在两人商讨计划的间隙，潮汐微微走神，思绪不由自主地飘回到了小时候。
那时，她不过是个在街头流浪的孤女，食不果腹、居无定所，每一天都在为生存苦苦挣扎。命运的转折发生在那个阳光明媚的午后，她像往常一样在街边徘徊，试图寻找一些能果腹的残羹剩饭。
突然，一辆华丽的马车停在了她面前。车门打开，一位面容和蔼的夫人走了下来，她身着华服，周身散发着温柔的气息。夫人蹲下身，轻轻抚摸着潮汐脏兮兮的小脸，眼中满是怜惜。随后，她牵起潮汐的手，将她带回了一座宏伟的府邸。
原来，这家人本是古老的贵族。府邸中，威严却不失慈祥的老爷接纳了她，而那位善良的夫人便是他的妻子。也是从那时起，潮汐有了一个家。在这里，她结识了与自己年龄相仿的少爷——也就是后来一直护她周全的哥哥。
哥哥待她极好，自她来到这个家，便处处维护着她。他们一同在偌大的花园里玩耍，穿梭在盛开的花丛间；一起在藏书丰富的书房中翻阅古籍，探索知识的海洋。每当她受了委屈或是遇到困难，哥哥总会第一时间出现在她身边，给予安慰和帮助。
那些无忧无虑的时光，是潮汐生命中最美好的回忆。然而，好景不长，随着家族遭遇变故，曾经的荣耀与安宁如泡沫般破碎消散，如今更是陷入了楚珩布下的重重阴谋之中……
想到这里，潮汐回过神来，眼神中重新燃起坚定的光芒，看向陆离，“我们一定要成功，救出哥哥，让一切恢复原样。”
潮汐微微低下头，眼神有些空洞，思绪再次沉浸进那段不堪回首的往昔。
那时，养父身为掌管刑狱的官员，为人正直善良。在审阅诸多案件卷宗时，发现不少犯人皆是被权贵诬陷，或是因莫须有的罪名被关押。心地仁厚的养父实在不忍看到这些无辜之人继续蒙冤受苦，于是不顾自身安危，暗中放走了许多无辜的犯人。
然而，纸终究包不住火，这件事很快被皇帝知晓。皇帝雷霆震怒，下令彻查。养父深知自己犯下大罪，难逃严惩，更害怕牵连家人。在一个阴沉灰暗的日子里，养父将自己关在书房内。
年幼的潮汐满心好奇，想去找养父问个究竟，便偷偷溜到书房门外。透过门缝，她看到养父面色凝重地坐在书桌前，桌上摆放着一杯毒酒。那一刻，时间仿佛凝固，潮汐眼睁睁地看着养父毫不犹豫地端起酒杯，仰头一饮而尽。
随着酒杯落地摔得粉碎，养父的身体也缓缓倒下。潮汐惊恐地瞪大双眼，喉咙像是被什么东西哽住，想要呼喊却发不出任何声音。那血腥又绝望的一幕深深烙印在她的脑海中，成为了挥之不去的噩梦。
自那以后，潮汐便患上了心病。每到夜深人静，只要闭上眼睛，养父倒下的场景就会反复浮现，令她冷汗淋漓、痛苦不堪。原本活泼开朗的她变得沉默寡言，时常陷入莫名的恐惧与悲伤之中。
潮汐深吸一口气，缓缓开口向陆离讲述着这些过往：“自从养父走后，家里没了顶梁柱，原本就有些捉襟见肘的家族产业迅速衰败。往日那些攀附的亲戚们纷纷离去，家族的门庭逐渐冷落。
哥哥一心只为我着想，为了给我治好心病，他四处奔波，访遍名医。家里的积蓄很快就花光了，能变卖的东西也都卖了，可我的病情依旧不见好转。
后来，不知哥哥用了什么办法，竟成为了那位王爷的手下。也是从那之后，在王府珍贵药材的调养下，我的病情才渐渐得到控制。
可我心里明白，哥哥为了我付出了太多。他原本是那么骄傲的一个人，却不得不委身于那王爷，做一些自己可能并不愿意做的事情。我觉得都是因为我，哥哥才失去了自由，失去了原本属于他的生活。
我不想再拖累哥哥，所以离家出走了。我想着，如果我消失了，或者死了，哥哥就能彻底解脱，去过他自己的生活。
那天，我扮成黑袍人出现在你面前，就是希望你能杀了我。我以为，那样一切就都结束了……可没想到，命运弄人，还让我遇到了你，又把我们卷入了这一系列的事情当中。”说到这里，潮汐的眼眶微微泛红，声音也有些哽咽。
