金宝儿看着三兄弟追逐打闹着跑了出去，便走向婶婶：“婶婶，这锅要在哪里熔了做菜刀？”
婶婶抬手将锅递给金宝儿：“怎么的，你要帮婶婶送过去？出了门往东走就是了。”
金宝儿半推半就地接过锅子，拎着走出食坊，目光在院中逡巡一圈，迅速捡起两根长短合适的木条与几条麻绳。
她动作麻利，双手翻飞间，一个简易的架子便搭好了，稳稳地将锅子背在身后。
金锦儿跟了出来，手上没闲着，东张西望着，从堆放着的木炭旁抽出一块木板，捡起几颗木炭，在木板上写着什么，边忙活边碎碎念：“姐姐不只是想去送锅子这么简单吧！”
金宝儿挑了挑眉，语气轻松：“嗯，顺便寻个地儿做些趁手的兵刃。”
“姐姐不是有把玄铁扇了么？还打兵刃做什么？”金锦儿一怔，满脸疑惑。
金宝儿神色淡淡，语气平静：“给那些女卫做的。你留意过没，她们那些人挺奇怪的，除了青菀，其他女卫都不爱吭声，连云笙也只是偶尔说上一两句。”
“这有啥奇怪的？说不定她们生性不爱说话，或者是哑巴呢？”金锦儿满不在乎地耸耸肩，随口道。
金宝儿笑意未减，眼中却闪过一丝探究：“我总觉得不太对劲，她们都是郡主岳清澄的童年玩伴，按道理不该如此沉默寡言。”
“姐姐，你知道长寿的秘诀么？”金锦儿忽而狡黠一笑，眼中满是促狭。
金宝儿瞪她一眼，没好气地说：“你这丫头，又在卖什么关子？”
“少管闲事呗！都是上岛来这儿找人的，她们肯定有自己的苦衷。”金锦儿脑袋一摇，声音轻快。
金宝儿无奈地笑了笑，轻轻摇头：“走吧，走吧。”
金宝儿一边走，一边仔细观察周围的地形，口中念念有词，将看到的山地、河流、岔路等关键信息一一描述出来；
金锦儿则紧紧跟在身旁，她一只手撑住木板，另一只用木炭快速地勾勒着。
一路上，两人有一搭没一搭地聊着，遇到拿不准的地形方位，还会停下来，你一言我一语地吵吵一番。
路两旁是大片开阔的田地，田埂上，村民们忙碌的身影时隐时现，泥土的芬芳与青草的香气交织在一起，弥漫在空气中，让人闻之舒心。
两人一路走到村东头，眼前渐渐展现出一道宽阔深邃的壕沟。
壕沟上，破旧的吊桥隐约可见，那是通往蜃浪城的主要通道，桥面被岁月侵蚀，显得摇摇欲坠。
远处的蜃浪城墙被薄雾笼罩，隐隐约约，如一条巨龙蜿蜒在山脉中。
环视四周，也没见到见到哪里有熔炉与铁匠铺可以冶炼，金锦儿有点急躁：“哎呀，只知道去东边，但没问问婶婶要去什么地方了！”
金宝儿“嘘”了一声，举手示意金锦儿安静，眼神微微凝聚，仿佛察觉到什么不同寻常的声音。她抬头，指着南边的空地道：“你听！”
金锦儿定神倾听，却什么也没听到，只得跟着金宝儿向南走去。
渐渐地，耳边传来清脆的“叮叮当当”声音，像是铁器与石块撞击的节奏，随着二人的脚步，声音变得越来越清晰。
穿过几条杂草丛生的小路，来到了一个破旧的草棚旁，空气中弥漫着混杂的炭火气息，带着一股刺鼻的铁锈味。
棚内两个赤膊的壮汉正忙着敲打着锄头，火光映照在他们的汗水上，显得尤为耀眼。
金宝儿走上前，朝着一旁的铁匠点点头：“是这里，没错了！”她轻声说着，带着金锦儿走进棚内。
