这段时间，因为需要与汉奸头面人物打交道，汉语水平提高很快，连山西人说的“甚”也学会了。
在杉杉元看来，苏联是的宿敌，英美是阻碍争霸世界的绊脚石。就拿中国战事来说，苏联人又是贷款、又是提供飞机和武器弹药，摆明了是要和大帝国对着干。美国、英国也不是什么好东西，自从不再承认“门户开放”政策后，英美感觉到在华利益受损，对日态度渐呈严厉。这帮老牌帝国主义，早晚得把他们从亚洲彻底赶出去！
杉杉元的情报还是不够灵敏，其实，这个时候英国、美国由于在华利益受损，已经对心生警惕。就在这个时候，英国、美国都往亚洲紧急增派兵力，加强防务。而且，从去年年底开始，美、营已经开始对国民政府提供援助。其中，美国政府1938年11月15日给蒋介石政府提供信用贷款两千五百万美元；英国政府1938年12月16日给蒋介石政府提供第一批信用贷款四十五万英镑，同年12月29日给予蒋介石政府第二批信用贷款五十万英镑，1939年3月8日有给蒋介石政府提供平衡基金借款一千万英镑。
这些援助都是款项，属于绝密，人是不清楚的。杉杉元自然也是不知道的。
别看杉杉元外表木讷，骨子里却是日军强硬派的领袖人物。杉杉元辞去陆相这段时间，由于日军在华军事进展不大，加上平沼骐一郎内阁内外交困，日军内部要求启用杉杉元的呼声就一直没有断绝过。这也是杉杉元忽然有兴趣研究中国古代哲学的原因，他是象中国过去的隐士一样，摆出一副修身养性的架势给外人看呢！
饶是山下奉文和武藤章精似鬼，也不知道他们的司令官壶里装的是什么药。
杉杉元卖弄了一会儿，觉得演足了戏，这才让山下奉文报告夹击八路军教导师主力之战的详细情况。
实际上战场的情况杉杉元是清楚的，他的参谋长、副参谋长都在徐州坐镇指挥，他哪里会不清楚么！要是不清楚他也不会在电报上破口大骂了。不过，自己清楚是一回事儿，让山下奉文报告又是一回事儿。那是官架子，象杉杉元这么大的官，威严是要保持滴，架子是要端足滴。
山下奉文实在是不想报告陇海路夹击八路军之战，因为实在是乏善可陈，精心布置的伏击战、夹击战竟然打成了这样子，让他如何好开口么！好在干到他这样级别的将领，脸皮都比较厚，士兵的生命和损耗的炮弹、子弹一样，在他们眼里都是数字。这不，山下奉文用叽里呱啦的鸟语三下五除二就报告完了战斗经过，然后两腿一并，摆出一副很恭敬的样子，请司令官阁下训示。
杉杉元刚刚研究过中国哲学，似乎还未从云水之境中回过神来，听完报告，愣怔了一会儿，这才说道：“这么说，又没有成功？”
山下奉文忙低头哈腰：“哈伊！”
杉杉元眨巴着眼睛，思索了半天，这才开始询问山下奉文和武藤章对下一步作战有何计划。
山下奉文一听杉杉元不再问作战损失的事情，觉得总算过了一关，忙把和稻叶四郎、樋口季一郎的争执说了一遍，请司令官阁下定夺。
杉杉元现在满心想回大本营去入阁拜相，实在是不愿在这个时候发动大战，打胜了还好说，打败了搞不好会影响自己的声誉的。但是，杉杉元还是忍不住跃跃欲试，原因无他，那就是他手里多了第六师团、第九师团、近卫第一师团三个王牌师团，加上华北方面军原有的兵力，完全可以打一个大仗、一个让他在日军中声誉日隆的大仗，为他将来重回中央献上一份厚礼。因此，山下奉文说完后，杉杉元并没有马上表态，而是从椅子上站起来，走到墙上的华北治安形势图跟前，认真审视起来。
