万历四十三年（1615年）五月十日，灵台方寸山·斜月三星洞。
旭日初升，灵气如丝，灵台方寸山诸峰在晨光下泛着淡淡金辉，山间鸟语清脆，溪流潺潺。
洞前广场上，众弟子或打坐养神，或持剑练招。李青天闭目入定，体内三昧真火缓缓流转，额头微现光晕。而宫本武藏则独自挥刀于溪畔，双刀交错，练着东瀛秘术“二天一流”。
就在山中一片安宁之时，远空骤然传来一声大笑：
“哈哈哈！俺老孙回来了！”
随后，一道金光划破长空，一根金箍棒舞出龙卷般气浪，落于山门外，一名猴面金甲的男子稳稳落地。
紧接着，另一道轻松惫懒的嗓音传来：
“师兄你慢点啊，山路太陡，俺老猪的肚子都震出来了……”
一只身形肥硕、嘴角挂笑的猪妖晃悠悠地落地，肩上挑着行囊，鼻子还闻着四周的灵果香气。
孙悟空，猪八戒——灵台方寸山千年来最得意的弟子，回山了。
片刻后，他们已走进广场。
“悟空、八戒，看来你们回来了。”菩提祖师自洞中缓步而出，神情平静，眼中却泛着温和笑意。
“师父！”悟空抱拳，“俺老孙这几年在外云游，想到您老人家年岁大了，就回来看看。”
“弟子八戒，也特地带了点好吃的孝敬师父！”猪八戒笑着掏出两坛酒、一篮子糖葫芦，“不比山中那些清汤寡水强多了吧？”
一时间广场欢声笑语，弟子纷纷聚拢。
李青天激动地迎上前，单膝跪地叩拜：“大师兄！在下李青天，久仰大名，今日得见，三生有幸！”
孙悟空挠挠头，笑道：“你就是三昧真火那小子？别这么客气，俺老孙就是个普通弟子罢了，学了点不入流的法术。”
“普通弟子……”众人一脸震惊。
有弟子低声道：“大师兄都说自己普通，那我们岂不是连柴房都不如？”
“这要我们怎么练啊……”
菩提祖师摇头轻笑，正色道：“你们要记住，强大不是说出来的，是一刀一枪一场劫走出来的。悟空当年只是个山猴，如今不也有了为天下百姓说话的本事？”
众人齐声应“是”，气氛肃然。
这时，菩提祖师望向不远处的三位外国人。
“堂吉诃德，桑丘，伊莎贝拉。”
三人忙站起行礼，白雪公主率先开口：“菩提大师，感谢您接纳我们。但我……我想回国了。我父王……他还在等我。”
“我知你心意。”菩提祖师缓缓点头，“你本属西方，这里终究非你久居之地。你父王——马克西米利安一世，为拜仁之王，只要见他，便可为你洗去一切冤屈。”
他转头看向猪八戒：“八戒，此事便交由你去办。”
猪八戒一愣：“啊？师父让我去西洋？远啊……”
“你不是一直念叨想吃西洋火腿、奶酪和大葡萄酒？”
猪八戒立马挺胸：“弟子愿往！”
白雪公主感动地拱手：“多谢菩提祖师，多谢八戒大人。”
“哎哟，别叫我大人，叫我八戒哥哥就行。”猪八戒笑得耳朵都抖起来。
菩提祖师再看向堂吉诃德：“至于你，虽无道根，但有‘义’之心。”
“你意志坚定，不惧强权，不畏邪恶。此等品格，虽无中原教法，却得天地认可。”
“你若愿留，便先在山中修炼体魄，打熬筋骨。拳不如剑，剑不如心。若你能熬得住苦，日后也可走上自己的‘骑士之道’。”
堂吉诃德一膝跪地：“弟子愿修——不为功名，只为正义！”
桑丘耸肩：“你这人真是打定主意要当英雄了……”
午后时分，众弟子散去，洞前松下只剩下菩提祖师与孙悟空。
“悟空。”他语气沉了几分，“天下将乱。我问你，到时候你会帮谁？”
孙悟空静了片刻，望向远方飘渺山谷，语气却分外坚定：
“俺老孙只帮百姓。”
“谁若欺压百姓，不管是皇帝、妖王、和尚、太监、神仙……俺都一棍打得他灰飞烟灭！”
“好。”菩提祖师眼中闪过一抹欣慰，“有你这句话，我便不怕世间沉沦。”
远处，山风起，松涛响，似隐隐传来百姓的呻吟，似又有新一轮动荡，即将席卷而来。
而灵台方寸山的弟子们，正悄然走上了改变天下命运的棋局之中。
万历四十三年（1615年）五月十五日，灵台方寸山·斜月三星洞。
云雾缭绕的洞前，松风如涛。菩提祖师立于山巅讲经台上，目光深远，声音不大，却震彻每一位弟子的耳膜：
