莉莉特向小鹿走去，
“像小树枝一样的鹿角好帅气啊，漆黑的眼睛好美啊，长长的毛看起来好温暖啊。”
小鹿像是听懂了莉莉特的夸奖，轻快地点了点头。
公爵也忍不住轻笑着看向她。
“夸奖也说得够多了，现在该上去了。”
莉莉特尖叫了一声。
公爵竟然用双手将她一下子抱了起来。
他皱着眉头低声说道：
“看着就小，早就猜到很轻...没想到简直像团棉花。”
莉莉特的脸瞬间涨得通红。
“比那个要重一点！”
“嗯。”
“好吧，就当是那样吧。”
公爵的语气分明是在敷衍，让莉莉特满脸委屈。可她还没来得及反驳，就已经被放到了小鹿的背上。
小鹿体型巨大，背脊自然也很高。
不过，这种恐惧只持续了一瞬间；
公爵紧接着便跳上鹿背，稳稳地坐在她身后。
他虽然时不时会摸摸莉莉特的头，但像这样贴得如此之近，还是第一次。
奇怪的是，她一点也不觉得不舒服，反而前所未有的安心。
“就像被世界上最温暖的被子包裹住了一样。”
公爵无表情地想着：
“简直像抱着放入了魔力石的娃娃一样，又暖又软。”
可这让他无比不安。
他总觉得，如果稍微用力一点，怀里这个小小的、软绵绵的身体就会被他捏扁。
为了不给莉莉特带来任何负担，公爵尽量小心翼翼地调整姿势，同时说道：
“抓紧缰绳。”
“啊，好的。”
莉莉特用双手牢牢握住缰绳。
她的小手旁，公爵的大手随之落下。
公爵轻轻一扬缰绳，小鹿便迈步向前。
平时，他驾驭小鹿的方式一向迅猛，甚至被称为北部最快的骑手之一。
但今天，他刻意放慢了速度，生怕小鹿背上的“小棉花团”，不，莉莉特会晃动，甚至摔下来。
他们穿越辽阔的雪原，最终抵达了一片巨大的森林。
公爵开口说道：
“这是温泽艾斯公爵家的森林。这里不是谁都能进的，是个最适合安静散步的地方。”
无云的碧蓝天空。
直冲云霄的参天大树。
在阳光照耀下闪闪发亮的白雪。
眼前仿佛一幅画卷般的森林景色，让莉莉特看得入了迷。
就在这时，她忽然发现了远处有什么东西。
一只松鼠正从树间探出小小的脑袋。
莉莉特兴奋地喊道：
“公爵大人，那边有只松鼠！”
“春天快到了，冬眠的家伙们也该醒了。”
公爵用淡淡的语气回应，随后从怀里取出一个小袋子递给莉莉特。
袋子里装满了杏仁和葡萄干。
“想近距离看，就撒在地上吧。它饿了，自然会过来。”
听到公爵的提议，莉莉特的天蓝色眼眸顿时闪闪发亮。
“好！”
莉莉特兴冲冲地从袋子里抓了一把果实撒在地上。
原本只露出小脑袋、躲在树丛中的松鼠闻了闻空气，开始慢慢靠近。
一步，两步，三步...
当松鼠终于走近时，莉莉特顿时哑口无言。
“漆黑又圆溜溜的大眼睛，蓬松卷起的尾巴...确实是松鼠没错，可是...”
太大了。
大得离谱。
它的体型几乎和莉莉特不相上下。
“说起来，公爵大人以前好像说过，我跟松鼠差不多大。”
那时候她还觉得这形容太夸张了，结果...
【原来是真的啊，我真的只有松鼠那么大...】
莉莉特受到不小的冲击。
可不仅仅是松鼠，森林里的动物似乎个个都大得惊人。
成年人大小的兔子，老虎般魁梧的狐狸...
“如果所有动物都这么大，那熊岂不是更加巨大？万一遇到熊怎么办？”
就在她这么想的瞬间，一只房屋般庞大的熊出现在面前。
熊龇牙咧嘴，眼神透着“我要吃了你！”的危险光芒，喉咙里发出低沉的咆哮。
然而，这不过是短短一瞬。
当它的目光对上公爵的瞬间，
它僵住了，像块石头一样。
紧接着，熊露出一副“对不起！”的表情，拔腿就跑，眨眼间消失在树林深处。
莉莉特愣愣地眨了眨眼。
【对哦，我身边有公爵大人。】
帝国最强大的人。
所以，不管出现什么，她都不需要害怕。
顿时安心下来的莉莉特，甚至还冲着逃跑的熊挥了挥手。
“对不起啊，熊先生。你一定很饿吧，不过还是去找别的食物吧。”
公爵一直静静地看着她，终于开口说道：
“北方人养很多动物。”
在漫长的冬季里无法耕作，所以很多人都会选择养殖牲畜。
当然，这并不只是出于喜爱，而是更具实用价值的决定。
当精心饲养的动物长大后，它们的皮毛会被剥下来做成衣物，肉则被用作食物。
不过，公爵没有提及这些，只是继续说道：
“如果你想要，我可以帮你抓一只带回城堡饲养。”
听到这意想不到的提议，莉莉特惊讶得瞪大了眼睛。
她一直很喜欢动物。
在神殿的时候，每次遇到偷偷溜进来的猫，她都会停下脚步，在口袋里翻找有没有可以喂给它们的食物。
每当她终于成功与猫咪亲近，摸着它们柔软的毛发时，心里总会想：
“要是每天都能这样生活在一起，该有多好啊。”
可是...