陆离听着潮汐的讲述，心中五味杂陈。就在这时，他的脑海里突然闪过一个模糊的身影，那是他儿时的一位长辈，一位总是喜欢给他讲各种道理的智者。
陆离微微眯起眼睛，陷入回忆，缓缓说道：“潮汐，我想起以前有个人跟我说过，每个人的生命都有其独特的意义，不是我们能轻易去决定放弃与否的。你觉得自己是哥哥的负担，可在哥哥心里，你或许就是他生命中最重要的支撑啊。
他为你做的一切，都是出于爱，这份爱不是束缚，而是他心甘情愿的付出。如果你真的不在了，对他而言，不是解脱，反而是巨大的痛苦。就如同当初你亲眼目睹养父离去，那种伤痛至今还折磨着你，不是吗？
生命是很宝贵的，我们不能因为一时的想法，就轻易放弃。而且，我们现在还有机会去改变现状，去救你的哥哥，去重新找回属于你们的生活。也许未来会有很多困难，但只要我们一起面对，总会有希望的。”
陆离顿了顿，目光坚定地看着潮汐：“所以，别再想着那些傻念头了，我们一起努力，好不好？”
陆离忍不住骂了一句脏话：“妈的！”随后一脸无奈又带着几分感慨地说道，“怎么又回想起你了？那个总在我耳边唠叨大道理的老家伙。以前听着烦，现在想想，那些话还真有点意思。”
他转头看向潮汐，神色认真起来：“就像他说的，人生哪能事事如意，可不能碰到点坎儿就想绕着走或者干脆放弃。你看咱俩，莫名其妙搅和到这烂摊子事儿里，要是就这么稀里糊涂认栽，多憋屈。
你哥哥为你付出那么多，肯定不希望看到你寻死觅活的。咱得振作起来，把他救出来，然后说不定还能重振你们家昔日的风光呢。咱一起拼一把，总比在这儿自怨自艾强得多。”
陆离目光灼灼地盯着潮汐，一字一顿道：“这次就我们两个去，我不想让任何人插手，我已经不想看到任何人受伤了。之前因为各种破事儿，身边的人跟着遭了不少罪，我心里一直憋着股气。”
他攥紧拳头，骨节泛白，“这一回，就咱俩。凭咱俩的本事，一定能把事情解决好。我仔细琢磨过咱们面临的状况，人多反而容易暴露目标，生出更多不必要的麻烦。就咱俩行动，灵活又隐蔽，胜算更大。”
陆离拍了拍潮汐的肩膀，语气柔和了些，“你放心，我不会让你出事，咱们不仅要救出你哥哥，还要平平安安地全身而退。”
陆离微微仰起头，目光中透着思索与敬重，缓缓开口评价起潮汐的养父：“在我看来，你养父真的是一个值得尊敬的人。在那样复杂黑暗的官场环境里，大多数人都随波逐流，为了权势和利益不择手段。可他不一样，他坚守着内心的善良。”
陆离轻轻叹了口气，接着说道：“明知道放走那些无辜犯人会给自己带来灭顶之灾，可他还是毅然决然地做了。这需要多大的勇气啊，这种善良不是一时的心血来潮，而是深入骨髓的品质。”
他看向潮汐，眼神里满是真诚：“而且，他有着不屈的信念。哪怕知道前方是万丈深渊，是必死之局，他也没有丝毫退缩，没有向权贵低头，没有违背自己的良心。这样的人，无论放在哪个时代，都是令人钦佩的。虽然我没能见过他，但从你讲述的这些事情里，我能感受到他身上那种熠熠生辉的人格魅力。”
陆离神情肃穆，眼中满是感慨：“你养父确实是个勇于担当的人。当时的局势，想必他心里清楚得很，一旦事情败露，整个家族都会被牵连，陷入万劫不复之地。为了保护家人，保护家族，他毅然决然地选择以自杀来斩断祸根。”
他微微皱眉，语气中带着一丝惋惜：“只是可惜，他大概也没想到，即便他做出了这样惨烈的牺牲，那些人还是不肯放过你们。但他这份担当，实在让人动容。在生死抉择面前，他没有丝毫犹豫，把家族和亲人的安危放在首位，独自承担起所有的罪责。”