棚子里堆放着一些零散的锄头、镰刀，几口破旧的锅，还有几块模具，空气中充满了铁锈的味道和炭火的热浪。
正挥汗如雨锤打着铁块的铁匠，抬眼见二人穿着村里朴素的服饰，却又很面生，眼中闪过一丝疑虑，便开口问道：“谁家姑娘，来这里做什么？”
金宝儿将锅子递了过去，语气平和：“婶婶让我们把这口破锅送来，熔了打一把菜刀。”
铁匠伸手接过锅，放到一旁，眉头微微一皱，追问：“哪个婶婶？”
金锦儿一脸讨好的笑容，连忙抢答：“裴婶婶。”
“裴花花？你们跟她啥关系？”铁匠目光在两人身上来回打量。
金宝儿眼珠一转，一本正经地说道：“我妈是裴婶婶堂妹的姑姑家三叔的二舅五姨娘的女儿！”
铁匠听完一脸茫然，提溜着眼珠，嘟囔道：“这什么乱七八糟的，你俩可认识我？”
金宝儿思索着支支吾吾说不出话来，金锦儿忽的想起了什么：“秋丰祭上的铁匠大叔。”
铁匠呵呵笑了两声，带着几分得意：“我张铄炎在这族里也算有点威望，谁不认识我？还铁匠大叔，你们两个丫头，可别想着糊弄我。实话告诉你们，我可记得，你们是那日被围在敖厉家宅中的人。”
他看着神色慌张的二人，摆了摆手：“好了好了，锅子就放这儿吧！过些日子做好了，你们再来拿。”
边说着边拉了拉身后的模具，两个年轻的学徒抬着一桶炽热的铁水走了过来，伴随着铁水滴落的声音，空气中顿时弥漫起一股熔铁的焦灼味。
金宝儿目不转睛地看着铁水缓缓注入模具，心中不由一动，开口问道：“铁匠师傅，这里除了菜刀和农具，可有趁手的大些的家伙事？”
铁匠闻言一愣，放下手中的工具，打量了金宝儿一眼：“家伙事？武器？天真，我们这岛上哪有多余的铁来打造这些？”
他封堵好模具，站起身来嗤笑一声：“这些物件用着用着就坏了，锅坏了打菜刀，铲子，菜刀坏了打镰刀，耙子，日复一日，哪还能有多余的铁来打什么兵刃？有时候还要上津沽买些回来。”
“上津沽？”金宝儿柳眉一挑，追问道：“离这有多远？”
铁匠擦了擦额头的汗，随口回道：“两个娃娃没去过吧，近千里地呢。要采买铁料，搭船过去还得走陆路，顺风顺水少说也得多半个月才能到。”
金锦儿听得直咂舌：“这么远？”
铁匠叹了口气：“是啊，你们就别惦记了。”
金锦儿微微嘟着嘴，还想再问些什么，却被金宝儿悄悄拉了一下衣角。
“好嘞，师傅，我们知道了。”金宝儿笑着对铁匠完，拉起金锦儿，两人转身慢慢走出铁匠铺，沿着来时的路往食坊方向走去。
路旁秋日的麦田一片金黄，秋风拂过，金色麦浪随风起伏，形成一片连绵、柔和的海洋，偶尔有几只麻雀叽叽喳喳地掠过。
随着潺潺的水声，食坊前不远处的河沟旁，三个师兄弟清洗干净脸上的锅灰后，用石子打着水漂，时不时的互相撩起水嬉戏打闹。
金锦儿像是被勾魂似的，朝着皇甫流云跑去，和他们玩在了一起。
金宝儿站在一旁，看着这几个人玩得不亦乐乎，摇了摇头，嘟囔道：“三个人，非要找个光头小和尚。”见无人理她，她也不再多言，转身朝药庐方向走去。
药庐内，空气中弥漫着浓郁的药香，沉静而安宁，喵婆儿在一旁踱着步子，神色轻松，看起来好了很多了。
床榻上，岳清澄依旧面色略显苍白，青菀守在她身旁，小心翼翼地舀起一勺汤药，轻轻送到她唇边。