武藤章见杉杉元不表态，以为他难以决断，就开始卖弄开了：“报告司令官阁下：此战虽然没有达到预期目的，部队伤亡颇大，但是刘一民部队也受到重创。这一点可以从战场上八路军遗留的被炸毁的车辆残骸和被击毙的战马遗体可以得到明证。只不过八路军撤退前把尸体和伤员都运走了，判断不清他们的伤亡到底有多大而已。现在，我们应该弄清楚刘一民下一步要干什么？要知道，他可是华北治安毒瘤，这一蹿回山东，恐怕又要兴风作浪了。司令官阁下，我们需要在刘一民没有展开大的行动之前，摧毁他的作战能力。否则，后果不堪设想。”
这等于是废话，杉杉元连头都没有回，更不用说回答他了。
武藤章以才智自负，肚子里当然不只是这些货色，就听他接着说道：“司令官阁下，从华北形势看，与皇军作战的主力是八路军，而不是的中央军和晋绥军。这一点，我们早已清楚。据我观察，八路军最擅长占地盘、拉队伍，势力扩充很快。时间一长，此消彼长，八路军的势力就非常可怕了。现在的情况是，皇军把蒋介石的部队打跑了，却乘虚而入，等于是皇军在前面打，在后面捡便宜，这种情况必须改变。否则的话，我们的占领区将会全部变成的根据地。到最后，皇军就只能控制交通线了。”
这说的都是实情，杉杉元总算有了反应，从鼻孔里嗯了一声。
侵华日军的将领们都是官，当官的有个通病，那就是都想得到上司的欣赏。杉杉元只是一声“嗯”，武藤章就受到了鼓舞，马上就来劲了。就听他又说道：“从目前情况看，刘一民之所以返回山东，原因后不外三种，一是纠集山东八路军，发动大的战役，策应山西八路军作战。二是受蒋介石命令逼迫，不得不返回山东。三是他的部队在苏皖地区停留日久，不得不回山东补充。”
山下奉文听武藤章说的在理，马上就说：“武藤君，快说我们应该怎么打，卖关子的不要！”
武藤章赶紧说道：“司令官阁下、参谋长阁下，我的意思是要研究透刘一民的动向，好为下一步作战提供个思路。”
杉杉元这时也不再看地图了，回到办公桌前坐下，并示意山下奉文、武藤章坐到沙发上，三个人展开了讨论。
这三个人都不是庸手，杉杉元固然是日军重要首脑人物，山下奉文和武藤章也了不得，一个是有勇有谋的战将，一个是日军智囊，这一讨论，还真有效果。
按照武藤章的思路，他们先讨论了八路军教导师下一步作战方向，结果三个人讨论来讨论去，竟然发现山东日军的防线漏洞百出，表面上看日军控制了山东主要城市、城镇和交通线，似乎是山东已经成了占领区，事实上日军在山东的部署是一个被动挨打的阵势，四处都要守，哪里也守不住，只要八路军集中兵力攻击一点，济南也好、青岛也罢，包括泰安、兖州，似乎都处于八路军的攻击范围内。
针对这种情况，武藤章提出，既然被动防守限制不了八路军的发展，不如积极进攻，以扫荡来打乱刘一民进行新的战斗部署的节奏。特别是现在有第六师团、第九师团和近卫第一师团在，应该以这三个师团为主力，对八路军根据地实行分区扫荡。第一轮扫荡应当是苏皖地区，因为刘一民主力撤回山东，这个地区没有八路军大规模主力部队，容易一战成功，迅速恢复苏皖地区治安。第二轮扫荡应当是鲁东南地区，这个地区容易得到海军配合，有强大的海军舰载机群在，就不怕八路军集中兵力攻击皇军。扫荡鲁东南的最大好处是可以找到并摧毁八路军的兵工厂、飞机场，摧毁八路军教导师的持续作战能力，还可以打通苏北与青岛的联系。第三轮扫荡就是直接摧毁八路军在沂蒙山区的根据地，完成这一任务，基本上就可以恢复山东治安了。
一说到青岛，杉杉元就提出，青岛的守备兵力不足，又是山东日军的重要补给基地，教导师又曾攻占过青岛，熟门熟路。按照刘一民的作战风格，他下一步会不会打青岛的主意呢？
至于为什么是青岛而不是徐州、济南，三个老鬼子都认为这两个地方守备兵力雄厚，不怕八路军突然袭击。只有青岛，符合刘一民为捞钱而打仗的特点。