陆离轻轻握住潮汐的手，试图给予她力量：“他的勇气和担当，应该成为我们前进的动力。我们一定要救出你哥哥，让他们看看，你们一家人的骨气是打不倒的，也算是告慰你养父的在天之灵。”
在一处布置奢华的府邸内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃动。潮夜与王爷相对而坐，桌上摆满了珍馐佳肴和美酒。王爷身着华丽锦袍，头戴玉冠，神态悠然；潮夜则穿着朴素但干净整洁的衣物，面容虽略显疲惫，却透着一股坚韧。
两人默默喝了一会儿酒，王爷突然放下手中的酒杯，似笑非笑地看着潮夜，开口问道：“听说你花光了所有的钱？只为让自己的妹妹离开，值得吗？”
潮夜微微一怔，随即脸上浮现出一抹温柔的笑意。他轻轻放下酒杯，坐直身子，认真地说道：“王爷，钱不过是身外之物，生不带来，死不带去。可妹妹，她是我在这世上最亲的人。这些年，我们一同经历了无数的艰难困苦，彼此扶持。如今有机会能让她摆脱困境，去过自由安稳的生活，就算倾尽所有，又有何不可呢？”
王爷挑起眉，眼中满是轻蔑，“在这残酷的世间，权力和财富才是生存的根本。你所谓的亲情，在现实面前不堪一击。你为了一个女子，将自己多年的积蓄挥霍殆尽，实在是不明智之举。”
潮夜神色坦然，丝毫没有被王爷的话影响，继续说道：“王爷，每个人所珍视的东西不同。对我而言，家人的幸福远比金钱和权力重要。妹妹自幼便吃了许多苦，我这个做兄长的，没能给她富足的生活，已经满心愧疚。如今好不容易有能力为她创造一个新的开始，怎能退缩？”
他微微顿了顿，目光变得更加坚定，“钱财没了，可以再挣；但若是失去了妹妹，我余生都将活在悔恨之中。我相信，真正的感情是无法用金钱衡量的，它是无价之宝。”
王爷听到这番话后，先是一愣，随即仰头疯狂地大笑起来，笑声在寂静的室内回荡，显得格外刺耳。他边笑边指着潮夜，满脸嘲讽之色，“哈哈哈，真是荒谬至极！你这番话若是说给那些无知小儿听，或许还能骗得几滴眼泪。可在本王面前，简直是幼稚可笑。你以为仅凭你所谓的爱，就能改变什么吗？太天真了！”
王爷止住了笑声，脸上依旧挂着嘲讽的神情，端起酒杯轻轻晃悠着，酒水在杯中泛起涟漪，烛光下折射出迷离的光影。
“在皇室之中，亲情？那不过是个笑话。”王爷冷冷开口，声音中透着无尽的沧桑与冷漠，“为了那至高无上的皇位，兄弟之间反目成仇，父子之间互相算计，比比皆是。每一张笑脸背后，都可能藏着一把致命的匕首。你以为的血浓于水，在权力的争斗面前，脆弱得如同薄纸。”
他微微眯起眼睛，陷入回忆，仿佛那些残酷的过往就在眼前，“曾经，我也有过天真的时候，以为兄弟间的情谊坚不可摧。可当争夺皇位的斗争打响，往日的温情瞬间化为乌有。为了登上那个位子，有人不惜出卖一切，陷害手足，无所不用其极。最后，胜利者坐拥天下，失败者则身首异处，连一丝尊严都无法保留。这就是皇室的亲情，你觉得可笑不可笑？”
说完，王爷仰头将杯中的酒一饮而尽，重重地把酒杯砸在桌上，发出清脆的响声。随后，他又换上一副贪婪的表情，继续说道：“再说说这钱和权力，它们的美好远超你的想象。有了钱，天下的奇珍异宝任你把玩，世间的美女佳人任你挑选。金山银山堆积起来，能让你享尽人间一切奢华。想吃什么，山珍海味即刻摆在你面前；想穿什么，绫罗绸缎随意更换。”
王爷站起身来，双手背在身后，在室内来回踱步，语气越发激动，“而权力，更是这世上最诱人的东西。手握权力，你便能掌控他人的命运，生杀予夺只在一念之间。所有人都对你俯首称臣，敬畏有加。你说的每一句话，都是金科玉律；你下达的每一道命令，都必须被无条件执行。这种高高在上、主宰一切的感觉，只要尝过一次，便再也无法割舍。”