金宝儿迈步进屋，青菀抬眼看了她一眼，点了点头，继续专心喂药。
岳清澄敏锐地捕捉到金宝儿脸上的凝重，问道：“宝儿，怎么了？看你脸上像有心事。”
金宝儿走到桌旁，一屁股坐下，长长叹了口气，满脸无奈：“别提了，去铁匠铺这一趟，真是白跑！婶婶让我拿破锅去熔了打菜刀，我就琢磨着，既然能熔锅，没准能让铁匠打些防身的家伙。结果倒好，岛上根本没多余的铁，就连日常用的铁，还得大老远跑去津沽采买。”
她站起身，两手一摊，眉头皱得更紧：“津沽离这里千里地，坐船都要大半个月，还得是顺风的时候才能行。”
岳清澄闻言，眉宇间带了几分沉思，抬眼看向她：“你这是打算跟金锦儿回去了么？”
金宝儿摇了摇头，语气坚定：“好不容易才上到这岛上来，怎么可能这样走了？你有你要找到的人，我们也有我们要找的人。现在离开，没有想过。”
青菀轻轻将药碗放下，插话道：“也不知道爷爷是不是还在这岛上。”
岳清澄听后，眼神暗了几分，低声叹息：“算算我们从代州出来，这也八九年了，爷爷叶灵筠也没半点消息。”
青菀眼圈微微泛红，似乎压抑着什么情绪，终于还是开口：“爷爷……其实澄姐，那天你看到的那本画册，被我藏了起来。树怪样的…”
说到这儿，她抬头小心翼翼地看了岳清澄一眼，眼中满是担忧，生怕自己的话又会刺激到对方。
见岳清澄神色平静，只是静静地看着她，青菀才稍稍松了口气，接着说道：“画册里树怪样的人就在一个岛上。还有一些奇怪的人的画像，被爷爷特别标注了‘祝由术’。”
“祝由术？”金宝儿挑眉，嘴角扬起一抹带着几分邪气的笑：“那些巫蛊之术？看起来这岛真是越来越有趣了。”
岳清澄深深凝视着她，沉思片刻后开口：“巫医本是一家，祝由术也不尽是邪道。古有医者配合祝由之术，用以诊治疑难杂症。人们在服用药物时常伴以祭祀、祈福之举，认为药效会得到加成。甚至在宫中的太医院，十三科中还专设有祝由科。”
青菀的声音低却坚定：“爷爷用祝由术治好了澄姐的心病，他用秘术让澄姐误以为那些恐怖幻象只是梦境，才将她从因惊吓而频频发烧的险境中救了出来。祝由术并不全是巫蛊之术，只是有些人利用它装神弄鬼罢了。”
金宝儿微微挑眉，露出一抹不屑的笑意：“方术、巫术、丹术……这些花里胡哨的玩意儿，我从来就没什么好印象。”
她轻轻拂袖，似是想将这些话题甩开：“不过是些虚虚实实、真假难辨的东西罢了，总让人觉得心里发毛。真正有本事的人，为何还要借这些噱头唬人？”
青菀笑着反驳道：“宝姐姐，你也不能一棍子打死所有人。祝由术本就根源于医术，只是借助一些仪式或暗示手段，帮助人稳定心神。”
正说着，苏梅匆匆跑进屋里，神色慌张：“赖芊芊晕倒了！青菀，你能过去瞧瞧吗？”
屋内众人皆是一愣。
青菀站起身，脸色微沉：“刚刚她还好好的在院子里，怎么会突然晕倒？难道是幻魂草的药毒又发作了？”
金宝儿依旧吊儿郎当，嘴角带着几分戏谑：“这可不是小事，要不你去试试用祝由术？”
青菀边走向门口边摇头，语气轻快却不乏认真：“我可不会那些高深的本事。爷爷传我岐黄之术，说到底，他还是怕有一天祝由术被人嫌弃，治病救人却养不活自己。”
