李卑率领着队伍离开府谷县后，扬起的尘土渐渐消散在清晨的日光里。李明站在城墙上，望着远去的队伍，眼神中没有一丝送别时应有的关切，取而代之的是满满的恨意与算计。
李明回到自己的书房，坐立难安，片刻后，沉声道：“来人，把谭师爷请来。”
不一会儿，谭师爷匆匆走进书房。李明起身相迎，待谭师爷坐下，他深吸一口气，缓缓开口：“谭师爷，有些过往我一直深埋心底，今日得跟你讲讲。大半年前，我当时力量还很薄弱，刚拉起一支一千多人的队伍，一心想为百姓谋条活路。那时你还没加入，没经历那场灭顶灾祸。李卑这无耻之徒趁过年之际，对我们营地发动了突袭。”李明顿了顿，声音有些颤抖，“由于那时候我没经验，派出的岗哨太少，哨兵们也普遍没有经验，加之过年松懈了。那场突袭，我的队伍几乎全军覆没，亲兵队长张峰当场被杀，副千户周平也没能逃过一劫，身边诸多兄弟都倒在血泊之中。这血海深仇，我一刻都未曾忘记。”
谭师爷听后，眉头微皱，眼中闪过一丝同情：“竟有此事，难怪将军如此恨他。”
李明目光灼灼，盯着谭师爷：“如今李卑带着两千人马去追击流寇，与巡抚练国事的主力部队拉开两天路程，这是报仇的绝佳时机。谭师爷，你足智多谋，快帮我想想办法，如何才能让他血债血偿？”
谭师爷抬眸，眼中闪过一丝了然，他微微颔首，凑近李明，声音低沉却透着一股狠劲：“将军，如今有个计策或许可行。高迎祥和张献忠的流寇人数众多，一直是官军的心头大患，他们必定对李卑这支部队虎视眈眈。我们派人去联络高迎祥和张献忠，将李卑的行军路线和兵力部署透露给他们。等李卑孤军深入，前不着村后不着店的时候，让流寇将他包围起来。而巡抚的部队此时还在后方，等他们赶到时，李卑怕是早已……”谭师爷做了个抹脖子的动作，脸上露出一丝阴狠的笑意。
李明听后，非但没有露出欣喜之色，反而拧紧了眉头，来回踱步片刻后，语气略带急切地说道：“谭师爷，这计策怕是还得斟酌。你我都清楚，咱们刚和起义军干过一仗，之前王嘉胤对咱们的夜袭中，是咱们手下的鸟枪手们乱枪击毙了王嘉胤，还打死了不少高迎祥和张献忠的骨干精骑。他们对咱们恨之入骨，怎么可能轻易相信我们送去的消息？肯定会觉得这是圈套，弄不好还会把咱们派去的人给杀了，这风险实在太大，万万不可行。”
谭师爷听了，脸色一怔，随即陷入沉思，轻抚胡须道：“将军提醒得是，是我思虑欠妥。容我再琢磨琢磨……有了！我们可以买通李卑军中的人，让他们在关键时刻制造混乱。”
李明眼中闪过一丝犹豫，说道：“买通他军中之人，谈何容易？李卑治军虽不算极为严谨，但他的亲兵大多是跟随他多年的心腹，恐怕很难被策反。”
谭师爷微微一笑：“将军，并非要去策反他的亲兵。军中那些底层士兵，常年欠饷，生活困苦，只要肯花钱一定能成。另外，随军的那些民夫，也都是被拉壮丁临时征调过来的，平时干着最苦最累的活，吃的却是最差最少的，还天天挨打受骂。每次打仗，运气不好就要被驱赶着当炮灰，一场仗下来，大半条命都快没了，他们心中的怨气可大了。咱们甚至不需要花一文钱，只要勾起他们的怨气，不愁他们不配合。 ”
李明思索良久，缓缓点头：“好，就按你说的办。” 说罢，李明高声喊道：“来人，传斥候队队长王广宇！”
不多时，王广宇快步走进书房，单膝跪地：“将军，召属下来，所为何事？”
李明神色凝重，走上前拍了拍王广宇的肩膀：“广宇，有一项极为重要且机密的任务要交给你。你挑选几个最得力、最可靠的手下，乔装打扮一番，混入李卑部队的后勤队伍，装作随行民夫。”
王广宇眼中闪过一丝疑惑，但依旧坚定道：“将军放心，属下定不辱使命。可……具体要如何做？”
李明看向谭师爷，谭师爷接过话茬：“你们混入其中后，勾起他们积攒已久的怨气，以平日里遭受的打骂、不公待遇为切入点，和他们仔细谋划暴动之事。记住，绝对不能暴露自己的真实身份，就把自己当成普通随军民夫。和他们约定，第二天晚上扎营，待进入后半夜，大家体力最为松懈之时点火烧毁李卑的后勤物资。你们一旦约定好，立刻派人悄悄出发，赶去给高迎祥、张献忠的起义军报信，告知他们具体时间和地点，让他们届时里应外合。如此一来，就能给起义军留出充足的赶来时间，等这边火起，起义军便能趁乱围攻，打李卑一个措手不及。”
王广宇眼珠突然一转，上前一步道：“将军，谭师爷，既然我们派人假扮随军民夫联络高迎祥的起义军偷袭李卑所部，那不妨更进一步。等事成之后，让派去联络的人顺势加入高迎祥的起义军。凭他们立下的这份功劳，在高迎祥手下谋个小头目职位不在话下。往后，他们便能为咱们传递起义军的情报，咱们也能及时了解高迎祥他们的动向，对阵之时多掌握些主动权。”
李明和谭师爷对视一眼，两人先是一怔，随后脸上均露出惊喜的神色。谭师爷抚掌笑道：“妙啊，广宇，此计甚妙！既能报大人的血海深仇，还能在起义军内部安插眼线，一举两得！”
李明也重重地点点头，眼中满是赞许：“广宇，就按你说的办！此事关系重大，务必小心行事，千万不能出任何差错。”
王广宇挺直腰杆，大声应道：“将军放心！属下必定安排妥当！” 说罢，他转身大步走出书房，迅速着手挑选人手、筹备物资，准备执行这一危险而机密的任务。
与此同时，李卑正带着队伍在行军途中。由于没有领到开拔银，士兵们士气低落，队伍行进得十分缓慢。李卑骑在马上，看着队伍里弥漫的消极情绪，心中也是烦闷不已。他不停地催促着士兵加快脚步，可回应他的只有一片抱怨声。他却不知道，一张针对他的死亡之网正在悄然张开，危险正一步步向他逼近。