“宁采臣，阳灵正骨天成，是百年难遇之体。若入我灵台方寸山，以正气炼身，以天地为炉，日后成就，当不在诸位之下。”
他语气沉稳，带着几分遗憾：“可惜他跟随令孤冲来到华山，又被岳不群收入门下，眼下修的正是五岳之剑道。”
一旁，正在练剑的李青天将剑收回，略显迟疑：“师父，既然他已有名门师承，那……我们是不是就不便再行招揽？”
宫本武藏也颔首：“若是强行招人，反倒坏了你我清誉。华山虽小，却也不容轻视。”
桑丘在一旁小声说：“就是啊，我们也不能把人从别人家抢来嘛。像极了邻居家的猫。”
堂吉诃德却正色而道：“可若正义需要他，他又如何拒绝？这并非夺人之徒，而是推开命运之门。”
猪八戒正抱着一桶灵台仙桃啃，嘴巴塞得鼓鼓囔囔地含糊道：“你们慢慢争，我不管……反正我劝不动人，也带不动剑……”
这时，孙悟空负手而立，金箍棒横在背上，望向师父，声音轻松却藏着认真：
“师父，要不……让俺老孙走一趟？论嘴皮子，俺老孙也不差吧。”
菩提祖师却摇头：“不必。此次我已选好合适之人。”
说着，他轻轻一挥拂尘，光芒一闪，广场前现出一道身影，身披旧袈裟，眉目如剑，面容清瘦而庄严，步履稳健，眼中静如止水。
“施主们，别来无恙。”
“法海？！”
李青天与桑丘几乎异口同声喊出，众人惊愕地望着这个本应已死之人。
孙悟空眉头一挑：“师父，法海不是十年前就死了吗？那一掌‘化骨绵掌’，可不是好受的。”
“你觉得，”菩提祖师淡淡一笑，“区区‘化骨绵掌’，便可杀得了一尊佛祖亲封的罗汉？”
广场陷入短暂沉寂。
法海合掌低颂一声佛号，声音平静：“那一日贫僧确实受掌力所伤，但为守江湖气数，不得不假死避世。”
他顿了顿，目光微垂：“若当日继续留世，必定惊动魔道与朝廷，强敌提前聚首，中原百姓，必将血流成河。”
众人听罢，无不动容。
孙悟空轻轻挠了挠头，咧嘴笑了笑：“原来你那一躺，是为了天下百姓？”
“贫僧自当尽一己微力。”法海一字一顿，语气如钟。
菩提祖师继续道：“假死之后，法海便隐于嵩山少林，教授后进。十年来未曾入世，一为养伤，二为守心。如今伤已愈，世将乱，是时候再出山了。”
堂吉诃德佩服地看着法海，低声道：“真正的勇者，从不在乎名与死。”
“法海此次下山，不是为谁而战，也不是为自己正名。”菩提祖师目光炯炯，“是为阳灵之骨，再开一线天机。”
“宁采臣……”法海默然开口，语中带着淡淡怅然：“昔日他不过书生，我护送他进京赶考，十年已过，他今已非昔日之人。”
“他心怀大义，又未被名利污染，若能入我灵台方寸山，不仅是修为大进，更是守护百姓的重要棋子。”
“他加入与否，由他决定。”
孙悟空露出一口白牙：“嘿，既然都说清楚了，那俺老孙就不抢这功劳了。”
猪八戒咕咚吞下一颗仙桃，咧嘴：“要不我也去劝劝？”
法海微笑摇头：“此行，我独往。”
“此事若能成，”菩提祖师沉声道，“则天地可清三分。”
同日，华山演武场。
春风正盛，剑光如影。宁采臣正与岳灵珊对招，一剑一式俱显锋芒，气息沉稳如山，收放自如。令狐冲与燕赤霞坐于一旁喝茶，笑看两人切磋。
“灵珊这丫头，十年后愈发凶猛。”令狐冲摇头感叹。
“你也不差，”燕赤霞淡笑，“采臣也快赶上你了。”
“那是我让着的。”
“那你刚才被他点中肩口怎么说？”
“……我闪神了。”
众人正笑着，忽听山门传来一声：“阿弥陀佛——贫僧前来求见岳掌门。”
山门守弟子立刻来报，岳不群走出大殿，亲自迎客。
当他看到门前那张熟悉的面孔时，不禁眼神一凝：
“法海大师……你不是已经……”
“人言可畏。”法海轻轻一笑，“这世上，死过一回，才知道真正要活着为谁。”
宁采臣远远望去，顿时一愣。
“大师？”
法海双手合十，微笑点头：“采臣，许久未见，你可还记得昔年金华之夜？”
宁采臣沉默了片刻，缓缓走上前，一躬到地：“弟子怎敢忘？若非大师，我早已命丧兰若。”
法海轻声道：“这次来，不为寻旧，只为一问。”
“你可愿离华山，入灵台方寸山？”
众人面面相觑，一时间，山风似乎也停了下来。