话没说完，她已经快步出了屋子，朝着敖厉家院落方向而去。
院子里，赖芊芊眉头深锁，全身疯狂地抽搐，眼神中既惊恐又迷茫，似在苦苦挣扎，浑身颤抖得像是被无形的枷锁所捆住，那种恐怖的束缚让她似乎每一刻都在与死亡对抗，挣扎却无力。
青菀深吸一口气，抬手从包里取出随身携带的银针，精准娴熟地地刺入赖芊芊的百会、神庭、内关和合谷等穴位。
随着银针刺入，赖芊芊的抽搐得以短暂地停歇，但很快又再次发作，银针也纷纷被抖落。
青菀咬了咬牙，满脸焦急，看着抽搐的赖芊芊也无可奈何了。
两鬓斑白的大叔从屋里冲了出来，手中拎着一桶清水，不容分说，“哗啦”一声，将整桶水泼到了赖芊芊身上。
清水冰凉刺骨，赖芊芊抽搐的身体陡然一僵，随即安静了下来。
青菀和南星、苏梅皆是一怔，目光齐刷刷地看向那陌生的大叔，一时之间，三人竟不知道该说什么。
南星率先反应了过来，看着两鬓白发的大叔，招呼了一声：“敖厉叔？”
大叔微微一笑，眉眼中透着几分温和，他放下水桶，语气轻松：“别慌，这姑娘应该是被人控制了心神，冷水能暂时让她镇静。”
苏梅则满脸狐疑，盯着他问道：“我们一直在院子里，也没见大叔进去，大叔怎么会拎着桶水出来了？”
敖厉抬手指了指屋内，语气淡然：“这屋里有条暗道，通往玄兽巢。村里人对我这‘叛投外族’的人避之不及，也不能让外人知道我回来了，只有通过暗道走动方便些。”
金宝儿步入院落，挑了挑眉，略带兴味地问道：“暗道？只能通往玄兽巢么？能去蜃浪城么？”
敖厉闻言微微一笑：“你这姑娘，真是聪颖，这暗道挖了三十年，自是有很多地方可以去，蜃浪城也不例外。”
他话音未落，似想起什么，忽而问道：“对了，你们是不是还有个头戴棱形簪的姑娘？”
青菀愣了一下，迟疑着答道：“棱形簪……您是指澄姐？”
敖厉点了点头：“嗯，那姑娘人呢？”
青菀愣了一下，迟疑着答道：“她前天晚上手臂被赖芊芊用指虎刺伤了，还在药庐中休养呢。指虎…”
说着，她突然想到什么，目光紧紧落在赖芊芊身上，语气中带着急切：“指虎？幻神草……幻音铃！难道刚刚芊芊是被鲛婆的幻音铃操控了心神？”
敖厉听到这话，脸色微沉，缓缓开口：“幻音铃？能惑人心神，驱人失智的幻音铃？蜃浪城流传着这样的传言，中了铃音的人，身体完全不受自己控制，变成听从指令的行尸走肉。无论曾经多么亲密的关系站在面前，也毫不犹豫地伤害，变成冷血的工具。所到之处，灾难和血腥随之而来。”
南星听得心头发紧，忍不住问道：“那怎么解？冷水只是暂时止住了发作，难道就没有根治的法子吗？”
敖厉眉头紧锁，目光一凝：“蜃浪城中的幻音铃是陨铁所铸，岛内的草木石头都能传递其声响。中了铃音的人，除非离开此岛，否则无法解除其控制。唯一的办法，是找到操铃之人，将其制服。否则即便现在镇住了她，下一次铃音起，依旧会反复发作。”
金宝儿眯了眯眼，狠厉的问道：“杀死鲛婆，毁了幻音铃？”
敖厉微微摇头：“没那么简单，幻音铃还有一支在铸造者手中，不光如此，这岛上有很多可怕的，超乎想象的东西，想要彻底断了其控制，不止鲛婆，连幕后之人也得一并解决。”