莉莉特用力摇了摇头。
“它们在这片广阔的森林里自由自在地生活，如果被关进城堡里，一定会觉得很压抑吧。”
“......”
“我知道，失去自由的生活有多痛苦。我不想因为自己的一点私心，就让这些动物也承受那样的痛苦。”
公爵沉默地凝视着她，随后伸出手，轻轻抚摸她小小的、圆圆的脑袋。
“你很善良。”
莉莉特其实不喜欢被说“善良”。
前世，大祭司总是笑眯眯地说：“因为你太善良了，所以利用起来特别方便。”
那句话在莉莉特心里留下了阴影。
但这一刻，公爵的话却听起来完全不同。
“你的心很温暖，我很喜欢你这一点。”
正因如此，莉莉特在那只宽厚的大手的抚摸下，羞涩地笑了起来。
他们在森林里绕了一圈后，公爵伸手轻轻揉了揉莉莉特被冻得通红的脸颊。
“脸都冻冰了，该回去了。”
莉莉特其实还想再多看看森林。
但她不想让公爵大人觉得麻烦，也不想当个不听话的孩子。
于是，她乖乖地点了点头。
然而，出乎意料的是，公爵并没有带她回城堡，而是朝着森林深处的一座别墅走去。
别墅里空荡荡的，透着一股寒气。
公爵脱下自己的披风，将莉莉特裹住，像个小茧一样紧紧包了起来。
“等着，我马上让这里变暖。”
莉莉特有些慌乱。
她虽然一直受到公爵的照顾，但公爵亲自为她做这些事，还是头一次。
她也想上去帮忙，
可惜，公爵把披风裹得太紧了，她根本没办法站起来。
更何况，从公爵那毫无松动迹象的目光来看，他显然没有要解开的意思。
最终，莉莉特放弃了挣扎，只露出个小脑袋，安静地看着公爵。
明明一辈子都在接受下属伺候的公爵大人，竟然生起火来这么熟练...
公爵手法娴熟地点燃壁炉，火焰熊熊燃烧起来。
挂在壁炉上的水壶很快发出“咕噜咕噜”的沸腾声。
他倒了一杯热牛奶，舀了一勺蜂蜜搅匀，然后递给莉莉特。
“喝了吧，身体会暖和些。”
可问题来了。
被裹得严严实实的莉莉特，根本没办法把手伸出来，只能挣扎着动了动。
公爵看了她一眼，随即“啊”了一声，无奈地解开了披风。
莉莉特终于恢复了自由，赶紧用双手接过杯子。
“谢谢您，我开动了。”
她轻轻吹了吹，随后抿了一口。
“好暖和...”
滚烫的热度透过喉咙，缓缓扩散到四肢，驱散了身体里的寒意。
莉莉特忍不住眯起眼睛，嘴角微微上扬。
“她又露出那种表情了。”
公爵一边想着，一边一口气把自己的牛奶喝完。
莉莉特的脸颊因热气微微泛红，满足地说道：
“好好喝。”
“那就好。”
她犹豫了一下，终于鼓起勇气问道：
“这里...平时没有管理人吗？”
温泽艾斯公爵的别墅竟然空无一人，这实在是太奇怪了。
公爵又倒了一杯牛奶，淡然答道：
“这是我想一个人待着时来的地方，所以没有留人看管。算是我的秘密基地吧。”
秘密基地。
这个词未免太不像那个冷酷无情、令人畏惧的温泽艾斯公爵了。
莉莉特忍不住轻轻笑了起来。
可笑着笑着，她忽然意识到了什么，耳朵悄悄染上一抹绯红。
【公爵大人平时独自待着的秘密基地，他竟然带我来了？】
一想到这里，她的心跳不由自主地加快了。
嘴角也止不住地往上翘。
【不行，不能表现得太开心，不然公爵大人会觉得奇怪的。】
莉莉特努力收敛表情，但公爵却忽然开口，语气沉稳又认真。
“莉莉特，你愿意成为我的女儿吗？”
莉莉特歪了歪头，疑惑地看着他。
“这不是早就决定了吗？”
公爵的声音依旧平静，却带着一丝难以察觉的柔和。
“我不是说，为了摆脱大祭司，暂时假装我的女儿。”
他停顿了一下，目光定定地落在莉莉特身上。
“而是希望你真正成为我的女儿。”
莉莉特猛地睁大了眼睛，震惊得说不出话来。