杉杉元的问题一提出，山下奉文和武藤章就急了，双双离开沙发奔向了地图。看了半天，山下奉文和武藤章忍不住齐声说到：“司令官大大的高明，青岛确实是一个隐患。”
杉杉元进一步启发道：“山下君、武藤君，我们能不能以青岛为诱饵，诱使刘一民上当，将他的主力聚歼于青岛城下呢？”
山下奉文说到：“司令官阁下，从理论上讲，只要能诱敌上当，什么地方都可聚歼八路军主力。只不过青岛比憋的地方更有诱惑力，更容易引起刘一民的觊觎，更有利于皇军聚歼刘一民部主力。”
武藤章想了一会儿，提出应该加强青岛守备兵力，做好防御八路军教导师突然攻击的准备。但是，要想让将八路军教导师主力聚歼于青岛城下的计划实现，还必须得先扫荡苏皖地区、鲁东南地区，让刘一民误认为皇军主力仍在交通线上，鼓舞他偷袭青岛的勇气。
杉杉元这个时候看出了武藤章的才华，也想起了日军内部对武藤章的“有才无德”的评价，不过他这个时候要的是武藤章的才华，至于他有德无德倒不重要。
杉杉元站起来走到武藤章身边，伸手朝他的肩膀轻轻拍了一下，说了声哟西。
这下，把武藤章刺激得就像打了鸡血一样，马上站起来说了几声哈伊，然后又说：“司令官阁下，既然我们看准了青岛是天然诱饵，很容易诱使刘一民上当，那我们就得精心部署，吸取陇海路之战的教训，再也不能让刘一民逃掉了。”
这话杉杉元爱听，他说之所以有这个念头，就是从中国哲学的云水情怀中感悟出来的。刘一民怎么想、怎么打都不重要，重要的是我们得抱定自己的主见，不被刘一民牵着鼻子走，这样才能真正扭转华北战局的颓势。
山下奉文趁势说道：“以前一直是刘一民设陷阱让皇军跳，现在改为皇军设陷阱让他跳。一次不成功不要紧，只要我们主动攻击、主动布设陷阱，时间长了刘一民非得上当不可。我建议，把这次作战明明为下饵行动。”
三个老鬼子越说越兴奋，很快，一个以青岛为鱼饵、诱使八路军教导师主力上当的作战计划雏形就形成了，只等进一步完善了。
这一次，杉杉元采纳了山下奉文和武藤章的建议，那就是吸取陇海路之战的成功经验，即用中国人帮助日军收集情报，严密监视八路军的行动。用山下奉文的话说，就是陇海路之战虽然没有达到预期目的，但是在掌握情报方面确实做的好。
当然，最好的办法是派特工人员深入八路军根据地腹地，严密监视八路军教导师主力的动静。可惜这种方法成功几率很小，因为八路军根据地里愿意和皇军做朋友的实在是太少了。只能在青岛和胶济路物色愿意和皇军交朋友的人，让他们到通往青岛的大路旁的乡村潜伏，寻找八路军主力踪迹，掌握八路军主力的准确动向。
作战构想确定了，下面的事情就是参谋长和参谋的事情了。杉杉元让山下奉文飞回徐州坐镇，布设对苏皖地区的扫荡。命令武藤章留在方面军司令部制定作战计划。同时，杉杉元要山下奉文告诉稻叶四郎和樋口季一郎，不要急着返回原防地，在哪里都是消灭中队，现在华北战场急需要第六师团、第九师团这样坚强有力的常设师团坐镇。等消灭了刘一民教导师主力，他将亲自向天皇陛下奏报，为稻叶四郎、樋口季一郎请功。
杉杉元是啥身份，他不让第六师团和第九师团走，这两个师团就走不了，稻叶四郎和樋口季一郎没有办法，只能打起精神，抓紧休整补充部队，准备参加围歼八路军教导师主力的战斗。
刘一民哪里会知道小鬼子一计不成再生一计、又准备给他下套了。不过，小鬼子也太一厢情愿了，把刘一民当成木偶了，他们想让怎么跳就怎么跳，这肯定是不行的。
这个时候，正在羽山一线的刘一民接到了远在美国的倪华的电报，正津津有味地读着电报呢！