他走到潮夜面前，居高临下地看着他，眼神中带着一丝怜悯，“年轻人，别再执迷不悟了。放弃你那些幼稚的想法，跟我一起追逐权力和财富，你会发现，这才是真正值得追求的人生。”
潮夜静静地听完王爷这番长篇大论，心中涌起一阵复杂的情绪。面对王爷的劝诱，他只是淡淡一笑，并没有立刻回应。
这时，王爷像是来了兴致，脸上露出更为张狂的神色，凑近潮夜压低声音道：“就说当今陛下，我那愚蠢的堂哥。他整日心心念念的都是那些平民百姓，为了他们累死累活，又是减税又是兴修水利。哼，在我看来，简直愚不可及！”
王爷直起身子，双手在空中挥舞着，语气中满是不屑，“身为皇帝，坐拥天下，就该尽情享受荣华富贵，将权力牢牢抓在手中，让所有人都对自己敬畏万分。可他倒好，一门心思扑在那些琐事上，全然不顾自己的身份和地位。”
他冷笑几声，眼中闪过一丝怨毒，“他以为自己是万民敬仰的圣君？其实不过是个被所谓‘仁义道德’束缚的可怜虫罢了。我在这宫中这么多年，看着他忙忙碌碌，却不知自己早已沦为一个傀儡，还不自知。”
潮夜微微皱眉，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静。他看着王爷，缓缓开口道：“王爷，陛下一心为民，这难道不是一位明君该有的作为吗？百姓安居乐业，国家才能繁荣昌盛，这其中的道理，想必王爷不会不懂吧。”
王爷不屑地摆摆手，“安居乐业？不过是些虚无缥缈的东西。权力和财富才是实实在在的。他这般折腾，不过是在浪费大好的资源和时机。若换做是我，定不会如此糊涂。”
潮夜深吸一口气，站起身来，直视着王爷的眼睛，言辞恳切地说道：“王爷，每个人对于治国理政都有不同的看法。陛下心怀天下，以百姓为重，这份胸怀和气度，值得万民敬仰。或许在您眼中，这是愚蠢的行为，但在我看来，这才是真正的英明之举。”
王爷脸色瞬间阴沉下来，怒视着潮夜，“你这是在反驳本王？一个小小的草民，也敢在这里大放厥词！”
王爷伸出手，不轻不重地拍了拍潮夜的脸，动作看似亲昵却带着十足的威胁意味，“小子，好好想想，你是跟谁混的？别在这跟我讲那些没用的大道理。”他微微眯起双眼，眼神中透露出一丝狠厉，“你妹妹的病，还想不想痊愈了？她那病可是离不了名贵药材和顶尖大夫悉心照料，这些没有银子可办不成事。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹恶意的笑，“想好了再说话。只要你乖乖听话，跟着本王干，好处自然少不了你的。荣华富贵、高官厚禄都有可能。要是你不识好歹……”王爷故意没有把话说完，只是紧紧盯着潮夜，观察着他的反应。
潮夜强忍着内心的愤怒，王爷的手拍在脸上的触感让他觉得无比恶心，但一想到妹妹，他只能强行按捺住怒火。他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“王爷，我妹妹的病我自然会想办法。但有些事，我不能违背自己的本心。”
王爷眉头一皱，手上的力气加大，紧紧捏住潮夜的下巴，迫使他抬起头来，“哼，本心？在这世上，活下去才是最重要的。你若不听话，别说你妹妹的病，就连你们全家的性命，本王都能轻易捏在手里。”
潮夜咬着牙，眼中闪烁着不屈的光芒，尽管下巴被捏得生疼，他依然毫不退缩地说道：“王爷，您就算今日杀了我，我也不会改变自己的想法。我相信，正义总会到来，不是所有的事情都能用权势和金钱解决。”